Готовый перевод Offering a Salted Fish to the Master Ancestor / Подношение солёной рыбы Старшему предку: Глава 43

К тому же в том месте таилась ещё одна тайна: культиватор, совершивший там прорыв, мог за считанные дни подняться ещё на одну малую ступень. А чем выше поднимался практик, тем труднее давался дальнейший рост — обычному человеку на такую ступень уходили десятилетия, а то и целые столетия.

Сыма Цзяо решил отправить Ляо Тинъянь вместо Ши Юйсян в Долину Грома для прорыва.

Автор говорит:

Цыцы: Старший предок ведёт на прокачку.

Клан Ши был чрезвычайно многочислен. Главная ветвь обитала во Внутреннем Уделе, и только тех, кто числился в родословной основной линии, насчитывалось несколько сотен человек. У каждого из них были дети и внуки, причём чем ниже уровень культивации, тем больше потомства. Как только новорождённому из клана Ши признавали кровную связь с предками, ему выдавали особую нефритовую табличку, удостоверяющую его статус. Эта табличка давала право доступа к нескольким испытательным и ускоряющим местам, находившимся под контролем клана Ши во Внутреннем Уделе.

Например, Долина Грома, где можно было максимально ослабить небесное испытание; Целебный Пруд, способный заживлять раны и излечивать хронические недуги; Площадка Умиротворения Духа, помогающая подавить демоническую одержимость и спокойно культивировать — все эти места открывались перед членами клана Ши, как только те достигали определённых требований. За многие поколения клан Ши накопил множество таких сокровенных мест, благодаря чему из него постоянно выходили талантливые культиваторы, а сам клан прочно удерживал контроль над Сектой Гэнчэнь.

Эти места имели свои особенности и находились под строгой охраной. Кроме прямых потомков клана Ши, даже представители клана Му — их ближайших союзников, с которыми Ши веками заключали брачные союзы, — не получали права входа.

Ляо Тинъянь ничего не знала об этих тонкостях. Сыма Цзяо никогда не рассказывал ей лишнего. Он просто отдавал распоряжения, не объясняя причин.

Она взяла с собой несчастную «белую мышку» Ши Юйсян, благополучно прошла все посты охраны и вошла в Долину Грома.

Эта долина кардинально отличалась от остальной части Секты Гэнчэнь: здесь будто бы существовало другое пространство. Ни гор, ни рек, ни трав, ни деревьев, ни изящных птиц, ни зверей — лишь повсюду разбросанные тёмно-фиолетовые громовые камни. Высокие — словно многоэтажные здания, низкие — как скамейки в парке, хаотично разбросанные без всякой закономерности, будто огромный карьер.

Ляо Тинъянь вошла сюда одна. Перед отправлением Сыма Цзяо сказал ей:

— Я не пойду с тобой. Иди сама.

Хорошо.

Она ничего не почувствовала, пока не оказалась внутри и не поняла, что в этой долине она совершенно одна. Лишь тогда до неё дошло: с тех пор как она попала в этот мир, почти всё время проводила рядом с Сыма Цзяо. Максимум они расходились на три дня. А теперь ей предстояло пробыть здесь полмесяца ради прорыва.

Но и в этом не было ничего странного. Ведь до встречи с Сыма Цзяо она много лет жила совершенно одна. Какой же офисный планктон не знает, что такое одиночество? Из всех своих достоинств она особенно ценила умение быстро адаптироваться.

Долина Грома была огромной. Ляо Тинъянь постояла немного у входа, огляделась и выбрала направление.

Она нашла громовой камень, похожий на скамью, применила водную технику, чтобы хорошенько его вымыть, просушила ветром, затем разложила мягкий коврик и установила зонт от солнца.

Она не забыла и о своей «пропускной карточке» — несчастной Ши Юйсян. Достав специальный колпак со звукоизоляцией, она поместила ту внутрь и поставила рядом.

Закончив подготовку, она начертила вокруг своего убежища предупреждающий круг — в одиночку на чужой территории лучше перестраховаться.

Все остальные, попадая сюда, сразу же торопились найти укромное место, садились в позу лотоса и начинали усиленно культивировать, чтобы укрепить своё состояние. А Ляо Тинъянь, сделав все приготовления, просто легла отдыхать — будто приехала сюда подремать.

На высоком фиолетовом громовом камне вдалеке, вопреки своим словам, сидел Сыма Цзяо. Одна рука лежала на колене, другой он игрался с маленьким чёрным громовым ядром, наблюдая за Ляо Тинъянь вдалеке.

Увидев её поведение, он вдруг вспомнил их первую встречу. Тогда, среди множества людей, которых посылали к нему с разными целями, все волновались и тревожились — только она спокойно дремала в сторонке.

Где бы она ни оказалась, всегда умела устроить себя с комфортом.

Сыма Цзяо немного покрутил в пальцах громовое ядро. Когда небо начало темнеть, он вдруг замер и чуть подался вперёд.

У Ляо Тинъянь появились неприятности — но не она проснулась, а из-под громовых камней рядом с ней стали выползать длинные червеобразные существа. Их было всё больше и больше, и вскоре они почти окружили её.

Эти черви назывались «черви-поглотители звука». Они поглощали любые звуки, поэтому Долина Грома была такой тихой — иначе в такой открытой местности любой шорох многократно отражался бы эхом.

Для культиватора уровня преображения духа такие черви не представляли опасности, но если Ляо Тинъянь растеряется и не будет знать, как с ними справиться, ей придётся нелегко.

Сыма Цзяо никогда не видел, чтобы она кого-то убивала. Эта лентяйка, казалось, ничего не умела. Она не хотела никого убивать, и иногда Сыма Цзяо чувствовал, что она совершенно чужда этому миру.

Его рука уже легла на поверхность камня, и он чуть было не двинулся вперёд — но вдруг замер.

Ляо Тинъянь проснулась. Увидев червей, она не испугалась и не запаниковала, а просто достала несколько пилюль, растёрла их в порошок и рассыпала вокруг. Затем она вытащила широкий кувшин и аккуратно собрала в него оглушённых червей.

Сыма Цзяо понял: она была готова заранее. Это его удивило. Но зачем ей эти черви?

Разобравшись с ними, Ляо Тинъянь вымыла руки и лицо, нанесла маску, перекусила. После этого она достала книгу и две нефритовые таблички и начала их просматривать.

Сыма Цзяо догадался, что она готовится к прорыву, но зачем перед самым важным моментом перечитывать какие-то записи?

Он не знал, что современная система образования воспитывает настоящих мастеров экзаменационного стресса. Самое главное перед испытанием — хорошо отдохнуть и сохранять спокойствие. А перед экзаменом обязательно перелистать конспекты — для уверенности. Это была давняя привычка Ляо Тинъянь.

Наконец она всё подготовила и начала проходить небесное испытание.

Сначала она чувствовала себя вполне уверенно. В академии она прочитала немало книг и знала: при её духовном корне и уровне культивации (обычный средний показатель) переход с уровня преображения духа на ступень Плавки Пустоты должен сопровождаться «четырёхдевятикратным небесным испытанием» — девять крупных ударов молнии, между которыми по четыре мелких.

Долина Грома ослабляла молнии, у неё были мощнейшие защитные артефакты от старшего предка, да и сама она обладала достаточным уровнем силы — казалось, ничего страшного случиться не могло.

Однако это спокойствие исчезло, как только над ней сгустились тучи. Её небесное испытание оказалось необычайно мощным: тяжёлые фиолетовые тучи затянули всё небо, и даже до первого удара в воздухе чувствовалась подавляющая угроза.

Ляо Тинъянь впервые сталкивалась с небесным испытанием, и такой размах её насторожил — в описаниях всё выглядело куда скромнее.

Первая молния обрушилась с такой яростью, будто стремилась обратить её в прах. Ляо Тинъянь подумала: «Неужели культиваторам в этом мире так нелегко?»

После первого раунда она поняла: это не четырёхдевятикратное, а девятидевятикратное небесное испытание! Девять мощных ударов, между которыми по девять мелких. Она пересчитала — всё верно. Сердце её похолодело. Такое испытание обычно предназначено лишь для тех, кто стоит на пороге великого прорыва и готовится к вознесению! Оно невероятно сурово, ведь достижение бессмертия — это вызов самому Небу.

«Как будто пришёл сдавать контрольную по математике за шестой класс, а получил билет по высшей математике», — подумала она.

Почему именно ей досталось такое испытание? Она не понимала. Молнии сыпались одна за другой, ослепляя белым светом, не давая передышки. Даже с защитными артефактами ей казалось, что макушку пронзает боль, а кожа покалывает от напряжения.

Из-под рубашки доносился тихий хруст — ожерелье-иньло, её главный защитный артефакт, трескалось под ударами молний. Этот звук, смешанный с грохотом грома, не оставлял сомнений: как только артефакт разрушится полностью, она сама превратится в пыль.

Будучи в самом эпицентре испытания, она ощутила связь с Небом и ясно почувствовала в молниях убийственное намерение — это не проверка, а попытка уничтожить её без всякой жалости.

В этот момент ей в голову пришла мысль о Сыма Цзяо.

Она вспомнила, как он перед отправлением сказал: «Пока я не позволю тебе умереть — ты не умрёшь». Такой высокомерный, такой надменный тон… Если она сейчас сгорит в пепел, ему будет очень больно от собственного позора.

Ну ладно, придётся немного постараться.

Она следила за состоянием артефакта и готовилась вложить всю свою ци, чтобы выдержать следующий удар.

Она уже сбила счёт — сколько ударов прошло, не помнила. Каждый был сокрушительным, без малейшего снисхождения, не давая ни секунды передышки. Когда ожерелье-иньло осталось лишь на волоске от полного разрушения, она напряглась, готовясь принять удар на себя.

Именно в этот момент гром усилился. Среди ослепительного сияния молний перед ней возникла чёрная фигура.

Он стоял, развевая рукава и чёрные волосы, и протянул вверх бледную руку, опутанную фиолетовыми молниями, словно выступающими прожилками. С яростью он схватил падающую молнию и разорвал её пополам.

Ляо Тинъянь: «...» Разрывать молнии голыми руками… Да, это точно мой старший предок.

Она чуть двинулась вперёд, но Сыма Цзяо, будто чувствуя это спиной, одной рукой прижал её голову, заставляя остаться на месте.

Сквозь грохот грома она отчётливо услышала его голос — холодный, полный злобы и гнева, но не направленный на неё:

— Сиди тихо. С тобой ничего не случится. Я сказал.

Ляо Тинъянь машинально хотела спросить: «А с тобой?» — но промолчала и послушно села.

Фигура Сыма Цзяо не была массивной, как у богатыря, но стоя он казался величественной горой, способной упереться в небеса. Взглянув на него, невозможно было не почувствовать благоговейного страха — будто перед тобой Эверест, на который тебе никогда не взобраться.

Раньше, заметив несоответствие в небесном испытании, Ляо Тинъянь растерялась и испугалась. Но теперь, глядя на Сыма Цзяо, она внезапно успокоилась. Она даже не заметила, как страх исчез — хотя молнии стали ещё яростнее, будто разгневанное Небо.

Глаза Сыма Цзяо налились кровью. Из его тела вырвалось пламя, взметнувшееся к небу и встретившее молнии. Есть такое выражение — «небесный гром вызывает земной огонь», описывающее внезапную и страстную любовь. Сейчас Ляо Тинъянь увидела его буквальное воплощение.

Пламя Сыма Цзяо распространилось по небу, как извержение вулкана, обвивая молнии. Гром и огонь сливались в единую стихию, создавая эффект разрушающегося мира. Под этим давлением Ляо Тинъянь не могла даже встать, но тем сильнее восхищалась Сыма Цзяо.

Он не просто стоял — он разрывал одну молнию за другой. Ляо Тинъянь видела, как молнии разорвали ему пальцы, и капли крови, вырвавшиеся наружу, зависли в воздухе, сжатые мощью огня и грома, превратившись в цветы, похожие на красные лотосы, которые тут же вспыхивали пламенем.

Эта картина была настолько прекрасной и трагичной, что казалась неземной. По руке Сыма Цзяо, протянутой к небу, стекала кровь, а всё его тело будто горело изнутри.

Над ними клубились фиолетовые тучи и бело-фиолетовые молнии, под ногами бушевал огонь, сплетаясь с разрядами. Громовые камни вокруг вибрировали от столкновения стихий, и там, где их касались огонь и молнии, на фиолетовой поверхности распускались светящиеся узоры, словно цветы, рождённые камнем. Весь свет мира вспыхнул здесь и сейчас.

...

Наконец последняя молния рассеялась, и наступила внезапная тишина. В ушах звенело, будто она внезапно оглохла.

Тучи всё ещё бурлили в небе, явно не желая сдаваться.

Сыма Цзяо опустил руку и холодно рассмеялся, полный презрения и ярости.

http://bllate.org/book/5347/528793