Готовый перевод Harem Favorite Concubine Training System / Система воспитания любимой наложницы: Глава 11

— Племя Да Хэ поистине славится своей воинственностью, особенно в конном бою. К тому же они кочуют вслед за водой и потому невероятно подвижны. В этом династия Си и государство Юэ явно уступают племени Да Хэ, — серьёзно произнёс Янь Чжунхуа, перейдя к делу. Он задумался и осторожно добавил: — Однако с тех пор как старый император Юэ взошёл на престол, его государство уделяет огромное внимание военной подготовке. По моим наблюдениям, уровень подготовки солдат в Юэ, пожалуй, намного выше, чем в династии Си.

— Благодеяния народу, усиление армии… Император Юэ поистине выдающийся правитель, — тихо сказал император Сицзин, помолчав некоторое время. Затем он медленно спросил: — Но скажи, каково, по-твоему, ныне его здоровье?

Император Юэ был отцом Си Ши и уже принадлежал к старшему поколению. Пусть даже его ум остался столь же проницательным, возраст всё же брал своё. Даже император не может избежать неминуемого — увядания и смерти.

Янь Чжунхуа не ответил прямо, а лишь медленно произнёс:

— Эти дни я находился в походе, но всё же слышал кое-что о делах в Юэ. Император Юэ последовательно устранил своего влиятельного двоюродного брата и левого канцлера, а затем поспешно назначил для наследника нескольких наставников. Учитывая его обычный стиль правления, такая неприкрытая поспешность, вероятно, означает одно — он в отчаянии.

— Ты, оказывается, весьма осведомлён, — с неопределённой усмешкой заметил император Сицзин, его тон оставался спокойным. — Великий правитель в старости, но без достойного преемника… Действительно, ничего не поделаешь. Хотя, с другой стороны, это даже к лучшему: чем больше тревог у императора Юэ, тем выгоднее нам будет при разделе земель племени Да Хэ.

С точки зрения Сяо Ижу, жизнь старого императора Юэ была воплощением несчастий и разочарований. У него был безалаберный старший брат и племянник, которые чуть не развалили государство Юэ. Лишь в зрелом возрасте он взошёл на престол и полжизни усердно трудился, чтобы вернуть Юэ на путь процветания. Но теперь перед ним встала проблема наследования. Предшественник императора Сицзина уступал ему во всём — и в управлении государством, и в политической хитрости, и в методах — однако в одном превосходил: он умел рожать сыновей. Да и братья нынешнего императора Сицзина были все выдающиеся, в отличие от посредственного предшественника. До восшествия на престол Сицзину приходилось ежедневно терпеть тягостное ожидание. А вот императору Юэ даже сына родить не удалось: он произвёл на свет пятерых дочерей подряд и лишь в пятьдесят лет обрёл единственного сына. Старый отец уходит, а ребёнок ещё совсем мал — как тут не тревожиться?

— Понимаю, — кивнул Янь Чжунхуа и, приняв ещё более суровый вид, сказал: — Раз уж дело дошло до примера императора Юэ, позвольте напомнить: Ваше Величество, прошло уже три года с Вашего восшествия на престол, а в гареме до сих пор только один наследник — старший принц. Прошу Вас подумать о продолжении рода.

— Хватит, — прервал его император Сицзин, лицо его стало строгим. — Дела императорской спальни — не твоё дело, генерал. Если бы в твоём роду Янь не было ни одной девушки во дворце, я бы даже усомнился в твоих намерениях.

— Ваш слуга в ужасе! — Янь Чжунхуа опустился на колени, голос его стал тише.

Император Сицзин небрежно махнул рукой:

— Вставай. Я уже решил: после возвращения армии надолго боёв не предвидится. Хочу, чтобы ты отобрал элиту и тайно начал обучать их — как конницу, так и пехоту. Династия Си обязана иметь собственную элитную армию.

— Слушаюсь! — ответил Янь Чжунхуа. Для него не было большей чести, чем доверие императора и возможность служить стране. Лицо его озарила радость, он почтительно поклонился и, получив знак императора, вышел.

Только теперь Ли Юйдэ, дожидавшийся снаружи, взял из рук старшего евнуха таблички наложниц.

Император Сицзин бегло взглянул на них. Несколько дней он не посещал павильон Хуаи, где жила Шуши, и собирался заглянуть туда сегодня, но после разговора о делах государственных желание пропало. Он уже собрался отдать приказ, как вдруг заметил давно не виданную нефритовую табличку и спросил:

— Болезнь наложницы Сяо Чжаоюань прошла?

— Да, Ваше Величество, — ответил Ли Юйдэ и, вспомнив про ту самую циновку из слоновой кости, невольно добавил: — Сегодня утром, едва оправившись, наложница Сяо уже отправилась в павильон Чжаомин, чтобы засвидетельствовать почтение императрице.

— Она, оказывается, весьма благоразумна, — задумчиво произнёс император Сицзин и тут же распорядился: — Сегодня вечером — в павильон Цинхэ.

Сяо Ижу пока не получила приказа об императорском посещении. Она сидела на постели и торговалась с системой.

— А? Почему вдруг выросла симпатия императора? — прервала она торги на полуслове, внезапно получив уведомление: «Симпатия императора +2». — Серьёзно? А надёжна ли вообще эта система?

Система уклончиво ответила:

— Сердце человека — самое непостижимое. Может, он вдруг оценил твои достоинства… Да и всего лишь два очка — чего так переживать? У тебя ведь симпатия императора даже базового уровня в 50 ещё не достигла.

Сяо Ижу презрительно скривила губы и не стала больше обращать внимания на систему. Она вернулась к прежней теме:

— Этот «набор для борьбы во дворце» слишком дорогой! Всего лишь несколько базовых противоядов, книга «Основы дворцовых ядов» и какая-то пошлятина — и сразу 2 000 очков! Ты уж слишком жадничаешь!

— Дорогая, это же настоящая распродажа ко Дню труда! В обычное время за такие премиальные товары и 2 000 очков не хватило бы. Не упусти шанс! — парировала система.

Сяо Ижу с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, и попыталась выторговать бонус:

— А какие подарки положены?

— Не устраивай истерику, пожалуйста, — ответила система.

У Сяо Ижу было ровно 2 000 очков, которые она копила долгое время. Отдать их все разом — всё равно что отрезать себе кусок плоти. Женщины по своей природе менее склонны к риску, чем мужчины: они предпочитают осторожность и оставляют себе запас. Однако Сяо Ижу долго колебалась и наконец не выдержала — фраза «базовые противоядия нейтрализуют большинство ядов» перетянула чашу весов. С тяжёлым сердцем она потратила все 2 000 очков.

Почему-то её очки никогда не задерживались надолго…

Она ещё сокрушалась об этом, когда у дверей раздался пронзительный голос гонца:

— Устный указ Его Величества: сегодня вечером в павильоне Цинхэ зажечь фонари!

Весь павильон Цинхэ пришёл в ликование: император избрал Сяо Ижу сразу после её выздоровления — для наложницы это высочайшая милость.

Сяо Ижу слегка нахмурилась, в душе закралось сомнение: неужели император действительно вспомнил о её достоинствах и поэтому повысил симпатию? Оказывается, поговорка «расстояние рождает симпатию» не врёт.

Но раз император приходит, надо кое-что подготовить. Она как раз искала повод проучить ту Чжао Яньли. Сяо Ижу раскрыла свежекупленный «набор для борьбы во дворце» и открыла книгу «Сто способов в спальне», чувствуя горечь: до чего же она докатилась — читать такие пошлости, лишь бы угодить мужчине!

Система, похоже, уловила её мысли, и фыркнула:

— Даже в современном мире супруги смотрят видео, чтобы разнообразить интимную жизнь! У тебя симпатия императора даже до пятидесяти не дотягивает — если сейчас не постараешься, потом будешь горько жалеть!

Сяо Ижу, подперев подбородок рукой, лежала на кровати и читала, её голос звучал равнодушно:

— Ты, система, и в таких делах разбираешься?

Система, задетая за живое, снова замолчала, притворившись невидимкой.

* * *

Когда император Сицзин прибыл, Сяо Ижу как раз возилась на кухне. В подаренной системой книге «Как покорить сердце мужчины» говорилось: чтобы завоевать мужчину, нужно сначала покорить его желудок, и даже прилагались рецепты закусок.

По мнению Сяо Ижу, приготовление пищи собственными руками — это особый жест, особенно в доме, где нет недостатка в слугах и еде. Такое снисхождение с высоты своего положения порой трогает мужчину до глубины души.

Разумеется, для этого нужны некоторые уловки. Сяо Ижу с тоской смотрела на свои белые, длинные и изящные пальцы, словно выточенные из нефрита, и не решалась:

— Правда резать? Это же больно — пальцы связаны с сердцем! А вдруг останется шрам?

— Кто хочет стать выше других, тот должен пройти через страдания, — лениво пробормотала система.

Сяо Ижу стиснула зубы и слегка провела ножом по пальцу. Взглянув в будущее, она с грустью подумала: «Если так пойдёт и дальше, я точно обезображусь…»

Система больше не отвечала. Сяо Ижу уже собиралась проверить готовность парового яйца с ветчиной, как вдруг снаружи раздался возглас:

— Его Величество прибыл!

Она подхватила лёгкое платье и поспешила навстречу.

Император Сицзин, входя во двор, увидел Сяо Ижу в лунно-белом платье с прозрачной накидкой. Лёгкий ветерок развевал ткань, и она казалась почти неземной красавицей. Подойдя ближе, император поднял её и с упрёком сказал:

— Ты же ещё не оправилась от болезни, как можно так легко одеваться? Руки ледяные!

Сяо Ижу неловко опустила голову, пытаясь спрятать руку, но император уже заметил рану и строго спросил:

— Как ты поранилась?

Она ещё ниже склонила голову, прядь волос упала ей на щёку, и, хотя лица не было видно, создавалось впечатление стыдливости:

— Я… я только что готовила ужин для Вашего Величества и нечаянно порезалась.

Глаза императора потемнели, но голос стал мягче:

— Ты готовила ужин для меня?

— Да! — Сяо Ижу радостно кивнула, голос её звонко прозвучал. Она мельком взглянула на лицо императора, потом снова опустила глаза и тихо пояснила: — Моя матушка всегда говорила: выйдя замуж, женщина должна думать обо всём для мужа. Если есть время, стоит приготовить ему еду. Ведь говорят: «С тех пор, как стала женой, улыбаюсь у очага, мою руки и готовлю для тебя». Я долго тренировалась… Пожалуйста, попробуйте!

«Прости, матушка, опять тебя втягиваю в неприятности», — мысленно извинилась Сяо Ижу. Хотя это и было бессовестно, но покойная госпожа Сяо была лучшей отговоркой.

Император молчал. Наконец он поднял упавшую прядь её волос и погладил по голове, словно вздыхая:

— Пойдём в дом. Я сам обработаю рану.

Сяо Ижу удивлённо подняла на него глаза и тихо ответила, едва слышно:

— Да…

Но император почувствовал, как что-то щекотнуло его сердце, вызывая приятное томление.

Войдя в покои, императору подали мазь — и превосходную. Он внимательно осмотрел порезанный палец Сяо Ижу, его длинные ресницы опустились, скрывая сложные чувства.

Вот тут и проявились преимущества системы. Сяо Ижу тут же получила уведомление: [Симпатия императора +5, достигла 52. Поздравляем! Вы получили бонусный набор за повышение уровня.]

Движения императора были осторожны. Хотя рана была мелкой, он обрабатывал её с невероятной тщательностью и сосредоточенностью. Если бы не уведомление системы о том, что симпатия императора всего лишь 52, Сяо Ижу поверила бы, что он искренне дорожит ею и любит.

После перевязки император взял её за руку и повёл ужинать. Паровое яйцо с ветчиной, несмотря на скромный вид, было поставлено горничными в центр стола.

— Это ты приготовила? — спросил император Сицзин.

— Да, — смущённо кивнула Сяо Ижу, но глаза её сияли ожиданием.

Император попробовал и похвалил:

— Вкусно.

Если бы повар готовил так же, главного управляющего императорской кухней неминуемо ждала бы порка и изгнание. Но это же было приготовлено Сяо Ижу собственными руками — потому и ценно. Однако, съев несколько ложек, император добавил:

— В следующий раз не ходи на кухню. Я не придаю значения еде… Ты можешь снова пораниться. Твои руки тебе не жаль, а мне — жаль.

«Да ладно тебе! Кто это не жалеет?» — мысленно фыркнула Сяо Ижу, внешне изображая восторг, а в душе шипя: «Лживый мерзавец! Сам внутри ликуешь, а говоришь такие фальшивые слова!»

После ужина настал черёд главного. Император, заботясь о её ране, сам отнёс её в ванну. Сяо Ижу вспомнила советы из «Ста способов в спальне» и прижалась к нему, слегка потеревшись. Император не изменил выражения лица, но взгляд его стал глубже.

На этот раз это был настоящий совместный купель. Император переворачивал её в ванне несколько раз, и лишь мысль о свежей повязке на пальце удержала его от повторения.

Надо признать, техника императора была поистине великолепна. Сяо Ижу чувствовала себя так, будто прошла ещё один курс обучения. После всего этого она лениво прижалась к груди императора, наблюдая, как он, полный сил, аккуратно вытер её тело, завернул в полотенце и отнёс в спальню — готовый продолжить наслаждение.

Павильон Чжаомин.

http://bllate.org/book/5338/528165