Готовый перевод Offering a Salted Fish to the Master Ancestor / Подношение солёной рыбы Старшему предку: Глава 12

Сяо Хуаин, похоже, не ожидала подобных слов и на миг замерла в изумлении. Лицо её исказилось растерянностью и болью:

— Но, прадедушка, разве смерть деда так и останется безнаказанной?

— Я ещё тогда предупреждал: если он не перестанет помнить о том, как пятьсот лет назад Сыма Цзяо в приступе безумия убил представителей рода Сяо, рано или поздно сам погибнет от его же руки, — махнул рукой Сяо Чанлоу. — Хватит. Ступай.

Сяо Хуаин, хоть и продолжала страдать от горя и несправедливости, не осмелилась возразить. Сгорбившись, будто обиженный ребёнок, она вышла.

Едва за ней закрылась дверь, как с её лица мгновенно исчезло всё выражение обиды — оно сменилось лютой ненавистью. С детства она слушала легенды о зарождении Секты Гэнчэнь, и род Сыма был неотделим от её величия. Она действительно восхищалась и боялась некогда могущественного клана, но, не пережив ужасов прошлых поколений под гнётом Сыма, не могла понять терпимости прадеда и других старших. По её мнению, каким бы сильным ни был этот старший предок, он всё равно один — а против целого рода ему не устоять.

— В Циньгу Тянь! — решительно нахмурилась Сяо Хуаин и вместе со своими учениками-прислужниками отправилась в Циньгу Тянь.

Если она не могла справиться с Даосом Цыцзаном, то хотя бы могла отвести душу на ком-нибудь другом. Люди, подобные ей, всегда были в курсе последних новостей: всего полдня прошло с событий на горе Саньшэншань, а они уже всё знали. В частности, им стало известно, что единственная ученица, выжившая после гнева старшего предка, — Ляо Тинъянь. Её личность уже была установлена.

Теперь глава секты и представители крупных дворов прекрасно понимали: безумный и непредсказуемый старший предок, похоже, положил глаз на одну из учениц. Эта девушка была слаба в культивации и занимала низкое положение — обычная ученица Циньгу Тянь. Никто не осмеливался идти к Сыма Цзяо после его вспышки ярости, поэтому все, как один, направились в Циньгу Тянь.

Едва Сяо Хуаин ступила в Циньгу Тянь, как заметила: обычно тихое и уединённое место теперь кишело народом. Среди прочих она увидела Ши Чжэньсюя из главной ветви рода Ши, который стоял, словно непоколебимый столп, прямо у входа. Он был старше её по иерархии на целое поколение, и, увидев его, Сяо Хуаин мысленно выругалась: сегодня ей точно ничего не светит.

Эта главная ветвь рода Ши была просто смешна — целый род, который добровольно служил Сыма и до сих пор выставлял себя их верными псами! Внутренне фыркнула Сяо Хуаин. Нынешняя главная ветвь Ши заняла своё положение совсем недавно. Изначально они были лишь слугами рода Сыма. Но так как Сыма всё больше вырождались, стремясь сохранить чистоту крови, и в итоге остались в единственном лице, управление сектой постепенно перешло к роду Ши.

Ши Чжэньсюй выглядел доброжелательно и приветливо, но никто не думал, что этот великий мастер действительно так добр ко всем без разбора. Даос Дунъян, глава Циньгу Тянь, сидел рядом с ним, и в его душе всё ещё бушевали бури. Его информировали не так оперативно, и лишь от Ши Чжэньсюя он узнал о происходящем: его ученица получила благосклонность Даоса Цыцзана и осталась при нём. Как говорится, «когда один поднимается, все вокруг возносятся вместе с ним». Всего за полдня к ним хлынули бесчисленные подарки, и их прежде забытое Богом уединённое место внезапно стало центром всеобщего внимания.

Даос Дунъян не был амбициозным человеком, и тревоги в нём перевешивали радость.

— Не волнуйся, Дунъян, — улыбнулся Ши Чжэньсюй. — То, что твой ученик обрела такую удачу, — это благо. Если она и впредь будет оставаться рядом со старшим предком, Циньгу Тянь не будет знать бед. Возможно, даже станет одной из главных ветвей секты.

В его словах явно слышалось желание привлечь и поддержать Даоса Дунъяна, и тот прекрасно это понял:

— Да, дядя Ши, Дунъян понял, — ответил он почтительно, хотя внутри душа его была полна тревоги.

В это же время восемнадцатый сын главы рода Юань из дворца Сысы Чжи Гунъюань Мэй, Юань Шан, сидел в тёмной комнате, погружённый в размышления. С тех пор как он узнал о событиях на горе Саньшэншань, прошло немало времени, но он всё ещё не мог прийти в себя. Никогда бы он не подумал, что его шпион, внедрённый на гору Саньшэншань, получит такую удачу. В Секте Гэнчэнь столько сил и кланов послали туда своих людей, но выжил лишь его агент — Ляо Тинъянь. Это было до смешного нелепо.

Узнав о действиях главной ветви Ши и других дворов, Юань Шан понял их замыслы. Все — и те, кто открыто поддерживал Сыма Цзяо, и те, кто тайно хотел его убить, — преследовали одну цель: заполучить блага рода Сыма. Но он был иным. Его единственная цель — уничтожить Секту Гэнчэнь.

Самый прямой путь к этому — уничтожить Сыма Цзяо. А сейчас у него было преимущество, которого не имел никто: женщина, на которую обратил внимание Сыма Цзяо.

Пока яд, точащий кости, не покинет тело Ляо Тинъянь, она будет подчиняться ему. Даже Сыма Цзяо не сможет её спасти.

…

Ляо Тинъянь проспала до сумерек, проспав весь день. Внешние интриги, вражда и обиды её совершенно не касались. Её заботил лишь старший предок Сыма Цзяо — тот, кто убивал людей, будто щёлкал арахисовую скорлупу.

Его уже не было на её гамаке, и от этого Ляо Тинъянь почувствовала облегчение. «Всё решится само собой, если хорошенько поспать», — подумала она с удовлетворением. Проснулась — и правда, всё уладилось.

Она встала и ощутила, как по телу разлилась мощная энергия ци. «Как же я красива!» — подумала она с самодовольством, будто солонина, замоченная в воде, начала разбухать от счастья.

Гора Саньшэншань теперь была окутана благостным туманом. Хотя многие здания превратились в руины, всё вокруг обрело странную, печальную красоту — вероятно, из-за этого волшебного тумана, который придавал всему лёгкую, размытую эстетику.

Чёрного змея не было видно, Сыма Цзяо тоже исчез, но волшебный огонёк всё ещё стоял посреди руин и громко ругался:

— Бесполезные ублюдки! Внучата из Секты Гэнчэнь! Вчера был такой шанс — и не смогли убить Сыма Цзяо!

Ляо Тинъянь порой не понимала, на чьей стороне этот огонёк. То он твердил, что между ней и Сыма Цзяо есть связь, и если с ней что-то случится, то и ему не поздоровится, то, наоборот, мечтал, чтобы кто-нибудь наконец прикончил Сыма Цзяо.

Центральная башня обрушилась наполовину. Ляо Тинъянь подошла к краю и осторожно заглянула вниз, не решаясь стоять слишком близко. В этот момент она заметила у цветочной клумбы чёрную фигуру и чёрного змея, который усердно отталкивал обломки камней от клумбы.

Это были юэриюйдань — единственные растения на горе Саньшэншань. «Пламенный красный лотос», наверное, не считается растением? — вспомнила она свой драгоценный цветок в кошельке и почувствовала любопытство к юэриюйдань внизу. Раньше девушки странно вели себя при виде этих цветов, но она так и не поняла, в чём тут дело.

Сыма Цзяо вдруг обернулся и посмотрел прямо на Центральную башню. Он сделал знак рукой — «иди сюда».

У мастеров зрение слишком острое — Ляо Тинъянь не могла притвориться, будто не видит. Она сжалась и пошла по лестнице. Спустившись на двадцать с лишним пролётов, она, окутанная фиолетовыми сумерками, подошла к клумбе. Но Сыма Цзяо уже исчез. Лишь чёрный змей всё ещё трудился, как простой рабочий.

Она оглянулась — и вдруг услышала за спиной голос:

— Почему так долго шла?

Старший предок, словно призрак, возник позади неё. Она чуть не прыгнула прямо в клумбу с юэриюйдань. Она помнила: девушки никогда не подходили к этим цветам без причины — здесь явно что-то скрывалось. Поэтому она быстро отскочила в сторону… и врезалась прямо в Сыма Цзяо.

Ляо Тинъянь: «…Похоже, это выглядит как попытка броситься в объятия?»

Она задумалась, но тут же решила, что это не важно. Ведь если старший предок включит свой «бафф правдивой речи» и спросит: «Женщина, ты что, бросаешься мне в объятия?» — она сможет полностью оправдаться.

Но Сыма Цзяо не спросил. Он лишь бросил на неё взгляд, полный презрения, будто думал: «Такие уловки я видел тысячу раз. Хватит притворяться».

Ляо Тинъянь: «Чёрт! Включи бафф правды! Скорее! Дай мне сказать правду!»

— Знаешь, что это за цветы? — спросил Сыма Цзяо, глядя на клумбу. Бафф правды так и не включился.

Ляо Тинъянь:

— …Юэриюйдань. Чёрт, как же злишься.

Сыма Цзяо провёл рукой по цветам, которые постепенно меняли окраску. Днём они были белыми с чёрными листьями, но сейчас, когда солнце садилось, превращались в чёрные с белыми листьями. Ляо Тинъянь показалось, будто каждый цветок, к которому прикоснулся Сыма Цзяо, мгновенно становился чёрным. Ручное окрашивание — впечатляюще.

— Знаешь, откуда берутся эти цветы?

Ляо Тинъянь:

— Не знаю.

Сыма Цзяо, похоже, особенно любил губить прекрасное и с удовольствием рвал лепестки с цветов, которые росли в полном порядке. Он оторвал чёрный лепесток и бросил его на землю, безразлично произнеся:

— Семена юэриюйдань особенные. После смерти представителя рода Сыма в его теле остаётся жемчужина. Из одной жемчужины вырастает один цветок юэриюйдань.

Ляо Тинъянь окинула взглядом обширную клумбу и похолодела. Получается, это кладбище? Сколько же людей здесь погибло…

Сыма Цзяо продолжил:

— После смерти тела Сыма не остаются. Единственное, что остаётся, — это жемчужина. Раньше их было много, но я высыпал их все сюда. Из них и выросли эти цветы.

— Красиво?

Честно говоря, хоть и жутковато, но романтично. Ляо Тинъянь кивнула честно:

— Красиво.

Сыма Цзяо указал на колышущиеся чёрные цветы:

— Подарю тебе один. Выбери сама.

Ляо Тинъянь почувствовала, что тут что-то не так, но Сыма Цзяо пристально смотрел на неё и нетерпеливо приказал:

— Сорви один.

Она протянула руку и хрустнула стебель.

Только тогда Сыма Цзяо сказал:

— Самое удивительное в юэриюйдань — то, что они могут быть либо целебным снадобьем, способным излечить любой яд, либо смертельным ядом, не имеющим противоядия. Говорят, если Сыма был злодеем, его жемчужина даёт ядовитый цветок; если добродетельным — целебный. Но внешне они абсолютно одинаковы, и никто не может различить их.

Ляо Тинъянь:

— …Ох.

Звучит впечатляюще. Так может ли целебный цветок излечить смертельный яд?

Сыма Цзяо:

— Раз ты ещё стоишь на ногах, значит, выбрала целебный. Повезло тебе.

Едва он это произнёс, как Ляо Тинъянь рухнула на землю.

Ляо Тинъянь думала, что умрёт на месте, но этого не случилось. Потеряв сознание в шоке и с мыслью «чёрт побери!», она увидела несколько обрывков воспоминаний.

Главной героиней этих видений была наивная и жизнерадостная девушка по имени Сыма Э. Вместе со своим близнецом-братом они были последними представителями рода Сыма. Их клан стоял на грани вымирания, но род Сыма не мог исчезнуть — он обязан был продолжить род. Поэтому с самого рождения Сыма Э жила в искажённой среде: ей суждено было соединиться со своим братом и родить потомство.

Род Сыма ради сохранения чистоты крови Фэншань никогда не вступал в брак с посторонними. Смешение с чужой кровью считалось величайшим грехом и осквернением. Напротив, браки между близкими родственниками в роду Сыма были обычным делом — всё ради чистейшей крови. Только чистая кровь Фэншань могла питать Огонь Духовной Горы.

Ляо Тинъянь увидела этот Огонь Духовной Горы — маленький факел, горящий на лице размером с миску. Он был гораздо ярче того капризного огонька с детским голосом, которого она встретила. Очевидно, это была важнейшая реликвия. Сыма Э была тем, кто в этом поколении должен был заботиться об Огне. С детства она жила на горе Саньшэншань, окружённая бесчисленными слугами, в роскоши и изобилии. По меркам Ляо Тинъянь, она была настоящей принцессой мира, но на самом деле её судьба была ужасно трагичной.

Сыма Э любила тот огонёк. В этих воспоминаниях он не был капризным ребёнком, а грубым и вспыльчивым мужчиной, который ругал всех, кто к нему приближался. Но Сыма Э была единственной, кого он не ругал. К сожалению, несмотря на взаимную привязанность, Сыма Э никогда не могла быть с этим драгоценным огнём — между ними существовал непреодолимый барьер. Их связь можно было описать лишь четырьмя словами: «любовное подношение».

Когда девушка достигла возраста, пригодного для рождения детей, ей приказали соединиться с братом.

Ляо Тинъянь увидела в этих воспоминаниях гору Саньшэншань: великолепные дворцы, изысканные украшения, бесчисленные слуги, похожие на бессмертных. Больше всего её поразила огромная картина Фу Си и Нюй Ва, висевшая в зале над изумрудным прудом, где обитал огонёк. Каждый день Сыма Э совершала перед ней ритуал поклонения — вероятно, это была священная реликвия рода Сыма. Молодая девушка, хоть и не хотела этого, но под грузом ответственности за судьбу рода в конце концов с болью смирилась.

Она родила от брата мальчика и назвала его Сыма Цзяо.

http://bllate.org/book/5347/528762