Готовый перевод The Gentleman Is Ill / У благородного мужа недуг: Глава 35

Шэнь Ханьчжи лежал на постели, всё ещё бормоча что-то себе под нос. Когда госпожа Нин собралась уходить, он вдруг схватил её за руку и прижал к губам. Его глаза, налитые красноватым светом, устремились на неё:

— Жулань, сегодня я по-настоящему счастлив. Мы так давно не разговаривали вот так, по-настоящему.

Он помолчал, затем добавил:

— Всё это время я думал: Линло выходит замуж за наследника княжеского дома, а её нынешнее положение… не совсем достойное. Я хочу успеть до свадьбы возвести тебя в ранг законной жены — тогда у Линло будет статус дочери от главной супруги.

На лице госпожи Нин по-прежнему играла спокойная, безмятежная улыбка, но руку она незаметно выдернула и мягко произнесла:

— Господин маркиз пьян. Больше не говорите таких слов. Инъин искренне любит Линло и не станет обращать внимания на её происхождение. Отдыхайте скорее. Я пойду прочту немного сутр и вернусь.

Шэнь Ханьчжи ощутил горькое разочарование. Он смотрел, как она поворачивается, и робко спросил вслед, будто проверяя:

— Жулань… ты очень разочарована во мне?

Госпожа Нин на мгновение замерла, затем тихо рассмеялась:

— Господин маркиз пьян.

С этими словами она медленно прошла за ширму и устроилась на ложе для отдыха, взяв в руки чётки и начав шептать молитвы.

Вскоре из-за ширмы донёсся глубокий, ровный храп мужчины. Лицо госпожи Нин оставалось невозмутимым, но внутри её сердце было полно печали.

Семнадцать лет назад юная девушка впервые увидела того благородного мужчину в белом — и с тех пор её сердце принадлежало ему. А потом наступило падение её семьи, и она, по странной случайности, стала его наложницей. К счастью, прежняя госпожа дома была доброй и милосердной… но кто мог знать, какое зло скрывалось под шелковыми одеждами этого человека?

* * *

Несколько дней спустя, в полдень, в павильоне Шаояо Дома маркиза Цзинин.

— Что ты говоришь?! Четыре десятка тысяч лянов? Все лавки в Наньчжили? И ещё поместье в Дасине?! — широко раскрыла глаза наложница Ань, глядя на сообщившую ей эту новость няню Чжоу.

Няня Чжоу, старая служанка из её покоя, сгорбившись, кивнула:

— Именно так! Управляющий уже начал оформлять передачу. Иначе бы я разве узнала?

— Это решение госпожи Нин? — спросила наложница Ань.

Няня Чжоу покачала головой:

— Говорят, всё это лично распорядился сам господин маркиз. Госпожа Нин занимается только подбором приданого.

Наложница Ань тяжело опустилась на стул, побледнев:

— Неужели он собирается отдать весь дом маркиза в приданое своей старшей дочери? Обе девочки — от наложниц, но Шэнь Цзинь для него — жемчужина, а Баочжу с Лан-гэ’эром — всего лишь сорняки?

Шэнь Ханьчжи был полностью поглощён подготовкой приданого для Шэнь Цзинь и уже несколько дней не заходил в павильон Шаояо. Лавки в Наньчжили и поместье в Дасине — это ещё можно было уладить: достаточно было оформить документы и передать дела управляющим. Шэнь Цзинь последние два года помогала вести хозяйство, так что с этими активами в приданом проблем не возникнет.

Больше всего его беспокоили четыре десятка тысяч лянов. Из них две тысячи составляли свадебные деньги от Дома Жунского князя, а остальные две — он должен был доплатить сам. Годовой доход Дома маркиза Цзинин составлял всего несколько тысяч лянов, а содержание более ста человек в доме съедало больше половины. На счетах оставалось чуть больше двух десятков тысяч, да ещё нужно было выделить несколько тысяч госпоже Нин на покупку предметов обихода — средств явно не хватало. Тогда он велел продать несколько своих ценных антикварных вещей и передал деньги госпоже Нин, наконец вздохнув с облегчением.

Закончив все дела, связанные с замужеством старшей дочери, Шэнь Ханьчжи почувствовал, будто с плеч свалился тяжкий груз. В тот вечер он редко позволил себе расслабиться: в павильоне Цинсун он велел слуге Чангуэю зажечь благовония, взял книгу и устроился на ложе для чтения.

Прочитав несколько страниц, он услышал снаружи голос Чангуэя:

— Господин маркиз, пришла наложница Ань!

— Пусть войдёт! — махнул рукой Шэнь Ханьчжи.

Ещё до того, как она переступила порог, в комнату проник её всхлипывающий плач. Шэнь Ханьчжи поднял глаза и увидел, как она, одетая в простое светлое платье, прикрыв лицо платком, медленно вошла, словно переживала величайшее горе.

— Что случилось?

Наложница Ань упала на колени перед столом и зарыдала ещё сильнее:

— Мои дети такие несчастные!

Шэнь Ханьчжи отложил книгу, нахмурившись:

— Да что стряслось?

Вытирая слёзы, наложница Ань всхлипывала:

— Во всём доме говорят, что господин маркиз отдаёт половину состояния в приданое старшей дочери! Неужели вы забыли, что у вас есть и Баочжу, и Лан-гэ’эр? Баочжу уже пора подыскивать жениха, а вы сами закрываете ей дорогу!

Шэнь Ханьчжи понял, зачем она пришла, и холодно бросил:

— Приданое для Линло я устраиваю по своему усмотрению. Кто тебе наговорил этой чепухи? Похоже, кому-то надоело жить в этом доме!

Наложница Ань, обычно умевшая быть мягкой и понимающей, теперь, потрясённая щедростью маркиза, забыла обо всём и прямо сказала:

— Разве не правда, что вы выделяете четыре десятка тысяч лянов? Разве не правда, что лавки в Наньчжили и поместье в Дасине станут частью приданого?

Шэнь Ханьчжи резко ответил:

— Неужели Дом маркиза Цзинин не может позволить себе такое приданое для старшей дочери? Деньги кончатся — заработаем снова.

— Вы можете позволить, — возразила наложница Ань, — но это половина всего состояния дома! Без лавок в Наньчжили годовой доход упадёт наполовину. Сколько лет понадобится, чтобы восстановить убытки? А ведь Баочжу выходит замуж через год или два — сколько вы сможете выделить ей? И Лан-гэ’эр растёт — через несколько лет ему тоже понадобятся средства на свадьбу. Я понимаю, что старшая дочь важнее, но ведь и Линло, и Баочжу — ваши дочери! Разве одна рука дороже другой?

Хорошее настроение Шэнь Ханьчжи окончательно испортилось.

— Ты хочешь сказать, будто я отдал то, что предназначалось Баочжу и Лан-гэ’эру, Линло?!

Наложница Ань заплакала ещё горше:

— Я не смею так думать… Просто госпожа Нин имеет только одну дочь, и всё своё имущество, конечно, отдаст ей. Хотя она и из обедневшего знатного рода, но у неё всё же остался четырёхдворовый особняк на переулке Люйе, который стоит несколько тысяч лянов. Зачем же вам так щедро одарять Линло?

— Тот особняк — единственное приданое Жулань, — возразил Шэнь Ханьчжи. — Естественно, она передаст его дочери. Неужели я должен использовать приданое Жулань, чтобы сэкономить на своей собственной?

Увидев, что наложница Ань собирается продолжать спор, он нетерпеливо махнул рукой:

— До свадьбы Баочжу и Лан-гэ’эра ещё далеко. Я не обижу их.

Наложница Ань, хоть и кипела от злости, не осмелилась устраивать истерику. Она встала и, сделавшись мягкой, как тростник, прижалась к плечу Шэнь Ханьчжи:

— Я слышала, что наследник маркиза в последнее время часто навещает госпожу Нин и даже получает от неё денежную помощь. На днях из Сучжоу привезли шёлк, и она отдала ему несколько отрезов. Как вы думаете, что она задумала? Ведь она прекрасно знает, что случилось в доме много лет назад. Не слишком ли она рискует? Даже если её племянница — наследница маркиза, такая близость неуместна.

Шэнь Ханьчжи слегка нахмурился:

— Правда ли это?

— Разве я стану врать? — продолжала наложница Ань. — Линло даже водила Лан-гэ’эра несколько раз в Сунбайский двор. Когда я узнала, чуть не умерла от страха — вдруг там заведётся какая нечисть?

Она сделала паузу и добавила:

— Кстати, наследник действительно необычен. Десять лет провёл в монастыре, а когда сошёл с горы, ничего не понимал в светских делах. А теперь, спустя столько времени в цзиньи вэй, о нём уже говорят даже мы, женщины из внутренних покоев. Говорят, сам император особенно высоко его ценит. Это правда?

Лицо Шэнь Ханьчжи потемнело, и он недовольно бросил:

— Ты, женщина из внутренних покоев, зачем лезешь не в своё дело? Что до наследника — хорош он или плох, тебе это безразлично.

Заметив его раздражение, наложница Ань быстро переменила тему, прильнув к нему ещё теснее:

— Господин маркиз, я ведь не требую ничего для себя… Просто мать хочет лучшего для своих детей. Но я всего лишь бывшая придворная служанка, рождённая в низком сословии. Госпожа Нин, хоть и попала в бедность, всё же из знатного рода. Теперь её брат стал губернатором Чжэцзяна — у неё есть поддержка. А у меня никого нет, кроме вас.

Шэнь Ханьчжи вспомнил недавнюю холодность госпожи Нин и посмотрел на женщину рядом, которая так нежно и покорно льнула к нему. Его сердце смягчилось, и он обнял её:

— Ты родила мне двоих детей. Я не оставлю тебя в обиде.

Поняв, что сейчас ничего не добьётся в вопросе приданого, наложница Ань решила отложить всё на потом и сосредоточилась на том, чтобы угодить маркизу.

Однако спустя несколько дней она узнала, что Шэнь Ханьчжи ради полного комплекта приданого даже продал несколько своих антикварных сокровищ. Это ещё больше усилило её обиду.

* * *

После Праздника фонарей в Дом маркиза Цзинин прибыла важная гостья — сама наложница Ли, ныне фаворитка императора и мать принца Вэй Сун Юэ. Будучи двоюродной сестрой Шэнь Ханьчжи, она родом из обедневшей знати Сучжоу. После смерти родителей и отсутствия братьев и сёстёр Шэнь Ханьчжи остался для неё единственным близким человеком, поэтому её визит в дом маркиза был равносилен возвращению в родную семью.

Приезд наложницы вызвал настоящую суматоху: дом украсили фонарями и развешали праздничные украшения. Все обитатели дома, кроме дежурившего Шэнь Мина, включая Линьпин, вышли встречать гостью под предводительством Шэнь Ханьчжи.

Наложница Ли приехала скромно — всего с двадцатью сопровождающими и одной роскошной каретой под балдахином. На ней было пурпурное парчовое платье с вышитыми фениксами и облаками, волосы уложены в причёску «летящие облака», украшенную золотой диадемой в виде хризантемы с тысячей лепестков. На лбу — золотая подвеска, лицо безупречно накрашено, будто годы его не коснулись.

Линьпин, стоявшая рядом с тётушкой, молча наблюдала за тем, как из кареты медленно выходит эта женщина. Для неё наложница Ли была не чужой — в прошлой жизни она была её свекровью. Правда, они встречались всего несколько раз: наложница редко покидала дворец, а Линьпин была лишь наложницей в доме наследника. В её памяти эта красавица-фаворитка казалась добродетельной и учтивой, каждое её слово было безупречно выверено, будто она носила идеальную маску. От простой наложницы до самой любимой фаворитки императора — такой путь требует недюжинного ума. Но никогда не было слышно, чтобы она совершила хоть что-то дурное.

Именно в этом и крылась настоящая опасность.

Шэнь Ханьчжи со всеми поклонился гостье. Наложница Ли, увидев его, прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:

— Братец, вставайте скорее! Зачем в родном доме такие формальности?

Затем её глаза наполнились слезами:

— Теперь Юэ отправлен править своим уделом, и нам с сыном встретиться труднее, чем взойти на небо. Во дворце некому сказать ни слова по душам… Только и остаётся надеяться, что смогу иногда навестить вас, братец.

Шэнь Ханьчжи растрогался:

— Ижань, я знаю, тебе нелегко во дворце. Но теперь ты достигла вершины счастья. Всё в этом мире даётся и отнимается — такова судьба.

Слёзы на глазах наложницы стали ещё обильнее:

— Только не знаю, чего больше — того, что получил, или того, что потерял.

Она улыбнулась и добавила:

— Да что я говорю такие мрачные слова в первом месяце нового года! Раз уж приехала, давайте веселиться!

Шэнь Ханьчжи расслабился и пригласил всех следовать в дом.

Наложница Ань поспешила подойти и поддержать гостью под руку:

— Ваше Величество, теперь вы — первая фаворитка среди всех наложниц. Если вам станет скучно во дворце, просто позовите меня — я всегда готова прийти и развлечь вас.

Наложница Ли похлопала её по руке:

— Ты всегда меня понимаешь, сестрица.

Линьпин, наблюдая за их близостью, вдруг вспомнила: наложница Ань ведь раньше служила во дворце. Судя по тому, как она называла себя «служанкой», именно наложница Ли была её прежней госпожой. Вероятно, благодаря этой связи она и стала наложницей Шэнь Ханьчжи.

В тот день на восточной кухне приготовили подлинные блюда Сучжоу. После пира устроили представление — пригласили труппу куньцюй.

Линьпин послушала немного, но не нашла в этом удовольствия. Сказав тётушке и кузине, что устала, она оставила увлечённых зрелищем Цуйнун и Айлу и вернулась отдыхать в Сад Цзинсинь.

Когда она проснулась, уже не знала, который час. Тётушка и кузина ещё не вернулись — наверное, всё ещё смотрели представление. Линьпин встала с ложа, надела тёплый камзол и верхнюю одежду и направилась их искать.

Проходя мимо сада, она вдруг услышала знакомые голоса. Оглядевшись и не увидев слуг, она тихо подкралась ближе.

— Ты говоришь, господин маркиз хотел возвести госпожу Нин в ранг законной жены ради Линло? — спросила наложница Ли.

— Я лишь слышала об этом, — ответила наложница Ань. — Но в последнее время ничего не происходит, а свадьба Линло уже через три месяца. Возможно, он просто так сказал.

Наложница Ли помолчала, затем спокойно произнесла:

— Не волнуйся. Господин маркиз не возвысит госпожу Нин.

Наложница Ань осторожно спросила:

— Но в доме уже столько лет нет госпожи. Ваше Величество, как вы думаете, собирается ли господин маркиз жениться вторично или возвести кого-то из наложниц?

Наложница Ли неторопливо ответила:

— Господин маркиз слишком предан памяти прежней госпожи. Вряд ли он когда-нибудь решится на это.

http://bllate.org/book/5358/529587