Готовый перевод Stepmother Picked Up the Great Demon / Мачеха подобрала великого демона: Глава 14

— Послушай, как насчёт такого? — сказал мужчина средних лет, скорчив гримасу, будто отдал последнее. Он полез в потайной карман своего пояса и вытащил помятый жёлтый листок. — У меня тут вексель на десять тысяч лянов серебра. Получить деньги можно в любом отделении банка «Хуэйфэн».

«У кого деньги — тот и прав», — прошептала про себя Сюй Сянжу, и её рука сама собой потянулась за бумажкой.

Бумага была смятой, но качественной: надписи чёткие, а в углу красовалась печать Воинского Альянса — та самая, что подтверждала подлинность, как сертификат у современного бренда.

— Вот это тоже для тебя, девица-воительница, — продолжил мужчина и, не дав ей опомниться, сунул красный детский халатик прямо в рукав Цзинцзе. — Карта сокровищ — дело сугубо между нами двумя.

Сюй Сянжу едва заметно дёрнула уголком рта: «Вы всерьёз полагаете, что эти десятки людей вокруг вас слепы или глухи?»

Десять тысяч лянов плюс невесть сколько не стиравшийся красный халатик — вот и вся плата за то, чтобы Сюй Сянжу вывела мужчину из окружения. Впрочем, она уже успела оценить боевые навыки окружающих и решила, что с ними справиться не составит труда.

Но едва трое собрались уходить, как вокруг раздались всхлипы.

— Мы уже три года без заказов…

— Если сейчас получим гонорар, куплю дочке сладостей. Она так хочет сахарного человечка с Восточной улицы!

— Главарь, может, нам вообще не в этой профессии быть?

— Жизнь такая тяжёлая…

— Кажется, совсем скоро не выживем…

Вскоре жалобные причитания заполнили всё пространство, и плач стал таким громким, будто кто-то только что умер.

— Да вы чего, правда?! — воскликнула Сюй Сянжу, чувствуя, как её мировоззрение начинает шататься. — Убийство карается смертью! Вам не стыдно, что вы, целая толпа, напали на беззащитного дядюшку? Не лучше ли бросить оружие и обрести просветление прямо здесь и сейчас?

— Ты ничего не понимаешь! — возразил один из них. — Вы, мастера высокого уровня, никогда не поймёте наших страданий. Да и кто сказал, что мы собираемся его убивать? Мы просто взяли задание «Небесной Погони»!

Сюй Сянжу окаменела:

— «Небесная Погоня»?!

Это был термин из её собственной боевой системы. Такой приказ можно было оформить в любом филиале Воинского Альянса. Минимальная сумма вознаграждения — десять тысяч лянов. Исполнитель обязан доставить цель живой и здоровой заказчику в установленный срок.

Методы значения не имели — обман, похищение, силовое давление — главное, чтобы человек предстал перед заказчиком целым и невредимым.

Если он получал увечья — награду снижали. Если погибал — платили не только ноль, но и штраф за провал.

Когда Сюй Сянжу писала роман «Ищу жену Жуюй», она почти не уделяла внимания деньгам — главные герои были богаты от рождения. Однако она чётко указала: «Небесную Погоню» используют крайне редко. Потому что в мире больше бедняков, чем богачей.

Значит, эти люди действительно выполняли заказ. Значит, с мужчиной ничего плохого не случится. А она только что перекрыла им источник дохода — и сумма, скорее всего, превышала десять тысяч лянов. Разве когда-нибудь аукцион заканчивался по стартовой цене? Богачи всегда готовы переплатить.

Сюй Сянжу почувствовала на себе десятки зеленоватых взглядов и потрогала нос.

Вот это неловко вышло.

— Девица-воительница, ты не можешь позволить им увести меня! — завопил мужчина, заметив её колебания. — Эта тигрица меня убьёт!

— Се Юйань! — крикнул кто-то из толпы. — Хватит прятаться за спиной девчонки! Ты вообще мужчина или нет?!

— Подожди-ка… — Сюй Сянжу резко обернулась и уставилась на мужчину. — Как тебя только что назвали?

Се Юйань инстинктивно втянул голову в плечи:

— Се… Се Юйань. Девица-воительница, а что не так?

«Что не так? Да всё не так!»

Она одной рукой подхватила Цзинцзе, другой схватила Се Юйаня за шиворот, сделала несколько прыжков по крышам и бросила его во двор соседнего дома.

— Человек здесь! Можете забирать! — крикнула она толпе.

Те, уже развернувшись, устремились к дому.

Се Юйань оцепенел:

— Эй, девица-воительница! Не уходи! Я дам тебе ещё десять тысяч! Нет, сто тысяч!.. Девица-воительница!!

Как только преследователи скрылись из виду, Сюй Сянжу вернулась с Цзинцзе в комнату. Один устроился на мягком диванчике, другой — аккуратно на полу.

— Знаешь, почему я его бросила? — спросила Сюй Сянжу.

Цзинцзе покачал головой.

— Ты думаешь, я нарушила слово? — уточнила она.

Цзинцзе снова покачал головой, потом кивнул:

— Всё, что делает Сянжу, правильно.

— Глупыш! — лёгким щелчком она стукнула его по лбу. — Сколько раз повторять: зови меня старшей сестрой Сянжу.

— Тогда почему ты его бросила? — спросил Цзинцзе.

Не заметив, как тема сменилась, Сюй Сянжу продолжила:

— Цзинцзе, я хочу научить тебя ещё одному правилу настоящего джентльмена: никогда нельзя предавать в чувствах.

Да, действие «Ищу жену Жуюй» происходит в древнем мире боевых искусств, но там царит равенство полов и принята моногамия. Конечно, преступления случаются — есть мужчины с гаремами и женщины с множеством любовников.

Но Се Юйань — отец главной героини Се Жуюй. Он знаменитый торговец континента Фэнъюнь, владелец несметных богатств. Однако он же — распутник и изменщик, у него полно наложниц, и законная жена постоянно его преследует.

В книге он лишь фоновый персонаж: упоминается всего дважды — когда великий демон Цзинцзе уничтожает семью Се Жуюй и позже, в эпизоде великой битвы между Праведными и Злыми сектами. Именно он становится причиной этого конфликта.

В оригинале его жена выставила награду в сто тысяч золотых и оформила «Небесную Погоню». Сам Се Юйань почти не владел боевыми искусствами, разве что лёгкими шагами умел. За годы преследований он освоил даже искусство грима.

Однажды, чтобы скрыться от масштабной операции одной из сект, он вложил все свои ресурсы столицы, спровоцировав хаос между Праведными и Злыми, и в суматохе скрылся. Но именно эта «богатая причуда» привела к гибели множества невинных и десятилетнему упадку боевого мира.

Теперь, встретив его лично и зная, как он ей противен, Сюй Сянжу без колебаний отправила его обратно в руки преследователей — чем дальше, тем лучше.

— А что такое предательство? — спросил Цзинцзе.

— Предательство — это когда ты нарушаешь данное обещание и причиняешь боль любимому человеку, — ответила Сюй Сянжу, глядя ему прямо в глаза. — Возможно, сейчас ты этого не поймёшь, но запомни: когда встретишь девушку, которая заставит твоё сердце биться быстрее, постарайся сделать так, чтобы и она чувствовала радость. Никогда не принуждай её, не причиняй боли ни ей, ни тем, кто ей дорог. Понял?

«Главное героиня, смотри, как я стараюсь ради твоего счастливого будущего с главным героем! Прямо как нянька!»

Цзинцзе кивнул:

— Я понял. Я никогда её не обижу.

«Потому что, кажется, я уже встретил её».

В комнате стояли две кровати. После того как оба приняли ванну и Цзинцзе улегся, Сюй Сянжу тоже растянулась на своей постели.

Свеча погасла, и комната погрузилась во тьму.

— Сянжу, я такой бесполезный… Ты всегда меня защищаешь, — раздался в темноте голос Цзинцзе, звучавший особенно пусто.

— Нет, ты уже очень хорош. Ты ещё ребёнок — твоя главная задача сейчас — веселиться и радоваться жизни. Ведь в десять лет я сама ещё в грязи возилась!

— Мне не хочется играть.

Сюй Сянжу зевнула:

— Уже поздно, спи. Завтра же твой день рождения — надо хорошо отпраздновать.

— Ты устроишь мне праздник?

— Угу, — пробормотала она сквозь сон. — Можешь загадать желание.

— Любое?

— Угу.

— Тогда подумаю.

— … — дыхание Сюй Сянжу стало ровным.

— Все желания в день рождения исполняются?

— … — она уже крепко спала.

Цзинцзе накрылся одеялом, оставив снаружи только глаза, которые в темноте блестели, как звёзды.

— Я хочу стать очень сильным.

— Сильнее всех на свете.

— И ещё хочу…

— Чтобы никогда не расставаться с Сянжу.

* * *

С полуночи в резиденции Главы Альянса начали постепенно селиться гости. Где люди — там и боевой мир, поэтому до утра не стихали звуки поединков.

Бывало, что ночью тебя будил взрыв гремучей бомбы — но хозяева давно привыкли к подобному. Все здания в резиденции — от стен до крыш, от столов до стульев — были построены из особого материала, устойчивого к повреждениям. Обычные стычки редко наносили урон.

Хотя умышленное разрушение тоже случалось. Например, те два молота, что Сюй Сянжу швырнула на землю, оставили во дворе две огромные воронки.

Но теперь она жила во дворе для гостей Ли Шуньшэна, и любящий отец лишь прислал слугу проверить, всё ли в порядке, не требуя никакой компенсации.

Под грохот битв Сюй Сянжу отлично выспалась. На следующее утро она надеялась хоть немного поговорить с Главой Альянса, но тот оказался слишком занят и даже не удосужился её принять.

Под руководством служанки Юэсэ они покинули резиденцию и, миновав Врата Испытания Сердца, внезапно оказались в гуще шума и суеты.

Перед ними простиралась улица, заполненная людьми. Большинство носили маски духов — кто с милой маской ребёнка и огромным щитом, кто с маской с шрамом, но в женском платье.

По обе стороны улицы тянулись ряды лотков: оружие, картины, сладости — весь спектр человеческой жизни.

В честь Дня духов все фонари были белыми и зелёными. В их призрачном свете маски сновали туда-сюда, создавая полную иллюзию шествия сотни духов.

Люди толкались, гудело множество голосов.

Сюй Сянжу крепко держала Цзинцзе за руку и медленно двигалась сквозь толпу.

Она описывала этот праздник в книге несколько раз, но теперь, оказавшись внутри, по-настоящему прочувствовала его атмосферу.

Осознавая, что всё это — плод её собственного воображения, она не могла сдержать волнения.

Для неё это был первый настоящий День духов. Для Цзинцзе — уже далеко не первый.

Его единственное воспоминание об этом празднике — всеобщая амнистия.

В этот день выпускали заключённых, заботились о стариках и больных, а даже нищие на улицах получали столько еды, что не могли съесть даже через три дня — всё уже протухало.

Заметив, что Цзинцзе задумался, Сюй Сянжу наклонилась:

— Боишься?

Он покачал головой:

— Нет.

— Тогда пойдём.

Столица была огромна — здесь располагались главные магазины большинства торговых домов континента Фэнъюнь. Почти всё можно было купить, если хватало денег.

Но некоторые вещи были недоступны даже за золото. Например, пирожные «Фу Шоу».

Сюй Сянжу создала их, основываясь на вкусе современного праздничного торта. В романе именно этими пирожными Се Жуюй покорила семью Линь Сюньи.

В современном мире торт — неотъемлемый атрибут дня рождения, как и длинная лапша долголетия.

Лапшу найти легко — но «Фу Шоу»? Невозможно.

Потому что их производили в единственном месте.

Сюй Сянжу снова оказалась у входа в Безымянную гостиницу. К ней подошёл тот же слуга, что и вчера, но на этот раз пароль не спрашивал.

У неё здесь осталась вещь.

— Мы не трогали вашу комнату, — сказал слуга. — Можете проверить, ничего ли не пропало.

http://bllate.org/book/5334/527849