Готовый перевод The Gentleman Is Ill / У благородного мужа недуг: Глава 44

Его жест и впрямь напоминал, как взрослые дразнят маленького ребёнка, но Линьпин уже пришла в себя и осознала происходящее. Когда она вообще забралась в постель? И ещё уютно устроилась в объятиях Шэнь Мина! Неудивительно, что спала так крепко.

Правда, она уже не дитя, и такое близкое прикосновение вызывало неловкость: прохладный, свежий аромат его тела окутывал её, и щёки невольно залились румянцем.

Шэнь Мин, напротив, выглядел совершенно спокойно, но, заметив её смущение, почувствовал в груди неожиданную мягкость и радость. Почти машинально он наклонился и поцеловал её в чистый, гладкий лоб. Линьпин замерла на мгновение, после чего её лицо вспыхнуло ещё сильнее. Она не смела поднять глаза и, притворяясь глупышкой, зарылась лицом в подушку.

Прошлый опыт, когда она была наложницей Сун Юэ, оставил в ней глубокое отвращение ко всякой близости между мужчиной и женщиной. Но этот лёгкий, почти невесомый поцелуй Шэнь Мина не вызвал у неё ни малейшего раздражения — наоборот, в груди что-то трепетнуло.

Шэнь Мин, видя, как она прячет лицо в подушке, улыбнулся и погладил её мягкие волосы:

— Тебе нужно скорее взрослеть!

Линьпин вдруг обиделась, что он всё ещё считает её ребёнком, и, приглушённо буркнув из-под подушки, возразила:

— Я уже не маленькая!

Шэнь Мин тихо рассмеялся, не придав этому значения:

— Поздно уже. Нам пора возвращаться во владения.

Тут Линьпин вспомнила о важном:

— Четвёртый принц велел тебе сегодня вечером прийти в павильон Ваньюэ. Он будет там с господином Е.

Шэнь Мин спокойно кивнул:

— Чанъань скоро приедет. Пусть сначала отвезёт тебя домой.

Но Линьпин схватила его за руку:

— Я хочу пойти с тобой в павильон Ваньюэ.

— Хочешь увидеть, как там господин Е? — уточнил Шэнь Мин.

Линьпин на мгновение замешкалась, затем поспешно закивала. На самом деле ей было не так важно, в каком состоянии Е Ло’эр — она просто не хотела отпускать Шэнь Мина одного. Ведь с ним будет Сун Мин! Надо следить, чтобы тот не подбил его на что-нибудь непотребное.

Для удобства она переоделась в мужскую одежду. Рядом с высоким и статным Шэнь Мином она выглядела хрупкой и крошечной, словно юный слуга, сопровождающий своего господина.

Это был её первый раз в ночных театральных площадках. Весь переулок сиял огнями, повсюду звенели женские голоса, в воздухе витали запахи вина и благовоний. На верхних этажах красовались женщины в вызывающих нарядах, зазывавшие прохожих, и их голоса звучали так сладко, будто из них можно было выжать воду. Павильон Ваньюэ озарялся алыми отсветами, но его резные двери на улицу были плотно закрыты.

Шэнь Мин постучал. Дверь открыла раскрашенная, как кукла, хозяйка заведения. Увидев перед собой юношу в роскошных одеждах и с благородными чертами лица, она улыбнулась:

— Господин, сегодня наше заведение снял знатный гость. Приходите в другой раз!

В этот момент изнутри донёсся звонкий женский смех и знакомый мужской голос.

Шэнь Мин бесстрастно заглянул через её плечо в освещённый зал и увидел Сун Мина, который, закрыв глаза повязкой, играл в прятки с несколькими девушками. Его губы тронула холодная усмешка:

— Я ищу того господина внутри.

Хозяйка, конечно, знала, кто такой Сун Мин, и сразу догадалась, что перед ней тоже не простой человек. Она поспешила заискивающе улыбнуться:

— Сейчас же доложу!

Но не успела она обернуться, как Сун Мин, всё ещё с повязкой на глазах, махнул рукой и громко крикнул:

— Пусть заходит!

Хозяйка засуетилась и почтительно отступила в сторону, приглашая Шэнь Мина войти.

Тот, крепко держа Линьпин за руку, вошёл в зал. Сун Мин, облачённый в длинный алый халат и с алой повязкой на лбу, даже не прекратил своих игр. После того как несколько женщин, хихикая, ускользнули от него, он пошатываясь подошёл к Шэнь Мину и вдруг схватил его:

— Красавица! Наконец-то я тебя поймал!

Шэнь Мин незаметно оттолкнул его руку и, не мешкая, спрятал Линьпин за своей спиной, чтобы тот случайно не коснулся её. Спрятавшаяся за его спиной Линьпин молча наблюдала за тем, как этот прекрасный, как нефрит, юноша в алой повязке ощупывает Шэнь Мина, и невольно дернула уголком рта.

— Эй? Почему ты такой твёрдый? Да где же у тебя грудь? — удивлённо воскликнул Сун Мин.

Шэнь Мин стоял неподвижно и бесстрастно оттолкнул его руку:

— Хватит!

Сун Мин наконец снял повязку, обнажив пару миндалевидных, лукавых глаз, и, улыбаясь, произнёс:

— Ах, так это ты, Шэнь-господин!

Лицо Шэнь Мина оставалось таким же непроницаемым:

— Где господин Е?

Сун Мин отошёл к столу, небрежно налил себе чай, сделал глоток и, косо взглянув на него, усмехнулся:

— Чего торопишься? Он жив, не умер ещё.

Затем он махнул рукой нескольким красавицам:

— Идите, развлеките господина Шэня! Кто заставит его улыбнуться, получит сто лянов!

Девушки тут же окружили Шэнь Мина, но не успели они дотронуться до его одежды, как он уже отступил на два шага назад, выхватив меч наполовину из ножен, и холодно бросил:

— Вон отсюда!

Увидев ледяное лезвие, женщины в ужасе разбежались.

Сун Мин поперхнулся чаем и расхохотался:

— Ты и правда как монах — ни капли интереса к женщинам!

Потом он заметил Линьпин, спрятавшуюся за спиной Шэнь Мина, и, словно всё поняв, кивнул:

— А, так ты привёл свою маленькую супругу! Да разве можно приходить в подобное место с женой? Посмотри, из-за неё ты ничего не можешь себе позволить!

Линьпин снова невольно дернула уголком рта — на этот раз от безмолвного раздражения. Она взглянула на Шэнь Мина и увидела, что тот по-прежнему спокоен — видимо, давно привык к причудам четвёртого принца.

Сун Мин, наконец угомонившись, махнул своим красавицам:

— Уходите, у меня с господином Шэнем есть важные дела.

Женщины оставили на его лице душистые поцелуи и, покачивая бёдрами, удалились. Сун Мин неспешно поднялся и поманил Шэнь Мина:

— Идём наверх!

Шэнь Мин, не отпуская руку Линьпин, последовал за ним.

На втором этаже, в уютной комнате, на кровати лежал белый, как снег, юноша.

Сун Мин обернулся и подмигнул Шэнь Мину:

— Наследник маркиза попросил меня — даже если бы пришёл сам Янь-ван, я бы вырвал этого красавца из его рук!

Затем с нескрываемым самодовольством добавил:

— Сына и внука той торговки детьми я тоже нашёл — оба живы. Уже передал их в управу Шуньтянь. Завтра, наверное, Хань Цзылиня снова посадят в тюрьму.

Шэнь Мин молча подошёл к кровати, Линьпин — за ним. Лицо Е Ло’эра было бледным, глаза закрыты, но дыхание ровное — видимо, с ним всё в порядке.

Сун Мин подошёл ближе:

— Хань Цзылинь уже начал пытать его. Хорошо, что мои люди вовремя подоспели, иначе этот красавец навсегда бы ушёл в иной мир.

В этот момент Е Ло’эр медленно открыл глаза. Увидев стоящих рядом, он слабо прошептал:

— Благодарю наследника маркиза за спасение!

Сун Мин тут же возмутился:

— Это я тебя спас!

Е Ло’эр не знал этого распутного принца, но, услышав «Его Высочество», сразу понял, с кем имеет дело. Его глаза дрогнули, и он попытался встать, чтобы поклониться, но раны были так сильны, что даже пошевелиться не мог.

Шэнь Мин поспешил остановить его:

— Лежи спокойно!

Помолчав немного, он спросил:

— Расскажи, что случилось прошлой ночью?

Е Ло’эр закрыл затуманенные глаза и еле слышно ответил:

— Я помню лишь, как в дом ворвались люди… Потом потерял сознание. Очнулся уже от шума — Хань Цзылинь устроил скандал, а вы, наследник маркиза, выводили меня из дома.

Шэнь Мин помолчал, затем осторожно спросил:

— Мы нашли тебя вместе с Линло — вас обоих накачали снадобьем.

Он замялся, но всё же продолжил:

— Ты… точно ничего не произошло между вами?

Сун Мин вскрикнул от удивления, но, получив суровый взгляд Шэнь Мина, тут же приложил палец к губам, давая понять, что замолчит.

Из глаз Е Ло’эра покатились две прозрачные слезы, делая его ещё более трогательным. Даже Линьпин почувствовала жалость, но в то же время тревогу — ведь Шэнь Мин только что упомянул об этом. Хотя он и взял на себя ответственность за происшествие с Е Ло’эром, и когда она одевала кузину, ничего подозрительного не заметила, всё же под действием снадобья могло случиться что угодно.

Раньше она об этом не задумывалась, но теперь почувствовала, как по телу пробежал холодок.

Е Ло’эр долго молчал, потом еле слышно прошептал:

— Наследник маркиза, не беспокойтесь. После того как Хань Цзылинь похитил меня, он… оскопил меня. Даже под действием снадобья я не мог ничего сделать с госпожой Шэнь.

Все трое в комнате невольно перехватили дыхание.

Этот юноша, прекрасный, как картина, открыл перед ними свою самую сокровенную, позорную тайну — наверное, собрав все силы. Он крепко зажмурился, стиснул бледные губы, и слёзы беззвучно хлынули потоком.

Сун Мин прочистил горло и, необычно серьёзно, сказал:

— Господин Е, будьте спокойны. На этот раз Хань Цзылиню точно не уйти. Законы нашей державы строги, и за все его злодеяния, при наличии неопровержимых доказательств, он больше не выкрутится.

Шэнь Мин задумался и спросил:

— Ваше Высочество, как нам теперь поступить с господином Е?

— Если он захочет найти родных, я помогу ему, — ответил Сун Мин.

Е Ло’эр приоткрыл глаза, полные слёз, и покачал головой:

— Я уже неполноценный. Даже если найду родных, они, скорее всего, меня отвергнут. Не волнуйтесь, Ваше Высочество и наследник маркиза. Как только я поправлюсь, уеду из столицы. В этом большом мире обязательно найдётся место и для меня.

Сун Мин, глядя на его лицо, мокрое от слёз, покачал головой и усмехнулся:

— С таким-то лицом? Как только ты покинешь столицу, тебя разорвут на части — даже костей не останется.

Е Ло’эр стиснул губы:

— Всё равно это лишь внешность. Если придётся — пусть её разрушают.

Сун Мин рассмеялся:

— Жаль будет такую красоту губить! К тому же приятно на неё смотреть. Если хочешь, оставайся со мной. В конце концов, в доме Ханя и так думают, что я положил на тебя глаз. Не бойся, — добавил он, заметив, как дрогнул взгляд Е Ло’эра, — я не такой, как Хань Цзылинь. Никогда не стану принуждать. Ты ведь умеешь петь в опере? Я как раз собираюсь завести труппу — будешь иногда для меня выступать.

Бледное лицо Е Ло’эра наконец немного прояснилось:

— Благодарю Ваше Высочество!

Сун Мин махнул рукой, как бы говоря, что это пустяки, и повернулся к Шэнь Мину, подмигнув:

— Ну что, наследник маркиза, я неплохо справился с твоей просьбой?

Шэнь Мин бесстрастно взглянул на него:

— Сойдёт.

Сун Мин расхохотался ещё громче — в его смехе было и невинное озорство, и лукавая хитрость:

— А как ты меня отблагодаришь?

— Ты не будешь возвращать мне долг, — ответил Шэнь Мин.

Сун Мин надулся, как ребёнок:

— Деньги — это так пошло! Давай не будем о них говорить.

Шэнь Мин бросил на него недовольный взгляд:

— Тогда отдавай мне мою долю прибыли.

— Ладно, — ухмыльнулся Сун Мин, — на этот раз мы квиты.

Потом он снова приблизился и, заискивающе улыбаясь, добавил:

— Сейчас ведь уже тепло, цветут все цветы подряд. Дай-ка ещё несколько новых рецептов ароматических эссенций — в лавке почти закончились!

Шэнь Мин неопределённо мыкнул в ответ.

Сун Мин бросил взгляд на Линьпин, прятавшуюся за спиной Шэнь Мина, и нарочито нахмурился:

— Шэнь Юйшэн, Шэнь Юйшэн! Не ожидал от тебя такого! Ты столько крови из меня высосал, а своей маленькой жене даже обуви не купил — пускаешь её босиком! Где твоё уважение к прекрасному полу?

Линьпин не выдержала и фыркнула от смеха. Хотя четвёртый принц и был таким же распутником, каким его описывали слухи, на деле он оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Эти двое — один ледяной, другой огненный — были совершенно разными, но между ними существовала удивительная дружба.

Шэнь Мин бросил на Сун Мина косой взгляд и, крепко держа Линьпин за руку, направился к выходу:

— Мы возвращаемся во владения.

Сун Мин сзади закричал с хитрой ухмылкой:

— Эй, маленький монах! Слушай сюда: твоя жёнка ещё слишком молода для брачной ночи — нужны особые приёмы! У меня как раз есть одна книжечка… Хочешь?

Шэнь Мин, не оборачиваясь, схватил чашку с ближайшего стола и метнул её назад. Сун Мин в ужасе вскочил и едва успел зажать её двумя пальцами:

— Ну и ловок же ты! Гордишься, да?

http://bllate.org/book/5358/529596