Готовый перевод The Gentleman Is Ill / У благородного мужа недуг: Глава 25

Когда Линьпин подошла к Сунбайскому двору, Шэнь Мин как раз входил через боковые ворота. Она стояла на каменной дорожке, ведущей к горе за садом, и, завидев его, поднялась на цыпочки, радостно замахав рукой.

Шэнь Мин переступил порог двора и издалека посмотрел на неё. Губы его едва заметно дрогнули в улыбке, и он поманил её рукой.

Линьпин, приподняв обеими руками хлопковое платье, словно яркая бабочка, побежала к нему навстречу. Они встретились у лунной арки Сунбайского двора. Это был первый раз, когда Линьпин видела Шэнь Мина в парадном одеянии цзиньи вэй — с мечом сюйчуньдао в руке. Юноше ещё не исполнилось шестнадцати, но он уже был высоким и стройным. От него исчезла обычная мягкость и воздушная чистота, сменившись суровой воинской отвагой.

Линьпин в который раз мысленно восхитилась: Шэнь Мин и вправду исключительный человек. В прошлой жизни он умер так рано — верно, небеса позавидовали его таланту. Наклонив голову, она улыбнулась и спросила детским голоском:

— Почему наследник маркиза сегодня так рано вернулся? Ведь только что пробило час петуха!

Шэнь Мин опустил взгляд на эту оживлённую и милую девочку и мягко ответил:

— Сегодня в управе дел немного. Начальник, зная, что я недавно женился, ещё не поручил мне крупных дел. Да и новолуние сегодня, так что решил вернуться пораньше.

Линьпин собиралась осторожно выведать у него подробности о его странной болезни, но, услышав, как он сам произнёс «новолуние», растерялась и не знала, как продолжить. Она вспомнила слова Чанъаня на поместье: когда наследник заболевает, он полностью теряет рассудок, поэтому его связывают, но на следующий день он ничего не помнит о происходившем накануне.

Шэнь Мин взял её за руку и повёл во двор:

— Ужинала?

Линьпин кивнула:

— Только что поела.

Стоявший рядом Фу-бо весело добавил:

— А наследник маркиза ещё не ел! Думаю, юная госпожа могла бы составить ему компанию за ужином.

Услышав обращение «юная госпожа», Линьпин слегка покраснела от неловкости, но в то же время почувствовала гордое удовлетворение: в прошлой жизни она была лишь нелюбимой наложницей вана, а теперь стала настоящей женой наследника маркиза.

Шэнь Мин посмотрел на неё сверху вниз. Ей уже двенадцать, а она всё ещё такая маленькая. Он улыбнулся:

— Тебе стоит есть побольше.

Ужин Шэнь Мина был прост — вероятно, из-за того, что он вырос в храме, его вкус оставался крайне скромным: всего несколько лёгких овощных блюд. Они сели за маленький круглый столик. Линьпин не была голодна, поэтому лишь символически насыпала немного белого риса в фарфоровую пиалу и медленно жевала, всё время поглядывая на Шэнь Мина напротив.

Тот уже сменил парадное одеяние на белые длинные одежды, волосы просто собрал в пучок и заколол бамбуковой шпилькой. Перед ней снова был тот самый юноша — чистый, как лунный свет, совсем не похожий на недавнего воина в летучей рыбе. Он ел аккуратно и изящно. Заметив её взгляд, поднял глаза и, слегка улыбнувшись, положил в её пиалу два кусочка овощей:

— Скоро стемнеет. Тебе нельзя задерживаться здесь. Поужинай и пусть Чанлу проводит тебя обратно в Сад Цзинсинь.

Линьпин прикусила губу и осторожно спросила:

— Наследник… больно ли тебе, когда приступ начинается?

Шэнь Мин на миг замер, потом покачал головой с улыбкой:

— Нет, не больно.

Помолчав, добавил:

— Потому что ничего не помню.

Линьпин краем глаза заметила, как Фу-бо, стоявший рядом, тихо вздохнул, явно не веря его словам. Она хотела спросить ещё, но понимала, что сам он мало что знает. Подумав, перевела разговор:

— Разве врачи не могут понять, в чём причина?

Увидев её обеспокоенное личико, Шэнь Мин мягко улыбнулся:

— Ничего страшного. Однажды это пройдёт. Не волнуйся.

Затем, будто вспомнив что-то, спросил:

— Ты боишься?

Линьпин поспешно замотала головой:

— Мне просто за тебя страшно.

Талантливый, блестящий юноша, владеющий и литературой, и боевыми искусствами, с детства страдает такой загадочной болезнью и каждый месяц переносит неведомые муки. Даже стороннему наблюдателю становится жаль, не говоря уже о том, что они связаны узами брака и давно хорошо знакомы.

Шэнь Мин, однако, отнёсся ко всему легко:

— Мне не тяжело.

Линьпин мысленно возразила: «Конечно, тебе не тяжело — ведь ты ничего не помнишь». Но спорить не стала. После ужина она всё равно задержалась в комнате, не желая уходить. Ей хотелось увидеть, как он заболевает, — не из любопытства, а чтобы хоть немного понять, что за недуг им овладевает.

Шэнь Мин заметил, как она бродит по комнате, трогая то одно, то другое, и никак не уходит. Он взглянул на небо: солнце уже скрылось за горизонтом, и на тёмном небосводе зажглись звёзды, но луны не было. Он снова мягко напомнил:

— Ши-и, пусть Чанлу проводит тебя домой.

Линьпин послушно кивнула «ой» и неохотно поплелась вслед за Чанлу. Увидев у стены ряд цветущих орхидей, она нарочито удивилась и подбежала к ним:

— Братец Чанлу, какие это орхидеи? Как они цветут в такую стужу?

Чанлу, простодушный от природы, подумал, что она и вправду интересуется цветами, и уже собрался объяснить, но Шэнь Мин, провожавший их взглядом у двери, покачал головой, подошёл и, подхватив девочку на руки, сказал:

— Это зимняя орхидея. Если хочешь, завтра попрошу Фу-бо перенести пару горшков в Сад Цзинсинь. А сейчас иди домой, а то испугаешься.

Линьпин болталась в воздухе, пока он не донёс её до лунной арки и не поставил на землю. Погладив её по голове, он ласково сказал:

— Вернись и ложись спать пораньше. Не бегай без дела.

Хотя ей было немного обидно, что он обращается с ней как с ребёнком, Линьпин заметила тревогу в его взгляде, устремлённом на небо. Она поняла: лучше не настаивать. Вспомнив ту ночь в поместье, когда он был весь в крови, решила, что всё не так просто, как он говорит, и неохотно ушла.

Наблюдая, как Линьпин с Чанлу уходят в Сад Цзинсинь, Шэнь Мин сжал кулаки и нахмурился. Он быстро вернулся во двор. Его тёмные глаза начали покрываться лёгкой красной дымкой.

Пройдя несколько шагов, он стал пошатываться. Чанъань, вышедший с верёвками, поспешил подхватить его и провести в кабинет:

— Наследник маркиза, скорее садитесь!

Шэнь Мин опустился в кресло у деревянной колонны и, энергично тряхнув головой, чтобы сохранить ясность, спросил хрипловато:

— Выяснил насчёт принца Вэя?

Чанъань, связывая его, ответил:

— Да. Люди принца Вэя выехали из города сегодня утром, но двигались необычно медленно. К полудню они уже остановились на первой станции за городом и больше не двинулись вперёд. Похоже, кого-то ждут.

Шэнь Мин кивнул, понимая. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони — эта боль помогала ему сохранять сознание:

— А всё, что я велел подготовить?

— Всё готово, наследник маркиза. Мы уже пустили слух, что сегодня ночью люди принца Вэя проедут мимо кладбища. Цзиньи вэй как раз установили там засаду эти две ночи, чтобы поймать опасного преступника Вэй Гуаня. Ему нужно бежать на юг, и другого пути нет. Если ваши расчёты верны, он наверняка попытается затесаться в отряд принца Вэя.

— А заслоны на дороге?

— Уже расставлены. Почти двести солдат из гарнизона принца Вэя — этих заслонов хватит, чтобы задержать их. До кладбища они доберутся не раньше часа быка.

Шэнь Мин кивнул с закрытыми глазами:

— Сегодня ночью не занимайся мной. Иди на кладбище и следи за обстановкой. Если я не успею прибыть вовремя — действуй по обстоятельствам.

Лицо Чанъаня стало серьёзным:

— Понял, наследник маркиза.

Он хотел спросить, почему тот так уверен, что принц Вэй похитит одиннадцатую госпожу, но увидел, что глаза Шэнь Мина уже полностью покраснели, и промолчал. Крепко связав его, он поспешно вышел.

***

Линьпин вернулась в Сад Цзинсинь. Тётушка Нин, увидев, что её привёл Чанлу, сразу поняла: девочка была в Сунбайском дворе. Когда Чанлу ушёл, она потянула Линьпин за руку и тревожно предупредила:

— В ночь новолуния наследник маркиза страдает от своей странной болезни. Ни в коем случае не ходи к нему!

Линьпин улыбнулась:

— Тётушка, я знаю.

Подумав, спросила:

— А бывало ли, что он что-то делал в доме, когда заболевал?

Тётушка Нин покачала головой:

— Нет. В такие ночи его всегда запирают в Сунбайском дворе. Говорят, это очень опасно, и никто не осмеливается подходить к тому двору. Что именно происходит — никто не знает.

Линьпин мысленно согласилась: «Опасно» — это мягко сказано. Если бы его выпустили, он способен разорвать на части быка или коня.

Больше она не расспрашивала.

Поскольку была ночь новолуния, все ложились спать раньше обычного. Поболтав немного с тётушкой, Линьпин отправилась в спальню вместе с кузиной. Умывшись, они рано легли в постель.

Ночью не было луны — лишь редкие звёзды мерцали в небе. Когда погасли фонари, комната погрузилась во мрак. Шэнь Цзинь и кузина немного пошептались о девичьих делах и вскоре уснули. Линьпин же осталась одна на ложе в бамбуковой беседке, широко раскрыв глаза и ворочаясь без сна.

Она не знала почему, но чувствовала беспокойство и смутное предчувствие беды. Но что может случиться в этом огромном, хорошо охраняемом маркизовом доме? Разве что Шэнь Мин сорвётся со связей и устроит переполох. Но после той страшной ночи в поместье Чанъань и Чанлу вряд ли допустят подобную оплошность.

Прозвучал третий ночной удар в гонг. Линьпин всё ещё не могла уснуть. Она перевернулась на другой бок, и в этот момент услышала за дверью лёгкие шаги. Сначала она подумала, что это служанка или нянька идёт в уборную, но тут же почувствовала, что что-то не так: аромат для сна в комнате изменился. Её сонливость мгновенно сменилась тяжестью в голове.

«Плохо дело!» — мелькнуло в мыслях. Она попыталась зажать нос и закричать, но горло сжалось, и из него вырвался лишь слабый шёпот. Руки и ноги тоже стали ватными.

В полузабытье она увидела, как из темноты выступает силуэт. Занавески бамбуковой беседки раздвинулись, и чьи-то сильные, чужие руки подняли её.

Перед тем как потерять сознание, Линьпин подумала: «Неужели это Сун Юэ, подлый негодяй?!»

Ей приснился долгий кошмар. Она снова оказалась в Дворце вэйского вана из прошлой жизни. Тогда, будучи наложницей, она старалась угодить Сун Юэ и Пэй Жуи. Однажды целых полмесяца вышивала для них пару шёлковых мешочков с узором из уток-мандаринок. Но Пэй Жуи прямо перед ней растоптала их ногами, назвав «гадостью», а Сун Юэ с одобрением усмехнулся. После этого Линьпин перестала делать такие унижающие попытки понравиться. Однако Пэй Жуи всё равно находила повод придираться, называя её «непослушной», а затем нашёптывала Сун Юэ, и тот становился к ней ещё холоднее и жесточе. Выросшая в поместье, где была свободна, Линьпин не вынесла такого обращения и однажды тайком сбежала. Но её быстро поймали и вернули. Пэй Жуи заявила, что она «нарушает супружескую верность», и Сун Юэ три дня держал её под домашним арестом, давая лишь одну трапезу в сутки.

Эти воспоминания уже из другого мира, но от них всё ещё становилось холодно в душе и наворачивались слёзы. Линьпин почувствовала, как плачет во сне — так реалистично.

Но потом чьи-то пальцы коснулись уголка её глаза, и она поняла: это не сон. Она действительно плачет, и прикосновение показалось ей знакомым.

Сознание постепенно возвращалось, но она не смела открывать глаза. По качке тела она поняла: находится в быстро едущей карете. Она вспомнила странный запах в спальне, тёмную фигуру у кровати и чужие руки. Не зная, кто тот человек, она узнала руку, что касалась её лица. Это действительно Сун Юэ похитил её.

«Чёрт возьми, да он вообще ни перед чем не останавливается! Теперь-то я законная наследница маркиза, а он осмелился меня похитить!» — сердце её похолодело. «Правда, если тайком увезти меня в Вэйчжоу, далеко от столицы, кто догадается, куда пропала наследница маркиза?»

Рука, вытирающая слёзы с её лица, внезапно показалась ей страшнее ядовитой змеи. Линьпин приказала себе не паниковать и постаралась расслабиться, чтобы Сун Юэ не заподозрил, что она уже очнулась.

Сун Юэ аккуратно вытер слёзы и нежно сказал:

— Приснился кошмар? Не бойся, я с тобой. Больше никто не посмеет тебя обижать!

«Как раз наоборот! С тобой мне страшнее всего!»

Поскольку благовония должны были усыпить ребёнка на несколько часов, Сун Юэ и не подозревал, что Линьпин уже пришла в себя. А проснулась она так быстро лишь потому, что, почуяв неладное, сразу задержала дыхание и вдохнула совсем немного.

http://bllate.org/book/5358/529577