Готовый перевод A Gentleman Is Not a Tool / Достойный муж не сосуд: Глава 14

— Ах!

Услышав тяжкий вздох Елюй Ну, Хэсар Дун едва заметно приподнял уголки губ. Его взгляд, горячий и пристальный, упал на юношу — того он искренне одобрял. Достаточно огненный!

Про себя Хэсар Дун вновь оценил Юань Цзылэя и окончательно сформировал кое-какие намерения.

Больше всех, разумеется, волновался наследный принц Жуань. Он даже прикусил сустав указательного пальца, а глаза его жадно впивались в юношу.

Нань Чжэ не смел и пикнуть. Несколько лет назад, увидев Юань Цзылэя, он пал ниц и поклонился ему, называя небесным отшельником. Но теперь, глядя на выражение лица наследного принца Жуаня, он уже не мог сказать наверняка, радовался ли тогда по-настоящему.

Юноша взял лук и стрелы, затем повернул голову и встретился взглядом с принцем Хуаем. Тот мгновенно понял и снял повязку со своих волос, протягивая её.

Однако юноша не принял её — лишь слегка подбросил в руке лук, давая понять: руки заняты.

Принц Хуай с досадой поднялся и обошёл юношу сзади. К тому времени слуги уже принесли две клетки с четырьмя воробьями.

Внешне Юань Цзылэй был на два года старше принца Хуая. Но на самом деле он, Цзян Бие, был его ровесником.

Девушки развиваются раньше юношей, и потому, встав за спиной юноши, принц Хуай всё ещё оказался ниже его на полголовы.

Он уловил лёгкий аромат сандала и заметил на шее юноши едва различимую белую линию. Из-за светлой кожи шрам был почти незаметен.

Это был шрам.

Но… когда же он его получил?

Завязывая юноше глаза, принц Хуай вдруг отвлёкся. Почему?

Он задумался — и раздражение нарастало с каждой секундой.

На этот раз его тревожило не происхождение шрама, а…

Почему он так обеспокоен? Почему теряет самообладание?

Он знал, что ситуация опасна, но всё равно пришёл искать Жуньчи. Узнав правду о перерождении, он готов был сойти с ума и убить наследного принца Жуаня. Ведь он и Жуньчи преследовали разные цели.

Они шли вместе лишь тогда, когда их интересы совпадали. Но теперь, когда Жуньчи возвращается в Яньчжоу как бывший наследный принц Бие, у них нет причин быть союзниками.

Что это за чувство растерянности, будто он сам не понимает, что делает?

Пока он размышлял, донёсся щебет птиц.

Слуги выпустили воробьёв, и все четыре разлетелись в разные стороны.

Уши юноши дрогнули. Он натянул тетиву и двумя стрелами поразил тех, что уже улетали далеко.

Одна из стрел со свистом вонзилась прямо в стол наследного принца Жуаня, издав глухой звук.

Затем он нацелился на следующего воробья, который прыгал по плечу одной из танцовщиц. Не задумываясь, юноша наложил ещё одну стрелу, натянул лук и пустил её — раздался резкий свист в воздухе.

Послышался звук, будто стрела вонзилась в плоть. Танцовщица вскрикнула от испуга, а воробей со стрелой в теле соскользнул с её плеча прямо в ладонь.

От ужаса танцовщица рухнула на землю и не могла вымолвить ни слова.

Теперь остался лишь один воробей. Юань Цзылэй был с завязанными глазами, но его слух оставался острым.

«Вождь Чжоули, — подумал он, — ты заставил меня публично выступать, будто я какой-то актёр или танцовщица, не считаясь с моим достоинством. Что ж, теперь сам виноват — я не из тех, кто прощает обиды без ответа».

Все присутствующие заметили, что юноша, до этого демонстрировавший чудесное мастерство, вдруг стал проявлять терпение к последнему воробью, который всё ещё щебетал и порхал.

Он просто стоял, прислушиваясь к взмахам крыльев. Неужели юноша упустил цель из-за самонадеянности?

Конечно же, нет.

Юань Цзылэй внимательно следил за звуками, и в его душе царила ледяная ясность. Как только воробей приблизился к вождю Чжоули, юноша двинулся.

Левой рукой он поднял лук, а между указательным и средним пальцами правой зажал стрелу. Натянув тетиву до предела, он заставил всех затаить дыхание.

Наконечник стрелы сверкал холодным блеском, и никто не ожидал, что он будет направлен прямо на вождя Чжоули. Тот мгновенно окаменел, покрывшись холодным потом.

Юноша был одет в просторную светлую одежду цвета лунного сияния. Из-за неудобства при натягивании тетивы он слегка задрал рукав, обнажив тонкую, белоснежную руку. Даже его длинные пальцы в лунном свете казались светящимися.

Пламя костра колыхалось, придавая юноше неожиданный румянец.

Его глаза всегда излучали дерзость и ярость, но сейчас, скрытые чёрной повязкой, казались ещё более свирепыми.

«Как же может существовать такой юноша?» — затаил дыхание Нань Чжэ. Много лет назад он был ослеплён красотой юноши и кланялся ему на каждом шагу. А теперь снова почувствовал этот порыв.

Вождь Чжоули начал дрожать. Он наконец понял, что, вероятно, своими действиями задел юношу.

Но теперь его жизнь была в руках этого юноши. Он смотрел, как воробей порхает перед его глазами. Как только птица достигла уровня его виска, раздался свист.

Он увидел лишь вспышку серебра, а затем — глухой удар.

Сердце заколотилось. Медленно повернув голову, он увидел, как воробей пригвождён стрелой к деревянной стойке позади его шатра…

Ком в горле не давал дышать. Он снова посмотрел на юношу, который уже спокойно опустил лук, снял повязку и, улыбнувшись, продемонстрировал в глазах ещё большую ярость.

Поистине гениален и безрассуден!

Елюй Ну наконец перевёл дух: всё-таки это было лишь предупреждение — юноша не стал убивать.

Принц Хуай тоже был поражён мастерством Юань Цзылэя. В Тайцзине юноша, хоть и славился искусством верховой езды и стрельбы из лука, редко демонстрировал свои навыки, а уж тем более с завязанными глазами.

Было непонятно, уверенность это или самонадеянность.

Он наблюдал, как юноша склонился в поклоне:

— Жуньчи показал своё неумение.

— М-м… молодой господин слишком скромен, — вежливо ответил вождь Чжоули, уже не осмеливаясь насмехаться. Будучи воином, восседавшим на коне, он невольно испытывал уважение к подобному поведению.

Его единственный сын, Елюй Ну, хоть и был чистокровным степняком, всё своё время посвящал поэзии и книгам. Глядя на Юань Цзылэя, вождь даже подумал, как здорово было бы, если бы у него был такой сын.

Но, увы, его сын — Елюй Ну, и его амбиции некому передать. «Ладно, — подумал он, — пусть в следующей жизни мой сын родится в учёной семье Центральных равнин и сможет спокойно предаваться науке».

Увидев, что вождь Чжоули угомонился, гнев Юань Цзылэя значительно утих.

Он лишь усмехнулся:

— Вождь слишком любезен. Жуньчи всего лишь показал жалкое умение.

Вождь Чжоули кивнул, но больше не осмеливался ничего говорить. Это уже дела нового поколения. Он, пожалуй, уже состарился.

Юноша бросил холодный взгляд на наследного принца Жуаня. «Этот тип, — подумал он, — никогда не умерит пыла. И всё ещё мечтает обо мне? Да ну его!»

Сославшись на опьянение, юноша покинул пир. Разумеется, за ним последовал и наследный принц Жуань.

Елюй Ну и вождь Чжоули прекрасно понимали всю сложность ситуации, но вмешиваться не собирались.

Принц Хуай же был крайне обеспокоен. Не размышляя больше о причинах своего тревожного состояния, он тоже покинул пир в поисках Юань Цзылэя.

Издалека он услышал голоса и направился туда.

Вскоре он увидел двух спорящих фигур и тихо подкрался поближе, чтобы расслышать их разговор.

Наследный принц Жуань схватил Юань Цзылэя за запястье. Будучи старше юноши на десять лет, он превосходил его и ростом, и силой. Хотя обычно Жуань выглядел болезненным, на этот раз юноша не мог полностью противостоять ему.

Однако Юань Цзылэю не хотелось доводить дело до драки и обоюдных увечий.

— Я уж думал, ты погиб, — прошептал Жуань, приближаясь к лицу юноши и слегка наклоняясь, чтобы их дыхания смешались. В воздухе повисло тепло, наполненное запретными чувствами.

Юноша холодно усмехнулся:

— Наследный принц Янь, рад видеть вас в добром здравии.

— Ццц, как же я рад! Цзян Бие, как тебе удалось выжить?

Говоря это, он обхватил юношу за талию.

Цзылэй нахмурился. Ему не нравился Жуань — тот всегда казался сумасшедшим. Пытаясь оттолкнуть его, юноша лишь сильнее оказался прижатым к груди принца.

— Неужели наследный принц Янь склонен к мужской любви?

— Ты давно должен был понять мои чувства, — глаза Жуаня налились кровью, явно выражая безумную страсть.

Юноша усмехнулся и сжал горло Жуаня. В его глазах впервые за всё время мелькнула настоящая угроза смерти — даже сильнее, чем когда-либо видел принц Хуай.

— Так ты проверяешь моё терпение? С каких пор Янь вмешивается в дела Цзян Бие? Твой старший брат едва ли не чудом оставил тебе наследника. Неужели твоя одержимость мной вызвана какой-то скрытой болезнью?

Его пальцы сжимались всё сильнее по мере того, как рука Жуаня на его талии давила всё сильнее.

Лицо Жуаня покраснело, но он не собирался отпускать юношу. Его смех застрял в горле:

— Цзян Бие… Я люблю тебя ещё больше, чем несколько лет назад… Только с тобой я чувствую, что живу…

— Ха, странно слышать такие слова, — ответил юноша.

Они посмотрели друг на друга и почти одновременно отпустили друг друга.

Жуань глубоко вдохнул и громко рассмеялся:

— Цзян Бие, я хочу спрятать тебя. Даже если придётся сломать кости и крылья, я спрячу тебя там, где никто, кроме меня, не найдёт.

Лицо юноши потемнело. Он и раньше знал, что Жуань безумен, но не ожидал такого уровня безумия.

Он вытер руку, сжимавшую горло принца, и в его миндалевидных глазах по-прежнему мерцала ледяная ярость.

— Наследный принц Янь, вы слишком много себе позволяете. У Цзян Бие нет времени играть с вами в прятки. Лучше найдите кого-нибудь другого для ваших игр.

Юноша разозлился. Ему не следовало встречаться с Жуанем — настолько тот сошёл с ума. Что он вообще может сделать в таком состоянии?

— Цзян Бие! — крикнул Жуань, снова схватив его за запястье, когда тот собрался уходить.

— Наследный принц Янь, лучше остановитесь. Не стоит настаивать.

— Цзюаньли…

Юноша замер. Цзюаньли. Наследный принц Бие, Цзян Бие, поэтическое имя — Цзюаньли.

Как давно никто не называл его этим именем?

Но…

— Бах! — юноша резко обернулся и со всей силы ударил Жуаня по лицу.

— Янь Жуань, не переоценивай своё положение!

Уходя, он унёс с собой аромат сандала. Жуань остался на месте, касаясь ладонью места, куда пришёлся удар.

Затем он рассмеялся. Юноша этого не видел, но принц Хуай, прятавшийся в тени, отчётливо разглядел ту улыбку.

В ней читались одержимость, безумие и жажда обладания!

«Кого же ты навлёк на себя, Жуньчи?» — подумал принц Хуай. «Вэньжэнь Дань был прав: Жуань способен выкопать могилу, извлечь кости и день за днём обнимать их. Этот человек… мой дядя? Правда ли это?»

Он быстро покинул место и поспешил за юношей:

— Жуньчи!

Юноша слегка кивнул в ответ.

Принц Хуай продолжил:

— Ты правда не боишься, что наследный принц Жуань что-нибудь сделает?

Юноша покачал головой. Хотя всё, что он только что видел, подтверждало безумие Жуаня, он знал: тот всё ещё дорожит властью и выгодой.

Кто же из правителей не мечтает заполучить и трон, и любимого человека?

Юноша холодно усмехнулся:

— Если он хочет меня, пусть долго и мучительно строит планы. Он уже понял: если тронет меня, получит лишь мой труп. А ему этого мало.

«Он действительно понимает его, — подумал принц Хуай, хмурясь. — Знает, что Жуань даже трупом его не отпустит».

— Я сделаю здесь ещё одно дело и вернусь в Яньчжоу. Тебе тоже пора возвращаться. Хотя все эти годы считали тебя бездельником, я вижу: Сяо Цинжань не так прост.

Юноша опустил глаза и сжал губы.

Затем снова нахмурился, будто пытаясь разгадать неразрешимую загадку.

— Я и не собирался так быстро возвращаться в Яньчжоу, но Сяо Цинжань заставил меня нервничать.

Он поднял руки — длинные, тонкие, белоснежные.

— Он прямо заявил, что эти руки ему не нравятся. Я уже не понимаю, не хочет ли он их отрубить.

Помнишь ту охоту?

Упомянув охоту, принц Хуай кивнул:

— Конечно помню.

— Цветы, которые наследник Чэнчжу и Сяо Цинжань раздавали молодым господам, не были случайно пропущены. Их дали мне.

Голос юноши звучал безразлично, но брови по-прежнему были нахмурены.

— С наследником Чэнчжу всё в порядке, значит, цветы подарил по указанию Сяо Цинжаня. Но ведь мы всегда были врагами. Как он вдруг изменил отношение?

Меня это тревожит. Боюсь, он замышляет что-то новое.

Почему Сяо Цинжань изменился? Юань Цзылэй не понимал. Но принц Хуай, знавший правду о перерождении, понимал.

Он подошёл к юноше и провёл пальцем по его нахмуренному лбу:

— Не думай об этом. От таких мучений преждевременно состаришься. Пусть он строит планы — я буду рядом и помогу тебе с ними справиться.

Юань Цзылэй неловко отстранился. Он не понимал, откуда взялась эта внезапная нежность у принца Хуая.

Тот убрал руку. Снова это чувство.

Поистине сбивающее с толку.

— Тогда почему ты никогда не предпринимал мер против Сяо Цинжаня? Если боишься, если растерян, почему не нанесёшь первый удар?

— Это… — Юань Цзылэй задумался, и уголки его губ изогнулись в улыбке. — Если бы я просто убил его, разве не было бы напрасным спасать его тогда из беды?

Принц Хуай оцепенел. Что сказал Жуньчи?

Что за спасение?

Какое отношение это имеет к Сяо Цинжаню?

Авторские комментарии:

Жуньчи: Ты что, псих? Небо, я столкнулся с мазохистом…

Янь Жуань: Это не мазохизм, это горячая любовь.

http://bllate.org/book/5357/529520