Готовый перевод Harem Favorite Concubine Training System / Система воспитания любимой наложницы: Глава 9

Поскольку Вэньцзя была ещё слишком мала, а Чанъэ ослаблена болезнью, сопровождать Сяо Ижу в миндальное роще отправились не только сама девочка, но и няня Ся, специально приставленная к ней, а также Сяо Дунцзы, который нёс за хозяйкой её вещи.

«Миндали — к счастью», — гласит старинное поверье. То, что император Сицзин повелел построить павильон Фэйюнь Чжао Фэйянь прямо у края миндального роща, явно свидетельствовало о его внимании к ней.

* * *

В последнее время настроение Чжао Фэйянь было превосходным. Правда, недавно она пострадала из-за интриг Дэфэй и пережила немало обид, однако, как говорится, «в беде — удача»: именно тогда она узнала о своей беременности. Для неё этот ребёнок появился в самый нужный момент — стоит лишь благополучно родить, и её положение в гареме станет по-настоящему незыблемым. Даже если во дворец войдут новые наложницы, император Сицзин всё равно не забудет о ней. Единственное, что омрачало радость, — слова лекаря: её телосложение слишком хрупкое, роды могут оказаться тяжёлыми, и ей необходимо серьёзно заняться укреплением здоровья. Благодаря этому её давняя «придирчивость в еде», начавшаяся ещё в юности ради лёгкости танца, наконец-то получила должное внимание.

— Ваш чай с ягодами годжи и финиками, госпожа, — тихо сказала Жулюй, ставя поднос на столик.

Хотя Чжао Фэйянь последние дни строго следовала предписаниям врача, эффект был, увы, слабым. Она по-прежнему оставалась изящной и воздушной, словно ива на ветру или неземное видение, разве что лицо её слегка порозовело и утратило прежнюю мраморную бледность. Благодаря приподнятому настроению на губах её играла искренняя улыбка:

— Мне, конечно, стало полегче, но ты из-за меня совсем измучилась.

— Для меня это великая честь, госпожа, не стоит и думать об этом, — почтительно ответила Жулюй, ставя чашку на стол. — В кухоньке томится утятник с чёрной курицей — средство самое целебное. Не желаете ли отведать?

— Пока оставь, — улыбнулась Чжао Фэйянь. — От такой еды каждый день даже самое вкусное надоест. Да и раньше я её не любила. Скажи-ка лучше, что нового в павильоне?

Жулюй уже собиралась ответить, но в этот миг в покои вбежала мелкая служанка, вся в панике:

— Госпожа! Госпожа Чжаоюань с принцессой Вэньцзя гуляла в миндальном роще, упала и теперь просится к вам переодеться!

— Какое у тебя воспитание? — тут же одёрнула её Жулюй, заметив, как слегка потемнели глаза Чжао Фэйянь. — Перед госпожой так не ведутся!

Служанка опомнилась и, побледнев, бросилась на колени:

— Рабыня кланяется госпоже!

— Встань, — милостиво разрешила Чжао Фэйянь. Раз уж кто-то взял на себя роль строгого надзирателя, она с радостью сыграет роль великодушной хозяйки. В отличие от Дэфэй, она никогда не считала, что срывать злость на прислуге — достойное занятие. Не угодила — отправь прочь, и хватит. Тут же вспомнив слова служанки, она мягко спросила:

— А где сама госпожа Чжаоюань?

— Маленький Чжуцзы уже провёл её в боковые покои переодеваться. Меня он прислал доложить вам, — дрожащим голосом ответила служанка.

Чжао Фэйянь слегка нахмурилась, лицо её на миг изменилось, но тут же она оперлась на руку Жулюй и поднялась:

— Пойдём, посмотрим, как там госпожа Чжаоюань и принцесса.

Вэньцзя — дочь самого императора Сицзина, да ещё и записана в приёмные дети наложнице высшего ранга. Так что, даже если не уважать саму Сяо Ижу, ради принцессы Чжао Фэйянь не могла позволить себе пренебрежения.

Когда Чжао Фэйянь вошла в боковые покои, Сяо Ижу уже переоделась. Она, угощая Вэньцзя сладостями, пыталась отнять у неё миндальную веточку, но при этом всё поглядывала на дверь.

Увидев, как Чжао Фэйянь неторопливо приближается, Сяо Ижу радостно шагнула ей навстречу:

— Сестрица Чжаои, наконец-то! Я давно волновалась за твоё здоровье, а тут уж сама пришла сюда — не удержалась, захотелось повидаться и спросить, как ты.

— Благодарю тебя, сестрица, — вежливо улыбнулась Чжао Фэйянь, мысленно размышляя о цели визита.

Вэньцзя сначала отворачивалась от Сяо Ижу, но теперь, увидев, что та занялась другой, покраснела от обиды и громко выкрикнула:

— Цветочек!

Она ещё не умела правильно обращаться к Сяо Ижу, поэтому просто кричала «цветочек». Никто не знал, имеет ли она в виду цветок в руках или саму Сяо Ижу.

Сяо Ижу невольно рассмеялась, но тут же вспомнила о деле:

— Я упала, собирая цветы, и, кажется, поранила руку. Уже послала за лекарем. Надеюсь, ты не возражаешь?

— Конечно нет, пустяки, — холодно ответила Чжао Фэйянь, и в душе её окончательно прояснилось: теперь она поняла замысел Сяо Ижу, и это вызвало у неё лишь презрение.

По мнению Чжао Фэйянь, всё, что затеяла Сяо Ижу, хоть и могло раскрыть её беременность, но никакой выгоды самой Сяо Ижу не принесёт. Это было чистой воды «работать на чужого дурака». Раньше, после болезни, Сяо Ижу казалась ей хоть немного сообразительной, но теперь выяснилось, что у неё взгляд настолько короток.

Впрочем, лучше самой попросить осмотреть себя, чем ждать, пока кто-то предложит. Поэтому, едва лекарь закончил осмотр Сяо Ижу и та уже собиралась сказать: «Госпожа Чжаои выглядит неважно, не осмотрите ли её?» — Чжао Фэйянь опередила её:

— Лекарь, осмотрите и меня. В последнее время всё кружится голова.

Слуги из павильона Си Юэ стояли рядом, и лекарь, конечно, не стал её прикрывать. Пощупав пульс, он опустился на колени:

— Поздравляю госпожу! Вы в положении!

Сяо Ижу тихо вздохнула, наблюдая, как Чжао Фэйянь разыгрывает целый спектакль: сначала недоумение, потом восторг, наконец — слёзы счастья. В душе у неё всё почернело: теперь между ними точно завязалась вражда.

Только Вэньцзя ничего не понимала. Она радостно протянула Сяо Ижу миндальную веточку:

— Цветочек! Держи!

Ну что ж, Сяо Ижу так и не поняла, кого именно девочка зовёт «цветочком» — себя или цветок.

Беременность наложницы обычно радует в первую очередь императора, но, глядя на искреннюю улыбку императрицы, Сяо Ижу подумала, что, возможно, и та не прочь порадоваться.

Император Сицзин действительно был в восторге. Услышав новость, он немедленно прибыл в павильон Фэйюнь и пообещал Чжао Фэйянь:

— Если родишь мне сына, возведу тебя в ранг наложницы!

Лицо Чжао Фэйянь залилось румянцем от стыдливой радости, но Сяо Ижу прекрасно понимала: это обещание адресовано не только Чжао Фэйянь, но и служит предостережением Дэфэй.

Дэфэй родила первенца — за такой подвиг следовало бы щедро наградить. Однако император ограничился лишь обычными дарами. Конечно, отчасти потому, что Дэфэй уже занимала высокий ранг, но в основном — из-за её тайных интриг. Хотя ради сына император и простил её в прошлый раз, теперь он явно решил напомнить: хватит строить козни за его спиной.

Стоя в стороне и слушая нежные речи Чжао Фэйянь, Сяо Ижу впервые остро ощутила, насколько важен статус. Её нынешнее задание оказалось таким трудным именно потому, что она слишком низко стоит и вынуждена полагаться на чужую силу. Но это — не путь. В следующий раз такой возможности может и не представиться.

Если Чжао Фэйянь получит повышение, её нынешний ранг Чжаои освободится. И Сяо Ижу поклялась себе: этот ранг достанется ей во что бы то ни стало.

* * *

Получив обещание императора, Чжао Фэйянь ликовала. Но она не знала, что в ту же ночь император Сицзин отправился в павильон Хуаи к Шуши. Там, в покоях, разговор шёл такой.

Шуши лениво возлежала на ложе красавиц, полумокрые чёрные волосы рассыпались по плечам, тонкая рука подпирала голову, а сквозь прозрачную алую ткань проступали изящные очертания ног. На лодыжке поблёскивал браслет из нефрита, почти сливавшийся с цветом кожи. Чёрные волосы, алый наряд, черты лица — словно с картины древнего мастера: нежность и соблазн в одном образе.

Император Сицзин сидел рядом и аккуратно вытирал ей волосы полотенцем, голос его звучал по-настоящему тепло:

— Игуан, сегодня ты не в духе?

Игуан — ласковое имя Шуши, данное ей в детстве. Наедине, без посторонних, император часто звал её так — нежно и интимно.

Шуши чуть приподняла уголки губ, но в голосе её звенела холодность:

— Просто сердце остыло.

Обычно она улыбалась легко и мягко, как журчащий ручей, но сейчас улыбка её была ледяной. Под лунным светом черты лица казались ещё изысканнее и прекраснее.

Император вздохнул, отложил полотенце и притянул её к себе:

— Не злись. Это моя вина. Ты ведь знаешь: ты — особенная. Чжао Фэйянь с тобой и рядом не стояла.

Он сказал «я», а не «император», — и в этом была его искренность.

Шуши подняла на него глаза — чёрные, как утренние звёзды, — и в их глубине мелькнул огонёк. Затем она медленно улыбнулась:

— Говорят, слово правителя — закон. А кто нарушает обещания, тот — ничтожество. Надеюсь, Эрлан не обманет Игуан?

Император помолчал, потом тихо произнёс:

— Я понял.

Услышав ответ, Шуши тут же озарилась нежной, радостной улыбкой. Она обвила руками его шею и ласково промурлыкала:

— Эрлан обещал Чжаои, что если она родит сына, возведёт её в ранг наложницы. А если родится дочь — что тогда?

Император облегчённо расслабился — она сама перевела разговор на другую тему. Прижав её к себе, он равнодушно ответил:

— Если дочь… Если хочешь, отдам её тебе на воспитание. У наложницы высшего ранга уже есть одна принцесса.

Чанъэ, наложница высшего ранга, была единственной дочерью южного князя, и император никогда не позволил бы ей родить ребёнка. Шуши же — принцесса царства Юэ, её происхождение ещё более возвышенно и особо. Император ни за что не допустил бы появления наследника с чужеземной кровью, если только не возникнет крайняя необходимость. Поэтому его слова были своего рода компенсацией — такой же, как и для Чанъэ.

Шуши ничего не ответила, лишь потянулась и нежно поцеловала его в уголок губ:

— Эрлан, я так тебя люблю.

Голос её звучал так искренне и нежно, как в первый день их встречи. Император растрогался и ответил на поцелуй.

В павильоне Хуаи ту ночь провели в объятиях, среди шёлков и ароматов, в сладостной неге.

Хотя перед Сяо Ижу маячили великие цели, жизнь была нелёгкой, и решимость только что окрепла, сейчас она совершенно не могла думать о том, как завоевать расположение императора. Потому что она заболела.

Она никогда не верила в глупую идею, будто «перевоплотившиеся» девушки непобедимы, но и представить не могла, что сама может слечь. Однако тело прежней хозяйки было настоящим «Линь Дайюй» — с детства хрупкое и болезненное. Последние дни Сяо Ижу носилась как угорелая, да ещё и устроила спектакль в миндальном роще у Чжао Фэйянь. Вечером ничего не чувствовалось, но наутро болезнь настигла: спина ломит, ноги сводит, в теле — одна слабость.

Лекарь, разумеется, был тактичен:

— Ничего серьёзного, госпожа. Просто отдохните как следует.

Вот оно, значит, как! Оказывается, больничный прежней хозяйки был не выдумкой. Сяо Ижу уныло думала об этом, прислонившись к подушке, и листала роман из «подарочного набора для отдыха», полученного от системы.

С тех пор как система «поумнела» после одного строгого урока и утвердила за собой статус помощника, она стала вести себя куда веселее и даже иногда сама заводила разговор.

— Это особые реализм-романы про интриги в гареме! Много перспектив, много подходов — специально для тебя, дорогуша!

Сяо Ижу зевнула и отложила книгу:

— Ты сегодня какая-то беззаботная. Нет ли у тебя сегодня задания?

С тех пор как она осознала ценность статуса, её стремление к продвижению резко возросло, и отношение к системе стало гораздо сговорчивее.

Система была довольна и выдала задание с надёжностью:

[Примите задание №3: «Оставь его здесь ради меня». Краткое описание: удержите императора, пришедшего проведать вас. За повышение симпатии императора — бонус!]

Сяо Ижу прикинула: её симпатия императора — всего сорок. Свыше пятидесяти — «нравится», свыше девяноста — «любит». Сейчас император, скорее всего, испытывает к ней лишь лёгкое любопытство и каплю вины.

Но, к счастью, она — не прежняя хозяйка. По крайней мере, когда она больна, император, вероятно, вспомнит и заглянет проведать. Стоит постараться — и всё получится!

В тот день император пришёл, как обычно, поздно — уже под вечер, когда ленивые лучи заката удлиняли его силуэт.

Такой красавец действительно редкость на земле.

Благодаря системе Сяо Ижу сразу узнала о его приходе, хотя слуги даже не доложили. Она молниеносно убрала альбомы и привела себя в порядок.

Когда император вошёл, Сяо Ижу как раз «расчёсывала волосы» перед зеркалом (на самом деле наблюдала за дверью). Из-за болезни длинные чёрные пряди рассыпались по плечам, кожа приобрела болезненную бледность, тонкие брови и чёрные глаза придавали лицу почти детскую прелесть.

http://bllate.org/book/5338/528163