Готовый перевод Returning North / Возвращение на север: Глава 20

Но раз уж она уже привела его сюда, не могла же она разбудить и сказать, что всё забыла, и просить рассказать всё заново — Му Цзяньцинь не вынесла бы такого позора. Поэтому она сделала вид, будто прекрасно помнит всё, что произошло, спокойно встала с кровати, умылась и, вернувшись, обнаружила, что он всё ещё спит.

Насколько же он устал вчера, если даже такой «босс» валяется в постели?

Чем больше она об этом думала, тем дальше уводили её мысли.

Согласно здравому смыслу, хоть они дважды и спали в одной постели, ничего непоправимого между ними не произошло, так что в этом году её, вероятно, не прикончит госпожа Му, когда она вернётся домой.

Она ещё помнила вчерашний разговор с Си Си. Раз уж они уже вычислили этого даоса Ли, дальше всё должно пойти гладко.

Она взглянула в зеркало и всё ещё не могла привыкнуть к таким коротким волосам. После того как их обожгли, она зашла в парикмахерскую подровнять, но мастер сделал ещё короче — теперь даже собрать в хвост было трудно. Она оглянулась на всё ещё спящего Цзун И, помедлила немного и всё же подошла, чтобы толкнуть его за плечо.

Цзун И лежал, прикрыв глаза рукой. Увидев её, он с покорностью судьбе перевернулся и зарылся лицом в подушку.

Му Цзяньцинь: «...»

Откуда-то изнутри вдруг поднялось странное чувство — ему было чертовски мило.

— Мне пора в магазин. Сегодня обсудим, как быстрее найти этого человека и покончить с делом.

Он что-то промычал и сказал:

— Подожди меня десять минут.

Вчера этот человек напился и сначала спал тихо, но потом, наверное, стало жарко — всю вторую половину ночи ворочался и крутился. Цзун И заснул только около четырёх утра и до сих пор чувствовал себя не в себе.

— Ладно.

Му Цзяньцинь достала телефон. Си Си прислал сообщение: «Пошёл к Шэнь Юйгую собирать информацию. Вернусь через пару дней».

В прошлый раз Ацяо вышла на задание и её сразу поймали. Му Цзяньцинь всё ещё волновалась и написала ей, чтобы та была осторожнее, заодно переслав всё, что узнала прошлой ночью.

Раз Шэнь Юйгуй когда-то оказал услугу этому даосу, а тот в ответ помог ему столько раз, теперь, узнав, что за ними следят, даос, скорее всего, уже настороже в Цинчэне. Му Цзяньцинь терпеть не могла, когда враг в тени, а она на свету — внезапный удар из-за угла был крайне неприятен.

Она посмотрела на время — оставалось ещё восемь минут — и пошла на кухню достать из холодильника яблоко.

Цзун И, разбуженный ею, тоже не мог уснуть и теперь смотрел в потолок, размышляя о бренности бытия. В конце концов он встал, выхватил у неё яблоко и откусил. Поморщился:

— Какое кислое.

Му Цзяньцинь скрипнула зубами:

— Если кислое, так не ешь!

Цзун И увидел, что она всерьёз обиделась, вернул ей яблоко и пошёл умываться.

Му Цзяньцинь: «Ты же уже откусил! Как я теперь буду есть...»

Неужели у этого «босса» в голове не хватает одного винтика?

Когда они пришли в магазин, Ацяо уже приготовила обед — целый стол мяса и рыбы. Бай Цзэ, уже в человеческом облике, жадно ел.

Хотя он и выглядел человеком, аппетит у него был настоящий — божественного зверя. Даже Вэй Е, подросток в самом расцвете сил, не мог с ним тягаться за едой.

Му Цзяньцинь села за стол, и Бай Цзэ сразу стал вести себя скромнее. Он потрогал живот, на семь десятых полный, с сожалением посмотрел на оставшиеся блюда и всё же, обняв миску, ушёл на кухню.

Ацяо цокнула языком:

— Впервые вижу божественного зверя, который совсем не следит за фигурой. Бай Цзэ, ты вообще понимаешь, до чего ты уже располнел?

Бай Цзэ, услышав это на кухне, покраснел и стал оправдываться:

— Врешь! У нас, божественных зверей, аппетит всегда больше, чем у людей. Ты меряешь по человеческим меркам — это неправильно. Среди всех байцзэ я ещё тот, кто в хорошей форме!

Недоевший Вэй Е недовольно фыркнул и пошёл налить себе воды.

Вернувшийся с мытья посуды Бай Цзэ оглядел стол и пересчитал:

— Эй, а где тот девятихвостый кот?

Му Цзяньцинь уже почти поела:

— Пошёл к Шэнь Юйгую. Вернётся через пару дней.

Бай Цзэ тут же забеспокоился:

— У него же столько мало культивации! А вдруг его узнают?

Ацяо посмотрела на него странным взглядом:

— Да он хоть и кот-оборотень, но всё же девятижизненный. Лучше сам за себя побеспокойся.

Му Цзяньцинь сочла слова Ацяо весьма разумными.

***

Шэнь Юйгуй жил на западе города, в резиденции Хуэйфанъюань. Когда Си Си добрался туда, ему почему-то стало не по себе.

Как этот человек может спокойно жить прямо у озера, где сбрасывают трупы? Неужели ночью не страшно?

Но как только он проник в дом, всё стало ясно.

Внутри никого не было — только несколько женщин убирались. Си Си залез на край кровати и стал слушать их болтовню.

Они обсуждали, насколько богат дом Шэнь Юйгую и как прекрасна девочка Шэнь Цин, пока одна из них вдруг не понизила голос. Си Си понял: сейчас начнётся самое интересное.

— В последние дни девочка снова заболела. Говорят, господин Шэнь ищет способ её вылечить.

— Какая болезнь, что не идёт в больницу? Целыми днями дома сидит — что это за ерунда?

— Этого я не знаю. Врачей не видели, но один хромой приходил. Что-то шептал, но не разобрать. Девочка уже два дня лежит в постели — неужели не выживет?

— Ах, бедняжка... Родители вот-вот воссоединятся, а тут такое.

— Тс-с! Не болтай направо и налево. Говорят, мать девочки ещё не знает, что дочь больна.

— Мать не знает? Как так?

— Вот вы и не в курсе...

Дальше Си Си не разобрал — они говорили слишком тихо. Воспользовавшись моментом, когда за ними никто не следил, он незаметно поднялся на второй этаж и начал обходить комнаты одну за другой, пока не нашёл ту, где лежала Шэнь Цин.

Кровать в стиле принцессы, туалетный столик уставлен косметикой и средствами по уходу, даже гардероб — приоткрытый, полный брендовой одежды.

А сама Шэнь Цин лежала на постели. Кожа её была бледной, из неё сочилась чёрная испарина. Волосы сильно выпали — пол усыпан клочьями. От тела почти ничего не осталось — одни кости. Си Си понял: она больше похожа на призрака, чем на живого человека.

Ацяо рассказывала, что у неё заменили семь телесных духов, использовав чужие. Теперь, глядя на это состояние, он понял: ей осталось недолго.

Он постоял рядом немного, но тут послышались шаги. Он прыгнул на подоконник и спрятался.

Как раз в этот момент Шэнь Цин очнулась.

Она почти не могла двигаться. Худая, как скелет, рука ощупывала пространство вокруг, будто искала что-то. Прошло время, прежде чем она перестала шевелиться, и по щекам потекли слёзы.

В душе у неё было сплошное отчаяние.

Она сама лучше всех знала своё тело — все эти годы держалась лишь на последнем дыхании. Она представляла себе тысячи способов умереть, но не такой.

Скоро в доме появится новый ребёнок, отец перестал о ней заботиться и бросил умирать в этом доме.

Лучше бы она тогда утонула в озере и не цеплялась за жизнь, не просила отца найти способ продлить её, лишь бы мать вернулась. Если бы она умерла сразу, ничего подобного не случилось бы.

Дверь открылась. Вошёл Шэнь Юйгуй в строгом костюме, за ним — ещё один человек.

Тот был крайне худощав, с тёмной кожей, покрытой коричневыми пятнами. Одна нога у него хромала, глаза глубоко запали, а один глаз был затянут белой пеленой — слепой. На нём был чёрный халат. Он подошёл к кровати, осмотрел Шэнь Цин и покачал головой.

— Это уже труп. Никакого возврата нет.

Шэнь Юйгуй взволнованно спросил:

— Правда нет никакого способа?

Его свадьба с возлюбленной вот-вот состоится. Если она узнает об этом, никогда не согласится на воссоединение. Все его многолетние усилия пойдут прахом — это было бы невыносимо.

— От девочки толку нет, но раз я обещал помочь, доведу дело до конца, — сказал старик. — В день свадьбы найди девушку, похожую на неё, и я помогу обмануть всех. А дальше уже сам разбирайся — найти девушку для пластической операции не так уж трудно.

Шэнь Юйгуй успокоился и взглянул на лежащую дочь с лёгким вздохом.

— Ты и так прожила все эти годы. Считай, что твоя жизнь была полной.

Старик тоже вздохнул:

— Вначале её можно было спасти. Утонувших душ связывает вода. В тот день я вернул лишь три духовных начала. Потом велел тебе найти взрослую женщину из того же рода, чтобы заменить семь телесных духов. Кто бы мог подумать...

Кто бы мог подумать, что ту семью обманули. Шэнь Юйгуй увидел высокую девушку и решил, что она совершеннолетняя. Только когда перерезал горло и сбросил в озеро, понял, что ритуал не сработал — с тех пор и пошла беда.

Чтобы продлить дочери жизнь, он время от времени находил девушек и тем же способом сбрасывал их в озеро. Раньше это помогало, но год за годом, день за днём — и вот настал конец.

— Благодаря вам, старейшина, я смог преодолеть все трудности на пути к Дао. В этом году, последнем для меня, с вашей помощью я непременно преуспею.

Услышав это, Си Си похолодел.

Шэнь Юйгуй с таким уважением называл его «старейшиной»... Неужели это и есть тот самый даос Ли, о котором говорила Му Цзяньцинь?

Говорят, что те, кто стремится к бессмертию, не должны проливать человеческую кровь. Как же этот человек, помогавший Шэнь Юйгую убивать столько людей, может надеяться на восхождение?

Двое в комнате закончили разговор, улыбнулись и, не обратив внимания на то, что подушка Шэнь Цин уже мокрая от слёз, вышли.

Си Си не смел шевельнуться и ждал, пока они уйдут подальше. Лишь убедившись, что Шэнь Юйгуй и даос Ли скрылись из виду, он спрыгнул с окна — нужно было скорее возвращаться и сообщить всем.

Но едва он покинул территорию виллы, с неба обрушилась чёрная сеть. Си Си мгновенно принял свой истинный облик, но даже девять хвостов не могли пошевелиться.

Рядом раздался голос:

— О, девятижизненный кот-оборотень.

Си Си узнал этот голос — это был тот самый даос.

Автор говорит:

Не волнуйтесь, у Си Си очень надёжные связи.

Ночью небо было тёмным, на нём редко мигали звёзды.

Ацяо сходила через дорогу за шашлыками, и все собрались за столом, чтобы поужинать.

Бай Цзэ сидел наверху и усердно писал. В последнее время он работал над книгой о земных обычаях и традициях, изучал множество материалов и добавлял собственные впечатления от путешествий. Получалось довольно интересно. Каждый раз, закончив главу, он обязательно спускался и заставлял всех прочитать и высказать мнение.

Но как только почувствовал запах шашлыка, тут же бросил кисть, превратился в зверя и, прыгая через ступеньки, сбежал вниз, глядя на тарелку с жадностью.

Ещё не начав есть, он вдруг удивился:

— Почему не купили жареной рыбы?

Ацяо ущипнула его за ухо:

— Да ведь господин Си Си ушёл собирать разведданные — без него два-три дня не будет. Ты чего так скучаешь?

Покрытый белой шерстью Бай Цзэ с большим черепом покраснел, но, к счастью, этого не было видно.

— Да не только он любит рыбу! Разве божественные звери не могут есть рыбу?

Весь день Му Цзяньцинь была рассеянной. Она написала Си Си, но ответа не получила. В душе у неё было тревожно — её интуиция редко подводила.

Съев пару кусочков, она встала из-за стола, достала карту Цинчэна с книжной полки и взяла в руку кинжал.

Ацяо спросила:

— Старшая, что ты собираешься делать?

— Искать Си Си.

Сказав это, она приложила кинжал к ладони, но вдруг вспомнила:

— Закройте дверь. А на все окна положили обереги?

Она заранее велела Ацяо наклеить защитные талисманы на все вентиляционные отверстия, чтобы духи или другие нечисти не проникли внутрь и не украли ничего.

Ацяо кивнула:

— Все на месте.

Му Цзяньцинь посмотрела на Сяо Гуантоу:

— Постой у двери немного. Накопишь себе кармы.

Вэй Е вытер рот, взял палку и прыгнул к двери, готовый к бою.

Карма, карма... Делая добро, накапливаешь благую карму, чтобы путь в будущем был гладким. Убийство злых духов — тоже добродетель. В такие неспокойные времена он тем самым поддерживает порядок в мире, а это уже заслуживает большой заслуги.

Цзун И всё ещё сидел за столом и спокойно пил воду. Он не любил такой еды. Увидев, что все готовы, он вдруг остановил Му Цзяньцинь перед тем, как та сделала надрез:

— Цинчэн огромен. С твоей культивацией этот метод не сработает.

Му Цзяньцинь не поверила. Она провела лезвием по ладони, и кровь упала на карту.

Почти мгновенно воздух вокруг начал искажаться, будто что-то пыталось вырваться наружу. У двери стало особенно шумно — бесчисленные духи пытались проникнуть внутрь, но Вэй Е одним движением отправлял их в прах. Раздавались хлопки и треск.

Ацяо, которая только что с интересом наблюдала за происходящим, вдруг побледнела, схватилась за живот и побежала наверх, напугав жевавшего мясо Бай Цзэ.

Му Цзяньцинь смотрела только на карту. Кровь, упав на неё, двинулась на сантиметр к западу и остановилась, постепенно растекаясь.

Она стиснула зубы, сжала кулак и капнула ещё каплю. На этот раз кровь двинулась на сантиметр к востоку, как и в прошлый раз, и снова растеклась.

Просто злость берёт!

http://bllate.org/book/5344/528545