Готовый перевод Beauty by the King's Side / Красавица подле государя: Глава 15

Цзиньшу пересела в другой паланкин и миновала ворота усадьбы. Лю Ань распорядился, чтобы слуги занесли её вещи внутрь. Поскольку Ли Янь проживал в северном дворе, пожитки Цзиньшу тоже отнесли туда. Во дворе уже были свои слуги, и теперь вместе со служанками новобрачной все занялись обустройством комнаты. Цзиньшу окинула взглядом помещение, уставленное вещами Ли Яня, и внезапно ощутила укол тоски — будто прошло всего несколько дней с их расставания, а ей уже не хватало его.

Солнце в Фанъяне пригревало по-весеннему. Цзиньшу сменила одежду на более лёгкую, но всё равно покрылась лёгкой испариной. Было уже поздно, и, услышав, что госпожа Чжэн неважно себя чувствует и уже легла спать, Цзиньшу велела подать воду для омовения и тоже рано retiredась.

Несколько последних дней она спала плохо, но теперь, наконец, уснула крепко и проспала до самого утра. Проснувшись, почувствовала себя гораздо бодрее.

Она велела Чжили достать заранее подготовленные подарки и отправилась с ними к госпоже Чжэн.

Эта свекровь Ли Яня была ей хорошо известна ещё из прошлой жизни, хотя лично они так и не встречались. Говорили, что госпожа Чжэн редко покидала усадьбу, но когда между Ли Янем и Лю Чжи разгорелась ожесточённая многомесячная война, именно она лично возглавила армию у стен Фанъяна и дала бой непримиримому полководцу Лю Чжи — Сяо Мэну. Эта битва под городскими стенами наделила её загадочным и почти мистическим ореолом. Солдаты, участвовавшие в сражении, утверждали, что госпожа Чжэн — необычайно прекрасная женщина, и именно её нежная, почти девичья внешность заставила Сяо Мэна недооценивать противника и вести себя легкомысленно, из-за чего он и потерпел поражение.

Благодаря решительным действиям госпожи Чжэн Фанъян не достался Лю Чжи, и у Ли Яня осталась возможность отступить, сохранив силы.

Позже, когда Лю Чжи направил Ли Яню письмо с предложением капитуляции, он особо упомянул его свекровь, назвав её «женщиной-полководцем, редкостью в нашем мире», и даже пожаловал ей титул «женского хоу».

Госпожа Чжэн проживала в западных покоях. Ей было уже за сорок, и она привыкла вставать рано: каждый день в час Мао она садилась за письменный стол и занималась каллиграфией. После завтрака не выпускала из рук книг. Она редко говорила и почти ничего не приказывала, но весь дом её побаивался.

В этот раз она не занималась письмом, а сидела на возвышенном ложе, прикрыв глаза и перебирая чётки, ожидая новобрачную невестку Ли Яня.

Старший брат — как отец, старшая невестка — как мать.

Поэтому Цзиньшу с нетерпением ждала встречи с госпожой Чжэн.

Но в душе она всё же тревожилась: а вдруг госпожа Чжэн хотела выдать за Ли Яня свою приёмную дочь, и теперь, когда Цзиньшу заняла место его жены, та питает к ней обиду?

Всё было неясно.

При звуке доклада привратника Цзиньшу вошла в главный зал западных покоев. Краем глаза она заметила загадочную свекровь Ли Яня: та была одета в тёмно-синее халатное платье. Несмотря на несколько тонких морщинок у глаз, её возраст было трудно определить; черты лица говорили о том, что в юности она действительно была необычайно красива. Однако выражение лица было бесстрастным, а узкие раскосые глаза излучали холод и отчуждение, не выдавая ни малейших эмоций.

Цзиньшу совершила глубокий поклон, высоко подняв руки с даром:

— Невестка кланяется свекрови и желает Вам доброго здравия!

Долгое молчание нарушила пожилая служанка, подошедшая принять дар. Госпожа Чжэн тихо произнесла:

— Вставай.

Её голос был низким и размеренным, но в нём чувствовалась непререкаемая власть, вызывавшая трепет.

Цзиньшу подала чай. Госпожа Чжэн сделала глоток и отставила чашу. Затем она вручила невестке три дара: пару браслетов из безупречного белого нефрита, изящную вышитую обувь и короткий кинжал в золотых ножнах, инкрустированных драгоценными камнями.

Подарки, сделанные собственными руками старшего — знак особого расположения. Нефритовые браслеты — предмет большой ценности, свидетельствующий об уважении. Но кинжал озадачил Цзиньшу.

В этот момент госпожа Чжэн снова заговорила:

— Все в роду Ли — волки и тигры. Мы, хоть и женщины, должны всегда помнить об этом и не проявлять слабости. Теперь, когда ты совершила ко мне поклон, не нужно приходить каждый день. Я — всего лишь старшая невестка и не стану требовать лишнего. Вижу в твоих чертах ум и благородство. Ты сумеешь достойно поддерживать Чунъаня, и это меня успокаивает. Теперь, когда ты вошла в наш дом, а мои силы слабеют, тебе придётся взять на себя заботы о многих поместьях и хозяйствах.

Чунъань — литературное имя Ли Яня.

Распорядившись таким образом, госпожа Чжэн отпустила её отдыхать.

Выйдя из западных покоев, Цзиньшу осталась в недоумении: свекровь, похоже, не одобряла её, но и не проявляла враждебности.

Следовавшая за ней Чжили, убедившись, что вокруг никого нет, тихонько прижала руку к груди:

— Эта госпожа Чжэн… поистине страшна! Неудивительно, что воспитала такую дочь, как молодая госпожа Чжэн. Они словно две капли воды! Хотя госпожа Чжэн, пожалуй, ещё устрашающе.

Цзиньшу строго нахмурилась:

— Всего несколько дней прошло, а ты уже забыла? Не болтай лишнего.

Чжили тотчас опустила голову:

— Помню наставление госпожи.

После ухода Цзиньшу к госпоже Чжэн пришла её дочь Чжэн Минхуан. Она робко опустилась на колени:

— Простите, матушка, я не смогла заслужить внимания Его Величества.

Госпожа Чжэн некоторое время молча смотрела на неё, затем отвела взгляд:

— Ладно. Это не так важно. Впереди ещё будет время.

Чжэн Минхуан покорно кивнула и добавила:

— Только что получила известие: старшая сестра девицы Е вышла замуж за Фу И и стала его второй женой в Линьчжоу.

Госпожа Чжэн, до этого рассеянно перебиравшая чётки, вдруг насторожилась:

— Её семья сама устроила этот брак?

— Похоже на то.

Госпожа Чжэн с силой ударила ладонью по столу:

— Какая наглость!

Семья Е сначала связывается браком с Ли Янем, а теперь ещё и заигрывает с Фу И! Как они смеют так двулично поступать с домом Ли?

* * *

Она ещё не успела отправить письмо в Юйцан, как уже получила послание из Шаньнаня. Его доставил гонец прямо в руки Лю Аню, а тот передал его Цзиньшу.

Письмо написал одноглазый монах Цзянькун. Вскоре после отъезда Ли Яня гарнизон Лияна под предводительством военачальника У Го попытался проверить оборону Шаньнаня. В ответ выступил Цзянькун — на тот момент он был никому не известным младшим офицером, но поскольку его назначил сам главнокомандующий, его поставили в передовую линию.

Увидев, что против него вышли безымянные солдаты, а один из них — ещё и калека-карлик, У Го едва не покатился со смеху:

— Неужели у Ли Яня из Цзяндуна совсем не осталось людей? Посылать на битву такого урода — неужели думают, что мы умрём от смеха и сдадимся без боя?

Все его воины подхватили хохот, будто действительно собирались умереть от веселья. С одной стороны, они действительно презирали противника, с другой — хотели вывести Цзянькуна из себя, чтобы тот первым бросился в атаку и дал повод для позора.

Но Цзянькун не выказал ни гнева, ни раздражения. Он просто сидел на коне, устремив пустой взгляд вперёд. После короткой перепалки он вдруг выехал вперёд и громко объявил:

— Цзянькун вызывает на бой! Кто ответит?

Казалось, он наконец не выдержал насмешек. У Го смеялся до слёз.

Из его рядов выехал заместитель и назвал своё имя. Они сошлись в центре поля.

Цзянькун пригнул коня. Противник, начав с прямого удара, резко сменил его на рубящий сверху. Цзянькун встал в стременах и одной рукой парировал удар. Они обменялись ударами более десятка раз, и никто не одержал верх. Заместитель фыркнул:

— Как-то нечестно получается! Ты же карлик, а я тебя бью — неинтересно!

Цзянькун спокойно ответил:

— Я-то как раз не хотел тебя унижать.

С этими словами его левая рука мелькнула — и из рукава вырвалась цепь из закалённого железа, словно змея, обвив горло заместителя. В ясный полдень раздался чёткий хруст ломающейся кости.

Заместитель не успел и пикнуть — он рухнул с коня, безжизненный. Цзянькун спокойно вернулся в строй, будто только что вернулся с прогулки по весеннему саду. В рядах Шаньнаня загремели барабаны.

Люди У Го подбежали к своему офицеру — тот уже не дышал.

Так легко и быстро они потеряли одного из своих. Всё ещё недавно смеявшиеся до упаду воины теперь молчали, охваченные ужасом, будто осенний ветер сдул с них всю радость.

Последующая битва уже не была столь «вежливой». После нескольких стычек началась настоящая свалка. Обе стороны понесли потери, но у противника их оказалось больше.

Поскольку начало сражения было столь ошеломляющим, Цзянькун мгновенно прославился. Главнокомандующий повысил его до титула генерала конной гвардии и поручил командование элитным отрядом. Благодаря своему хладнокровию и стратегическому мышлению его также назначили военным советником.

Это письмо он отправил уже в новом звании.

Первоначально он собирался сообщить Ли Яню о подозрениях в измене тайфу Юйцана. Но, вспомнив, как Ли Янь благоволит к девице Е, он побоялся, что подобное письмо вызовет раздор между ними и повлечёт за собой неприятности и для него самого. Поэтому, проявив осторожность, он также написал письмо Цзиньшу, чтобы та знала о действиях своего отца. Если это недоразумение — пусть девица Е сама всё объяснит, это будет лучше, чем объяснения от семьи Е. А если семья Е действительно пошла на предательство — Цзиньшу должна быть готова к любому исходу.

Узнав, что её третья сестра Чжао Цы вышла замуж за Фу И, Цзиньшу ощутила ледяной холод, пронзивший всё тело.

Словно путь, который она сама прошла в прошлой жизни, теперь повторяла Чжао Цы.

Цзиньшу никогда не любила наложницу Лю, ведь та и сама относилась к ней холодно. Поэтому с Чжао Цы она почти не общалась.

Хотя они и были сёстрами, воспитывались они в разных дворах.

Даже Чжили, выросшая рядом с ней, казалась ей ближе, чем родная сестра.

Но на самом деле Цзиньшу не питала к Чжао Цы неприязни.

Наоборот, где-то в глубине души она даже восхищалась ею.

В прошлой жизни, в отличие от неё самой, Чжао Цы жила куда более свободно и независимо. Когда Цзиньшу не вышла замуж за Ли Яня, наложница Лю всячески её унижала. Но наложница Лю не ставила себе целью только Ли Яня — когда ей отказали, она устроила замужество Чжао Цы в Ханьчжун за доцента Императорской академии. Тот был уже немолод, долго не женился из-за низкого происхождения и чрезмерной гордости, но его учёность и честность были безупречны.

Наложница Лю подыскала для Чжао Цы несколько других женихов, более влиятельных, но та выбрала именно доцента. Наложница снова принялась её бранить, и Чжао Цы ответила:

— Даже так — мы всё равно делаем ему честь. Чего же вы недовольны, матушка? Я, как дочь, полностью полагаюсь на решение родителей. Вы спросили моего мнения — я выбрала того, кто мне приглянулся. Думала, вы поймёте и обрадуетесь, а вместо этого получаю нагоняй, будто я неблагодарная и непослушная. Если так, зачем вы вообще спрашивали меня? Получили неприятности сами и заставили меня выслушивать упрёки в непочтительности.

Цзиньшу помнила: они почти одновременно вышли замуж. Позже, когда Цзиньшу оказалась в Ханьчжуне, она даже виделась с Чжао Цы. Тогда та жила в полной гармонии с мужем, в то время как сама Цзиньшу уже была наложницей Лю Чжи. Это сравнение вызывало горькую тоску.

Её сестра никогда не уступала в словесной перепалке, но при этом была куда разумнее наложницы Лю.

Без этой женщины между ними, возможно, они даже подружились бы.

Теперь Цзиньшу ходила взад-вперёд по комнате. Чжили и Лянь-эр переглянулись — они никогда не видели госпожу в таком состоянии: будто в трансе, будто в глубоком размышлении. Только ноги двигались, всё остальное тело будто застыло.

Она размышляла.

Чжао Цы вышла замуж за Фу И.

Это не имело никакого смысла.

В прошлой жизни отец хотел выдать Цзиньшу за Фу И, чтобы получить его десять тысяч солдат и обеспечить спокойствие Юйцану. Наложница Лю, в свою очередь, мечтала выдать дочь за Ли Яня, чтобы в будущем затмить Цзиньшу и её мать с бабушкой. Всё это было логично.

Но в этой жизни Цзиньшу уже замужем за Ли Янем, и он явно ею дорожит — даже подарил в качестве приданого целый город Шаньнань и сорок тысяч отборных воинов. Отец точно понимает, где настоящая сила.

А наложница Лю — не стратег. Её мышление ограничено стенами женских покоев. Но даже её гордость и упрямство не заставили бы её отдать дочь за такого ничтожества, как Фу И, особенно когда Юйцан уже в безопасности. Да и по своей природе она труслива — никогда бы не пошла на риск, который мог бы разгневать повелителя Цзяндуна.

Значит, произошло нечто, о чём она не знает.

На мгновение Цзиньшу даже усомнилась в подлинности письма, но на нём стоял официальный печатный оттиск из Шаньнаня.

Подпись стояла Цзянькуна. Она вспомнила, что Цзянькун отправился в Шаньнань вместе с Чжэн Минхуан, и подумала: не мог ли он быть человеком Чжэн Минхуан или госпожи Чжэн? Не шутят ли они над ней?

Но потом отбросила эту мысль: Ли Янь — не из тех, кто прощает такие игры. Если бы госпожа Чжэн или её дочь посмели внедрить своего человека в армию Ли Яня и ещё и подшутить над его женой, последствия были бы ужасны. Да и смысла в этом никакого нет.

Тем не менее, она отправила слугу проверить. Узнав, что Цзянькун не имеет никаких связей ни с госпожой Чжэн, ни с Чжэн Минхуан, она нахмурилась ещё сильнее.

http://bllate.org/book/5354/529261