Готовый перевод Strategy for the Rise of an Imperial Concubine / Стратегия возвышения императорской наложницы: Глава 27

Раздался оглушительный грохот, за которым последовали два болезненных вскрика. Снаружи Ли Дэюй в панике рванул к двери:

— Ваше Величество! Ваше Величество, вы не…

Слово «ранены» так и не сорвалось с его губ: он увидел Шэнь Минцзюнь, склонившуюся над Чжао Сюнем. Её ладони едва касались его груди, будто пытаясь сохранить хоть какое-то расстояние между ними. Лицо её пылало румянцем — таким ярким и сочным, словно алый бутон розы из императорского сада. Чжао Сюнь одной рукой упирался в пол, а другой обнимал тонкую талию Шэнь Минцзюнь; на тыльной стороне его кисти ещё чётко проступали напряжённые жилы. Поза была до крайности двусмысленной: золотисто-жёлтые императорские одежды и её шёлковая юбка переплелись в беспорядке, внося в строгий Зал Янсинь нотку чувственности.

— Не смотри на то, что не подобает видеть! — забормотал Ли Дэюй, прикрывая глаза широким рукавом. — Не смотри, не смотри…

Он развернулся и поспешил прочь, будто за ним гналась стая волков.

Шэнь Минцзюнь укусила нижнюю губу. Ей стало невыносимо стыдно — особенно оттого, что всё это видел посторонний. Она попыталась встать, но поняла, что её талию крепко держит Чжао Сюнь. Подняв глаза, она посмотрела на него, но слова застряли в горле.

Чжао Сюнь не успел даже окликнуть Ли Дэюя — тот уже исчез за поворотом. Император замер на мгновение, затем перевёл взгляд на Шэнь Минцзюнь и встретился с её влажными глазами, полными мольбы, смущения и лёгкой растерянности.

На миг он нахмурился, после чего глухо произнёс:

— Хочешь, чтобы я сам тебя поднял?

То есть: пора бы уже вставать.

Плечи Шэнь Минцзюнь дрогнули. Она ещё ниже опустила голову, шевельнула губами и тихо, почти шёпотом напомнила:

— Ваше Величество… не могли бы вы… сначала отпустить мою талию?

Император — настоящий тиран. Лучше уж угождать ему.

В зале воцарилась гнетущая тишина. Оба затаили дыхание.

Чжао Сюнь плотно сжал губы, его глаза потемнели. Его рука, будто обожжённая раскалённым углём, резко отдернулась, и он встал. Шэнь Минцзюнь, не ожидая такого, снова рухнула на пол.

Он смотрел на неё сверху вниз, лицо его было бесстрастным.

«В чём дело? — подумала она про себя. — Я же ничего не сказала лишнего. Неужели опять задела какую-то его больную струну? Ах да… перед императором ведь нельзя вести себя так несдержанно. Неподобающе, совсем неподобающе».

Сдерживая боль, она осторожно поднялась.

Взгляд Чжао Сюня был слишком пристальным, и ей некуда было деться. Через несколько секунд она сдалась и, мягко и мелодично произнесла:

— Ваше Величество…

Чжао Сюнь слегка пошевелился и тут же резко вдохнул от боли.

Шэнь Минцзюнь обеспокоенно прошептала:

— Ваше Величество, не позвать ли лекаря? Пожалуйста?

Если она сейчас уйдёт из Зала Янсинь, а император окажется раненым, весь двор обвинит её. Её назовут «красавицей-разрушительницей», а если об этом узнают чиновники, то и вовсе обвинят в развращении государя.

Чжао Сюнь отстранился и вернулся к императорскому столу. Опершись на спинку кресла, он пристально смотрел на неё:

— Я ещё не умер. Не твоё это дело. Лучше подумай, как сама виновата: взрослая женщина, а стоит, будто ветер её вот-вот сдует…

Он не понимал, почему именно перед Шэнь Минцзюнь не может сохранять спокойствие. Её невозмутимый, словно гладь озера, вид всегда выводил его из себя, заставляя срывать на ней все эмоции.

Это было крайне неприятно.

Шэнь Минцзюнь молча слушала, опустив глаза, но в душе возмущалась: «Это ведь вы наступили мне на подол! Почему теперь обвиняете меня? Неужели можно быть таким несправедливым?»

«Ладно, вы — император. Вы всегда правы. Даже когда несправедливы — вы всё равно правы».

Она скромно ответила:

— Виновата, Ваше Величество. Приму к сведению ваше наставление.

Услышав это, Чжао Сюнь вновь вспыхнул гневом, но сдержался, глубоко выдохнув. Затем он выпрямился, положил локоть на стол, слегка приподнял подбородок, прищурился и с лёгкой усмешкой спросил:

— Раз понимаешь свою вину, неужели обижаешься на наказание?

Шэнь Минцзюнь изумилась. Глаза её распахнулись, и зрачки забегали. «Какое ещё наказание? Я же извинилась! Я же угождала вам! И всё равно несправедливы!»

Но что поделать? Придётся терпеть.

Чжао Сюнь не упустил ни одной гримасы на её лице и с удовлетворением улыбнулся.

Шэнь Минцзюнь сжала губы:

— У меня нет никаких претензий, Ваше Величество.

Улыбка Чжао Сюня на мгновение застыла. Он подозвал:

— Ли Дэюй!

Тот тут же появился, пригибаясь так низко, что козырёк шапки скрывал его лицо:

— Слушаю, слушаю!

Чжао Сюнь немного подумал:

— Принеси буддийскую сутру.

Ли Дэюй на секунду замер, но тут же поклонился и поспешил выполнить приказ.

Шэнь Минцзюнь недоумевала.

Вскоре Ли Дэюй вернулся с несколькими сутрами и подал их императору. Тот, не спеша, перебирал их, листал, пока не выбрал самый толстый том.

— Уходи.

— Слушаюсь.

Шэнь Минцзюнь молча ждала. «Неужели заставить читать вслух? При нём? И не отпустить, пока не дочитаю?.. Жестокий, настоящий монстр!»

Но оказалось ещё хуже.

— Возьми это, — сказал Чжао Сюнь, подавая ей том. — Перепиши от руки целиком. Ты ведь так часто говоришь о благе народа и процветании Юншэна. Уверен, будешь рада помолиться за государство. Никто не должен писать вместо тебя. Письмо должно быть аккуратным и изящным. Я лично проверю. У тебя полтора месяца.

…!!!

Что?! Не читать, а переписывать?! Своей рукой?!

Шэнь Минцзюнь оцепенела. Она смотрела на него, как на призрака.

«Мои руки… они выдержат?»

Чжао Сюнь был в прекрасном настроении. Он слегка повысил голос:

— Не расслышала? Повторить?

Шэнь Минцзюнь судорожно кивнула, чувствуя, как по коже бегут мурашки:

— Расслышала, Ваше Величество. Благодарю за милость.

Чжао Сюнь улыбнулся ещё шире и великодушно добавил:

— Если сделаешь хорошо — награжу.

Мол, видишь, я справедливый правитель: есть наказание — будет и награда.

Шэнь Минцзюнь тоже улыбнулась, но её улыбка была вымученной.

Через некоторое время Чжао Сюнь нахмурился:

— Ступай. Я устал.

Шэнь Минцзюнь помедлила, потом тихо сказала:

— Ваше Величество… я подвернула ногу.

— А? — Чжао Сюнь поднял на неё глаза, взгляд скользнул от лица к ступне. Он слегка нахмурился, но тут же расслабил брови. — Хочешь, чтобы я тебя проводил?

— Нет-нет-нет! — поспешно замотала она головой. Как она могла на такое осмелиться?

Чжао Сюнь недоумённо смотрел на неё.

Шэнь Минцзюнь, чувствуя огромное давление, колебалась, не зная, как выразиться.

— Говори, — нетерпеливо сказал он, массируя переносицу. — Уже поздно. Что тебе нужно?

— Могу ли я… вернуться в павильон на носилках? — наконец выдавила она.

Чжао Сюнь внимательно посмотрел на неё пару секунд:

— Разрешаю.

— Ли Дэюй!

— Слушаю!

— Отправь госпожу Шэнь из ранга «Дэйи» обратно в павильон Цюйшуй.

— Слушаюсь!

Шэнь Минцзюнь, обрадованная, с трудом поклонилась:

— Благодарю, Ваше Величество. Прощайте.

Чжао Сюнь кивнул.

Выйдя из Зала Янсинь, она увидела, как Баошэн и Сюэчжань с тревогой разглядывали её с ног до головы. Они слышали шум внутри, но не могли вмешаться.

Теперь, увидев, что она хромает, служанки поспешили подхватить её под руки. Но, заметив рядом Ли Дэюя, промолчали, не осмеливаясь задавать вопросы.

Шэнь Минцзюнь села в носилки с императорской печатью.

Дворцовые слуги наблюдали. Вскоре об этом узнает весь двор.

Вернувшись в павильон Цюйшуй, Сюэчжань осторожно сняла с неё обувь и носки и ахнула:

— Госпожа! Император вас… не обидел?

Баошэн тоже была в отчаянии:

— Как он мог быть таким грубым!

— Хватит, — прервала их Шэнь Минцзюнь. — Принесите лекарственный спирт и растирайте. Через пару дней пройдёт. Ах да… положите сутру на видное место. Это дар императора — ни в коем случае нельзя допустить повреждений.

— Не волнуйтесь, госпожа, — заверила Сюэчжань. — Я лично прослежу.

Шэнь Минцзюнь кивнула, но мысли её снова вернулись к опухшей лодыжке. Боль была настоящей.

На следующий день

Тёплый солнечный свет лился в комнату. Шэнь Минцзюнь сидела у кровати, лучи играли на её лице, слегка нахмуренном. В тонких белых пальцах она держала сутру и с раздражением перелистывала страницы. Вдруг вошла Жожунь и тихо окликнула:

— Госпожа…

Шэнь Минцзюнь подняла глаза, её взгляд скользнул по лицу служанки, и она заметила тревогу в её глазах.

— Что случилось?

— Там… там…

— Да говори же!

Она захлопнула сутру и отложила в сторону.

Жожунь наконец выговорила:

— По дворцу ходят слухи, будто вы ведёте себя неподобающе, что вы — «красавица-разрушительница». Говорят, вчера император был изнурён и даже не смотрел на именные дощечки, а вы сами втёрлись к нему. Шум был такой, что все на дежурстве слышали. А потом вас увезли на носилках глубокой ночью. Сегодня на утреннем собрании император выглядел уставшим, с тёмными кругами под глазами.

— Ещё говорят… что вы не годитесь быть наложницей.

Шэнь Минцзюнь осталась совершенно спокойной.

Жожунь удивилась:

— Госпожа, вы не злитесь?

— А зачем злиться? Что изменит гнев? Я не в силах заткнуть все рты во дворце.

Она действительно не могла этого сделать. Но кто-то другой — мог.

Пусть её и обсуждают за чаем. Но разве Чжао Сюнь этого хочет? Конечно нет. Особенно в образе развратного правителя, одурманенного красотой.

Значит, ей ничего не нужно делать.

В этот момент вошли Сюэчжань и няня Гоу. Та встала рядом и тихо сказала:

— Госпожа, императрица-мать прислала за вами. Желает побеседовать в Цининском дворце.

Затем, с заботливым видом, добавила:

— Не тревожьтесь, госпожа. Наверняка речь пойдёт о вчерашнем. Просто покайтесь искренне — нынешняя императрица-мать славится своей добротой.

Шэнь Минцзюнь пристально смотрела на няню Гоу, оценивая и изучая. Она молчала.

Няня Гоу почувствовала неловкость и отвела глаза, голос её стал тише:

— Госпожа, я же только о вашем благе забочусь.

Через мгновение Шэнь Минцзюнь спокойно, но чётко произнесла:

— Няня Гоу, вы, конечно, очень заботливы. Однажды я это пойму.

Она отвела взгляд, поправила одежду и встала:

— Пойдёмте в Цининский дворец.

Выйдя из павильона Цюйшуй и свернув за угол, Сюэчжань, убедившись, что вокруг никого нет, тихо спросила:

— Госпожа, няня Гоу она…

Она многозначительно посмотрела в сторону Цининского дворца.

Шэнь Минцзюнь едва заметно кивнула и приложила палец к губам — знак молчания. Ведь няня Гоу никогда и не скрывала своих связей. Глупо было бы этого не замечать.

В отличие от Ханьдуна, в которой таилось куда больше тайн. И до сих пор ни разу не сплоховала. Вот кого действительно стоит опасаться.

Сюэчжань всё поняла.

По пути в Цининский дворец им пришлось пройти через императорский сад. Навстречу шли госпожа Ду из ранга «Гуйи» и благородная госпожа Цзян — одна из императорского отбора четвёртого года Юншэна, другая — нынешнего года. Они весело беседовали, любуясь цветами.

Раз встретились — нельзя просто пройти мимо.

Шэнь Минцзюнь остановилась и улыбнулась:

— Здравствуйте, сестра Ду и сестра Цзян. Какое у вас прекрасное настроение!

Обменявшись вежливыми приветствиями, госпожа Ду с ядовитой улыбкой сказала:

— Сестра Шэнь сегодня в прекрасной форме! А ведь ещё несколько дней назад жаловалась на недомогание. Похоже, ваше здоровье крепче, чем у самого императора!

В её словах сквозила откровенная насмешка.

Шэнь Минцзюнь не изменилась в лице. Она слегка опустила глаза, поправила прядь волос и, будто вспомнив что-то, с лёгким смущением ответила:

— Моё здоровье, конечно, не сравнить со здоровьем Его Величества. Даже десятой доли не стоит, сестра Ду. Но вы сами скоро узнаете.

Она особенно подчеркнула слово «скоро» — когда именно, оставалось загадкой.

Если все думают, что император её благоволит — пусть так и будет. От этого только польза.

Ведь насмехаться над молодой и, судя по слухам, любимой наложницей — значит бить себя самой по лицу. Особенно если сама не удостоена милости.

Ха-ха.

http://bllate.org/book/5331/527608