Готовый перевод Stepmother Picked Up the Great Demon / Мачеха подобрала великого демона: Глава 29

Лин Цзымин мгновенно присел и выкрикнул:

— Сейчас!

Почти одновременно все члены секты последовали его примеру.

— А теперь — немедленное подавление!

Едва Сюй Сянжу договорила, как у великана по всему телу пробежал леденящий холод. Его кровь будто застыла, мышцы окаменели, дыхание перехватило. Он схватился за шею, тяжело опустился на корточки, но силы стремительно покидали его — и он рухнул на землю. Подняв голову, он увидел, что все засевшие в засаде лежат так же беспомощно, а с крыши, словно варёные пельмени, один за другим падают люди.

Сюй Сянжу убрала правую руку и бережно подхватила крепко спящего Шэнь Чжу-гуна, проходя мимо поверженного великана.

Сделав пару шагов, она спросила:

— Теперь есть свободный номер?

Им потребовалось целых полчаса, чтобы снова обрести подвижность. За это время великан в полной мере ощутил, насколько близка к нему была смерть. Пронизывающий холод, вероятно, навсегда останется в его памяти.

Несколько отшельников, заранее укрывшихся на крыше, невольно потерли руки.

— Искусство «Ледяное очищение» у посланницы становится всё сильнее. Я же так далеко убежал, а всё равно чуть не замёрз насмерть!

— Да ладно тебе! Ты видел ледяной пруд на задней горе? Говорят, она заморозила его, использовав семь десятых своей силы. Целый чжан льда! Такой огромный пруд!

— Она просто дала им урок. Если бы хотела убить — давно бы уже не дышали.

— Так что кого угодно можно злить, только не тех, кто практикует «Ледяное очищение».

— Не пойму, зачем Глава послал нас сюда? Посланница и сама могла бы разгромить Восточную Секту Юэ.

Отшельники продолжали ворчать, совершенно не замечая происходящего внутри гостиницы.

У Сюй Сянжу вновь поднялась температура. Она лежала в ванне, и вода вокруг неё на глазах превращалась в лёд.

Каждый раз, когда она применяла «Ледяное очищение», её тело начинало гореть. Чем больше силы она задействовала, тем сильнее жгло. В прошлом году, когда она заморозила пруд, использовав семь десятых своей мощи, её тело пылало, будто в огне. Пришлось три дня и три ночи провести в ледяной воде, чтобы жар спал.

«Ледяное очищение» давало ей сильнейшие побочные эффекты. Жар не мешал ни мыслить, ни действовать, но делал её крайне слабой. Только когда температура тела возвращалась в норму, она восстанавливалась полностью. Поэтому она постоянно искала способ охладить себя, чтобы навсегда избавиться от этого недуга.

Она заранее просчитала всё до мелочей. В отличие от большинства техник, «Ледяное очищение» позволяло высвобождать холод на огромной площади, создавая сжатый поток ледяной энергии для атаки. Такое массовое поражение производило куда более сильное впечатление, чем если бы члены секты просто одолевали противников по трое или по пятеро.

Сейчас она использовала лишь две десятых своей силы и сможет полностью восстановиться лишь к утру.

Выбор второй по величине гостиницы тоже был не случаен. Самая большая находилась под контролем Восточной Секты Юэ. Даже если бы она сразу всех напугала, в гостинице всё равно не прекратились бы мелкие провокации, что было бы крайне утомительно.

Вторая по размеру гостиница принадлежала клану, который презирал сотрудничество с Восточной Сектой Юэ и не боялся её угроз, в отличие от мелких школ. Значит, здесь будет спокойнее всего.

Она никогда не любила драк и убийств. Если можно разом решить множество проблем, то вначале допустимо действовать грубо и напрямую.

Главное — добраться до Города Песчаных Бурь без лишнего шума. Чем меньше неприятностей по пути, тем лучше.

А если Восточная Секта Юэ захочет устроить беспорядки — придётся встречать их так, как того требует обстановка.

☆

Дальше всё пошло так, как и ожидала Сюй Сянжу. Тот великан больше не появлялся, и она наконец смогла выспаться как следует. Раньше, на корабле, постоянная качка и шум волн серьёзно мешали сну.

Хотя другие спали в постелях, она — в ледяной ванне. К глубокой ночи её температура нормализовалась, и она вернулась в кровать.

Проснувшись уже в позднее утро, она услышала вежливый голос служанки за дверью:

— Посланница, желаете встать и умыться?

Сюй Сянжу ответила и потянулась к соседней стороне кровати — Шэнь Чжу-гуна там не было. Видимо, девочка уже проснулась.

Спустившись вниз, она увидела, как Шэнь Чжу-гун, стоя на стуле, разговаривает с хозяином гостиницы:

— Дядюшка, моя сестрёнка очень хочет поесть свинины в красном соусе. Пожалуйста, приготовьте! Она ведь ест совсем немного — хватит шести-семи тарелок.

— Шэнь Чжу-гун, — окликнула Сюй Сянжу.

Плечи девочки напряглись. Она тут же перестала надувать губки и, приняв скромный вид, подошла к Сюй Сянжу:

— Сестрёнка, ты проснулась...

Голос её дрожал от вины — ведь её поймали с поличным.

Каждый раз, когда Сюй Сянжу называла её полным именем, это означало, что она злилась. Шэнь Чжу-гун опустила глаза и приняла вид послушной ученицы.

— Поняла, в чём твоя ошибка?

— Поняла, — прошептала Шэнь Чжу-гун, тайком бросив взгляд на Сюй Сянжу. Увидев её суровое лицо, девочка надула губы и чуть не расплакалась. — Я не должна была врать.

Сюй Сянжу тяжело вздохнула. Она давно заметила эту привычку у девочки: Шэнь Чжу-гун говорила правду только ей, а всем остальным врала, смешивая три части истины с семью лжи. Это вызывало одновременно улыбку и раздражение. Но сама девочка не осознавала, насколько это плохо. Стоило Сюй Сянжу поправить её — через некоторое время она снова начинала врать.

Это было похоже на болезненную склонность ко лжи, и Сюй Сянжу уже смирилась.

— Ну что ж, она же ребёнок, аппетит у неё хороший, — вступился хозяин гостиницы, совершенно очарованный миловидностью Шэнь Чжу-гун. Ему было жаль, что её ругают. — Просто... мы никогда не слышали о таком блюде. Как его готовить?

Шэнь Чжу-гун оживилась и с надеждой посмотрела на Сюй Сянжу.

Та строго взглянула на неё и сказала хозяину:

— Никто не смеет готовить ей это блюдо.

Хозяин, свежо помня вчерашнее, испуганно сжался и больше не осмелился возражать.

Сюй Сянжу повернулась к девочке:

— Наказываю тебя: целый месяц без свинины в красном соусе.

Аппетит у ребёнка был поистине огромный, и она обожала мясо с жирком. Сюй Сянжу всерьёз боялась, что если так пойдёт и дальше, девочка превратится в толстушку.

Весь оставшийся день они закупались в Городе Кармы. Благодаря щедрому финансированию со стороны Цзин Хуая у них было много денег, и все члены секты впали в шопоголию. Только Шэнь Чжу-гун выглядела совершенно подавленной и не проявляла никакого энтузиазма.

По дороге в Город Песчаных Бурь они даже специально купили повозку, чтобы девочке было удобнее.

Целых десять дней Шэнь Чжу-гун искала подходящий момент. Однажды днём, пока Сюй Сянжу отвлеклась, она тайком подкралась к одному из отшельников:

— Дядюшка, умоляю, купи мне хоть разок! Я так хочу свинину в красном соусе! Уже больше десяти дней не ела... Если не съем — умру!

Отшельник, прятавшийся под повозкой и считавший себя незаметным, горестно вздохнул:

— Маленькая госпожа, дело не в том, что я не хочу помочь... Ты же знаешь нрав посланницы. Если она узнает — и мне не поздоровится.

Не сдаваясь, Шэнь Чжу-гун подошла к другому отшельнику, сложив ладошки под пухлыми щёчками и моргая большими глазами:

— Дядюшка, прошу тебя! Посмотри, какая я несчастная!

Отшельник, спрятавшийся в копне сена, чуть не заплакал:

— Я правда боюсь! Когда злится посланница — это ужасно!

Шэнь Чжу-гун пошла к следующему:

— Обещаю, никому не скажу!

Отшельник в змеиной норе выглядел так, будто предпочёл бы смерть:

— Я выбираю умереть.

— Дядюшк... — заныла Шэнь Чжу-гун.

Четвёртый отшельник зажал уши:

— Не слушаю! Не слушаю, не слушаю, не слушаю!

Как раз в этот момент из повозки раздался голос Сюй Сянжу:

— Чжу-гун, возвращайся.

— Ладно... — Шэнь Чжу-гун снова обмякла и, обернувшись, обиженно посмотрела на четвёртого отшельника. Затем, цепляясь руками и ногами, она забралась обратно в повозку и сказала Сюй Сянжу: — Сестрёнка, они правда не купили мне свинину в красном соусе.

Сюй Сянжу почувствовала, как по лбу побежали чёрные полосы. Она погладила девочку по голове:

— Когда доберёмся до Города Песчаных Бурь — куплю.

Бедность Внешнего Морского континента была не на словах. За два дня пути они почти не видели лесов. Если бы не запасы провизии, они могли бы умереть с голоду посреди дороги.

Вокруг простирались одни болота. Единственная большая дорога выглядела ужасно — вся в ямах и трещинах. Животных почти не встречалось.

Сюй Сянжу предположила, что скоро им придётся ловить даже лягушек из травы, чтобы прокормиться.

Здесь не было ни одного зверя для охоты, не говоря уже о свинине в красном соусе.

Забравшись в повозку, Шэнь Чжу-гун устроилась поудобнее в объятиях Сюй Сянжу и спросила, загибая пальцы:

— Сестрёнка, сколько ещё нам ехать в повозке?

Верхом дорога заняла бы полмесяца, но повозка медленнее коня как минимум вдвое, плюс время на отдых. Сюй Сянжу прикинула:

— Примерно два месяца.

— Так долго! — воскликнула Шэнь Чжу-гун. — Значит, два месяца не умываться? У Цзин Хуая столько красивой одежды для меня... Если не мыться, всё испачкается.

Упоминание Цзин Хуая вызвало у Сюй Сянжу приступ ярости:

— Он всё-таки прислал эти наряды!

У всех ста членов Секты Лунного Бога были огромные свёртки. В шестидесяти из них лежала одежда — сорок таких свёртков предназначались Сюй Сянжу.

И при этом каждый считал это совершенно нормальным! С таким ненадёжным Главой Сюй Сянжу искренне сочувствовала своим последователям.

Глава странный — и последователи не слишком умны.

В Городе Кармы она обнаружила, что свёртки набиты её нарядами, и приказала всем выбросить их и взять еду вместо этого. Одежда была роскошной, но совершенно непрактичной. В бою в таких длинных, волочащихся по земле платьях выглядело бы ужасно.

Именно это решение спасло их от голода на долгое время.

Сюй Сянжу собиралась продолжить практику, но теперь рядом была Шэнь Чжу-гун. Чтобы ребёнок развивался правильно, нельзя было оставлять её без присмотра. Поэтому она решила проверить её учёбу.

— Перескажи мне ещё раз «Книгу героев», которую я тебе недавно объясняла.

Чтобы понять основную расстановку сил на континенте Фэнъюнь, «Книга героев» была идеальным введением. А уж с самим автором рядом можно было упростить сложные места и помочь запомнить.

Услышав, что надо учить, Шэнь Чжу-гун почувствовала, будто у неё выросла вторая голова. Она упрямо прижалась к Сюй Сянжу и не хотела вставать:

— Сестрёнка, у меня нет сил без свинины в красном соусе. Давай сегодня не будем?

Сюй Сянжу аж задохнулась от возмущения:

— Значит, два месяца без свинины — и два месяца без учёбы?

Такого нелюбящего учиться ребёнка она ещё не встречала.

— Два месяца без свинины?! — Шэнь Чжу-гун открыла рот от изумления, затем задумчиво произнесла: — Что выбрать: два месяца без свинины или два месяца без учёбы?

Сюй Сянжу щёлкнула её по лбу:

— Не можешь думать ни о чём, кроме еды?

— Больше бить не надо! — заплакала Шэнь Чжу-гун, прикрывая голову. — От удара совсем ничего не вспомню!

— Хорошо, не буду. Начинай.

— ...Предводительница Фэнся, владеющая ядовитым крюком, однажды сражалась с героем Ло Сюэ на...

Внезапно Шэнь Чжу-гун вскрикнула.

Сюй Сянжу, слушавшая с закрытыми глазами, открыла их и увидела, как девочка хватается за шею, явно испытывая боль.

Когда та убрала руку, на шее виднелась крошечная красная точка. Под кожей мелькнуло чёрное пятнышко и исчезло.

Сюй Сянжу прищурилась:

— Это гу.

— Сестрёнка, что со мной? — Шэнь Чжу-гун потрогала шею, но её зрение уже начинало мутиться. Она хотела что-то сказать, но потеряла сознание.

Сюй Сянжу подхватила её и вылетела из повозки, встав на крышу. Собрав внутреннюю энергию, она громко крикнула:

— Выходи, подлый трус! Кто осмелился на такое коварство!

Гу пришёл незаметно — даже Сюй Сянжу не почувствовала его. Члены секты тоже были в растерянности. Но, услышав её крик и увидев без сознания Шэнь Чжу-гуна на её руках, все сразу поняли, что случилось.

Несколько членов секты на периферии без приказа разбежались, чтобы осмотреть окрестности. Они всегда высылали разведчиков вперёд, но те ничего не обнаружили.

— Ещё не вышел?! — Сюй Сянжу, и без того чрезвычайно защитнически настроенная, пришла в ярость. В ладони закипела энергия «Ледяного очищения», и она обрушила её на болото слева от большой дороги.

http://bllate.org/book/5334/527864