Готовый перевод The Gentleman Is Ill / У благородного мужа недуг: Глава 4

Она спрыгнула со стульчика и осторожно обратилась к Шэнь Мину:

— Господин наследник, уже так поздно… Не могли бы вы прислать кого-нибудь, чтобы отвёз меня домой? Боюсь, бабушка будет волноваться.

Шэнь Мин всё ещё неторопливо ел, будто не слыша её слов.

Линьпин не дождалась ответа и тихонько проворчала:

— Не глухой же, чего молчишь всё время?

Шэнь Мин лишь мельком взглянул на неё и снова уткнулся в тарелку.

Фу-бо, стоявший у двери, услышал её слова, заглянул внутрь и с улыбкой сказал:

— Одиннадцатая госпожа, не беспокойтесь. Ваша бабушка уже прислала весточку: она узнала, что вы так полюбили нашу загородную резиденцию, и разрешила вам погостить здесь пару дней.

С каких это пор она полюбила загородную резиденцию? Её же просто похитили!

Однако Линьпин не обиделась. Пусть остаётся — не впервой. Ведь она три года скиталась одиноким призраком. Теперь, вернувшись к жизни, ей было не привыкать к чужому дому, лишь бы бабушка не тревожилась.

К тому же всё, что отличалось от её прошлой жизни, она считала достойным внимания и с удовольствием принимала.

К вечеру Фу-бо снова призадумался.

Служанка выкупала госпожу Се и собиралась отвести её в гостевые покои, но наследник остановил её и, взяв чистую и пахнущую девочку, понёс к себе в комнату.

Неужели его господин только что сошёл с горы и впервые увидел девушку? Но даже если так, зачем же такую маленькую?

Фу-бо подумал, что, возможно, наследник с детства жил в храме и просто не знает светских обычаев. Может, он просто привязался к одиннадцатой госпоже, как к своему чёрному коту «Чёрная туча с белоснежными лапами». Девочка ведь и правда милая — кого угодно очарует.

Он прочистил горло и сказал вслед Шэнь Мину:

— Господин наследник, с семи-восьми лет мальчики и девочки не должны сидеть за одним столом, не то что спать в одной комнате! Лучше отправьте одиннадцатую госпожу в гостевые покои.

Линьпин, которую несли на руках, тоже растерялась. С тех пор как её привезли в поместье рода Су, Шэнь Мин часто брал её к себе на колени — точно так же, как своего кота. Ей было немного неловко, но она не придавала значения: ведь ей всего десять лет, а ему — тринадцать.

Но слова Фу-бо заставили её понять: он собирается уложить её спать в своей комнате! Она мгновенно забилась в панике, пытаясь вырваться и спрыгнуть на пол.

Даже в десять лет у девочки есть честь!

На этот раз Шэнь Мин, похоже, услышал Фу-бо. Он нахмурился, будто размышляя, и наконец опустил вырывающуюся Линьпин на землю.

Освободившись, она тут же побежала к служанке, которая её купала. Фу-бо многозначительно кивнул той, и та, взяв Линьпин за руку, повела в гостевые покои.

Шэнь Мин молча смотрел, как её крошечная фигурка исчезает за поворотом.

Фу-бо подошёл и с улыбкой произнёс:

— Господин наследник, одиннадцатая госпожа, конечно, очень мила, но она ещё совсем ребёнок. И вам самому всего тринадцать. Если вы действительно хотите жениться на ней, придётся подождать несколько лет.

Он вдруг вспомнил что-то и широко распахнул глаза:

— Кажется, при жизни госпожа Су Ваньци и вправду договорилась с домом Се о помолвке между вами!

Шэнь Мин равнодушно усмехнулся, но ничего не сказал.

****

Маркиз Цзинин, Шэнь Ханьчжи, родом из Гусу, был выходцем из простой семьи. Однако, став вторым в списке императорских экзаменов, он поступил на службу и вскоре заслужил расположение герцога Су Чжуншаня. Начав карьеру с седьмого ранга в Академии Ханьлинь, за три года он дослужился до четвёртого ранга — губернатора Сучжоу. В тот же год он женился на старшей дочери герцога Су Ваньци. После этого его карьера пошла вверх: он стал членом Императорского совета и главой Министерства чиновников — самого престижного из шести министерств. Восемь лет назад, во время Гэнъиньского дворцового переворота, он проявил себя, защищая императора, и был пожалован титулом маркиза Цзинин. Хотя это был лишь третий по значимости титул, он давал право на дворянское достоинство, передаваемое по наследству три поколения. Теперь Шэнь Ханьчжи был одновременно могущественным чиновником и представителем знати — его положение в столице не нуждалось в пояснениях.

У Линьпин тоже были связи с домом маркиза Цзинин. Су Ваньци, будучи слабого здоровья, после рождения старшего сына Шэнь Мина почти не покидала постели. Эта благородная дочь герцога, не желая мешать мужу, позволила ему взять наложницу — тётю Линьпин, госпожу Нин Жулань. После смерти Су Ваньци Шэнь Ханьчжи, сохраняя верность памяти жены, оставил её место пустым — лишь табличка с именем стояла в домашнем храме. Он так и не возвёл наложницу в ранг законной жены, но фактически она выполняла все обязанности хозяйки дома.

Сама же Линьпин всё детство провела в поместье рода Се вместе с бабушкой и лишь вернувшись в столицу, узнала кое-что об этом доме и его наследнике.

Говорили, что после смерти Су Ваньци в Гусу у Шэнь Мина началась странная болезнь. Ни один из знаменитых врачей не мог ему помочь, пока однажды мимо дома не прошёл монах-странник. Тот сказал, что мальчик одержим злым духом, и лишь жизнь в храме спасёт ему жизнь. Так, не достигнув и четырёх лет, Шэнь Мин был отправлен в монастырь Ханьшань.

Линьпин вспомнила его голову, скрытую под платком, и поняла: он только что вернулся из монастыря. Неудивительно, что он не знает светских правил и берёт на руки десятилетнюю девочку без всяких церемоний.

Шэнь Мин был замкнут и почти не разговаривал. Хотя в народе ходили слухи о его жестокости, Линьпин чувствовала это лишь однажды — когда он, придя в себя после спасения, на миг сжал её горло. С тех пор он был с ней удивительно мягок, почти заботлив. Иногда она чувствовала, что он относится к ней как к любимому коту, а иногда — как к маленькому ребёнку: часто брал на колени, гладил по голове.

Запертая в чужой загородной резиденции, Линьпин не чувствовала особого дискомфорта. Шэнь Мин любил тишину: целыми днями читал, писал или рисовал. Для тринадцатилетнего мальчика его мастерство было поразительным. В прошлой жизни Шэнь Мин, несмотря на дурную славу, слыл человеком необычайного таланта.

Из всех талантливых людей прошлой жизни Линьпин помнила лишь двоих: Шэнь Мина и Су Миня — того самого советника из дома Цинь, который стал первым в списке императорских экзаменов через год после её смерти.

Линьпин любила смотреть, как Шэнь Мин рисует. Когда он садился за стол, она устраивалась на своём стульчике, притянутом к нему, и, опершись на край стола, замирала в восхищении.

Она сидела, он стоял — и казалась ещё меньше, чем была на самом деле, словно ленивый кот «Чёрная туча с белоснежными лапами». Иногда, когда она начинала клевать носом, Шэнь Мин замечал это и ласково гладил её по голове.

Пока Линьпин чувствовала себя в загородной резиденции вполне комфортно, её бабушка в поместье рода Се не находила себе места. Внучку, которую она растила с пелёнок и ни на шаг не отпускала, вдруг увезли на ночь в чужой дом! Старшая госпожа Се всю ночь ворочалась в постели и лишь под утро уснула. На следующий день, когда солнце уже клонилось к закату, она поспешила отправить слугу Фугуя в поместье рода Су за внучкой.

Фугуй прибыл как раз после ужина. Линьпин сидела рядом со Шэнь Мином и смотрела, как он рисует.

Фу-бо, услышав, что к ним пришли из дома Се, вежливо провёл гостя в приёмную. Узнав, что тот пришёл за одиннадцатой госпожой, он мысленно застонал, но на лице сохранил учтивую улыбку:

— Присаживайтесь, я сейчас позову госпожу.

Он направился в задний двор, в кабинет, где двое — большой и маленький — тихо сидели у стола. Фу-бо кашлянул и сказал:

— Господин наследник, слуга из дома Се пришёл за одиннадцатой госпожой. Что прикажете?

Шэнь Мин не отреагировал, продолжая рисовать.

Линьпин же оживилась и, спрыгнув со стульчика, побежала к выходу:

— Это Фугуй-дядя?

Она бежала так быстро, что споткнулась о порог и грохнулась на пол. Фу-бо ахнул и прикрыл глаза ладонью.

Шэнь Мин нахмурился, аккуратно положил кисть на чернильницу и подошёл к ней. Подняв с пола, он вернул её на стульчик и, присев на корточки, отряхнул пыль с её юбки.

Линьпин почти не ушиблась — лишь слегка смутилась. Хорошо, что она сейчас ребёнок, иначе было бы очень неловко.

Фу-бо снова осторожно спросил:

— Господин наследник…

Шэнь Мин, отряхнув юбку, встал, вернулся к столу, взял кисть, окунул в чернила и спокойно произнёс:

— Пусть уходит.

Фу-бо чуть не застонал. Что за странности у его господина? Это же прямое похищение ребёнка!

Линьпин, заметив его замешательство, хотя и не понимала, что на уме у Шэнь Мина, но видела: он не отпустит её. Боясь, что бабушка будет волноваться, она улыбнулась и сказала:

— Фу-бо, передайте Фугую, что мне здесь очень нравится, и я вернусь домой через пару дней. Пусть передаст бабушке — не волнуйтесь за меня.

Фу-бо не ожидал такой рассудительности от одиннадцатой госпожи. Её похитили, а она не плачет, не капризничает, а даже старается уладить всё мирно. По сравнению с его упрямым господином она была просто ангелом.

Он радостно закивал:

— Хорошо-хорошо! Так и передам вашему слуге.

Старшая госпожа Се, получив весточку от Фугуя, ещё больше заподозрила неладное. Её внучка хоть и любила играть, но никогда не забывала о доме.

Она хотела поехать сама, но ноги болели, а в паланкине было неудобно. Да и если вдруг окажется, что Линьпин действительно не хочет возвращаться, то её визит будет выглядеть неловко.

Взвесив всё, старшая госпожа Се всё же не смогла унять тревогу и послала Даниу — чтобы тот тайком проник в поместье рода Су и выяснил, что происходит.

Даниу, простой деревенский парень, тоже почувствовал, что тут что-то не так. Получив приказ, он немедленно отправился в путь и к сумеркам пробрался в поместье.

Тем временем Линьпин и Шэнь Мин сидели во дворе за каменным столиком и играли с ленивым котом. «Чёрная туча с белоснежными лапами» — чёрный, как смоль, с белым пятном на шее — был такой же недружелюбный, как и его хозяин: кроме Шэнь Мина, он никого не признавал, даже Фу-бо. Но Линьпин он почему-то любил и часто засыпал у неё на коленях.

— Мяу!

Вдруг раздался кошачий крик. Кот, лежавший на столе, мгновенно вскинул голову и, спрыгнув, побежал в сторону крика.

Шэнь Мин пошёл за ним, а Линьпин осталась на месте. Она огляделась и украдкой посмотрела в угол сада, где цвели осенние цветы.

Подкравшись на цыпочках, она раздвинула цветы — и увидела под кустом голову, укрытую травой. Кошачий крик был слишком знаком: хотя он и звучал как настоящий, Линьпин узнала подражание Даниу.

Она оглянулась — Шэнь Мин ещё не возвращался — и тихо спросила:

— Даниу, зачем ты сюда пришёл?

Даниу, прижавшись к земле под кустом, прошептал:

— Госпожа Се велела проверить, всё ли с тобой в порядке. Боится, что тебя держат против воли.

Линьпин махнула рукой:

— Беги скорее! Со мной всё хорошо.

— Точно? — поднял Даниу голову, всё ещё укрытую травой.

— Разве я похожа на ту, с кем плохо?

— Пожалуй, нет… — замялся он. — Тогда я пошёл?

Едва он договорил, как снова пригнулся, превратившись в кочку травы. Линьпин обернулась — Шэнь Мин возвращался с котом.

Она быстро сорвала цветок, поднесла к носу, будто понюхать, и подошла к Шэнь Мину:

— Хочешь цветок? Вот!

Шэнь Мин посмотрел на слегка шевелящийся куст, взял цветок и едва заметно усмехнулся. Затем он вернулся к столу и сел.

Линьпин облегчённо выдохнула. Краем глаза она заметила, как «кочка травы» медленно поползла прочь. Но Шэнь Мин вдруг повернул голову, и она, не раздумывая, бросилась к нему и, как прилипчивый ребёнок, полезла к нему на колени.

Шэнь Мин перестал обращать внимание на куст и, привычно обняв её, усадил себе на колени.

«Кочка травы» замерла на мгновение, а потом медленно исчезла.

Разница в возрасте между ними была всего три года, но в росте — огромная. Шэнь Мин держал Линьпин так, будто взрослый держит ребёнка, и это не вызывало ни у кого — даже у неё самой — никаких сомнений. Наоборот, она уже привыкла к этому и даже получала удовольствие.

http://bllate.org/book/5358/529556