Готовый перевод Stepmother Survival Guide / Руководство по выживанию для мачехи: Глава 15

— Какой ещё огурец может насытить? Раз сказала — бери, — сказала Ли Жун.

Мать Ли и радовалась рассудительности дочери, и в то же время сердце её сжималось от горечи. Дочь стала такой понятливой лишь потому, что её бросил мужчина. Если бы только можно было, мать Ли предпочла бы, чтобы этот Сунь-отброс так и не оставил её дочь…

Увы, в жизни редко бывает всё по-хорошему.

— Тогда я возьму всего один талон, а остальные оставлю детям, — настаивала мать Ли.

Ли Жун не могла отказать и пришлось пойти навстречу. Лепёшки эти были испечены из цельнозерновой муки — вкус, конечно, уступал муке высшего сорта, зато в них не было примеси кукурузной муки, так что получились куда приятнее.

Видя упрямство дочери, мать Ли сдалась. Рассвело, и Ли Жун быстро выпила миску кукурузной похлёбки, взяла деньги и талоны на ткань, которые дала ей мать, и вышла из дома.

Мать проводила её далеко — и если бы Ли Жун не велела возвращаться, она, пожалуй, пошла бы с ней в уездный город.

Вернувшись, мать Ли закрыла ворота двора. К тому времени уже поднялись все невестки. Увидев, что завтрак готов и им не нужно ничего делать, они собрались идти к реке стирать одежду, снятую вчера вечером после купания. Сегодня их свояченица уехала в город, так что никто не поможет им со стиркой.

— Старшая сноха, я только что заглянула на кухню — мама испекла Жунжун лепёшки, — с раздражением сказала вторая невестка, Лю Эрни.

Здесь, на юге, в основном выращивали рис. Пшеницу тоже сеяли, но гораздо меньше, чем на севере, и урожай был скромный. Из-за этого пшеница считалась драгоценностью. На всю семью в год приходилось не больше двадцати цзиней. Если кто-то в доме ел мучное, делали это тихо, чтобы соседи не услышали. Так что можно представить, насколько ценили пшеницу в каждой семье.

А тут мать молча взяла эту драгоценность и испекла лепёшки для младшей дочери! Как Лю Эрни могла сохранять спокойствие?

— Жунжун едет в уезд, — ответила старшая сноха Ли. — Мама, конечно, боится, что она проголодается, поэтому и напекла немного лепёшек.

Её взяли в дом старшего сына не просто так — она была умна. Хотя и сама чувствовала несправедливость, она понимала: домом всё ещё управляют родители, и, как бы ни злились невестки, им приходилось терпеть.

К тому же старшая сноха про себя радовалась: к счастью, свёкор со свекровью всё ещё думают выдать свояченицу замуж. Иначе в доме из-за неё начались бы одни скандалы…

Ли Жун, спешащая по дороге, даже не подозревала о семейных пересудах. Сначала ей нужно было час идти до посёлка, а там сесть на автобус до уездного города.

По сравнению с другими деревенскими девушками прежняя хозяйка этого тела была несколько избалованной, но всё же не настолько, чтобы не выдержать часовой ходьбы. Это говорило о том, что тело у неё крепкое. В прошлой жизни Ли Жун редко ходила пешком — то метро, то автобус. Если бы ей пришлось быстро идти целый час, она бы вряд ли выдержала.

Когда Ли Жун добралась до посёлка, автобус как раз собирался отъезжать. Если бы она опоздала, следующий рейс мог задержаться на неизвестное время.

— Кто сел — платите за билеты! — сразу же закричала кондукторша, едва Ли Жун заняла место. Её тон был далеко не дружелюбным. Говорили, что в это время таковы были нравы: кондукторы считались одной из самых «крутых» профессий…

Это была норма, так что не стоит судить их по современным меркам, где «клиент — бог».

Автобус был старый, да и дорога неровная. В итоге Ли Жун немного укачало, к счастью, несильно — иначе она не знала бы, что делать.

Добравшись до уездного города, Ли Жун нашла укромное место и достала из пространства маленькую корзинку, которую заранее приготовила. В ней лежали три арбуза, собранные прошлой ночью.

Она заранее выяснила: крупнейшим предприятием в городе была текстильная фабрика — главный работодатель всего уезда. Продавать товар, разумеется, нужно там, где живут люди с деньгами. Поэтому, собравшись, Ли Жун сразу направилась к жилому массиву фабрики.

Текстильную фабрику найти было легко, а значит, и жилой массив — тоже.

В это время рабочие уже были на смене, так что во дворах почти никого не было. Это было как раз то, что нужно Ли Жун: при большом скоплении людей ей было бы неловко.

— Тётушка, скажите, пожалуйста, здесь живёт Лю Гуйин? — подошла Ли Жун к нескольким женщинам, болтавшим во дворе.

— Девушка, кто ты такая и зачем тебе Лю Гуйин? — спросили женщины, оглядывая Ли Жун. На ней была чистая, но заштопанная одежда, и она выглядела типичной деревенской девушкой, никогда не видевшей города.

Ли Жун внутренне насторожилась: она просто выдумала имя на ходу — неужели на фабрике действительно есть такая? Но Ли Жун повидала всякое. Хотя ситуация и была неожиданной, она не растерялась.

— Тётушка, Лю Гуйин — моя тётя, а я её племянница, — сказала Ли Жун с наивным видом. — В этом году отец посадил у себя на огороде несколько арбузных плетей. Погода выдалась хорошая, арбузы отлично выросли — настоящий урожай! Отец велел мне сорвать три штуки и привезти тёте попробовать.

— Ох, какие огромные арбузы!

— Да уж, каждый наверное весит по десятку цзиней!

— Девушка, а твоя тётя справится с таким количеством? — женщины смотрели на арбузы в корзине так, будто готовы были сами оказаться на месте тёти Ли Жун…

Чем горячее становились женщины, тем больше Ли Жун радовалась про себя: значит, арбузы пойдут на ура.

— Тётушки, вы так и не сказали, живёт ли здесь моя тётя. Мне пора домой, а то пропущу автобус, — с тревогой сказала Ли Жун.

— Девушка, у нас здесь есть Ли Гуйин и Чжан Гуйин, но Лю Гуйин нет. Ты, наверное, ошиблась, — ответила одна из женщин. Её звали Чжан Гуйин. В те времена было много людей с одинаковыми именами. Если бы кто-то у ворот завода крикнул «Цзяньго» или «Цзюньцзюнь», наверняка выбежало бы сразу несколько человек.

Имя «Гуйин» хоть и звучало особо, но в их поколении, рождённом до освобождения, девочек так называли редко. Её мать выбрала это имя, когда она устраивалась на работу, — помог один грамотей, сказав, что в древности жила женщина-полководец по имени Му Гуйин. Они с матерью не надеялись, что дочь станет такой же героиней, но имя им очень понравилось. Поэтому, если где-то слышали такое же имя, Чжан Гуйин всегда обращала внимание. На всей фабрике, насколько она знала, была только одна тёзка — Ли Гуйин. Лю Гуйин здесь точно не было.

— А?! — растерялась Ли Жун. — Тётушка, вы говорите, что моей тёти здесь нет? Но отец сказал, что она вышла замуж в город, и её муж устроил её на хорошую работу на фабрике! Она была самой способной женщиной в нашем производственном отряде! Как так может быть?

Ли Жун играла так убедительно, что даже засомневалась: может, она ошиблась с выбором профессии? Если бы поступила в театральный, возможно, уже держала бы в руках «Оскар»…

— Девушка, не волнуйся, — утешала её Чжан Гуйин. — Может, отец не так объяснил или ты перепутала место. Сегодня не нашла — приезжай через несколько дней, когда уточнишь адрес.

— Да, твоя тётя взрослая женщина, с ней ничего не случится, — подхватили другие.

— Точно! Не переживай так, а то не то что арбузы не передашь — сама заплачешь.

Послушав утешения, Ли Жун сделала вид, что пришла в себя:

— Тётушки, вы правы. Я сейчас поеду домой, спрошу у отца точный адрес и снова приеду с арбузами.

Женщины подумали: какая добрая и заботливая девушка! Даже в такой ситуации не забыла про тётю. Будь у них такая родственница, они бы спали и видели!

— Девушка, подожди! — окликнула её Чжан Гуйин, увидев, что Ли Жун без лишних слов развернулась и пошла прочь с корзиной. Сегодня им так повезло наткнуться на такой товар — упускать его было бы глупо.

— Тётушка, что ещё? — обернулась Ли Жун с наигранной растерянностью, хотя внутри уже ликовала.

— Девушка, тебе не тяжело тащить арбузы из дома и обратно? — осторожно спросила Чжан Гуйин, не решаясь прямо предложить купить.

— Нет, совсем не тяжело, — улыбнулась Ли Жун. — Тётушка, я дома привыкла работать, такая ноша — пустяк.

— Даже если не тяжело, ты наверняка уже хочешь пить. Иди ко мне домой, выпьешь воды и тогда уж отправляйся в путь, — сказала Чжан Гуйин, подумав про себя: «Девушка выглядит пригожей, но, похоже, голова не очень варит».

Остальные женщины, увидев, что Чжан Гуйин потянула Ли Жун за руку, тоже стали уговаривать и помогать ей вести девушку домой. Ли Жун с виду сопротивлялась, но мысленно уже поставила себе «отлично». Выйдя из этого дома, она, скорее всего, понесёт только пустую корзину.

Войдя в дом Чжан Гуйин, Ли Жун получила чашку сладкой воды с сахаром. Видно, ради арбузов тётушка не пожалела даже сахара.

Сладкая вода была очень сладкой, но Ли Жун предпочла бы простую. Однако хозяйка была так настойчива, что пришлось с благодарностью выпить.

— Девушка, давай не будем ходить вокруг да около. Мы хотим обменяться с тобой этими арбузами, — сказала Чжан Гуйин, оглядываясь на дверь. Она осторожно использовала слово «обменяться», а не «купить» — ведь в те времена торговля считалась подозрительной.

— Но эти арбузы я должна отдать тёте, — упрямо ответила Ли Жун.

— Да что с тобой такое! — нетерпеливо вмешалась одна из женщин. — У вас дома ещё остались арбузы?

Есть, конечно, и даже много.

Увидев, что Ли Жун кивнула, женщина продолжила:

— Раз дома ещё есть, в следующий раз принесёшь тёте свежие прямо с грядки. А эти арбузы отдай нам — не нужно тебе таскать их обратно.

— Тётушка, вы такая умная! — воскликнула Ли Жун, будто только сейчас всё поняла. — Но я не знаю, чего не хватает дома…

— Давай просто деньги дадим. Тогда купишь дома всё, что нужно, — предложила другая женщина.

— Вань Дая, не надо обманывать эту простодушную девушку! — возмутилась Чжан Гуйин. — Арбузы — редкость, их даже по талонам не купишь. Сегодня нам повезло, но надо быть честными. Продавайте по той же цене, что и на рынке. Если нет арбузных талонов, возьмём другие.

— Чжан Гуйин права, — поддержали остальные. — Девушка сказала, что у них несколько плетей арбузов. Может, ещё что-нибудь останется — и мы подберём!

Ли Жун не возражала против предложенной цены. Главное — не слишком обманули. Если цена окажется слишком низкой, в следующий раз просто не будет с ними торговать — считай, урок на будущее.

Но в те времена было много честных людей. Чжан Гуйин, например, оказалась порядочной. С ней стоило наладить отношения — возможно, именно через неё пойдёт весь будущий бизнес.

Когда Ли Жун снова появилась в жилом массиве текстильной фабрики, в её корзине уже не было арбузов. Зато в пространстве лежали деньги и разные талоны, полученные за продажу.

Покинув жилой массив, Ли Жун не пошла покупать ткань. Деньги и талоны были подарком от родителей, но она не собиралась их принимать.

http://bllate.org/book/5332/527673