Готовый перевод The Gentleman Is Ill / У благородного мужа недуг: Глава 39

Они ещё немного поговорили, после чего Шэнь Цзинь напомнила Е Ло’эру хорошенько отдохнуть и выздороветь, а затем вместе с Линьпин покинула усадьбу. Выйдя за ворота, она приказала Чан Цзиню и Чан Фэю:

— Следуйте по следу, который указал молодой господин Е, и разузнайте всё о Хань Цзылине. Особенно выясните, как он приобретает своих актёров — особенно малолетних мальчиков. Как только обнаружите хоть какие-то улики, немедленно доложите мне.

— Есть, госпожа! — ответили те в один голос.

Линьпин по-прежнему тревожилась. Ей хотелось, чтобы это дело затянулось подольше — лучше бы улики нашлись уже после свадьбы кузины. К тому времени та станет женой Сун Ляндуна, служащего в цзиньи вэй, и тогда противостоять Хань Цзылину будет куда безопаснее и надёжнее.

Но Чан Цзинь и Чан Фэй были отличными разведчиками, ловкими и расторопными. Скорее всего, они не дождутся свадьбы кузины и быстро выведают всю правду о Хань Цзылине. А стоит им лишь найти хоть какие-то улики и доказательства — Шэнь Цзинь непременно подаст жалобу в управу Шуньтянь, и тогда конфликт с Хань Цзылином станет открытым.

Если дело дойдёт до управления Шуньтянь и всё пройдёт гладко — прекрасно. Но Хань Цзылинь уже много лет безнаказанно творит своё зло в столице. Даже если его преступления вскроются, у него, скорее всего, найдутся способы избежать наказания. И если он останется на свободе, то точно не простит обиды. Будучи представителем знатного рода, но при этом связанным со всеми слоями общества, он наверняка применит самые грязные методы.

Линьпин почти уверена, что именно так и произошло в прошлой жизни: её кузина и Хань Цзылинь поссорились из-за этого дела. Шэнь Цзинь слишком доверчива — её легко обвести вокруг пальца. Девушка потерла виски, чувствуя, что события снова катятся по опасному пути.

Вернувшись в Дом маркиза Цзинин, Линьпин долго размышляла, но так и не смогла придумать выхода. За ужином у тётушки, пока та с кузиной обсуждали приданое, она сослалась на необходимость прогуляться после еды и отправилась во двор Сунбай, где жил Шэнь Мин.

Когда она пришла, Шэнь Мин как раз занимался фехтованием.

Обычно она видела его за чтением или письмом; последний раз наблюдала, как он владеет мечом, лишь на следующее утро после свадьбы. Сейчас же, глядя на его движения — плавные, как течение реки, — и на деревья, дрожащие от силы его ударов, она невольно восхитилась.

Заметив Линьпин у лунной арки, Шэнь Мин остановился, вернул клинок в ножны и, вытерев пот со лба длинным рукавом, мягко улыбнулся:

— Одиннадцатая, тебе что-то нужно?

Линьпин кивнула и села на каменную скамью во дворе. Шэнь Мин велел Фу-бо принести чай, а сам налил ей чашку и поставил перед ней.

Девушка взяла фарфоровую чашку и сделала большой глоток, потом вытерла рот и сказала:

— Наследник, мне нужно кое-что тебе рассказать.

Шэнь Мин никогда не видел её такой серьёзной. Такое выражение лица на ещё юном лице казалось почти комичным, и он невольно усмехнулся:

— Что случилось?

Последние два дня Линьпин мучительно искала решение, но теперь поняла: с этим делом ей одной не справиться. Лучше сразу всё рассказать Шэнь Мину и попросить помочь. Она помедлила, потом решительно поведала ему обо всём: о Шэнь Цзинь, Е Ло’эре, Хань Цзылине и их замыслах.

Выслушав, Шэнь Мин нахмурился:

— Ты хочешь сказать, что многие актёры в Дэсиньском дворе не были куплены законно, а похищены? Их заставляют пить зелья, чтобы стереть память о прошлом? И этот молодой господин Е — один из них? А Линло не только укрывает его, но и собирается подавать жалобу в управу Шуньтянь?

Линьпин кивнула:

— Именно так.

Она замялась, потом добавила, краснея:

— Кроме того… Хань Цзылинь склонен к мужчинам. Многих похищенных мальчиков он… оскверняет.

Говорить об этом было стыдно — ведь она ещё девочка.

Шэнь Мин, однако, остался совершенно невозмутимым, будто слышал подобное не впервые. Подумав немного, он сказал:

— Старшей сестре скоро выходить замуж. В такое время ей действительно не стоит ввязываться в подобные дела. Слушай, скажи ей: женщине неудобно вести такие расследования. Пусть, как только её люди найдут улики, передаст их мне. Хотя это дело и не относится к компетенции цзиньи вэй, я прослежу, чтобы всё дошло до управления Шуньтянь, и никто не узнает, что к этому причастна она.

Линьпин обрадовалась так, будто перед ней внезапно расступился туман. Главное — защитить кузину! Пусть Хань Цзылинь даже не догадывается, кто стоит за этим. А Шэнь Мин… Если тот осмелится бросить вызов наследнику маркиза, служащему в цзиньи вэй, то у него, должно быть, сердце из железа и желчь из стали!

— Тогда я сейчас же пойду и скажу кузине! — радостно воскликнула она.

Шэнь Мин добавил:

— Обязательно предупреди Линло: пусть хорошо прячет Е Ло’эра. Никто не должен узнать, что это она его спасла.

— Поняла! — энергично кивнула Линьпин и уже побежала прочь, но у самых ворот вдруг обернулась и улыбнулась:

— Наследник, спасибо тебе!

Шэнь Мин тоже мягко улыбнулся и помахал ей рукой:

— Зачем такая благодарность? Ведь твоя кузина — моя сестра.

Вернувшись в Сад Цзинсинь, Линьпин рассказала Шэнь Цзинь всё, что договорила с Шэнь Мином. Та недовольно проворчала, что та зря проболталась.

Линьпин заранее ожидала такой реакции и, обнимая кузину, весело заговорила:

— Я ведь подумала: тебе же скоро замуж! А Хань Цзылинь — нечист на руку. Если ты сама подашь улики в управу, даже будучи дочерью маркиза, можешь навлечь на себя беду. Такие люди способны на всё! Да и как женщине удобно заниматься подобным? Вот я и решила рассказать наследнику. Ты же знаешь его характер — он никому не проболтается. Он сам всё устроит, и даже не будет использовать людей из нашего дома. Таким образом, дело вообще не сможет быть связано с нашим родом. Даже если семейство Хань взбесится, им не к кому будет обратиться.

Шэнь Цзинь сердито отмахнулась:

— Легко тебе говорить! Пусть даже дело не коснётся нашего дома, но наследник служит в цзиньи вэй, и у него тоже много связей. Не хотелось бы, чтобы он пострадал из-за нас.

Линьпин поняла, что кузина переживает за Шэнь Мина, и широко улыбнулась:

— Не волнуйся! Наследник — любимец самого императора, он блестяще выполняет все поручения. Даже если семейство Хань узнает, что за этим стоит он, они всё равно не посмеют ничего сделать — ведь Хань Цзылинь сам натворил столько зла!

Шэнь Цзинь задумалась и решила, что кузина права. Если бы она сама подала жалобу, даже не показываясь лично, использованные ею люди всё равно были бы из их дома, и следы легко вели бы к ней. Гуаньнинский граф и её отец давно поддерживают отношения — было бы неловко объясняться с ним. Да и как глубоко затаившейся девушке вести подобные дела? Это плохо отразится на её репутации, а также создаст трудности для Сун Ляндуна в Доме Жунского князя. А вот помощь Шэнь Мина решает все проблемы.

Так прошло ещё несколько дней. Неизвестно, заслуга ли это мастерства Чан Цзиня и Чан Фэя или просто удача, но они не только вышли на след торговки детьми, которая помогала Хань Цзылину похищать мальчиков, но и случайно спасли ребёнка, сбежавшего от самого Хань Цзылина.

Мальчику дали зелье, но, как и тому убитому ребёнку ранее, оно подействовало слабо. Ему было лет семь–восемь — возраст, когда память уже крепка. Хотя он и был растерян и не мог вспомнить, кто он такой, он чётко помнил, что его похитила торговка детьми.

Однако преступники, привыкшие к осторожности, быстро заподозрили, что за ними следят. Едва Чан Цзинь и Чан Фэй устроили мальчика в безопасное место и вернулись, чтобы продолжить наблюдение, они обнаружили, что преступники уже собираются бежать.

Чан Цзинь незаметно последовал за ними, а Чан Фэй помчался в Дом маркиза Цзинин с докладом.

Было уже почти полночь. Получив известие, Шэнь Цзинь сильно встревожилась. У них в доме было немало охранников, но выслать целый отряд за простой торговкой детьми было бы слишком заметно. Но если не поймать её сейчас и сразу подать жалобу в управу Шуньтянь, преступники успеют скрыться, и тогда все усилия окажутся напрасными. Без улик Хань Цзылинь продолжит своё зло.

Она растерялась. Линьпин тут же напомнила ей о Шэнь Мине.

Шэнь Цзинь не знала, чем тот может помочь, но, отчаявшись, вместе с Линьпин поспешила в задний двор.

Шэнь Мин уже спал, но, разбуженный ими, выслушал краткий рассказ сестры и тут же схватил меч:

— Чанъань, пошли!

Шэнь Цзинь, увидев, что он собирается лично ловить преступников, обеспокоенно предупредила:

— Их несколько человек! Чан Цзинь сказал, что среди них двое настоящих мастеров боевых искусств. Будь осторожен! Может, позвать нескольких охранников?

Шэнь Мин нахмурился и покачал головой:

— Чем больше людей, тем выше риск выдать себя. Да и если мы возьмём охрану из дома, кто-нибудь обязательно проболтается. Тогда семейство Хань узнает, что за этим стоит Дом маркиза Цзинин, и нам обоим будет нелегко оправдываться.

Шэнь Цзинь поняла его доводы, но всё равно тревожилась — боялась как за его безопасность, так и за успех операции.

Шэнь Мин заметил её волнение и мягко улыбнулся:

— Не переживай. Я доставлю этих людей в управу Шуньтянь и сделаю так, чтобы семейство Хань даже не заподозрило нашей причастности.

Шэнь Цзинь не знала, насколько он силён, но его уверенный тон вселял доверие.

Времени не было, поэтому Шэнь Мин, не желая терять ни минуты, вместе с Чанъанем направился к задним воротам. Линьпин, молчавшая всё это время, глядя на его стройную фигуру в лунном свете, вдруг побежала за ним:

— Наследник, будь осторожен!

Шэнь Мин слегка замедлил шаг, обернулся и кивнул:

— Хм.

Юноша в лунном свете, с изысканными чертами лица и лёгкой улыбкой на губах, вызвал у Линьпин странное чувство — будто она забыла, в каком мире находится.

...

В ту ночь Линьпин не спала. Едва начало светать, она тихонько встала и отправилась к маленьким задним воротам во дворе, чтобы ждать его возвращения.

Всё вокруг было тихо. В лунном свете тени деревьев ложились на землю, и кроме стрекота сверчков не было слышно ни звука.

Возможно, потому что три года она была призраком, ей не было страшно сидеть здесь в одиночестве. Она лишь молила небеса, чтобы Шэнь Мин вернулся поскорее.

Она знала, что с ним ничего не случится, но ведь эта жизнь уже совсем не та, что в прошлом. Раньше он не имел никакого отношения к этому делу, а теперь из-за неё втянут в опасную историю. Беспокоиться — естественно.

Неизвестно, сколько она так просидела, но когда небо начало розоветь, снаружи послышались шаги. Линьпин, клевавшая носом от усталости, мгновенно очнулась и прильнула ухом к воротам — да, это точно шаги!

Задние ворота были заперты изнутри, и чтобы открыть их, нужен был ключ. Линьпин уже собиралась звать Фу-бо, но не успела встать, как над стеной перелетели две фигуры.

— Наследник! — тихо окликнула она.

Это были Шэнь Мин и Чанъань.

Шэнь Мин обернулся и увидел её, съёжившуюся у ворот. Он удивлённо спросил:

— Одиннадцатая, ты здесь?!

Линьпин так долго сидела на корточках, что ноги онемели. Она с трудом поднялась, пошатнулась и еле удержалась на ногах. Голос её звучал хрипло:

— Я волновалась за тебя… Поэтому ждала здесь. Всё прошло удачно?

Шэнь Мин смотрел на уставшую девушку. Рассветный свет мягко ложился на её лицо, делая её похожей на цветок лотоса, только что распустившийся над водой. Впервые в жизни его ждали и за него переживали. Это чувство было необычным — будто кто-то положил ему в грудь горсть мёда. Он слегка растерялся, но тут же невольно улыбнулся и подошёл ближе:

— Всё отлично. Я уже отправил торговку детьми и её сообщников в управу Шуньтянь. Родители того похищенного мальчика найдены — они станут свидетелями.

Линьпин не знала, кого именно он имеет в виду под «отправил», ведь вряд ли он использовал людей из цзиньи вэй, но понимала: у него есть свои способы. Она глубоко вздохнула с облегчением, но, опустив глаза, заметила его руку, сжимающую меч. Вся ладонь была покрыта тёмно-красной кровью.

— Наследник, ты ранен?! — вскрикнула она.

Шэнь Мин покачал головой и улыбнулся:

— Это не моя кровь. Это кровь тех преступников.

Линьпин широко раскрыла глаза и посмотрела на него:

— Вы сильно сражались?

http://bllate.org/book/5358/529591