Готовый перевод Gentleman's Long Farewell / Долгое прощание благородного мужа: Глава 47

Но едва я обернулась и сквозь дымку лекарственного пара взглянула на его лицо, вся моя решимость тут же растаяла. Я поспешно подбежала, обеими руками приняла чашу и, заискивающе улыбаясь, заговорила:

— Хе-хе… Как же неловко получается! Самому Небесному Владыке хлопотать за меня? Богиня сейчас же выпьет, прямо сейчас выпьет, хе-хе…

Если я не ошиблась, сквозь поднимающийся над чашей пар Небесный Владыка Чанцзюэ едва заметно дёрнул уголком губ.

К моему изумлению, гостем оказался сам наследный принц Юйци из Девяти Небес. Ведь мы с ним почти не знакомы! Единственное, что отложилось в памяти, — как-то он лично изготовил себе веер из нефритовых прутьев и попросил эту богиню нарисовать на нём изображение. Что именно я там изобразила — уж слишком давно это было, пятьдесят тысяч лет минуло, вспомнить не могу.

Он широко развёл рукава и с величайшей учтивостью поклонился сначала Чанцзюэ, а затем и мне. Я, богиня, почувствовала себя неловко от столь почтительного поклона и поспешила угостить его отменным чаем из цветков цзюйлисян.

Наследный принц сразу перешёл к делу:

— Девятого числа одиннадцатого месяца состоится моя свадьба. Очень надеюсь, что богиня почтит своим присутствием и нарисует веер брака в знак благословения. Не откажете ли в этой просьбе?

Небесный Владыка Чанцзюэ слегка нахмурился, и я не поняла почему. Но свадьба наследного принца — событие, достойное радости во всех мирах. К тому же я уже почти оправилась после болезни, так что нарисовать веер и благословить брак — дело пустяковое и прямая моя обязанность. Я с радостью согласилась.

Он улыбнулся — мягко, но с достоинством, истинно небесной осанки. Однако, едва взяв чашку для чая и приподняв крышку, его рука внезапно дрогнула, и кипяток пролился прямо на его одежды.

Я в спешке протянула ему шёлковый платок, но он его не взял, лишь поднял глаза и извинился:

— Простите, богиня, я растратил ваш чай из цзюйлисян.

— Ничего страшного, — ответила я и уже собралась налить ему новую чашку, но он остановил меня жестом:

— Я… не пью чай из цзюйлисян.

— О? — удивилась я. Ведь чай из цзюйлисян не приторный и не терпкий, на вкус сладковатый, а после него изнутри поднимается тонкий аромат. Поистине прекрасный напиток! Старшие братья каждый раз, приходя ко мне в Долину Даньсюэ, специально просят именно этот чай. Никогда ещё мне не доводилось встречать божества, отказывающегося от него.

Небесный Владыка лениво протянул мне свою чашку и холодно, скупясь на слова, произнёс:

— Налей.

Я, находясь при нём и его праправнуке, вежливо налила ему чашку и двумя руками подала.

Наследный принц не задержался надолго: оставив свадебное приглашение, он вежливо простился. Я провожала его взглядом, как он пролетел над цветущим деревом цзюйлисян на горе Даньсюэ, — и вдруг его силуэт качнулся на ветру. Действительно странный человек: даже при виде этого дерева его тело невольно дрогнуло, не говоря уже о том, чтобы пить чай из его цветков.

Небесный Владыка Чанцзюэ, сорок с лишним дней не обращавшийся ко мне ни словом, вдруг нарушил молчание — и в его голосе впервые за всё это время прозвучала тёплая нотка:

— Ты действительно собираешься пойти благословлять его свадьбу?

Я поспешно кивнула, боясь упустить момент: вдруг он снова заморозит меня своим ледяным взглядом.

Он поднял глаза к небу и рассеянно произнёс:

— Этот ребёнок тоже многое пережил.

— Как же так? Ведь он вот-вот женится! Чему тут горевать?

Владыка взглянул на меня, но не ответил. Вместо этого перевёл разговор:

— Как ты думаешь, страдал ли Цинъюэ пятьдесят тысяч лет назад, пока Чэнь Юй не вернулся в Кунтун?

Я опешила и вырвалось:

— Конечно страдал! Не быть рядом с любимым — разве это не мука?

Тогда он снова посмотрел в небо и тихо сказал:

— Вот именно.

Тогда я не поняла смысла его слов. Ведь я уже говорила: мы с наследным принцем Юйци почти не знакомы. Единственная связь между нами — тот самый веер, который я когда-то расписывала. Но что именно я там изобразила — никак не могла вспомнить. В душе закралась тревога, и чем больше я пыталась вспомнить, тем сильнее всё путалось. Помнилось лишь, что веер был с двенадцатью прутьями из нефрита Чанъань — безупречно гладкими, будто отполированными до блеска, холодными и приятными на ощупь. За всю свою жизнь я видела и рисовала множество вееров, но ни один не был таким живым и одухотворённым, будто готовым вот-вот превратиться в прекрасную фею, стоящую босиком среди бескрайних снегов, ослепительной красоты.

Едва наступила ночь, как я с Небесным Владыкой Чанцзюэ прогуливалась под луной, как вдруг принцесса Цзинчэнь, ухватившись за фиолетовое облако, стремительно спустилась в мою Долину Даньсюэ. Сегодняшний день и впрямь оказался знаменательным: сначала Небесный Владыка, потом наследный принц, а теперь ещё и принцесса Цзинчэнь… Все собрались здесь!

Я, держа в руке хрустальный фонарь, разглядывала её встревоженное лицо, но не успела и рта раскрыть, как она схватила меня за руку и прямо с порога заявила:

— Лянъюй, сегодня не слушай слов моего брата!

Я нахмурилась, чувствуя неловкость:

— Но я уже пообещала ему…

Потом вдруг сообразила, что что-то не так: ведь это же свадьба её родного брата! Спросила:

— Почему не слушать?

Она в отчаянии топнула ногой:

— Хотя последние пятьдесят тысяч лет мы и не общались, раньше-то мы были такими подругами! Неужели теперь не поможешь даже в двух делах? Ты что, совсем забыла, как пятьдесят тысяч лет назад в мире смертных я повела тебя в заведение «Наивный» и поделилась с тобой шестью юношами?

От этих «шести юношей» у меня подкосились ноги. Я торопливо обернулась к Небесному Владыке Чанцзюэ — и увидела, как он сначала удивлённо приподнял бровь, а затем холодно взглянул на меня, будто говоря: «Так ты ещё и с шестью юношами развлекалась?!»

Лицо моё вспыхнуло. Теперь уж точно не выкрутишься, хоть в реку прыгай! Я повернулась к Цзинчэнь и уныло спросила:

— Ваше высочество, о чём речь? Объясните чётко: как именно помочь?

Она радостно подмигнула и, обняв меня за плечи, сказала:

— Проще простого! Просто не рисуй ему веер брака и не ходи благословлять свадьбу.

Мне показалось это неправильным. Я уже собиралась спросить, не имеет ли она претензий к будущей невестке или к брату, как за спиной прозвучал холодный, не терпящий возражений голос:

— Даже если Сяо Юй не нарисует веер и не пойдёт благословлять брак, разве от этого свадьба наследного принца с Ваньмин не состоится?

Рука Цзинчэнь, обнимавшая мои плечи, дрогнула. Её радостное лицо мгновенно померкло, и она, опустив голову, тихо прошептала:

— Дедушка прав… Всё равно он женится на Ваньмин…

Я растерялась. Исподтишка взглянула на Чанцзюэ — он тоже бросил на меня короткий взгляд, а затем, оставив нас с Цзинчэнь, направился к дереву цзюйлисян на вершине горы.

Когда Цзинчэнь подняла на меня глаза, в них уже стояли слёзы. Она лишь тяжело вздохнула и, с трудом улыбнувшись, сказала:

— Прости, что побеспокоила. Я слишком наивно рассчитывала… На самом деле это не твоё дело. Благословлять чужие браки — твоя прямая обязанность. Я была бестактна. В другой раз пришлю тебе несколько юношей в знак извинения.

У меня похолодело в голове. Хрустальный фонарь в моих руках качнулся, и я сухо улыбнулась:

— Нет… не надо, не надо…

92. Это всего лишь веер

В ту ночь принцесса Цзинчэнь осталась ночевать в моей Долине Даньсюэ и даже захотела спать со мной в одной постели. Лицо Небесного Владыки Чанцзюэ стало мрачным. С тех пор как я вернулась из Иллюзорной Области Кунтуна, мне особенно нравилась принцесса Цзинчэнь. Не только за то, что когда-то она великодушно поделилась со мной шестью юношами, но и за то, как она сумела отпустить Чэнь Юя — я искренне восхищалась этим.

Она явно доверяла мне. Возвращаясь в гостевые покои, она сказала:

— Лянъюй, мне просто нужно было кому-то рассказать. Иначе сердце разорвётся от этой тяжести.

И тогда я услышала от неё историю о её старшем брате, наследном принце Юйци.

История эта началась с куска нефрита Чанъань.

На юге Великой Пустоши стоит знаменитая гора Яогуан, славящаяся своими нефритовыми залежами. Страж горы именуется «Богом Нефрита». В юности я однажды отправилась туда, чтобы попросить кусок тёплого нефрита для бус из чёток Учителю — подарок к его дню рождения. Бог Нефрита был седовласым старцем, добрым и приветливым. Я плохо помню его черты, но хорошо запомнила его слова, полные мудрости: «Нефрит, как и всё в этом мире, рождается, растёт и стареет. Если ты приходишь вовремя — в момент, когда камень достигает совершенства, — значит, между вами завязывается судьба. Так же, как между двумя людьми». Поэтому, едва я открыла рот, он сам выбрал для меня кусок нефрита — тёплый, нежный на ощупь, именно такой, какой я искала. Я, конечно, поблагодарила его и в знак благодарности подарила веер.

Цзинчэнь рассказала, что её брат тоже однажды проезжал мимо горы Яогуан и зашёл к Богу Нефрита, чтобы попросить кусок камня.

Среди бесчисленных нефритов Юйци сразу же приметил безупречный белый камень, чистый, как снег или цветок. Взглянул — и полюбил. И как раз в этот момент Бог Нефрита снял тот самый камень и, вручая ему, произнёс почти те же слова, что и мне, но добавил ещё одну загадочную фразу:

— Нефрит Чанъань рождает божественные кости. Однажды он может превратиться в бессмертного.

Я перебила её, удивлённо воскликнув:

— Нефрит Чанъань?

Цзинчэнь, уютно устроившись под одеялом, кивнула:

— Единственный во всех мирах. Очень редкий.

Я вспомнила веер, который наследный принц когда-то принёс мне для росписи: двенадцать прутьев из нефрита Чанъань, безупречно отполированных.

— Неужели ваш брат сделал из него веер?

Цзинчэнь широко раскрыла глаза:

— Ты знаешь об этом?

Я нахмурилась:

— Я просто однажды расписывала для наследного принца веер. Двенадцать прутьев из нефрита Чанъань были восхитительны, но что именно я нарисовала — давно забыла.

Услышав это, Цзинчэнь тут же зарыдала. Я растерялась и не знала, что делать.

— Там был изображён цзюйлисян, — всхлипнула она.

Я вдруг вспомнила! Да, конечно! Тогда я смотрела в окно и увидела на вершине горы трёхжёровое дерево цзюйлисян, усыпанное белыми цветами, чистыми, как нефрит. Я тут же взяла кисть и нарисовала цзюйлисян — только такой цветок был достоин прутьев из нефрита Чанъань.

— А что было потом? — спросила я.

Цзинчэнь натянула одеяло на голову, и её голос задрожал:

— Эти прутья брат шлифовал сам, по одному. Он берёг тот веер, как сокровище.

Она помолчала, потом добавила:

— Ты не представляешь, насколько он его ценил. Раньше брат всегда носил меч, но с тех пор как сделал веер, постоянно держал его в руке. Рука, привыкшая к мечу, вдруг полюбила веер — в Девяти Небесах все удивлялись. И так прошли тысячи лет. Ветви цзюйлисян на веере были так живы, что порой мне казалось: вот-вот веер превратится в фею в одеждах из цветков цзюйлисян, несравненной красоты. Брат назвал его «Чаньнин».

Я нахмурилась. Имя «Чаньнин» казалось знакомым, но, подумав, решила, что ошиблась, и спросила:

— Наследный принц любил изображение цзюйлисян на веере?

— Любил. Он любил каждую деталь этого веера.

— Тогда не понимаю: сегодня… сегодня он пришёл в Долину Даньсюэ, а веера при нём не было. Я предложила ему чай из цзюйлисян, но он сказал, что не пьёт его, — я тяжело вздохнула. — Более того, он явно избегает всего, что связано с цзюйлисян. Даже при виде дерева на вершине горы его пошатнуло при уходе.

Позже Цзинчэнь объяснила мне, почему Юйци так себя ведёт.

Я и представить не могла, что пророчество Бога Нефрита сбудется так скоро. «Нефрит Чанъань рождает божественные кости» — и менее чем через тысячу лет веер действительно превратился в прекрасную фею. Цзинчэнь лишь кратко описала её: фея всё так же звалась «Чаньнин», в одеждах цвета цзюйлисян она танцевала, чистая и холодная, будто сошедшая с девяти небес в куньлуньские снега.

Я остолбенела. Вдруг вспомнила тот день, когда мы с Учителем отправились в горы Куньлунь спасать Чэнь Юя. Сквозь бескрайние снега мелькнула фигура девушки в алой вуали, её одежды развевались на ветру, а улыбка, холодная, но нежная, прозвучала в моих ушах:

— Богиня, я — Чаньнин.

Действительно, Цзинчэнь сказала, что Чаньнин случайно попала в горы Куньлунь и с тех пор больше не возвращалась на небеса.

У меня возникло множество вопросов, и я никак не могла понять происходящего.

http://bllate.org/book/5356/529439