Готовый перевод Offering a Salted Fish to the Master Ancestor / Подношение солёной рыбы Старшему предку: Глава 14

Сыма Цзяо поступал так, как велел ему внезапный порыв. Вероятно, дело в том, что все его кровные родственники были безумцами — и сам он не исключение: вспыльчивый, жаждущий крови. Как только его охватывало дурное настроение, ему немедленно требовался способ выплеснуть раздражение, а самым естественным выходом всегда было убийство. Кто бы ни вызвал у него недовольство — того он и хотел убить.

Но перед ним сейчас стояла особенная. Она уже не раз чудом выживала у него под рукой. Единственная, кто заставлял его снова и снова откладывать убийство. Остальные обычно умирали в тот самый миг, когда в его глазах впервые вспыхивало желание убить. А эта… каким-то непостижимым образом гасила в нём ярость и жажду крови. Как сейчас: только что он ещё хотел сдавить её запястье до хруста костей, а теперь — порыв исчез.

Раз исчез — он и успокоился.

— Уф… — Ляо Тинъянь облилась холодным потом и вдруг поняла, что всё ещё крепко прижимает к себе холодную руку Старшего предка. Она поспешно отпустила её. Но едва она отвела руку наполовину, как Сыма Цзяо резко сжал её ладонь в ответ.

Она сейчас находилась в его объятиях: он одной рукой обнимал её за талию, а теперь ещё и вторую её руку удерживал в своей. Поза получилась крайне непристойной — будто влюблённая парочка открыто целуется под солнцем.

Хотя Ляо Тинъянь сама считала себя всего лишь «подвеской», в глазах посторонних всё выглядело совсем иначе.

Пока Ляо Тинъянь и Сыма Цзяо разрешали кровавый инцидент, спровоцированный грудью, чёрный змей-возница уже вывез их за пределы горы Саньшэншань. У подножия горы их уже поджидали Глава секты и его свита. То, что они увидели, было достойно сцены из эпоса: в чёрных одеяниях Старший предок держал на руках женщину с обликом роковой соблазнительницы и стоял, попирая ногами огромного чёрного змея, будто готовясь сеять хаос. Вся эта композиция напоминала классического злодея-повелителя тьмы с наложницей и верным пёсом.

Обычно такие сцены подают как «безжалостного тирана», «ядовитую интриганку» и «преданного приспешника». Именно так и думали многие из свиты Главы.

За время, пока Ляо Тинъянь «отключалась», в Секте Гэнчэнь повсюду судачили об этом вышедшем из затвора Старшем предке. Большинство молодых учеников никогда его не видели. Их первоначальное восхищение быстро сменилось страхом, стоило им услышать, как без разбора он убивает одного за другим. Многие втихомолку проклинали его, называя одержимым демоном, и лишь его высокий статус спасал его от «очищения секты».

Те, кто знал правду, питали разные намерения. Сперва большинство хотело либо убить Сыма Цзяо, либо взять под контроль. Дважды они посылали группы на гору Саньшэншань — и обе разбились вдребезги, не вернувшись. В итоге Глава Ши Цяньлю настоял на своём, подавив все возражения, и с почтением пригласил Сыма Цзяо спуститься с горы. Его девиз был прост: пусть делает что угодно, даже если начнёт убивать людей из рода Ши — всё равно неважно.

Ши Цяньлю прекрасно понимал: Сыма Цзяо проявляет к нему хоть каплю уважения лишь потому, что его собственный учитель когда-то входил в число тех, кто присматривал за Сыма Цзяо на горе Саньшэншань и однажды спас его от собственной матери, пытавшейся убить сына. Вот и вся связь — хрупкая и ненадёжная. Поэтому Глава вынужден был быть предельно осторожным, чтобы не спровоцировать Сыма Цзяо на бойню. Если уж убивать — пусть хотя бы не самых талантливых старших учеников.

Сыма Цзяо, держа на руках красавицу и стоя на спине змея, сошёл с горы Саньшэншань и никого не удостоил вниманием. Глава почтительно проводил его в резиденцию на утёсе Байлуйя. Это место, помимо горы Саньшэншань, обладало самой богатой ци в Секте Гэнчэнь. Здесь находился знаменитый пейзаж «Белый олень у зелёного утёса» — идеальное место для наблюдения за звёздами. Сама резиденция поражала великолепием: особенно выделялся центральный многоярусный павильон, величественный и изысканный.

Ляо Тинъянь, увидев это место, мгновенно вспомнила «Предисловие к башне Тэнвань», фразы вроде «парящие червонные галереи» и «палацы из корицы и орхидей». Она никогда не видела ничего подобного. Горы Саньшэншань, конечно, тоже были величественны, но давно пришли в запустение. А здесь — цветущие сады, живые ручьи, белые журавли, парящие над облаками, и даже стада белоснежных оленей на тропинках. Настоящая обитель бессмертных — идеальное место для отдыха!

— Нравится тебе здесь? — неожиданно спросил Сыма Цзяо.

Ляо Тинъянь тут же ответила:

— Нравится!

Глава и несколько отобранных учеников стояли рядом с улыбками на лицах, но в душе вздохнули с облегчением. Похоже, Старший предок действительно пригляделся к этой ученице! Его спокойный тон и беседа — редкость. Глава был уверен: он поступил правильно.

— Старший предок и… госпожа, — сказал он с почтением, — могут спокойно обосноваться здесь. Всё уже подготовлено. Если понадобится что-либо — лишь скажите, и всё будет исполнено.

Ляо Тинъянь: «…Госпожа?»

Сыма Цзяо, однако, не обратил внимания на обращение и нетерпеливо махнул рукой:

— Убирайтесь.

Глядя на Главу, который так почтительно кланялся Сыма Цзяо, Ляо Тинъянь вспомнила, как впервые его увидела: высокомерный, величественный, настоящий властелин. А теперь он напоминал придворного евнуха, а Сыма Цзяо — безумного императора, который с трудом сдерживает раздражение и готов прогнать любого за лишнее слово.

Она проводила взглядом удаляющуюся спину Главы — и тут же почувствовала на себе пристальный взгляд Сыма Цзяо. Он саркастически усмехнулся, будто прочитал её мысли:

— Жалеешь старого Ши Цяньлю? Не думай, что он добрый только потому, что ведёт себя вежливо. На самом деле он… хе-хе… самый «забавный» человек во всей Секте Гэнчэнь.

Ляо Тинъянь почувствовала скрытый смысл в его словах, но он больше ничего не добавил, лишь холодно усмехнулся и направился в павильон. Внутри их встречали не люди, а куклы-слуги — безэмоциональные, бессловесные, исполняющие лишь приказы. Ляо Тинъянь последовала за ним и увидела, как он вошёл в главный зал, сел у окна и уставился вдаль, совершенно игнорируя её.

Ляо Тинъянь обрадовалась: раз он не хочет держать её рядом как «подвеску», значит, можно сбежать! Она тут же юркнула в боковой павильон, нашла комнату, отведённую ей, и сразу же достала зеркало, чтобы взглянуть на себя.

И тут её инстинкт самосохранения достиг исторического максимума.

Перед ней стояла настоящая фея! Раньше она и так была красива, но теперь — словно переродилась: черты лица стали совершенными, кожа — сияющей, фигура — безупречной. Просто глядя на отражение, она чуть не влюбилась в себя. Ляо Тинъянь провела руками по пышной груди и округлым бёдрам и подумала: ради такого тела можно прожить ещё сто лет! Какая женщина не мечтает стать такой красавицей, чтобы каждое утро, глядя в зеркало, испытывать восторг?

В то же время она вспомнила поведение Сыма Цзяо и пришла к выводу: либо у этого ублюдка проблемы с потенцией, либо он вообще не на женщин западает. Перед ним стоит такая красотка — а он даже не дрогнул! Что за чушь? Сама она уже начала таять от собственного облика.

Раз уж она так прекрасна, надо надеть что-нибудь понаряднее и уложить волосы в изысканную причёску. Заметив в углу умную куклу-слугу, Ляо Тинъянь пробормотала:

— Нет красивых нарядов…

Кукла молча исчезла и вскоре вернулась с множеством платьев. Это были настоящие небесные одеяния — невесомые, как облака, из неизвестной ткани, создающей ощущение полёта. Платья были всех цветов и фасонов, плюс к ним — украшения, обувь, аксессуары. Всё это бесконечно поступало в её комнату, заполняя каждый уголок.

Вот это жизнь! Ляо Тинъянь мгновенно забыла про капризного Старшего предка и погрузилась в радость переодевания, словно в любимую игру. Она так увлеклась, что забыла обо всём на свете.

Когда она уже собиралась примерить красное шифоновое платье и только сняла старую одежду, дверь с грохотом распахнулась.

Тот самый Сыма Цзяо, который ещё минуту назад казался замкнутым и равнодушным ко всему миру, теперь ворвался в комнату с бешеным раздражением на лице:

— Что ты творишь? Кто разрешил тебе шастать где попало?

Ляо Тинъянь инстинктивно прикрылась, но, увидев его выражение лица, махнула рукой: зачем прикрываться? Этот ублюдок, похоже, вообще не замечает её соблазнительных форм. Он даже брезгливо пнул в сторону красивые наряды и украшения:

— Пошли.

Ляо Тинъянь закатила глаза, но молча натянула красное шифоновое платье.

— Куда мы идём? — спросила она.

Сыма Цзяо холодно усмехнулся:

— Разве я не говорил? Как только выйду — всех убью. Сейчас пойдём убивать.

Ляо Тинъянь мысленно: «Извините, я передумала».

Сыма Цзяо заметил её выражение:

— Не хочешь идти?

Ляо Тинъянь мысленно выругалась, но рот сам выдал:

— Не хочу.

Лицо Сыма Цзяо потемнело:

— Тогда сначала убью тебя.

Ляо Тинъянь тут же:

— Я готова! Идём прямо сейчас!

Сыма Цзяо на миг опешил, затем снова посмотрел на неё с тем же странным выражением:

— Почему не хочешь?

Ляо Тинъянь:

— Боюсь видеть мёртвых.

Без «эффекта правды» он бы ей не поверил. Люди из Демонической Области боятся мёртвых? Там мёртвых больше, чем живых! Все там жестоки, а она — шпионка? Не смешно.

Он с подозрением спросил:

— Ты что, никогда никого не убивала?

Ляо Тинъянь:

— Никогда.

Сыма Цзяо действительно замолчал. Теперь он и вправду не понимал, как устроены люди из Демонической Области. Посылать такую — это что, серьёзно? Секта Гэнчэнь сама бы лучше справилась с собой, чем эти «демоны».

Ляо Тинъянь не понимала, почему Сыма Цзяо, спустившись с горы Саньшэншань, не начал резню сразу, а позволил Главе устроить их в этом роскошном павильоне — и вдруг решил взять «подвеску» с собой на бойню. Но она подумала: у такого ненормального Старшего предка мысли непредсказуемы, и ей, простой смертной с заурядным умом, их не постичь. Поэтому она тут же послушно надела красивое платье и последовала за ним.

Она даже порадовалась, что не наелась досыта: вдруг увидит что-то ужасное и вырвет — тогда Сыма Цзяо точно прикончит её на месте.

Но тут же стало грустно: её культивация всё ещё на уровне Ци Сбора, а значит, она не достигла стадии, когда можно обходиться без еды. На горе Саньшэншань она питалась лишь духовными растениями и пищей, насыщенной ци, — это сытнее обычного, но всё равно… давно не ела нормальной еды.

Когда чёрный змей повёз их дальше, Ляо Тинъянь почувствовала голод.

Голод — штука коварная: пока не замечаешь — ничего, а стоит подумать — сразу мучает. Особенно если почувствуешь аромат еды. А тут как раз, когда они покинули утёс Байлуйя и проезжали мимо цветущего леса, до неё донёсся восхитительный запах жареного мяса. Она так давно не ела мяса, что во рту сразу потекли слюнки.

Видимо, звук её глотков был слишком громким — Сыма Цзяо несколько раз посмотрел на неё, особенно когда она притворно прикрыла уголок рта.

Он постучал пальцем по голове змея:

— Поезжай туда.

Он указал в сторону, откуда шёл аромат.

Ляо Тинъянь осторожно спросила:

— Старший предок, куда мы направляемся?

Сыма Цзяо:

— Убивать.

Ляо Тинъянь:

— Просто так, без предупреждения?

Сыма Цзяо:

— А как ещё?

«Ну конечно, — подумала она с тоской, — типичный психопат-убийца».

Они выехали из цветущего леса и увидели у водопада, у кристально чистого озера, пышный пир. Там собрались десятки молодых людей в изысканных одеяниях, наслаждались изысканными яствами, вином и музыкой. Очевидно, это были высокопоставленные ученики: место выбрано идеальное — насыщенное ци, с прекрасным видом, еда — изысканная, а одна из девушек даже играла на цитре.

Появление огромного чёрного змея с Сыма Цзяо и Ляо Тинъянь резко контрастировало с этой идиллией.

Ляо Тинъянь никогда не врывалась в чужие праздники, но Старший предок явно был в своей стихии: без тени смущения, без малейшего угрызения совести.

Едва они появились, как один из учеников, сидевший в конце ряда, нахмурился и грубо крикнул:

— Вы из какого крыла? Как смеете врываться на пир Тянь-наставника? Вон отсюда!

Ляо Тинъянь аж затаила дыхание. Старший предок и так собрался убивать, а тут такой самоубийца лезет с презрением и грубостью! Это же как повеситься в день рождения!

Она ожидала, что через три секунды этот ученик превратится в кровавое месиво. Но ничего не произошло. Сыма Цзяо спокойно сошёл с змея, будто не услышав оскорбления. Ляо Тинъянь смотрела, как он ступает по разбросанным по земле шёлковым лентам, берёт с одного из столов кувшин вина, принюхивается — и с отвращением швыряет его на землю. Вино растеклось по дорогому шёлку тёмным пятном.

http://bllate.org/book/5347/528764