Готовый перевод Returning North / Возвращение на север: Глава 6

Второй этаж был довольно просторным: гостиная, три спальни, ванная и небольшой балкон, прямо напротив которого расположилась шашлычная.

Так уж устроены большинство зданий в этом районе: на первом этаже — рестораны или скобяные лавки, а второй служит жильём.

Стёкла на втором этаже шашлычной были тускло-синими, и сквозь них смутно просматривались домашние вещи: маленький телевизор, большая кровать с цветастым покрывалом и школьный рюкзак, поставленный рядом.

Сегодня четверг, а рюкзак дома — значит, ребёнок не пошёл в школу?

В прошлый раз Му Цзяньцинь заметила у него на лбу тусклый, болезненный оттенок и усталый взгляд. Похоже, он болеет уже несколько дней и до сих пор не выздоровел.

Впрочем, это неплохое место. Си Си, наверное, будет в восторге.

Ведь прямо напротив — его любимая жареная рыба.

Размышляя об этом, она заглянула в одну из комнат. Постельное бельё уже было застелено, всё убрано и чисто. Она подумала, что это комната Ацяо, и открыла другую, но в итоге обнаружила, что все три комнаты приведены в порядок.

Девчонка оказалась довольно прилежной.

Му Цзяньцинь выбрала себе одну из них и уже собиралась сообщить об этом Ацяо, как та вдруг, прижимая живот, выбежала наверх.

— Ай-ай… у меня живот болит…

С этими словами она влетела в свою комнату, схватила что-то и устремилась в туалет.

Му Цзяньцинь посмотрела вслед. Дверь в комнату была распахнута, и в самой маленькой из трёх она увидела на тумбочке швейный набор. Сейчас его там уже не было.

Кто вообще берёт с собой швейный набор в туалет?

Она решила, что Ацяо просто хочет тайком зашить что-нибудь, не желая, чтобы её видели. Помолчав немного, Му Цзяньцинь вырезала на двери кинжалом три иероглифа — «Му Цзяньцинь» — и направилась вниз.

На первом этаже было ещё просторнее: телевизор, диванчик, книжная полка с немалым количеством книг и ещё одна пустая комната.

Совсем не похоже на магазин.

Ладно, всё равно она не собиралась зарабатывать деньги. Пусть это будет мастерская — место, где они смогут собираться и обсуждать задания.

По телевизору как раз шёл недавно вышедший исторический сериал. Му Цзяньцинь не особенно интересовалась такими шоу, но, раз уж делать нечего, устроилась на диване и стала смотреть.

Вскоре у двери появился кто-то.

Перед ней стоял юноша лет семнадцати–восемнадцати, лысый, с небольшим узелком за спиной и посохом в руке. Посох был ровно по брови — чимэйгунь, известный из монастыря Шаолинь. Говорят: «Копьё бьёт по линии, посох же сметает целую площадь».

Однако… монах?

Он окинул взглядом помещение с явным неодобрением, но всё же переступил порог.

Подойдя к Му Цзяньцинь, он долго и внимательно её разглядывал, а затем протянул деревянную дощечку.

— Это знак доверия. На ближайшие десять лет Вэй Е будет подчиняться тебе без возражений.

Му Цзяньцинь взяла дощечку. Это была вещь госпожи Му. Похоже, её мать снова подсунула ей какого-то несчастного. Слово «подчиняться» использовано метко — видимо, у парня неплохой уровень образования.

— Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

Как жалко. Всего семнадцать, а уже втянут в эту историю.

— Ты монах?

Вэй Е покачал головой, в его взгляде мелькнуло откровенное презрение.

— Нет.

Лицо его оставалось бесстрастным, будто ничто в мире не вызывало у него интереса.

Му Цзяньцинь помассировала переносицу.

— Чем обычно занимаешься?

Вэй Е ответил без тени сомнения:

— Убиваю, истребляю демонов, уничтожаю богов.

Му Цзяньцинь подумала: «У тебя всего лишь посох, как ты собираешься сражаться с демонами? Да и существуют ли вообще боги? Похоже, дома его плохо воспитывали».

— Всех подряд?

Его взгляд стал пронзительным.

— Тех, кто творит зло, — убиваю.

Му Цзяньцинь поняла.

— Твои предки накапливали благочестие?

— Примерно так.

Ладно, происхождение выяснено. Она указала на одну из комнат.

— Если негде жить, можешь пока остановиться здесь. Еду ищешь сам.

Он кивнул.

В этот момент Ацяо спустилась вниз и, увидев лысого юношу, чуть не покатилась по лестнице от испуга.

Ухватившись за перила, она дрожащим голосом спросила:

— Это… новый?

Му Цзяньцинь взглянула на обоих и представила:

— Это Вэй Е. А это Су Цяо, зови её Ацяо.

При первой встрече Ацяо дрожащей рукой пожала ему ладонь, весь её страх был на лице.

Она была наполовину духом, и вид «праведника из знаменитой школы» повергал её в ужас.

Теперь их стало больше, и Вэй Е выглядел вполне надёжно. Вспомнив про девушку из бара, которой некому было помочь, Му Цзяньцинь решила поручить это Хань Фа.

Услышав, что нужно идти в бар, тот нахмурился так, будто у него между бровей вырезали иероглиф «горе», но возражать не стал.

Однако, указав пальцем на Су Цяо, он сказал:

— Пусть она пойдёт со мной.

Му Цзяньцинь махнула рукой.

— Хорошо.

Ацяо замялась:

— Лёгкая сестра… э-э… я не могла бы…

Му Цзяньцинь перебила:

— У него сильная янская энергия, он специально обучен истреблять духов. С ним тебе безопаснее, чем со мной.

Ацяо задумалась и решила, что в этом есть смысл. В ту ночь, когда она спала на диване, призраки тыкали её в позвоночник, и она так и не сомкнула глаз.

Она потрогала карман, где лежал швейный набор.

— Я схожу в туалет, ладно?

Му Цзяньцинь рассеянно кивнула.

Что с этим ребёнком? Неужели у неё проблемы с кишечником? Почему она всё время бегает в туалет?

Проводив их взглядом, Му Цзяньцинь посмотрела на часы — Си Си должен скоро вернуться.

Сегодня они договорились сходить на Призрачный рынок, чтобы найти кого-нибудь, кто знал Шэнь Маньмань, и выяснить, кто её убил. Как только преступник будет пойман, они с Си Си отправятся на пару дней в Хайнань — отдохнуть, наесться морепродуктов, позагорать и полюбоваться морем.

На Хайнане есть одно место — Тянья-Хайцзяо. Там мало людей и ещё меньше духов. Для Му Цзяньцинь это редкое убежище спокойствия.

Когда стемнело, Си Си наконец вернулся.

Му Цзяньцинь налила ему воды. Он стоял на столе и неторопливо пил.

— Я несколько дней караулил дом родителей Шэнь Маньмань. Они лишь жаловались, что в доме нечисто, но имени дочери не упоминали.

Му Цзяньцинь сжала губы.

Похоже, эта семья и вправду забыла дочь начисто.

Она рассказала Си Си про Вэй Е. Ночь уже полностью опустилась, и Призрачный рынок вот-вот откроется.

— Пойдём, — прыгнул он со стола и оглянулся на здание. — Цзэ.

— Я знаю, что оно уродливое, но куплено госпожой Му.

Услышав это, Си Си повернулся, выпрямился и гордо поднял подбородок.

— Вкус госпожи Му по-прежнему безупречен. Этот магазин выделяется среди всех на улице — уникальный стиль, сразу видно.

Му Цзяньцинь вздохнула.

Этот кот слепо обожает госпожу Му. Неизвестно, что её мать с ним сделала. Му Цзяньцинь тоже мечтала, чтобы кто-то так её почитал — как Си Си почитает её мать. Достаточно просто держать это в сердце, без лишнего пафоса. Этого было бы вполне достаточно.

Они дошли до платана и стали ждать. Ночное небо было тёмным, как чёрный бархат, усыпанным редкими звёздами.

Му Цзяньцинь вспомнила слова Вэй Е про «уничтожение богов» и спросила Си Си:

— Боги вообще ещё существуют?

Паньгу прожил восемнадцать тысяч лет, создав небеса и землю: ясное и лёгкое стало небом, тяжёлое и мутное — землёй. Ещё через восемнадцать тысяч лет небеса и земля окончательно разделились. Нюйва слепила людей из глины и запечатала дыру в небе пятью камнями, создав устойчивый мир. А потом появились Три Благородных, Пять Императоров, даосские бессмертные, буддийские бодхисаттвы… Те самые легендарные божества — остались ли они?

Си Си задумался.

— Большинство древних богов уже погибли. Возможно, некоторые оставили благословения своим потомкам, но таких единицы. У этих людей есть шанс стать новыми богами, но…

— Ну?

— Мир погружён в хаос. Люди слишком долго остаются людьми. Хотя человеческая природа и исходит от богов, она всё же уступает им. А раз люди смирились со своей человечностью, никто больше не стремится стать богом.

Едва он договорил, как у подножия платана появилась красная верёвка.

По ней спустилась маленькая девочка лет пяти–шести в простом красном платьице. На коленях и руках у неё чёрной нитью были зашиты швы — будто её собрали из отдельных частей.

Она не могла говорить, лишь слегка поклонилась Му Цзяньцинь и протянула ей деревянную дощечку.

Это был пропуск на Призрачный рынок. С ним или с бычьими слезами на глазах можно увидеть духов.

Му Цзяньцинь и так всегда видела духов, так что пропуск ей не требовался, но правила есть правила — чужая территория, нельзя нарушать порядок.

Си Си же сам дух, а для духов, демонов и призраков границ нет, так что ему пропуск не нужен.

На рынке духи торговали, и редко кто нападал на посетителей. Для них благовония важнее, чем убийство человека. Среди духов, как и среди людей, с деньгами всё решается.

Большинство торговцев были знакомы, спрашивать было нечего. Му Цзяньцинь шла вперёд мимо прилавков с товарами и покупателей — людей и духов. Дойдя до конца рынка, она увидела одинокий оранжево-жёлтый фонарь. Под ним сидел старик в лохмотьях, сгорбленный, перед ним стояла разбитая миска, совершенно пустая.

Му Цзяньцинь положила в миску стопку бумажных денег.

Старик протянул костлявую руку, спрятал деньги в лохмотья и, подняв голову, улыбнулся.

Его лицо было покрыто чёрными, морщинистыми складками, как апельсиновая корка, и в улыбке обнажились жёлтые зубы.

— Чего изволите, девушка?

— Восемнадцать лет назад в Цинчэне утонула девочка по имени Шэнь Маньмань. Можешь ли ты узнать, кто её убил?

Старик усмехнулся ещё шире.

— Я лишь копирую книгу судеб Ян-вана, как могу помнить причину смерти каждого ничтожества?

Му Цзяньцинь опустила голову, задумавшись.

— Этот человек — просто непереродившийся дух в мире живых. Девушка, ты ведь знаешь: в наше неспокойное время Врата Преисподней открыты, таких духов — бесчисленное множество. К тому же, чем сильнее живые помнят духа, тем крепче его связь с миром живых. О Шэнь Маньмань я не слышал — значит, её никто не помнит. Таких людей убивают — и забывают. Зачем тебе искать неприятностей?

Но Си Си вмешался:

— Раз сказали искать — ищи, чего зря болтаешь?

Старик испуганно взглянул на Му Цзяньцинь, потом снова заговорил:

— Хотя… не совсем безнадёжно. Но придётся сходить к самому Ян-вану и посмотреть настоящую Книгу судеб. Такое дело…

— Нет других способов? — спросила Му Цзяньцинь после долгой паузы.

— Ну, не совсем…

Му Цзяньцинь поняла. Она положила в миску ещё одну стопку бумажных денег.

— Сегодня мало взяла с собой. У меня есть твоё имя, позже пришлю тебе больше.

Старик тут же заулыбался до ушей.

Автор примечает:

Появился маленький лысый!

Впредь буду публиковать главы в прежнее время — в восемь утра. Смотреть на время в личном кабинете как-то не привычно.

Старуху звали Дэнпо. Она утверждала, что родом из Цинчэна и умерла несколько сотен лет назад, но отказалась от перерождения. Со временем все, кто помнил о ней, ушли в небытие, но по неизвестной причине ей однажды удалось заглянуть в Книгу судеб Ян-вана. С тех пор она копировала её на память и торговала информацией на Призрачном рынке, чтобы получать благовония и сохранять своё существование.

Она посмотрела на Му Цзяньцинь и тихо сказала:

— Мы, духи, вынуждены торговать мелочами, чтобы избежать внимания стражей Преисподней. Если я расскажу тебе, как умерла Шэнь Маньмань, это навлечёт беду на живых. Ян-ван не станет разбираться в причинах — он просто бросит меня в кипящее масло. Пять Владык Преисподней, Десять Судей Ада… Старуха не может себе этого позволить.

Му Цзяньцинь кивнула.

— Скажи то, что можешь.

Дэнпо, зная, что перед ней давняя клиентка и разумная женщина, ответила:

— Шэнь Маньмань утонула. В Цинчэне много воды — триста с лишним озёр и прудов. Может, сначала стоит выяснить, где именно она умерла?

Му Цзяньцинь вдруг вспомнила: всё это время она искала среди родных Шэнь Маньмань, но так и не побывала на месте её гибели.

В тот день, когда Шэнь Маньмань появилась у её окна, из горла у неё доносилось лишь «хе-хе». Теперь Му Цзяньцинь поняла — это было похоже на слово «ху» — «озеро».

— Спасибо, — сказала она.

Дэнпо улыбнулась, седые пряди упали ей на лоб.

Внезапно фонарь над ними качнулся, и свет вокруг задрожал.

С другого конца Призрачного рынка раздался шум.

Духи в панике стали сворачивать прилавки и кричать:

— Идёт! Идёт!

Голоса сливались в пронзительный хор, готовый разорвать барабанные перепонки.

— Ловите его!

Си Си взъерошил всю шерсть.

Му Цзяньцинь посмотрела в ту сторону и увидела, как к ней бежит юноша в белом. Увидев её, он закричал во весь голос:

— Госпожа Му! Спасите!

http://bllate.org/book/5344/528531