Готовый перевод Offering a Salted Fish to the Master Ancestor / Подношение солёной рыбы Старшему предку: Глава 31

Юноша, впрочем, выглядел вполне прилично — даже слишком прилично для того, чтобы его слова звучали искренне. Он пару раз попытался урезонить сестру, но насмешка и презрение в его глазах так и прорывались наружу; скрыть их не мог даже слепой. Средних лет даос ничуть не смутился: он кланялся и улыбался, угодливо впуская обоих в дом. Для него эти двое были настоящими «маленькими божками», с которыми следовало держаться особенно почтительно. Именно ради такой чести он изо всех сил добивался этого задания по приёму гостей.

Брат с сестрой привезли за собой целую свиту слуг и служанок и после долгого пути решили сделать остановку в торговом квартале Лохэ, чтобы передохнуть хотя бы день.

Сыма Цзяо последовал за ними прямо в особняк того средних лет даоса. Они величественно въехали верхом на чёрных змеях и так же величественно направились в отведённые им покои.

— Братец, какое же это убогое место! — сразу же заворчала девушка, едва переступив порог. — Неужели мы правда будем здесь жить целый день? Я этого не вынесу! Либо я уеду прямо сейчас, либо найди мне что-нибудь получше!

Ляо Тинъянь огляделась вокруг: всё здание и обстановка просто источали роскошь и богатство. Разве что слишком блестело от обилия золота и драгоценностей. Впрочем, слово «убогое» тут явно не подходило. Эта девчонка была типичной избалованной наследницей, которую с детства баловали до невозможности.

Неужели в мире даосской мистики столько избалованных вторых поколений?

Юноша достал изящный нефритовый веер — чисто для пафоса — и махнул рукой своим слугам, указывая переоборудовать комнату. Всё необходимое они хранили в пространственных сумках, словно привезли с собой целый дом. Вскоре слуги метались взад-вперёд, и комната преобразилась до неузнаваемости.

— В дороге условия, конечно, не сравнятся с домашними, — сказал юноша. — Придётся потерпеть.

Девушка фыркнула, но тут же расплылась в улыбке:

— Братец, а как там устроена академия в Гэнчэнской резиденции Секты Гэнчэнь? Лучше ли она той, в которой мы раньше учились — Академии Чжунцзюй?

— Академия Чжунцзюй и рядом не стояла с академией Секты Гэнчэнь, — ответил юноша. — Даже внешняя академия — не каждому дано туда попасть. Мать строго наказала: если нам удастся стать учениками Секты Гэнчэнь, то в будущем нас будут все уважать. Возможно, даже сам Ночной Дворец будет зависеть от нашей поддержки.

— Ясное дело! — воскликнула девушка. — Я наверняка окажусь лучше всех этих выскочек. Тогда весь Ночной Дворец станет нашим!

Пока брат с сестрой мечтали о своём будущем, Сыма Цзяо уже успел вместе с Ляо Тинъянь обойти весь двор и вернулся к ним.

— Как насчёт того, чтобы занять их места? — спросил он, указывая на брата и сестру.

Ляо Тинъянь удивлённо вскинула брови:

— А?

Сыма Цзяо решил, что она согласна.

И вот уже Ляо Тинъянь и Сыма Цзяо приняли облик этой парочки, а настоящие брат с сестрой… превратились в двух маленьких серых куропаток.

Сыма Цзяо, теперь выглядевший как старший брат, подтолкнул испуганных птичек к Ляо Тинъянь:

— Сестрёнка, держи, поиграй.

Ляо Тинъянь мысленно вздохнула: «Боже мой, какой странный у тебя фетиш…»

Ляо Тинъянь увидела воспоминание Сыма Цзяо: он шёл по высокой башне горы Саньшэншань. Выглядел тогда ещё совсем юным — черты лица мягкие, с лёгкой детскостью. Он один шагал круг за кругом, этаж за этажом вниз, затем поднимался по другой лестнице наверх, снова и снова, без устали, в полном одиночестве. Вокруг царила абсолютная тишина — даже ветра не было, лишь давящая, удушающая пустота.

Она также видела, как он стоял среди цветов юэриюйдань. Каждое растение давало лишь один цветок, который никогда не увядал, но если сорвать его — всё растение мгновенно засыхало. Он срывал один цветок за другим, а потом с отвращением швырял их на землю, позволяя им увядать.

Это были лишь обрывки воспоминаний. После того как Ляо Тинъянь вошла в духовное хранилище Сыма Цзяо и собрала множество осколков его души, такие фрагменты начали время от времени всплывать в её сознании, особенно когда она отдыхала или засыпала. Иногда ей даже удавалось почувствовать его эмоции в тот момент. И почти всегда они были мрачными. Проснувшись, она понимала: он, скорее всего, ни дня не проводил без тоски. Хотя, с другой стороны, кто бы радовался, оказавшись запертым в такой тюрьме?

Кроме этого побочного эффекта, слияние душ принесло и пользу: её уровень культивации медленно, но верно повышался — даже без всяких тренировок. Из-за этого у неё периодически возникало странное ощущение, будто она практикует древнюю технику «питания инь за счёт ян», и ей становилось неловко.

Сыма Цзяо, впрочем, не испытывал ни капли смущения. Он лишь стал проявлять к ней большую близость, и больше ничего не изменилось. Это, на удивление, успокаивало Ляо Тинъянь. Возможно, потому что для неё, выросшей в научно-рациональном мире, где самые близкие отношения определялись исключительно физической близостью, такое «духовное слияние» казалось чем-то слишком абстрактным и далёким от реальности.

А Сыма Цзяо был не из тех, кто меняется из-за близости с кем-то. Но именно это и делало его поведение более приемлемым для неё. Уже через пару дней Ляо Тинъянь снова могла беззаботно валяться рядом с ним, как раньше.

Под видом наследников Ночного Дворца их сопровождали в академию Секты Гэнчэнь. Путь был пройден наполовину.

Теперь Ляо Тинъянь играла роль госпожи Юн Линчунь, а Сыма Цзяо — её «старшего брата» Юн Шичюя. Ни та, ни другой не были актёрами: один не умел играть, другой просто не хотел. Поэтому их поведение сильно отличалось от оригинальной парочки. Два культиватора ранга дитя первоэлемента, приставленные Ночным Дворцом для охраны, конечно, заподозрили неладное, но найти конкретных доказательств не смогли и списали всё на причудливый характер подростков.

Настоящие брат с сестрой теперь были двумя пушистыми куропатками. Сыма Цзяо швырнул их Ляо Тинъянь:

— Забавляйся.

Ляо Тинъянь не особенно хотела заводить домашних птичек, но её собственная чёрная змейка, уменьшенная до размера большого пальца, обожала гоняться за ними по столу, заставляя бедных птичек жалобно пищать.

Когда они покидали торговый квартал Лохэ, местный влиятельный даос, желая заручиться их расположением, похвалил их «птичек» за необычайную одухотворённость и подарил миниатюрную клетку из редкого металла, инкрустированную драгоценными камнями и жемчугом — в самый раз для двух крошечных куропаток.

Так Ляо Тинъянь вынужденно стала хозяйкой двух питомцев. К счастью, кормить их ей не приходилось: чёрная змейка сама ела, а потом приносила остатки куропаткам с явным удовольствием.

Ляо Тинъянь мысленно вздохнула: «Ладно, корми сама».

Хотя эти амбициозные и надменные детишки и превратились в птиц, по сравнению с теми, кого Сыма Цзяо обычно убивал, их судьба была поистине милосердной.

Сыма Цзяо иногда постукивал по клетке, и куропатки тут же начинали дрожать от страха. Они его очень боялись. В минуты скуки он любил их подразнить, наблюдая, как они жмутся друг к другу, дрожа всем телом.

Но чаще всего он их игнорировал. Ему куда больше нравилось обнимать Ляо Тинъянь и засыпать рядом с ней.

Этот «сон» был не совсем обычным. Поскольку его душа ещё не до конца восстановилась, он предпочитал отдыхать внутри её духовного хранилища.

Если провести аналогию, то это было будто бы он жил в доме с ужасной атмосферой — вонью крови, духотой, пеплом и пламенем, — и вдруг обнаружил у неё уютное, благоухающее жилище с мягким ветерком и цветочным ароматом. Там он наконец-то мог спокойно уснуть.

И действительно, именно в её духовном хранилище Сыма Цзяо впервые в жизни вкусил по-настоящему сладкий сон.

С тех пор он не мог остановиться. Как только Ляо Тинъянь устраивалась отдыхать, рядом тут же «вырастал» Сыма Цзяо. Он не только занимал половину её кровати, но и вторгался в её духовное пространство.

Возможно, благодаря полноценному отдыху, Сыма Цзяо стал чуть менее раздражительным. За полмесяца пути он никого не убил.

Ляо Тинъянь даже начала думать, что он вернулся в новом обличье, чтобы продолжить кровавую расправу. Но нет — он вёл себя образцово, строго соответствовал роли молодого господина из Ночного Дворца.

Наконец они добрались до внешней резиденции семьи Му в Гэнчэнской резиденции Секты Гэнчэнь. Семья Му из внешней резиденции была тесно связана с семьёй Му из внутренней резиденции, а те, в свою очередь, веками породнились с кланом Ши — главным родом Секты Гэнчэнь. Поэтому семья Му во внешней резиденции тоже обладала немалым влиянием. Бабушка по материнской линии настоящих Юн Линчунь и Юн Шичюя была старейшиной рода Му, и так как их мать была её любимой дочерью, старейшина лично принял «внуков».

Если бы Ляо Тинъянь попала сюда сразу после перерождения, все эти сложные проверки и встречи с важными особами, вероятно, довели бы её до нервного срыва. Но теперь она чувствовала себя как игрок, достигший максимального уровня и решивший пройти игру заново на новом аккаунте. Она уже «переспала» с самим Сыма Цзяо — вершиной пищевой цепочки Секты Гэнчэнь, — так чего же теперь бояться? Пусть даже правила дома Му были строжайшими, а людей — толпы, она спокойно шла за Сыма Цзяо, чтобы посмотреть на это представление.

Вот что значит — иметь за спиной великого наставника!

Старейшина, их «дедушка», выглядел довольно молодо — примерно как отец этих детей, — но излучал мощную ауру человека, привыкшего командовать. Даже проявляя некоторую симпатию к внукам, он говорил с ними с лёгким превосходством, будто бы снисходя до них.

В глазах старейшины внуки почтительно кланялись ему и здоровались. На самом же деле Ляо Тинъянь с самого начала сидела рядом со Сыма Цзяо на стуле и наблюдала, как старейшина разговаривает с пустым воздухом.

«Иллюзия! Мастерски!» — восхищалась она про себя.

Раньше она спрашивала Сыма Цзяо, как обучаться таким техникам.

— Этому учатся? — удивился он. — Разве это не приходит само собой?

Ляо Тинъянь мысленно вздохнула: «Прощай, мои надежды».

Видимо, это и есть разница между врождённым талантом и обычным человеком.

После встречи со старейшиной их повели управляющим дома Му в академию Секты Гэнчэнь, чтобы записать в реестр. Отныне они должны были жить в академии, как и другие дети влиятельных семей внешней резиденции, пока не закончат обучение. Те, кто проявит выдающиеся способности, будут переведены во внутреннюю академию для дальнейшего обучения; остальные вернутся домой искать себе другое занятие.

— Так ты… привёл меня сюда учиться? — Ляо Тинъянь с ужасом уставилась на это университетское подобие мира даосской мистики. Она заподозрила, что, возможно, слишком часто демонстрировала тягу к знаниям, и теперь её за это наказывают. Ей стало невыносимо жаль себя. Ведь в прошлой жизни она потратила почти двадцать лет на учёбу — почти три четверти своей жизни! А теперь, надеясь на отдых после перерождения, снова попала в учебное заведение? Лучше уж умереть.

Сыма Цзяо невозмутимо ответил:

— Учиться? Я пришёл убивать.

Ляо Тинъянь облегчённо выдохнула:

— А, ну тогда… Подожди, кого ты собираешься убивать?

Лицо Сыма Цзяо помрачнело:

— Весь клан Ши и все семьи, связанные с ними.

Первой мыслью Ляо Тинъянь было: «Хорошо хоть, что он не собирается убивать всех подряд в Секте Гэнчэнь — иначе сколько же придётся перебить!»

Сыма Цзяо бросил на неё многозначительный взгляд и вдруг произнёс:

— Я уже пощадил остальных ради тебя. Клан Ши я уничтожу полностью. Не пытайся меня переубедить.

Ляо Тинъянь: «Что?!»

«Пощадил ради меня? С каких это пор моя репутация так высока? Да я вообще не просила его щадить кого-либо!» — недоумевала она. Почему он ведёт себя так, будто она уже шептала ему на ушко, умоляя проявить милосердие? Неужели он слишком много себе воображает?

Сыма Цзяо усмехнулся и ткнул пальцем ей в лоб:

— Ты, наверное, не знаешь, что во время слияния душ я вижу некоторые твои мысли.

Поэтому, хотя она и не говорила этого вслух, её отвращение к убийствам было очевидно. И он, хоть и никогда раньше не думал, что сможет кому-то уступить, теперь готов был пойти ей навстречу.

«Ну вот, разгадка!» — подумала Ляо Тинъянь.

В этот момент ей невольно пришло в голову: «В следующий раз, если снова случится слияние душ, надо следить за своими мыслями… А почему я вообще думаю о „следующем разе“? Нельзя думать об этом! Иначе точно высохну от истощения!»

Их зачислили в класс «Тянь» академии и поселили в отдельный особняк — роскошный двор с несколькими зданиями, рассчитанный на них двоих и целую свиту слуг и охраны. Почти все «дети влиятельных семей» здесь жили в таких условиях; некоторые даже привозили с собой родителей.

http://bllate.org/book/5347/528781