Готовый перевод Falling Toward the Sun / Падение к солнцу: Глава 8

— Значит, теперь ты Мишаль, а не Ламбо… — Миа с трудом сдержала слово «инструктор» и встревоженно огляделась: не заметил ли кто её оговорку.

— Можно сказать и так. Теперь меня редко зовут Мишалем.

— Например, инспектор Шерген?

Ламбо посмотрел на Миа, будто удивлённый её тоном:

— Отец Каталины Шерген был другом моего отца. Но, в отличие от нас, семья Шерген так и не покинула город.

Миа задала вопрос, зная, что он глуп, — возможно, она ждала другого ответа:

— Как поживают родные инспектора Шерген?

— Теперь она совсем одна.

Миа замолчала. Она не спросила, чью сторону выбрала семья Шерген и почему от неё осталась лишь Каталина.

Навстречу им шли пожилые супруги. Они кивнули Ламбо и Миа и доброжелательно улыбнулись.

Под кожей Миа вдруг зашумела приливная волна тревоги, и она машинально схватилась за рукав Ламбо.

Тот вежливо улыбнулся старикам в ответ. Лишь когда те прошли мимо и отошли достаточно далеко, чтобы не услышать их разговора, он спокойно произнёс:

— Видишь? Они не считают тебя чужой.

Миа сглотнула. Медленно разжала пальцы и на полшага отстранилась от Ламбо.

Кладбище за церковью, казалось, уцелело от бомбардировок — или, быть может, воронки и обломки уже скрыли мох и плющ.

— У тех, кто здесь похоронен, родные тоже погибли, поэтому некому приходить на могилы, — сказала Миа, наклоняясь, чтобы разобрать надписи на надгробьях, и совершенно спокойно высказала своё предположение.

Ламбо осторожно возразил:

— Иногда всё же кто-то приходит.

— За приютом есть лес, а в нём — маленькая часовня. Рядом — кладбище детей, которые не успели вырасти. — Миа сама не знала, зачем вдруг заговорила об этом. — В те времена мне нравилось там гулять.

— Тебя не пугают призраки?

Миа задумалась, потом с лёгкой иронией усмехнулась:

— Сначала боялась. Но потом поняла: живые, пожалуй, страшнее. С тех пор перестала бояться.

Ламбо слабо улыбнулся, не комментируя.

Спокойствие Миа вновь нарушилось, будто по гладкой воде ударили камнем. Она сделала два шага вперёд:

— Можно задать вопрос?

— Конечно.

— Почему ты… — Миа поняла, что произнести это гораздо труднее, чем казалось. Глубоко вдохнув, она всё же продолжила: — Почему ты можешь относиться ко мне так же, как и раньше?

— Ты не хочешь, чтобы я так поступал?

Миа невольно сжала собственные руки:

— Нет. Просто я не понимаю. — Она обернулась, прищурилась, будто глядя на что-то режущее глаза, и дрожащими губами, уже не спрашивая, а констатируя с недоверием, произнесла: — Ты ведь не считаешь меня грязной.

— Миа… — Ламбо выговорил её имя с тяжёлым вздохом.

— Скажи мне, почему… почему ты тогда плакал?

Ламбо, словно зная, что этот вопрос неизбежен, покорно принял момент и горько усмехнулся:

— Потому что тогда я вдруг осознал: моё воображение слишком бедно. Я не мог даже представить, через что ещё тебе пришлось пройти, и никогда не смогу по-настоящему разделить твою боль. В своём неведении я наговорил тебе столько такого, что лишь усилило твои страдания. Я был в панике. Не знал, что ещё могу для тебя сделать.

Он описывал собственное замешательство, но смотрел прямо, без тени уклончивости, и в его голосе звучала усталая, но твёрдая уверенность:

— Я плакал от собственного бессилия.

Реакция Миа была сдержанной. Какой бы ответ ни дал Ламбо, она лишь пожала плечами:

— Правда? Но я и не ждала, что ты что-то сделаешь для меня.

Ламбо растерянно сжал шляпу в руках.

Мало кто способен быть таким откровенным. Раскрыться перед другим требует огромного мужества, но его искренность не обязательно встречает такую же открытость. По крайней мере на этот раз Миа не приняла протянутый им меч слов. Она осталась равнодушной, а он выглядел глупцом, честно выложившим душу.

Из выражения Ламбо — смеси изумления и разочарования — Миа черпала извращённое удовольствие. Лёгкой походкой она пошла дальше, будто прыгая через клетки в классики: шаг, ещё шаг — по плитам, следуя воображаемым цифрам, от меньшего к большему.

Один, два, три — утро без выстрелов, она бежала, держась за чью-то руку, низко наклонившись, мимо баррикад. Если поднять плиты на кладбище, откроется ли вход в ад? Спустившись туда, можно ли найти тех, кто был с ней тогда?

Четыре, пять, шесть — ночью под звёздами они пробирались через минное поле. Нельзя наступать на плиты с резьбой — это «джокеры». Тот, кому выпадёт такой камень, идёт первым с детектором.

Семь — открыть клапан. Восемь — автоматическая наводка. Девять — нажать на спуск.

Снова от одного до девяти. Первый дождливый полдень — она ненадолго стала чьей-то старшей сестрой, а потом никем. Второй сумрачный вечер под моросящим дождём. «Ты виновата, тебе нужно искупить вину». «Я виновата, поэтому меня наказывают». Третья ночь под ливнём. «Я тебя выдам». «Иди. Тебе всё равно никто не поверит». Девять — и игра не закончена. Солнечно — это дождь. «Инструктор, вы ведь любите меня?» — «Конечно». Пасмурно — тоже дождь. «Инструктор, возможно, я вас люблю». — «Я знаю». «Без вас я не выживу». — «Тогда, если я умру, ты пойдёшь за мной?» — «Пятница, тринадцатое. Сначала умри сам». Алёша, Алёша, Алёша. Нет клетки с цифрой тринадцать — тринадцать несчастливое число, а три шестёрки — знак дьявола. Трижды шесть — восемнадцать. Как разложить шесть на множители? На самом деле она всегда считала про себя, но цифры три и шесть всякий раз отвлекали её, и она так и не могла понять, сколько раз нужно повторить, чтобы игра наконец закончилась.

Миа открыла глаза и легко перешагнула через железный порог у выхода с кладбища. Остановилась, заложив руки за спину, и обернулась.

Ламбо чуть ускорил шаг, чтобы нагнать её.

Цифры, шептавшиеся у неё за спиной, мгновенно рассеялись, будто призраки, испугавшиеся света.

Она взглянула на него с хитрой улыбкой, будто собираясь посмеяться над его молчанием. Но вместо насмешки сказала:

— Спасибо.

Ламбо широко распахнул глаза от изумления.

Миа даже пожалела, что у неё нет фотоаппарата. Хотелось бы запечатлеть это выражение его лица — тогда, когда ей станет страшно от его непробиваемости, она могла бы достать снимок и напомнить себе: он всего лишь человек.

— Миа?

Но она уже ушла вперёд.

Вход в башню был закрыт, но на двери висело объявление: «Посещение по билетам», а рядом — стрелка, указывающая на кассу. Миа подошла к будке — сегодня понедельник, не работает.

— Не повезло, но ничего не поделаешь. Хотя могу заверить: вид с вершины не стоит тех усилий, что потребуются, чтобы взобраться по ступеням.

Миа не выглядела расстроенной и равнодушно спросила:

— Куда пойдём дальше?

Ламбо на мгновение замер, прежде чем ответить:

— Есть ли место, куда ты хотела бы сходить?

Его глаза смеялись, и от этого Миа стало тяжело на душе. Ей не нравилось, что он ведёт её за нос — и даже, кажется, подшучивает. Холодно бросила:

— В лагерь.

— Ты уверена? Такой возможности увидеть столицу, возможно, больше не представится.

Миа фыркнула:

— Тогда скажи, что ещё ты хочешь мне показать?

Ламбо действительно задумался на мгновение и ответил:

— Вариантов слишком много. Но хотя бы хотелось, чтобы ты просто прошлась по улицам. Может, тогда ты поверишь: другая жизнь существует. Ты можешь жить так же, как любой другой человек в этом городе.

Миа не стала возражать сразу, как обычно. Она стояла в тени молодого дуба у кассы и смотрела сквозь кроны деревьев на первого встречного прохожего — пожилого мужчину в шерстяном костюме, с палкой в одной руке и узким свёртком под мышкой.

— Какова жизнь этого человека?

— Его костюм аккуратен, но явно великоват — будто принадлежал кому-то выше и крупнее. Возможно, сыну или брату. Судя по всему, это лучшая одежда, которую он может надеть сегодня. Свёрток, скорее всего, сигары — не редкость, но и не под рукой. Похоже, он направляется к кому-то с просьбой.

— А та женщина с собачкой?

— Судя по всему, ушла из дома после ссоры.

— Доказательства?

— На ней домашние тапочки, пальто уже жарковато для этого времени года, но пояс завязан, а под ним, вероятно, пижама — значит, ушла внезапно. Семьи, которые могут позволить себе такую маленькую и милую собачку, обычно не бедствуют. А такие хозяйки… редко выходят на улицу без макияжа. Взгляни на её причёску и ногти — в обычный день она бы наверняка подкрасила губы в тон лаку.

Миа не смогла скрыть удивления:

— Откуда ты всё это видишь?

Ламбо отвёл взгляд, подбирая слова осторожно, но сдержанно:

— Для некоторых профессий умение читать людей — базовый навык.

— Например, для банкиров?

— Да. — В его улыбке мелькнула тень сожаления. Не дожидаясь её дальнейших вопросов, он сам признался: — Хотя и не так хорошо, как раньше, но отец всё же нашёл работу за границей у старых знакомых — хватало прокормить всю семью. Родители надеялись, что и я устроюсь к тому же человеку. Но я бросил всё и вернулся сюда.

— Значит, вместо того чтобы изучать клиентов, ты предпочёл гадать вместе с юной военной преступницей, кто следующий пройдёт мимо?

— Иногда, чтобы идти дальше, приходится отказываться от чего-то. — Ламбо взглянул на Миа. — К тому же навыки, которым научил меня отец, всё равно пригодились.

Миа опустила голову, не в силах выдержать его взгляд. Горло сжало от боли, и она осторожно выдохнула, боясь, что вместе с воздухом вырвется и вопрос:

Каким он видит её?

Она хотела знать ответ — и боялась его.

— Миа, та женщина тоже могла бы быть тобой.

Миа резко подняла голову. Перед ней был лишь удаляющийся силуэт.

— Та женщина с портфелем, на котором вышит герб государственного учреждения, имеет хорошую и стабильную работу. Она лишь мельком взглянула на руины церкви — значит, часто здесь бывает, возможно, работает неподалёку. Одета скромно, но повязала шёлковый платок — видно, что хочет быть немного наряднее и уверена в себе. Главное — она выглядит счастливой.

— Ты думаешь, я могу стать такой, как она? — приподняла бровь Миа.

Ламбо ответил с уверенностью, будто констатировал факт:

— Если ты, конечно, закончишь учёбу.

Миа усмехнулась, явно не веря.

— Миа, представь: ты идёшь по этой улице одна. Летом эти деревья зацветут…

На миг Миа погрузилась в картину, нарисованную его словами.

Она в туфлях на каблуках, с портфелем в руке, идёт под цветущими деревьями. Тёплый ветер, уже предвещающий жару, несёт густой, почти липкий аромат. Левая нога, правая нога — шаг за шагом вперёд, из тени на солнечный перекрёсток…

Миа моргнула. Лёгкий запах всё ещё витал в воздухе. Она вдруг осознала: весенние цветы — белые, фиолетовые и ярко-жёлтые, как солнце — уже распустились на узкой полоске зелени между руинами и тротуаром. От усталости, похожей на ту, что бывает после долгого путешествия, её слегка закружилась голова, и, не раздумывая, она спросила:

— Если то лето, о котором ты говоришь, всё-таки наступит… где ты будешь тогда?

Ламбо не ожидал такого вопроса.

Фантазия, в которую Миа на миг погрузилась, рухнула, и она тяжело вернулась в реальность. Обхватив себя за плечи, будто от боли после падения с высоты, она задрожала от стыда и раскаяния. Как она могла позволить себе следовать за его пустыми словами! И ещё — задать такой глупый вопрос! Будто… будто чего-то ждала.

Она инстинктивно поняла смысл его молчания, но не хотела смотреть правде в глаза — и просто отвергла сам вопрос.

http://bllate.org/book/5345/528615