Готовый перевод Gentleman's Long Farewell / Долгое прощание благородного мужа: Глава 2

Я пожалела, что привела её к себе. Тогда Сяо Мань ещё не был императором; тогда я ещё не знала, что в этом мире существует Чжао Ицинь; тогда я ещё с чистым сердцем мечтала быть с Сяо Манем до самой старости.

Три года назад он взошёл на престол. Я почти забыла, как ему — некогда самому нелюбимому из принцев — удалось стать самым желанным правителем Поднебесной, но ясно помнила его коронацию. Я, слабая и больная, прислонившись к Лиюй, смотрела, как он сошёл по ступеням дворца и возложил на голову Чжао Ицинь, прекрасной, словно небесная фея, золотой фениксовый венец. В тот день, когда он стал императором, он взял в жёны ту, кого любил больше всех. Это был поистине совершенный финал.

Лиюй гладила мне спину. Лицо её было залито слезами, но голос не дрожал:

— Госпожа, выплюньте кровь — станет легче. Прошу вас, послушайтесь меня.

Такой Лиюй больше не будет. Чжао Ицинь прислала служанку пригласить меня в Си Ли Фан на оперу. По дороге на меня напали. Очнулась я уже в покоях Чжао Ицинь: в чёрном одеянии, с повязкой на лице — совсем как убийца, — но не могла ни пошевелиться, ни вымолвить ни слова. За окном горели факелы, их треск разносился сквозь оконную бумагу. Кто-то кричал:

— Убийца! Выходи немедленно! Как ты посмел покуситься на госпожу Цин? Тебе некуда бежать!

Меня всего передёрнуло.

Рядом со мной тогда была только Лиюй. Её тело покрывали сплошные порезы, кровь хлынула рекой — она, наверное, залила мне глаза. Но она счастливо улыбалась:

— Хорошо, что я здесь, госпожа. Впервые Лиюй почувствовала, что ей есть зачем жить. Не волнуйтесь — скоро придёт кто-нибудь и снимет блокировку с ваших точек.

Она улыбнулась, опустилась на колени и совершила полный церемониальный поклон:

— Простите меня, госпожа.

После этих слов она сняла с меня чёрную одежду и быстро надела её на себя. Повязку с моего лица перевязала себе и, пока я смотрела на её изогнутые, как лунные серпы, глаза, отчаянно мотала головой. Затем она нашла чистую одежду и переодела меня.

Я не могла говорить. Я ненавидела себя за это. Крик, застрявший в горле, превратился в беззвучные рыдания. Хотелось пошевелиться — хоть чуть-чуть! Хоть бы на миг, даже если после этого мне суждено умереть, — лишь бы остановить её. Но я не могла ни двигаться, ни говорить. Я пристально смотрела ей в глаза, слёзы безудержно текли по моему лицу… но она не слушала меня. Я укусила губу до крови. Она всегда не выносила, когда я кровоточила. Но в тот момент Лиюй не слушала меня.

Я смотрела, как она открыла дверь. Не сказав ни слова, в тот самый миг, когда дверь распахнулась, на неё обрушился град стрел. Она знала: снаружи не дадут нам и шанса оправдаться. Она знала это наверняка — и знала, что умрёт.

Но она спасла меня.

Я лежала на полу, и слёзы пропитывали ковёр большими мокрыми пятнами. Я выплакала все слёзы своей жизни, но уже никогда не вернула бы живую Лиюй.

Сяо Мань, крепко обнимая испуганную Чжао Ицинь, вошёл в покои. Увидев меня на полу, они оба вздрогнули. Чжао Ицинь в ужасе спросила:

— Сестра Цин, вы… как вы здесь очутились?

Мне вдруг захотелось смеяться. Я смеялась всё громче, а слёзы лились всё обильнее. Как я здесь оказалась? Разве всё это не входило в твои планы?

Вы, которых «пытались убить», остались живы.

А моя Лиюй… Кто вернёт мне мою Лиюй? Кто?

Кровь с губы уже запятнала воротник. Сяо Мань вложил палец мне в рот, чтобы я перестала кусать себя, — я впилась зубами в его палец так, что он тоже начал кровоточить. Кровь стекала по моему подбородку, но он не произнёс ни слова. Я с холодной усмешкой выплюнула его палец. Он виноват не передо мной, а перед Лиюй.

4. Мир смертных, государство Чанъяо

Когда я очнулась, Чжи Юэ всё ещё спала, склонившись у моего ложа. Я протянула руку, пальцы слегка согнулись, медленно приблизились к её шее.

Но в последний миг я не смогла. Успокоив дрожь в ладони, я лишь осторожно поправила прядь волос, соскользнувшую с её причёски на шею.

Она сразу проснулась и с тревогой спросила:

— Госпожа, вам лучше?

Я кивнула, давая понять, что хочу встать и немного пройтись. Она помогла мне подняться и подала миску тёплой прозрачной каши.

Я ещё раздумывала, стоит ли пить, как вдруг увидела, что мой дворец Цинъюнь окружили отряды стражников с обнажёнными мечами. Их предводитель казался знакомым. Где же я его видела? Вспомнить не могла.

Он почтительно поклонился:

— Простите, госпожа. Прошлой ночью госпожу Цин отравили, и она до сих пор без сознания. По приказу Его Величества всех, кто вчера имел с ней контакт, следует изолировать до допроса.

Я немного помолчала, потом поставила кашу на стол:

— Вчера с ней общалось много людей. В том числе и князь Вэньчэн, верно?

Он не поднял головы, лишь строго ответил:

— Вы правы, госпожа. Дом князя тоже временно… окружён.

«Временно». Как же мило. Наверное, «временно» продлится до самого моего конца. Он, конечно, всё предусмотрел. Я лишь волновалась за Линъи… Боюсь, с ней может случиться беда.

— Не тревожьтесь, госпожа, — сказал он. — Сейчас самое важное — молиться за скорейшее выздоровление госпожи Цин.

Но я уловила другое:

— Что ты меня назвал?

Он вздрогнул, на лице проступило изумление:

— Госпожа… Вы разве не помните Чжан Чжэна?

Я покачала головой. Действительно, не помнила такого человека.

В его глазах мелькнула глубокая печаль, и я не поняла, отчего она.

— Госпожа, вы однажды подарили моей жене целебную пилюлю и спасли ей жизнь. А ещё нарисовали веер для свадьбы моей сестры.

Я слегка опешила. Он продолжил:

— Не волнуйтесь, госпожа. Его Величество послал меня скорее для вашей же охраны — чтобы с вами не случилось того же.

— Успокойся, — усмехнулась я. — Я совершенно спокойна.

Каша в миске успела остыть. Я велела Чжи Юэ вылить её. Та ничего не сказала. В последние два дня я должна избегать еды и питья.

Чжи Юэ, наверное, решила, что у меня нет аппетита, и приготовила много лёгких и вкусных блюд. Она с тревогой смотрела на меня:

— Госпожа, хоть немного поешьте. Его Величество так переживает за вас… Прошлой ночью он принёс вас сюда и весь был в тревоге. — Боясь, что я не поверю, добавила: — Даже нежнее, чем с госпожой Цин.

Если бы сейчас обо мне так заботилась Лиюй, я бы ела. Но сейчас я лишь мягко улыбнулась:

— Верю.

В тот день Шэнь Су не пришёл.

Я терпела боль всю ночь и наконец уснула. Во сне ко мне подошёл кто-то и сказал, что поведёт в одно место. Я спросила, куда. Он ответил — в город, где полно домов, экипажей и людей. Дома и экипажи меня не интересовали, но мне хотелось увидеть много людей. После того как в пять лет я потеряла учителя и наставницу, до шестнадцати лет я жила одна и видела лишь одного человека — оттого мне так не хватало общества.

Я не могла вспомнить его имени. В голове всплыли два иероглифа — Сяо Мань. Я осторожно произнесла это имя, и он радостно подбежал, закружил меня среди бескрайнего поля цветов цзывань. Мне казалось, я сейчас взлечу от счастья.

Но внезапно сознание вновь погрузилось во мрак, и на меня обрушился ледяной поток. Я вспомнила водяную темницу. И вспомнила, как лежала под проливным дождём — самым сильным в моей жизни. Я спасла человека, отдала за него жизнь… Это была возлюбленная Сяо Маня. Я лежала под дождём, а Лиюй плакала рядом.

Я не знаю, почему мой организм растворяет любые яды, кроме «Июльского снега». Это поистине странное зелье. Ведь в июле снега не бывает — и название яда словно говорит: если ты заразился «Июльским снегом», излечиться почти невозможно. От этого становится по-настоящему страшно. Даже перед смертью наставница строго наказала мне: никогда не подпускай к себе «Июльский снег». Иначе через три года обязательно умрёшь.

Позже Сяо Мань случайно забрёл в долину и нашёл меня. Узнав, что я невосприимчива к ядам, он был в восторге. Мы были счастливы. Я думала, так будет всегда. Когда мы вышли из долины, он привёл меня в тот самый «дом с множеством людей», о котором говорил. Мы поженились. Все в доме стали звать меня «госпожа». Лиюй тоже. Хотя она была старше меня, она всё равно называла меня «госпожа». Он часто бывал занят и хмурился. Однажды я даже подсыпала ему яд, чтобы на несколько дней парализовать лицевые мышцы — чтобы он не мог хмуриться. В те дни он очень меня баловал: даже с застывшим лицом щекотал меня и не злился. Я вывела яд в палец, сделала надрез и высосала его. Тогда он крепко обнял меня и прошептал: «Теперь ты спасена».

Позже я поняла: эти слова были адресованы не мне, а Чжао Ицинь.

Принц-наследник так и не стал императором. Императором стал Сяо Мань. Однажды он вернулся во дворец, держа на руках прекрасную женщину и крепко сжимая в правой руке жёлтый ларец. В те времена Шэнь Су был всего лишь стражником, охранявшим меня, как и Линъи. Он сказал мне, что в ларце лежит императорская печать. Я спросила, что такое печать. Он улыбнулся:

— Печать — это символ императорской власти.

Если бы Сяо Мань принёс только печать, не неся на руках красавицу, я бы порадовалась за него. Но в тот момент радоваться было нечему.

5. Мир смертных, государство Чанъяо

Меня разбудила Чжи Юэ. Я потерла виски — никогда ещё не чувствовала такой усталости. Она помогла мне сесть:

— Госпожа, прошлой ночью к вам заходил Его Величество. Вы во сне звали его по имени.

Я прищурилась, пытаясь укрыться от света, и равнодушно ответила:

— Я звала его по имени? Он собирается меня казнить?

Чжи Юэ испуганно замотала головой:

— Нет, госпожа… Наоборот, он был очень рад. Услышав, как вы зовёте его, он обрадовался.

— О? — Я внимательно посмотрела на неё.

Она в замешательстве опустила глаза, теребя край одежды, и долго не могла вымолвить ни слова.

— Говори, что у тебя на душе, — сказала я.

Она снова подняла на меня взгляд, но тут же опустила:

— Госпожа… Вы любите стража Шэня? Прошлой ночью вы во сне тоже звали его имя. И… когда Его Величество это услышал, он ушёл.

Я смотрела на вышитых на одеяле золотых карпов и после паузы тихо сказала:

— Чжи Юэ, знаешь ли ты… Я долго не проживу.

Она широко раскрыла глаза:

— Госпожа… С вами всё будет в порядке! Это всего лишь кровавая рвота. Осенью легко подхватить простуду, и ваш пульс совершенно ровный…

Я вздрогнула и резко схватила её за руку:

— Откуда ты знаешь, что я рвала кровью? Ко мне не заходил ни один лекарь. Откуда ты знаешь мой пульс? Что положили в эту кашу?

Я думала, она расплачется, как обычно, но сегодня передо мной предстала совсем другая Чжи Юэ — стойкая и решительная. Она лишь на миг растерялась, а потом выпрямила спину, не пытаясь вырваться (хотя это было бы для неё делом одного мгновения).

— Вы уже всё поняли, поэтому и не едите, — спокойно сказала она, горько усмехнувшись и поправляя смятый край одежды. — Лекарь действительно не приходил. Я сама училась медицине с детства и умею определять пульс. В кашу… Вы, наверное, уже догадались. Его Величество велел добавлять понемногу… «Забвение».

«Забвение».

Ха-ха… «Забвение». Вот оно что. Я отпустила её руку и засмеялась всё громче. «Забвение» в качестве проводника — запечатай всё.

Чжи Юэ опустилась на колени рядом со мной и тихо сказала:

— Не вините Его Величество, госпожа. Он поступил так вынужденно. Он говорит, что в последние годы наделал много ошибок и не знает, как загладить вину. Поэтому дал вам «Забвение». Он хочет, чтобы вы забыли всё плохое. Он будет баловать вас, как в прежние времена во дворце князя… Только вас одну.

«Одну». Как же прекрасно звучит «одну». А что же он собирается делать с Чжао Ицинь? Разве всё, что он делает, не ради того, чтобы наконец быть с ней вечно — утром и вечером, день за днём? Мне захотелось смеяться. Я смеялась, и слёзы сами потекли по щекам.

http://bllate.org/book/5356/529394