Готовый перевод Stepmother Quits [70s] / Мачеха увольняется [70-е]: Глава 14

Су Минъань снова протянула руку:

— Значит, я знакомлюсь с тобой от своего имени.

Мэн Сюци медленно поднял руку:

— Мэн Сюци. «Сюци» — как в выражении «совершенствовать себя и управлять семьёй».

Помолчав секунду, он добавил:

— Я переселенец из интеллигенции.

— А, переселенец, — сказала Су Минъань, не особенно удивлённая. Всё-таки этот Мэн Сюци местами действительно не походил на человека, выросшего в деревне.

Она прищурилась и улыбнулась:

— Тогда, товарищ Мэн Сюци, мы официально познакомились. Не помочь ли тебе с этими двумя здоровяками?

Мэн Сюци поднял глаза на небо, скрытое за ветвями деревьев:

— Скоро стемнеет. Иди домой.

Су Минъань указала на двух кабанов, лежавших на земле:

— Сам справишься?

Мэн Сюци кивнул:

— Да.

Раз уж Су Минъань сама предложила ему временно присмотреть за кабанами, она не стала настаивать. Вдруг у него в горах есть какое-нибудь укрытие.

— Ладно, тогда я пойду, — сказала она. — Когда пойдёшь продавать, дай знать. Я живу на западе, у песчаных холмов — дом с большим деревом тоу у ворот.

— Продадим сегодня, — ответил Мэн Сюци. — Приходи в двенадцать к подножию горы.

— Я не против, но не обещаю прийти точно вовремя. У нас дома нет ни часов, ни будильника, — отозвалась Су Минъань.

В памяти всплыло, что при свадьбе Хань Цзюньшэн дал в качестве приданого часы, но их отобрали жадные родственники прежней хозяйки её тела. При мысли об этом Су Минъань вновь мысленно поставила им жирную галочку — счёт ещё будет предъявлен!

— Ладно, — сказала она, — постараюсь прийти пораньше и подожду тебя.

Мэн Сюци помедлил, затем снял с запястья часы и протянул их Су Минъань:

— Пока пользуйся.

— А?! — Су Минъань была поражена. Всего пару дней назад этот человек смотрел на неё так, будто она была ему смертельно противна, и даже случайное прикосновение вызывало у него брезгливость, а теперь он предлагает ей свои часы!

На самом деле Мэн Сюци и вправду не хотел, чтобы Су Минъань трогала его вещи. Но по сравнению с этим ему казалось куда хуже, если она будет ждать его всю ночь одна у горы и вдруг с ней что-то случится, или если она опоздает из-за отсутствия часов. Оба этих варианта были серьёзнее, чем то, что она прикоснётся к его часам.

Мэн Сюци нахмурился:

— Не хочу, чтобы ты опоздала.

— Ну ладно, возьму на время, — согласилась Су Минъань. Раз уж он сам так сказал, она не стала отказываться. У неё-то никаких причуд не было — дискомфорт, если и возникнет, будет не у неё.

Когда всё было сказано, Су Минъань развернулась и пошла домой, оставив Мэн Сюци одного в горах.

Раздался хруст — будто что-то сломалось...

После ужина Су Минъань уложила троих малышей спать и сама немного прилегла.

Ближе к половине одиннадцатого она встала с постели, разогрела пирожки, приготовленные на ужин, взяла фонарик и вышла из дома.

В это же время Мэн Сюци тоже сел на кровати, оделся и направился к двери.

Его сосед по комнате Чжоу Янь, услышав шорох, приподнял веки, мельком взглянул и снова закрыл глаза:

— Уже идёшь?

Для удобства Мэн Сюци ночевал не в пункте переселения интеллигенции, а у Чжоу Яня.

— Да, — коротко ответил Мэн Сюци. — Время.

Чжоу Янь нащупал на кровати очки, надел их и спросил, глядя на Мэн Сюци:

— Точно не хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

Мэн Сюци покачал головой:

— Не надо.

— Ладно, — сказал Чжоу Янь, прекрасно зная характер Мэн Сюци и не настаивая. — Тогда будь осторожен.

С этими словами он снял очки, лег и укутался в одеяло.

Мэн Сюци вышел из дома.

Когда он добрался до подножия горы, Су Минъань ещё не пришла.

Он сразу пошёл вверх, к маленькому глиняному дворику на склоне, и вынес оттуда обоих кабанов.

К тому времени, как он закончил, Су Минъань как раз подоспела.

— Ты весь в поту! Неужели уже начал возиться? Я же смотрела на часы — вроде не опоздала? — спросила Су Минъань, вдыхая холодный воздух.

— Нет, кабаны были в горах. Пойдём, — ответил Мэн Сюци.

Су Минъань приподняла бровь. Почему он вдруг перестал её сторониться? Или уже успел заранее перенести добычу?

Добравшись до места, она убедилась, что угадала: он действительно заранее переместил кабанов.

Су Минъань ничего не сказала и спросила:

— Так мы идём вниз?

— Нет, дальше в гору, — ответил Мэн Сюци, поднимая одного кабана на плечи и глядя на Су Минъань. — У тебя, кажется, большая сила.

— Я сама справлюсь, — тут же отозвалась Су Минъань. — Но нам правда дальше в гору? — Она нахмурилась, глядя ему вслед. — Разве мы не едем в уездный город?

— Сначала короткой тропой в коммуну Шуаншуй. Там нас встретят, — пояснил Мэн Сюци.

Су Минъань кивнула и больше не задавала вопросов.

Так они шли друг за другом, неся кабанов. Жёлтый луч фонарика рассеивался в густой темноте, но не мог пробиться сквозь мрак. Под ногами хрустели сухие листья и ветки, и каждый шаг эхом отдавался в ночи. Иногда под ногой ломалась ветка — раздавался резкий «хруст», особенно громкий в зимнем лесу.

Иногда каркал ворон, и его «кар-кар» сопровождалось шелестом крыльев, когда птица внезапно взмывала ввысь прямо над их головами.

Су Минъань не была трусихой, но в такой обстановке невольно начинала фантазировать. Особенно когда идущий впереди человек молчал, словно ожившая статуя.

Большая гора Сишань, Малая гора Циншань и гора Шиянь соединялись друг с другом. Коммуна Шуаншуй, куда они направлялись, находилась за горой Шиянь.

Если идти большой дорогой, от бригады Дасишань до коммуны Шуаншуй потребовалось бы два часа, но если пересечь горы напрямик, можно было уложиться меньше чем в час.

Спустившись с горы Шиянь, Су Минъань последовала за Мэн Сюци через пшеничное поле к водоспуску пруда.

Мэн Сюци остановился:

— Вот сюда.

Су Минъань поставила кабана рядом и увидела, как Мэн Сюци направил луч фонарика на воду, сначала обвёл им по берегу, затем подал три длинных и два коротких сигнала, после чего повторил в обратном порядке и выключил фонарь.

Вскоре в тишине раздался крик филина — два длинных и три коротких, как раз наоборот.

Мэн Сюци снова включил фонарь, трижды мигнул в сторону воды и выключил его.

— Люди пришли, — сказал он.

Су Минъань опустила веки и тихо усмехнулась. Она и раньше знала, что в это время многие тайно занимаются частной торговлей, но впервые видела всё это воочию — и на удивление строго организованно.

Через некоторое время в тишине послышались приглушённые шаги.

Вскоре из темноты к ним направилась смутная фигура.

Подойдя ближе, человек резко включил фонарь и без церемоний осветил им обоим лица.

— Сегодня с тобой ещё и женщина? — грубо произнёс хриплый голос.

Су Минъань прищурилась и отвела луч света рукой. В полумраке она разглядела мужчину лет тридцати с лишним — крепкого, с густой бородой.

Мэн Сюци нахмурился:

— Я же сказал: два кабана. Один я не дотащу.

Тот направил луч на кабанов у их ног, и глаза его загорелись:

— И правда два! Да ещё какие здоровые! Брат, ты сегодня молодец!

Мэн Сюци не стал отвечать и просто сказал:

— Пойдём.

— Да, пошли скорее, нечего задерживаться, — согласился мужчина и больше не стал обращать внимания на Су Минъань.

Он зажал фонарь в зубах, поднял одного кабана на плечи и бросил через плечо:

— За мной.

Мэн Сюци поднял второго кабана и посмотрел на Су Минъань:

— Пошли.

Су Минъань усмехнулась и последовала за ними.

Обогнув пруд, они прошли ещё немного и остановились у стога сена.

Мужчина опустил кабана и сказал:

— Подождите тут.

Затем он снял сено со стога, обнажив под ним телегу.

— Как обычно, садимся, — ухмыльнулся он, похлопав по телеге.

Мэн Сюци молча погрузил кабанов в кузов и запрыгнул сам.

Су Минъань последовала его примеру.

Мужчина вытащил из кармана сигарету и протянул Мэн Сюци:

— Закуришь?

Мэн Сюци отмахнулся:

— Не курю.

Тогда мужчина предложил сигарету Су Минъань:

— А ты?

Су Минъань тоже отказалась:

— Я тоже не курю.

Мужчина не стал настаивать, постучал сигаретой о пачку, зажал в угол рта и глубоко затянулся.

Выпустив дымное кольцо, он, окутанный дымом, сказал:

— Держитесь крепче, сейчас поедем.

Он запрыгнул на козлы и завёл машину.

Двигатель заревел, словно разъярённый зверь, но, к счастью, вокруг не было домов — только пустые поля.

Су Минъань никогда не ездила на машинах этого времени, но даже по здравому смыслу понимала: грунтовая дорога наверняка усеяна ямами и ухабами, и поездка будет жёсткой.

Она прислонилась к углу кузова и крепко ухватилась за поручень.

Внезапно машина рванула вперёд, провалилась в яму и с рёвом выбралась наружу.

Тело Су Минъань инстинктивно рванулось вперёд, и она машинально схватилась за поручень. В этот миг в темноте раздался хруст — будто что-то сломалось.

Молнией в голове мелькнула мысль о недавно полученном даре сверхсилы.

Су Минъань тут же отпустила поручень, прижалась спиной к стенке кузова и включила фонарик.

Жёлтый свет заполнил кузов, и она сразу заметила, что место, за которое она держалась, глубоко вмято.

Су Минъань: «!!!»

Она инстинктивно посмотрела на единственного свидетеля — Мэн Сюци — и увидела, что он тоже смотрит на неё. Его глаза дёрнулись, когда взгляд упал на деформированный поручень.

Су Минъань мгновенно подумала: «Не убить ли его, чтобы замять следы?»

Она вызывающе уставилась на него:

— Чего уставился?

Мэн Сюци молча отодвинулся чуть дальше и отвернулся.

Су Минъань смутилась и снова уставилась на вмятину.

Что делать? Восстановить ведь не получится?

Машины в это время невероятно дороги — даже если продать её с потрохами, не хватит на новую.

Хотя, по крайней мере, поручень не сломан, а просто вмят.

Су Минъань потрогала вмятину и решила делать вид, что ничего не произошло.

— Эй, Мэн Сюци, — позвала она, помахав фонариком перед его лицом.

Мэн Сюци слегка шевельнул плечами, медленно повернул голову и бросил на неё взгляд:

— Что?

Су Минъань провела пальцем по губам, изображая застёгивающуюся молнию.

Мэн Сюци: «...»

Он молча снова отвернулся.

Когда Су Минъань уже решила, что он не ответит, вдруг раздалось спокойное:

— Понял.

Су Минъань вздохнула и потерла лицо.

Зимняя ночь была ледяной. Даже в кузове, прикрытом брезентом, не удавалось укрыться от пронизывающего ветра.

Тепло, накопленное при подъёме в гору, быстро ушло, и тело становилось всё холоднее.

Су Минъань выключила фонарик, потерла руки и достала из-под одежды пирожки, взятые перед выходом.

После часа пути пирожки уже не были горячими, но всё ещё тёплыми — вполне съедобными.

Она, не разворачивая масляной бумаги, протянула один Мэн Сюци:

— Мэн Сюци, хочешь?

Тот взглянул и покачал головой:

— Нет, спасибо.

Су Минъань пожала плечами и стала есть сама.

http://bllate.org/book/5336/528000