Готовый перевод Noble Consort of a Prominent Family / Знатная супруга из уважаемого рода: Глава 80

Увидев, как Дяньцзань Сюй застыла в изумлении и даже потерла глаза, Ду Жаньцинь мягко улыбнулась и пояснила несколько слов. Дяньцзань Сюй пришла сюда по повелению императрицы, чтобы устроить Ду Жаньцинь серьёзные неприятности, но та оказалась настолько безупречна в своих делах, что ухватиться было не за что. Более того, если бы первая семья установила такой высокий стандарт, то остальным дамам пришлось бы следовать ему — а это неминуемо вызвало бы недовольство и в итоге создало бы проблемы самой императрице. Раз эти требования нельзя было принять за норму, значит, Ду Жаньцинь действительно превзошла всех, и хвалить её было неизбежно.

— Госпожа проявила исключительную тщательность и осмотрительность, — сказала Дяньцзань Сюй с искренним восхищением. — Я глубоко тронута и не стану более задерживаться. Мне пора проверить другие семьи, чтобы скорее вернуться во дворец и доложить. Ваше усердие я прекрасно поняла и сегодня же передам всё императрице. Её величество, будучи мудрой и справедливой, непременно вас наградит.

Дяньцзань Сюй действительно была умна: уже по одному этому эпизоду она поняла, что Ду Жаньцинь — не из тех, кого можно легко сломить, и решила не рисковать. Вежливо и скромно обменявшись ещё парой фраз, она ушла.

Тогда Су Шуанъэр подошла ближе и с улыбкой похвалила:

— Ду-нян, ты просто гениальна! Кто бы мог подумать, что ты используешь шелкопрядов из «Чжэньсюйгэ»? Те шелкопряды, которых там выращивают для кулинарии, конечно, гораздо крупнее и здоровее обычных. Теперь у императрицы точно не будет повода критиковать!

— Су-нян, боюсь, на этот раз императрица просто хотела дать нам всем понять, кто в доме хозяин, — ответила Ду Жаньцинь, прищурившись. — Ведь ей предстоит лично возглавить церемонию шелководства вместе с другими дамами. Это лишь начало долгого пути, который продлится до самого праздника Шанъюань в третий день третьего месяца. Нам не будет покоя ни на миг.

Ду Жаньцинь задумалась, понимая, что в ближайшие дни ей придётся активно навещать других, чтобы не пропустить какое-нибудь новое повеление и не нарваться на обвинение в неповиновении.

Проводив Дяньцзань Сюй и завершив последние приготовления к свадьбе Фан Хуэй, Ду Жаньцинь наконец смогла немного отдохнуть. Правда, даже если тело не уставало, разум требовал особого внимания. В эти дни она защищалась без единой бреши, но пассивная оборона — путь к поражению. Нужно было действовать первой. Если бы она смогла внедрить во внутренние покои дворца пару надёжных и сообразительных людей, это дало бы ей гораздо больше свободы в будущем.

Вот только… дворец набирал служанок в основном в возрасте двенадцати–тринадцати лет — чем младше, тем легче проникнуть внутрь. У неё, конечно, были умные девочки, но все они уже достигли возраста цветения — четырнадцати–пятнадцати лет. Их можно было бы отправить вместе со следующим набором красавиц, но в качестве простых служанок — вряд ли.

Пока она размышляла, раздался стук в дверь. Старый управляющий доложил снаружи:

— Госпожа, ваш младший брат уже вернулся в город верхом и ждёт вас в Зале Покоя. Приказать ему прийти сюда, в Фуъюань, или вы сами отправитесь в Зал?

Ду Жаньцинь немного посидела в одиночестве и решила прогуляться:

— Я сама пойду в Зал Покоя. Приготовьте чай — встретим его, как подобает.

Войдя в Зал, она увидела, что за братом стоит маленькая девочка лет шести–семи. Та, заметив Ду Жаньцинь, немедленно встала на колени и поклонилась — вежливо, но без робости.

— Второй господин, кто эта девочка? — спросила Ду Жаньцинь, внимательно разглядывая ребёнка. Та казалась необычайно смышлёной.

— Сестра, я подобрал её в дороге. Она сказала, что имени у неё нет, так что я нарёк её Ду Хуэй.

— Нет имени? Девочке шесть–семь лет, а имени нет? Как же к ней обращались? — Ду Жаньцинь нарочно приняла суровый вид, чтобы проверить, насколько храбра эта малышка. — Если даже в этом врёт, то вряд ли будет послушной служанкой!

Девочка тут же трижды поклонилась до земли и, опустив голову, ответила:

— Со мной все звали «Хайлэцзинь» — по-тюркски это «большой лоб». Имя мне правда не дали. Отец не учился грамоте, а мать… была простушкой. С раннего детства я помогала отцу дрессировать коней в Тюркестане.

Хотя она говорила быстро, в голосе не было паники, а речь была чёткой и логичной — явно хороший материал. Пусть её слова и нельзя было принимать на веру, но в таком возрасте разгадать её прошлое не составит труда.

— Дрессировать коней? Как раз кстати! У меня во дворе есть несколько упрямых Цзычжуй. Раз ты с детства умеешь управляться с лошадьми, пойдём проверим. Если приручишь хотя бы одну — я тебе поверю, — сказала Ду Жаньцинь, наклонилась и протянула руку, чтобы поднять девочку.

Та не испугалась и кивнула, готовая следовать за ней. Перед уходом Ду Жаньцинь на мгновение остановилась и обернулась к брату:

— Второй господин, у тебя, верно, много новостей после столь долгого пути. Не будем спешить — сегодня останься в Тинъфэнлоу, а поговорим попозже.

Во дворе у конюшен Зала Проницательности Ду Жаньцинь указала на трёх чёрных, компактных, но мощных лошадей, привязанных к столбам:

— Выбери любую из этих Цзычжуй и покажи, на что способна.

Девочка широко раскрыла глаза, но не спешила отвечать. Она внимательно осмотрела всех трёх коней и только потом спокойно произнесла:

— Я возьму ту, что привязана к левому столбу. Дайте мне два-три дня — и я её приручу.

Два-три дня? Этих лошадей обычно приручал сам Фан Цяо, и даже ему требовалось полдня. Опытному конюху удавалось справиться за месяц, а простому человеку — и вовсе не под силу. А эта малышка всего шести–семи лет утверждает, что управится за два-три дня? Очевидно, она не простая дочь конюха.

— Хорошо, — сказала Ду Жаньцинь. — Через три дня я приду проверить. Если лошадь будет послушной — я тебе поверю.

Ду Хуэй тут же поклонилась в благодарность и, не теряя времени, попросила у Ду Жаньцинь охапку соломы и кожаный кнут — и принялась за дело.

К вечеру Фан Цяо наконец вернулся домой. После всех сегодняшних хлопот Ду Жаньцинь чуть не забыла о его дурацком «Домашнем уставе рода Фан». Увидев мужа, устало снимающего парадную одежду, она вдруг схватила его за рукав и, нарочито слащавым голоском, промурлыкала:

— Муженька, сегодня я прочитала твой устав и получила настоящее просвещение. Раз прозрачная шёлковая кофточка теперь считается неприличной, может, мне и вовсе не переодеваться перед сном? Как насчёт того, чтобы лечь сегодня в постель прямо в парадном наряде? Что скажешь?

Фан Цяо, услышав это сладкое «муженька», сразу почувствовал неладное. А когда услышал остальное, понял: жена явно недовольна уставом.

— Ты сама объявила его перед всеми, — невозмутимо ответил он. — Теперь его нельзя менять по прихоти. Если хочешь отмены этих пунктов — заслужи это. Принеси императрице награду или титул — и я уберу обе статьи.

Награду ещё можно было получить, но титул? Та проклятая Чаньсунь Линьжун ненавидела её всей душой — скорее уж расчленит и превратит в пыль, чем пожалует титул! Это же явная провокация. Если она согласится — выйдет, что она слабак!

— Сюаньлин, — неожиданно сменила тему Ду Жаньцинь, — кажется, тётушка хочет выдать за тебя сестёр Конг. Может, я просто дам согласие? Пусть наслаждаешься жизнью с двумя жёнами сразу?

Обычный мужчина, услышав такое, обрадовался бы до небес. Но Фан Цяо с детства был сыт по горло женскими интригами. Хотя управляться с ними умел, иметь нескольких жён для него — не радость, а ад. В доме начнётся хаос, да и к тому же… он просто не испытывал интереса к другим женщинам!

К тому же старшая сестра Конг — красива, но глупа, а младшая — хрупкая, как фарфоровая кукла, которую стоит только дунуть — и она разобьётся. Если завести их в дом, через две недели их разорвут в клочья цзюньчжу, принцессы и, конечно, та самая дама во дворце.

— Ду-нян, при чём тут эти сёстры? — нахмурился Фан Цяо. Он обернулся и увидел, как жена сияет такой же фальшивой улыбкой, какой он сам пользовался несколько лет назад. Эта женщина… научилась у него всему!

— Ты запретил мне носить прозрачную кофточку — ладно, не буду. Но почему я больше не могу называть Су Муцина по имени? Десять лет звала — и вдруг теперь, когда он станет моим зятем, это запрещено?

— А если я откажусь убирать эту статью?

— Тогда готовься жениться на…

— Хорошо! Убираю! — Фан Цяо мгновенно схватил кисть, раскрыл устав и одной чертой вычеркнул половину статьи: «не дозволяется называть по имени чужих господ».

Ду Жаньцинь с удивлением наблюдала, как этот «всемогущий» муж так легко поддался её угрозе, и настроение её резко улучшилось. «Спасибо тебе, Чаньсунь Линьжун! — подумала она про себя. — Без твоей жестокости я бы и не осмелилась шантажировать его женитьбой!»

Фан Цяо, видя её довольную физиономию, тоже не удержался от улыбки. Из рукава он извлёк золотистый свиток, переплетённый шёлковой тканью, и, усмехаясь, протянул жене:

— Ду-нян, мне сказали, что сегодня ты особенно постаралась с шелкопрядами. Дяньцзань Сюй доложила императрице, и та немедленно выдала указ. Вот он — для тебя. Тебя жалуют титулом «Первой дамы совершенной добродетели».

Ду Жаньцинь чуть не вывалила глаза от изумления. Что за чудеса? Она с недоверием взяла свиток — и действительно, это был императорский указ с личной печатью императрицы! Но как же так? Он же знал, что она получит титул, и всё равно…

— Ага! Так ты и не собирался вводить эту статью! Просто решил подшутить надо мной?! — наконец дошло до неё. Она только что сама себя выставила дурой, а он всё это время потешался!

Фан Цяо слегка прикусил губу, но не стал отрицать, явно наслаждаясь её злостью:

— Этот титул дался нелегко. Хорошенько его береги.

Ду Жаньцинь приняла указ, но чувство тревоги не покидало её. Она вертела свиток в руках, пытаясь понять, что не так, и вдруг осенило. Резко обернувшись, она схватила Фан Цяо за воротник, гневно и испуганно выпалила:

— Ты сказал, что указ лично передала тебе Чаньсунь Линьжун? Она живёт во дворце Личжэндянь! Как она вообще посмела вызывать тебя, чиновника, во внутренние покои?!

— Я хорошо разбираюсь в медицине. У императрицы нестабильное состояние плода, и Его Величество, тревожась, разрешил мне входить во дворец, чтобы время от времени проверять её пульс.

— Проверять пульс? У Чаньсунь Линьжун? Да она же из рода Дуго! У неё что, вдруг проблемы с беременностью? Наверняка хитрит! Ты же это видишь! Видишь — и всё равно идёшь?

Ду Жаньцинь вспыхнула от злости, надула щёки и, помолчав, выпалила:

— Пусть зовёт кого-нибудь из рода Дуго! Зачем именно тебя?!

— Если бы она хотела звать своих, не стала бы хвататься за живот каждый раз, как только я выхожу из зала заседаний…

— Она хитрит!

— Да, это так.

— Тогда почему ты идёшь?!

Фан Цяо вновь одарил её добродушной улыбкой, пожал плечами и ответил с лёгким сожалением:

— Приказ императора — не обсуждается. Разве я могу ослушаться?

— Ты!.. — Ду Жаньцинь не нашлась, что ответить. Щёки её покраснели ещё сильнее. Внезапно она наклонилась и вцепилась зубами в плечо мужа!

— А-а!.. — Фан Цяо, не ожидая нападения, всё же не отстранился — боялся, что она упадёт. Он стиснул зубы и выдержал укус, только резко вдохнув от боли.

http://bllate.org/book/5329/527397