Готовый перевод Falling Toward the Sun / Падение к солнцу: Глава 37

Сердце колотилось так громко, что было страшно. Миа резко захлопнула папку и прижала её к груди, после чего бесстрастно вышла из приёмной и направилась прямо к выходу из центра учащихся.

Убедившись, что поблизости никто не подглядывает, она снова раскрыла папку. Сглотнув комок в горле, вытащила первую анкету и нетерпеливо перевернула её.

«Офис».

Только это слово, написанное синими чернилами.

Без артикля, без каких-либо указаний на конкретное место.

Впервые в жизни Миа невольно провела пальцем по следам пера, повторяя очертания букв, и размазала почерк Ламбо. Ярко-алая капля упала на синие линии и расплылась. Раздосадованно вдохнув, она лишь теперь заметила, что порезала палец о бумагу. Аккуратно сложив лист, Миа спрятала его во внутренний карман пиджака и направилась к зданию преподавателей.

Она уже бывала здесь тайком однажды, поэтому прекрасно знала дорогу.

Во время собеседований в здании почти никого не было. Дверь кабинета Ламбо оказалась закрытой. Миа подошла и постучала один раз.

Спустя мгновение Ламбо открыл дверь. Щель распахнулась ровно настолько, чтобы пропустить человека, и вдруг он замер. Его глаза дрогнули — будто в последний момент он колебался, стоит ли впускать Миа.

Она подняла лицо и молча встретилась с ним взглядом.

— Проходите, — отступил Ламбо, не садясь обратно в кресло за столом, а опершись на край столешницы. — Садитесь, где вам удобно.

Действительно, в этом кабинете было полно стульев. Табуреты и круглые табуретки, высокие спинки и кресла с подлокотниками — разнообразная мебель была расставлена повсюду: у двери, у стола, за неразобранными коробками, у окна. Ламбо уже месяц работал здесь, но кабинет всё ещё выглядел так, будто он только что въехал.

Миа заподозрила, что сюда свалили всю ненужную мебель и хлам из других кабинетов.

— Запереть дверь? — спокойно спросила она.

Ламбо ответил безэмоционально:

— Буду признателен.

Миа подошла к окну, но не села, лишь оперлась на подлокотник кресла.

Оба избегали смотреть друг на друга. Молчание, наполненное напряжением, длилось долго.

— Ты злишься? — неожиданно спросила Миа, легко и с приподнятыми уголками губ. — Злишься на меня?

Ламбо не ответил.

Даже находясь на его территории, Миа чувствовала себя более сильной стороной. Прижав сквозь пиджак спрятанный лист, она откровенно сказала:

— Мне даже приятно, что ты придумал такой способ.

Брови Ламбо на миг нахмурились и тут же разгладились, а пальцы, лежавшие на краю стола, дважды легко постучали.

— Хотя собеседования, в теории, обычно не прослушиваются и не наблюдаются, но кто знает.

Миа склонила голову, игриво:

— Значит, сейчас мы собираемся обсудить то, что не должно стать известно другим инструкторам?

Выражение лица Ламбо нельзя было назвать суровым, но и прежней мягкой улыбки в нём не было. Однако его тон был слишком спокойным и ровным для упрёка:

— Миа, ты ставишь меня в безвыходное положение.

— Я прекрасно это понимаю, — после паузы она вымучила на лице невинную улыбку. — Но разве выбор так уж сложен? По-моему, всё просто: откажись от меня — и всё.

Пусть даже так, она всё равно выпустится. Миа мысленно добавила это про себя.

Ламбо спокойно ответил:

— Я не откажусь от тебя.

Его упрямство, заведомо тщетное, но несгибаемое, выводило её из себя.

Миа стёрла улыбку с лица и ледяным тоном спросила:

— Значит, ты готов принять мои условия?

Ламбо внезапно выпрямился.

Весь её организм напрягся, и из уст сами собой вырвались жёсткие слова:

— Либо переведи меня к другому инструктору, либо действуй так, как я хочу. Я не приму никаких других условий. Забудь об этом.

Ламбо не пытался приблизиться. Он лишь внимательно взвешивал её слова и позу, пытаясь в последний раз определить, действительно ли перед ним только два варианта.

И перед его ясным взором невозможно было ничего скрыть.

Миа вздрогнула, но не смогла отвести взгляд, наоборот — чуть не потерялась в завораживающей глубине лазурного озера. Его спокойный, проницательный взгляд, конечно, пугал её, но он не стремился завладеть ею, и потому эта всесторонняя оценка казалась ей чем-то, внешне напоминающим обладание.

От того, что он так пристально смотрел на неё, сердце участило стук, а ладони вспотели.

Решимость снова начала колебаться. Если выпуск — единственная ставка, которую она может поставить на кон, и если даже малейшая надежда оправдается, она готова будет лгать изо всех сил. Даже если её разоблачат, даже если в итоге не удастся ухватиться за эту нить — пусть Ламбо возненавидит её, это тоже будет завершённость. Всё, чего она хотела, — это занять в его сердце незабываемое особое место.

Если это можно назвать любовью, то какая же она жалкая и ничтожная, подумала Миа. Пока не наступит полное отчаяние, она подобна сорной траве: неважно, сколько времени прошло и по какой причине она пустила корни — стоит лишь капле случайной влаги, и она начнёт расти безудержно. И от неё нет никакой пользы: она лишь вытесняет цветы, делая пустошь ещё более пустынной.

Миа горько усмехнулась и с жестокой прямотой бросила:

— Ты ведь не любишь меня, но всё равно хочешь, чтобы я продолжала с тобой общаться и даже окончила обучение так, как тебе хочется. Не давая мне ясного ответа, ты держишь меня на крючке ложной надежды. Разве это не жестоко, инструктор Ламбо? Ты не считаешь?

Ламбо на миг закрыл глаза. Когда он снова открыл их, решение было принято.

Миа улыбнулась.

Он обошёл нагромождение коробок и стульев, разделявших их, и подошёл к ней.

— Ты можешь пообещать, что обязательно выпустишься?

Пауза.

Ламбо снова посмотрел ей в глаза и повторил:

— Ты можешь дать такое обещание?

Губы Миа дрогнули, но звук не вышел. В то же мгновение мысли понеслись в голове с утроенной скоростью. Она снова и снова разбирала и собирала заново эти простые вопросы, пытаясь найти иной смысл. Но ответ, казалось, был лишь один — самый очевидный.

Сердце готово было выскочить из груди, кровь бурлила, Миа пошатнуло от головокружения.

Мотылёк не думает, обжигает ли пламя. Даже зная, что сказкам не сбываются, она без колебаний выпалила:

— Обещаю! Я обязательно выпущусь!

Замерев на несколько секунд, она прошептала:

— Только… только попробуй полюбить меня.

Ламбо опустил глаза и горько усмехнулся:

— Я давно не поддерживал никаких отношений. Я постараюсь, но, пожалуйста, не возлагай слишком больших надежд.

Миа молча смотрела на него, не в силах поверить, не иллюзия ли это. Ухватившись за подлокотник кресла, она запнулась:

— Но… почему? Я знаю, ты не можешь спокойно смотреть, как кто-то погибает у тебя на глазах, но…

Ламбо процитировал её слова:

— Да. Я не выношу, когда ты рядом, а я не могу тебя спасти.

— Но ведь… я использую твою слабость, захватываю в заложники отношения между инструктором и учащейся. Я ничем не отличаюсь от него, — голос Миа дрожал, и она сама искала для Ламбо повод передумать. Она знала причину этой паники, но не хотела в неё вникать.

— Миа, — вздохнул Ламбо.

Она нервно рассмеялась, протянула к нему руку, но на полпути остановилась — чувство вины, будто обжигающее её изнутри, сковало движения. Тихо, почти шёпотом, она произнесла:

— Я использую твою мягкость и добродетель… Тебе не стоило ради такой, как я, заходить так далеко…

На лице Ламбо не было и тени обиды. Он снисходительно, даже можно сказать, с доброй уступчивостью, чуть приподнял уголки глаз:

— Тогда ты очень талантливый похититель.

Мягкое замечание Ламбо подожгло фитиль где-то внутри.

Рассудок разлетелся на тысячи искр безумной радости, каждая клетка тела кричала от восторга. Миа почти поверила, что Ламбо испытывает к ней чувства. Смутно осознавая, что это неверно, она сжала край деревянного подлокотника, нащупывая холодные гвозди и места креплений, ещё не согретые её теплом.

Ледяное прикосновение металла заставило её вздрогнуть, и в голове на миг прояснилось, но эйфория не ушла. Невольно вспомнилось, как два или три года назад зимой она с товарищами пыталась согреться дешёвым вином. Сейчас ощущение было похоже. Она не совсем потеряла рассудок, но голова кружилась, мысли расплывались, и, пожалуй, можно было сказать, что она пьяна.

Воспользовавшись этим безрассудным порывом, она спросила:

— Тогда сейчас ты можешь исполнить ещё одно моё желание?

Ламбо осторожно ответил:

— Если оно в моих силах.

Миа подняла лицо, нарочито жалобно прикусила нижнюю губу, сделала паузу и робко спросила:

— Могу я попросить у тебя поцелуй?

Взгляд Ламбо мгновенно стал напряжённым.

— Для меня… и для тебя это слишком быстрый шаг.

На лице его не было смущения, но он отвёл глаза.

— Я так и думала, что ты так скажешь, — Миа рассмеялась, словно снимая напряжение. — Ты всерьёз поверил?

Ламбо улыбнулся и перевёл тему:

— Ты завтракала?

Увидев, как Миа недовольно нахмурилась, он добавил:

— Думаю, теперь у меня есть право интересоваться твоим состоянием и тем, ешь ли ты как следует.

Миа не нашлась, что ответить.

Ламбо мастерски парировал и уравнял счёт.

— Я тоже ещё не ел, но принёс две порции из столовой. Если не возражаешь, можем позавтракать вместе.

Она сдержала порыв бросить на него сердитый взгляд, отвернулась и буркнула:

— Ладно.

— Я заварю чай, — Ламбо подошёл к стеллажу и обернулся. — Или кофе?

Стэн любил кофе, а Ламбо, похоже, предпочитал чай.

Миа опустила глаза:

— Чай.

— Молоко и сахар?

Она кивнула, но тут же почувствовала, что Ламбо обращается с ней как с ребёнком, и раздражённо поправила:

— Только молоко, без сахара.

Ламбо улыбнулся в знак того, что услышал:

— Сейчас.

Он взял поднос и вышел в чайную комнату напротив по коридору.

Миа подошла к двери на несколько шагов — Ламбо уже скрылся за углом. Она устроилась в круглом кресле у стола, свернувшись калачиком, и закрыла глаза, прислушиваясь к каждому звуку его движений:

Журчание воды, лёгкий звон фарфора — он мыл посуду.

Щёлк крышки металлической банки — он достал чай.

Шаги, а затем несколько минут тишины. Наконец, всё громче и громче стал слышен булькающий звук закипающей воды, а затем — тихий, послушный шум выливаемого кипятка и звонкий щелчок крышки чайника, словно завершающая нота в музыкальной пьесе.

Миа открыла глаза.

Ламбо поставил поднос на узкий столик у двери, взглянул на часы, взял по чашке в каждую руку и подошёл. Одну он поставил перед Миа. Она дотронулась до стенки — чашка была тёплой.

— Я помню, ты не любишь панд-кейк, но сегодня утром в столовой кроме него были только тосты с яйцом и молоком. Возможно, они покажутся тебе слишком сладкими, поэтому кроме двух порций тостов я дополнительно попросил у кухни две булочки. Что тебе больше по вкусу?

Говоря это, Ламбо расставил на столе несколько тарелок и выложил завтрак из бумажного пакета.

— Мне подойдёт любое.

— Дамы первыми.

Миа на самом деле не противилась тостам с яйцом и молоком, но, поколебавшись, всё же взяла булочку.

— Варенье и масло здесь.

Она посмотрела на подвинутые к ней маленькие тарелочки и нож для масла и усмехнулась.

Брови Ламбо приподнялись.

— Ты так торжественно завтракаешь.

— Иногда инструкторы пьют здесь послеобеденный чай, поэтому вся эта посуда есть в чайной. Я просто воспользовался.

Миа не удержалась и снова поддразнила его:

— Тебе не лень возиться? Или это из-за меня?

Ламбо выглядел явно сбитым с толку.

Она добавила:

— Это первый раз, когда мы сидим за одним столом и едим что-то вместе.

Ламбо помолчал немного, а затем с готовностью подыграл:

— Достойно запомнить. И достойно хлопот.

Миа оперлась на ладонь и смотрела на него, не комментируя.

— Чай, наверное, уже настоился, — Ламбо нашёл подходящий момент, чтобы завершить разговор. Он вернулся с подносом, а Миа, не поднимая головы, аккуратно размазывала клубничное варенье по булочке.

Тёмно-красная жидкость наполнила чашки, аромат разлился по комнате, и молоко тут же окрасило чай в более тёплый, насыщенный оттенок.

— Прошу.

— Спасибо, — Миа взяла чашку, дунула на неё и осторожно отпила глоток. Она удивлённо замерла на мгновение и искренне восхитилась: — Очень вкусно.

Уголки глаз Ламбо мягко изогнулись:

— Рад, что тебе по вкусу.

Миа заметила, что он не добавил молока.

Он понял и пояснил:

— Горечь помогает сохранять ясность ума.

http://bllate.org/book/5345/528644