Готовый перевод The Gentleman Is Ill / У благородного мужа недуг: Глава 2

Законная супруга Се Сяня — родная мать Линьпин — умерла вскоре после родов: ветреный муж буквально довёл её до могилы.

Оставшись без матери, Се Линьпин не получила ни малейших привилегий, несмотря на то что была дочерью от законного брака. Отец был весь поглощён жизнью в гареме наложниц и едва нашёл время выдавить пару крокодиловых слёз после кончины жены; о новорождённой дочери он и вовсе не вспоминал. Бабушка Линьпин — мать самого Се Сяня — не вынесла такого равнодушия и забрала внучку в семейное поместье.

Графу Се, чьи дети множились быстрее, чем он успевал за ними следить, и который не собирался останавливаться на достигнутом, это пришлось как нельзя кстати. Прошло три-пять лет — и в доме Се прибавилось ещё десяток-другой незаконнорождённых отпрысков. Если бы никто не напомнил, отец Линьпин, вероятно, и вовсе забыл бы, что где-то в поместье Ваньпин живёт его старшая дочь.

Впрочем, несчастный отец — далеко не самое страшное в трагической судьбе Линьпин. По крайней мере, у неё оставалась добрая и заботливая бабушка. Годы, проведённые под её крылом в деревенском уединении, стали для девочки по-настоящему беззаботными и счастливыми.

Всё изменилось из-за помолвки.

Род Се когда-то заключил обручение с домом маркиза Цзинин: дочь Се должна была стать женой наследника маркиза Цзинин Шэнь Мина. У Се Сяня было больше десятка дочерей, но почему-то выбор пал именно на одиннадцатую — нелюбимую Линьпин.

Хотя, если подумать, причина была очевидна: именно потому, что она была нелюбимой, на неё и свалили эту беду.

Почему же брак с домом Цзинин считался несчастьем? Дело в том, что, несмотря на высокое положение семьи, сам Шэнь Мин имел дурную славу. Ходили слухи, будто он страдает тяжёлой болезнью и отличается крайней жестокостью. Какой бы знатной ни была семья, нормальные родители ни за что не отдали бы дочь за такого человека.

Кроме, разумеется, её собственного отца.

И вот, когда свадьба уже маячила на горизонте, Шэнь Мин поссорился со своим двоюродным братом — вэйским ваном Сун Юэ — и даже попытался убить его. В итоге отец Шэнь Мина, маркиз Шэнь Ханьчжи, проявил «великую праведность» и сам покарал сына.

Шэнь Мину было всего восемнадцать лет, когда он умер, — но для Линьпин это не имело значения. Главное, что он был её женихом. Хотя свадьба так и не состоялась, теперь она словно овдовела. А ведь покушение на жизнь императорского сына — дело нешуточное, и невеста тоже попала под подозрение.

Так, несмотря на то что Линьпин была дочерью графа и происходила из законного брака, после этого случая о хорошей партии для неё можно было забыть.

Полгода после смерти Шэнь Мина она провела в доме Се в настоящем аду: все смотрели на неё свысока, с презрением и насмешками. А потом вэйский ван Сун Юэ прислал весточку — он согласен взять её в наложницы. Так её и отправили во Дворец вэйского вана.

Сун Юэ едва не погиб от руки Шэнь Мина, и взятие его невесты в наложницы было вовсе не проявлением милости или сострадания. Последующие два года Линьпин жила в Дворце вэйского вана, словно в клетке: жестокая супруга вана Пэй Жуи издевалась над ней, а слуги всячески унижали. Жизнь её была настоящей пыткой.

Даже сейчас, вспоминая те дни, Линьпин чувствовала, будто это был кошмар. Единственное утешение — этот кошмар длился всего два года, и в конце концов все они отправились к Янь-ло-ваню.

Впрочем, не совсем все. Линьпин открыла глаза и оказалась на семь лет назад, а куда делись Сун Юэ и Пэй Жуи — она не знала.

Даниу не знал, что десятилетняя девочка на скирде соломы уже прожила целую жизнь. В прошлом мире Линьпин умерла в семнадцать лет, но всё же успела повзрослеть и выйти замуж, поэтому её мысли и поведение заметно отличались от обычной маленькой девочки.

Семья Даниу была арендаторами на поместье Се, и он рос вместе с Линьпин. В последнее время он чувствовал, что одиннадцатая госпожа изменилась, но не мог понять, в чём именно. Деревенский мальчишка не был склонен к размышлениям, и, не найдя ответа, просто перестал думать об этом.

Он вытащил из рукава тёплый хлебец и бросил его девочке.

Линьпин ловко поймала хлеб, откусила и спрыгнула со скирды:

— Пойдём, побегаем у речки!

С этими словами она зашагала через пшеничное поле, жуя хлеб. Даниу пошёл следом.

После полудня подул лёгкий осенний ветерок, пробежавшийся по колосьям. Линьпин закрыла глаза и наслаждалась его прикосновением — казалось, он несёт с собой аромат спелой пшеницы.

Они ещё не дошли до реки, как вдруг услышали всплески. Оба бросились бежать и увидели в воде человека.

Беда! Кто-то упал в реку!

Даниу, хоть и был всего двенадцати лет, но вырос в деревне и был крепким парнем. Он быстро скинул верхнюю одежду и нырнул в воду. Вскоре он вытащил на берег мальчика, который то всплывал, то тонул.

Линьпин помогла вытащить его на сушу.

Это оказался незнакомый юноша лет двенадцати–тринадцати, бледный, с закрытыми глазами, но дышавший ровно — просто без сознания.

Линьпин внимательно осмотрела его. На нём была одежда из шелковистой изумрудной парчи, на голове — квадратная повязка, под которой, однако, не было волос. Её взгляд упал на нефритовую подвеску у него на поясе. Она дотронулась до неё — камень был из чистейшего белого нефрита.

Перед ней явно был не простой деревенский парень и уж точно не из окрестных хозяйств.

Линьпин подумала и сказала Даниу:

— Сходи поищи, нет ли поблизости чужих людей. Этот юный господин, скорее всего, из богатой семьи и случайно упал в воду. Надо найти его слуг.

— Ладно! — отозвался Даниу. — Ты тут присмотри, я скоро вернусь.

Когда Даниу убежал, Линьпин села рядом с без сознания лежащим юношей и прищурилась, разглядывая его.

Даже с закрытыми глазами он был поразительно красив.

Боясь, что он наглотался воды, Линьпин осторожно надавила ему на грудь пару раз. Юноша действительно закашлялся и выплюнул немного воды.

Линьпин облегчённо вздохнула и тихо позвала:

— Господин…

Через мгновение лежавший на земле резко открыл глаза. Его взгляд был острым, как звёзды в ночи. От неожиданности Линьпин попятилась и села на землю.

Юноша моментально вскочил и, словно порыв ветра, схватил её за горло.

Он держал так сильно, что Линьпин не могла вымолвить ни слова — только задыхалась и закатывала глаза.

— Сын мой…

В этот момент к ним подбежали двое мужчин — высоких, крепких, одетых в дорогие шёлковые одежды. Сразу было видно, что это телохранители из знатного дома.

Юноша слегка нахмурил брови и ослабил хватку.

Один из стражников спросил:

— Сын мой, с вами всё в порядке? Вы упали в воду?

Линьпин, наконец получив возможность дышать, потёрла горло и в ярости закричала:

— Да вы что за странный человек! Мы спасли вас, а вы чуть не задушили меня!

Стражник только сейчас заметил девочку. Увидев её нарядное платье, серебряное ожерелье и румяные щёчки, он понял, что перед ним не простая деревенская девчонка, и вежливо улыбнулся:

— Маленькая госпожа, это вы спасли нашего молодого господина?

Линьпин сердито фыркнула на «благодарного» юнца и ответила с вызовом:

— Если бы он не упал в воду на нашем поместье, я бы и пальцем не шевельнула!

Стражник, разумеется, не стал спорить с ребёнком. Вспомнив что-то, он уточнил:

— Значит, вы — дочь рода Се? Благодарю вас от всего сердца. От лица нашего господина приношу вам глубочайшую благодарность.

Мокрый юноша по-прежнему молчал и не проявлял ни малейшего желания благодарить.

Второй стражник тихо спросил:

— Сын мой, вы не пострадали?

Юноша покачал головой и вдруг перевёл взгляд на Линьпин. Холодно и резко произнёс:

— Заберите её!

— Что?!

— Молодой господин! — стражник, догадавшись, кто она такая, замялся.

— Заберите её! — повторил юноша ещё ледянее.

Стражник не посмел ослушаться. После короткого колебания он извиняюще посмотрел на Линьпин и поднял её, перекинув через плечо.

Линьпин не могла поверить, что на земле Се её осмеливаются похитить! Она попыталась закричать, но не успела — стражник мгновенно закрыл ей речь точкой, и теперь она могла только мычать.

Даниу, ничего не найдя, вернулся на место — но кроме примятой травы и мокрого следа от тела, одиннадцатой госпожи там уже не было.

А Линьпин, перекинутая через плечо стражника, чувствовала себя как ягнёнок на убой. Она не могла говорить, не могла вырваться — всё, что оставалось, это покорно лежать и смотреть, как перед глазами проплывает дорога.

Тот неблагодарный юноша шёл впереди. Теперь она заметила, что, хоть он и худощав и молод, но держится прямо и величественно. Мокрая одежда облегала его тело, подчёркивая врождённую аристократичность. Только лысина под повязкой выглядела странно.

С тех пор как он пришёл в себя, он сказал всего два слова — и оба раза: «Заберите её». Это казалось зловещим.

Наконец они прошли через бескрайние пшеничные поля и вошли в небольшой лес. Тут Линьпин наконец поняла: это люди из дома герцога Су из столицы.

Это поместье делилось на две части: восточная принадлежала роду Се, западная — роду Су.

А они уже перешли на западную сторону.

Линьпин никогда не бывала здесь, но знала, что Су построили здесь загородную резиденцию. Увидев вдали белую высокую стену, она окончательно убедилась в своих догадках.

«Сын мой», о котором говорил стражник, — из рода Су.

Но она не понимала: разве наследник герцога Су, Су Линь, не служит в Нинся в качестве генерала и не сражается с татарами? Говорят, у него уже взрослая дочь, которой пора замуж.

А этот юноша — не старше тринадцати. Как он может быть наследником герцога Су?

Ведь в роду Су есть только один наследник — Су Линь. Кто же тогда этот парень?

Линьпин чувствовала, что, даже прожив жизнь заново, она мало что понимает в этом мире.

Когда они вошли в резиденцию, навстречу им вышел пожилой слуга. Увидев мокрого юношу, он всплеснул руками:

— Сын мой, что с вами случилось?

Юноша не ответил, молча направился внутрь.

Стражник пояснил:

— Сын мой упал в воду.

— Ах, бедняжка! — воскликнул старик. — Ведь он же не умеет плавать! Ничего серьёзного?

Его взгляд упал на Линьпин, висевшую на плече стражника.

— Чанъань, зачем ты несёшь какую-то девочку? Не украл ли?

— Фу-бо, не смейте так говорить! — засмеялся стражник. — Это приказ самого наследника. Девочка сказала, что её друг вытащил его из воды, но как только сын мой пришёл в себя, сразу схватил её за горло и велел забрать сюда.

Фу-бо махнул рукой, велев поставить девочку на землю.

Линьпин, наконец освобождённая, показывала на рот и мычала. Чанъань вспомнил и снял с неё точку немоты.

Фу-бо был добрым человеком. Он слегка наклонился и спросил:

— Малышка, расскажи, что произошло?

Линьпин почувствовала обиду и, увидев, что эти люди не злодеи, покраснела и жалобно сказала:

— Мы с другом увидели в реке тонущего человека и велели ему спасти. Потом он пошёл искать ваших людей. А ваш господин, как только открыл глаза, сразу схватил меня за горло и чуть не задушил! А потом, как только пришли ваши стражники, велел забрать меня сюда. Говорят, добро возвращается добром, а у меня получилось наоборот — спасла человека, а навлекла беду!

Десятилетняя девочка говорила так складно и убедительно, что Фу-бо даже улыбнулся. Он спросил:

— Ты из рода Се?

http://bllate.org/book/5358/529554