Готовый перевод Noble Consort of a Prominent Family / Знатная супруга из уважаемого рода: Глава 58

— А… ты не знаешь, где Чжао Яньцюй?

Цинь Цайвэй, вероятно, сразу по возвращении рассказала о Чжао Яньцюй, но особо не касалась своего тогдашнего безрассудства. Однако сама Чжао Яньцюй, скорее всего, поведёт себя иначе: если её действительно поймают, она непременно потянет за собой и Цинь Цайвэй.

— Говорят, нынешняя императрица взяла Чжао Яньцюй ко двору. Она носит ребёнка из рода Дуго, и даже если вина на ней, нельзя причинить вред ещё не рождённому дитяти. В это время никто не посмеет тронуть её.

Ду Жаньюнь не осмелилась расспрашивать дальше и вместе с семьёй прибыла в Фуъюань. Там личная служанка «госпожи» сообщила гостям, что та ослабела и не может долго сидеть. Ду Жаньюнь и без того чувствовала себя неловко, а в комнате ей стало так не по себе, будто на иголках, что она не выдержала и вышла на свежий воздух, едва прошла четверть часа. Как раз в этот момент ей повстречался Фан Юй, пришедший в Фуъюань. Впервые увидев Ду Жаньюнь, он внимательно оглядел её с ног до головы, улыбнулся и, взяв за руку, повёл болтать по-домашнему.

Внутри собралась целая толпа. «Госпожа» лежала бледная и измождённая, а все остальные вяло перебрасывались словами, будто исполняя какую-то обязанность. Служанка в простом платье, прозванная «А Чоу», не вынесла этой сцены и вскоре тоже выскользнула из комнаты. Она спросила дорогу у двух служанок и направилась в Мэйъюань.

По словам Фан Цяо, там жил её старший сын по имени Ицзэ. В тот день, когда она впервые переступила порог этого дома, услышала, что император лично выбрал этого юношу и повелел ему поступить в Государственную академию. Его освободили от прохождения ступеней Четырёх врат и Высшей школы и сразу зачислили в Государственную академию. Если всё пойдёт гладко, через три года он сможет сдать императорские экзамены и получить должность, чтобы служить государству. Из-за всей этой суеты она уже два дня в доме, но так и не успела увидеться с сыном — завтра он уезжает в Государственную академию, где будет жить и питаться.

Мэйъюань действительно оправдывал своё название: вокруг двора росли сухие ветви сливы, цветущие круглый год. Аромат был тонким — напоминал цветы груши, но не такой нежный; походил на цветы вишни, но не столь хрупкий. Ветви сливы изгибались круто и мощно, словно воплощали мужскую силу. В таком дворе, пожалуй, и вправду мог вырасти юноша, подобный сливе — стойкий, но в то же время чуткий.

— Четвёртый господин дома? — окликнула она, прояснив голос, и шагнула во двор.

Порыв ветра пронёсся мимо, и из двери выбежал высокий, красивый юноша, не успевший даже накинуть верхнюю одежду — лишь в нижних штанах. Она помахала ему рукой, и тот вдруг сделал кувырок, мгновенно очутившись прямо перед ней.

— …Ты… мать? Ты в порядке?! — Ицзэ пристально вгляделся в женщину с вуалью, обошёл вокруг неё и лишь потом расплылся в радостной улыбке.

— Откуда ты узнал, что я твоя мать?

— Не ошибёшься! Ты так часто шептала мне на ухо, что у меня уже мозоли на ушах. По одному лишь голосу я понял, что ты вернулась! Значит, отец действительно привёз тебя обратно… Вчера отец сказал мне и Ийюй, что ты дома, но мы так и не успели тебя увидеть.

— …Пока зови меня просто «А Чоу»! Я пришла проверить, всё ли ты собрал на завтра.

Ду Жаньцинь, хоть и чувствовала к нему естественную близость, не осмеливалась признаваться — вдруг ошибётся, и тогда все над ней смеяться будут? Да и сейчас она находилась в тени, не следовало раскрываться.

— …Ты ведь… моя мать, верно? — Ицзэ, услышав, что она хочет помочь собрать вещи, вдруг замер, нахмурил брови и с сильным подозрением посмотрел на неё.

— …Разве не ты сам только что узнал меня?

— Сними вуаль!

— Боюсь, испугаю тебя… — вздохнула Ду Жаньцинь и сняла вуаль.

Глаза Ицзэ, похожие на миндаль, тут же наполнились тревогой. Он быстро схватил вуаль и снова накинул ей на лицо. Хотя в душе у него роились вопросы, он больше не осмеливался спрашивать, боясь расстроить её. Ду Жаньцинь сразу поняла его осторожность и, хоть и не помнила этого ребёнка, почувствовала облегчение от его заботы.

Несколько дней назад Фан Цяо, разыскивая Ду Жаньцинь, не ходил на службу. А после того как Ду Жаньцин переоделся в «госпожу», он тоже сослался на недомогание и ещё несколько дней не появлялся. Теперь же, по возвращении Фан Цяо, выбора не оставалось — он выбрал подходящий день и отправился во дворец.

Во дворце Тайцзи чиновники выстроились в два ряда и поклонились. Место главы Секретариата было пусто уже два месяца. Некоторые уже замышляли своё, но император, словно околдованный, два месяца не упоминал ни слова о Секретариате, и все, кто ждал, что Фан Цяо «умрёт от болезни», упустили своё время.

Сегодня кто-то снова хотел устроить беспорядок, но тут же увидел фигуру в тёмно-фиолетовой парадной одежде, с девятью нефритовыми подвесками на головном уборе, с лицом, будто вырубленным топором, и улыбкой в миндалевидных глазах — он стоял на своём месте совершенно спокойно, будто и не исчезал на долгие недели, и легко беседовал с окружающими, не проявляя и следа болезни.

Император Ли Шиминь воссел на трон. Чиновники по очереди доложили свои дела, и он уже собирался объявить конец аудиенции, как вдруг советник Вэй Чжэн шагнул вперёд. Императору ничего не оставалось, кроме как снова опуститься на трон. Вэй Чжэн славился тем, что всегда спорил с Ли Шиминем, но его мнения были настолько проницательны, что император теперь боялся его, как мышь кошки.

— Докладываю Вашему Величеству: считаю, что войны между государствами следует избегать, если есть возможность. Даже если у министра военных дел Ду Жухуэя три головы и шесть рук, он не в силах одновременно управлять театрами военных действий на севере, западе и юге. Кроме того, Ваше Величество провозгласил политику «прекращения войны и поощрения культуры», так почему бы не стремиться к миру? Если принцесса тюрков желает заключить брак по союзу и прямо указала на Государя Синского, почему бы Вашему Величеству не способствовать этому союзу?

Вот и началось то, чего все ждали!

Ли Шиминь прекрасно знал, что Фан Цяо уже враждебно настроен к роду Дуго из-за дела Ду Жаньцинь. Сам император был наполовину из рода Дуго, и императрица Чаньсунь тоже происходила из этого рода. Если сейчас он подольёт масла в огонь, не захлопнет ли Фан Цяо ворота и не парализует ли снова половину управления на два месяца?

За последние два месяца Ли Шиминь спал не больше двух часов в сутки, у Чаньсуня Уцзи появились тёмные круги под глазами, а Сяо Юй вовсе слёг от усталости. Кто знает, как Фан Цяо справлялся со всем этим раньше? Если сейчас он его рассердит, то сам себе зла пожелает. Но слова Вэй Чжэна были справедливы, и если император прямо откажет, летописцы непременно запишут его как мелочного и честолюбивого тирана!

Этот вопрос поставил Ли Шиминя в тупик. Пот выступил у него на висках, и он нерешительно переводил взгляд с Фан Цяо на других, не зная, что делать. В отчаянии он посмотрел на Чаньсунь Линьжун, которая сохраняла полное спокойствие, и решил переложить эту проблему на неё:

— Императрица, ты всегда мудра и добродетельна. Каково твоё мнение по этому вопросу?

— Ваше Величество, я всего лишь женщина и не должна вмешиваться в дела двора!

— Нет, императрица. Этот брак — и государственное дело, и семейное. Я хочу услышать твой совет.

— Ваше Величество, у меня нет совета. Слова господина Вэя разумны, но в конечном счёте всё зависит от желания господина Фан. Даже если вы спросите меня, я не смогу ничего предложить.

Увидев, что Чаньсунь Линьжун уклоняется от ответа, Ли Шиминь вздохнул и бросил взгляд на Фан Цяо.

На первый взгляд, её слова не содержали никакого мнения, но на самом деле она загнала Фан Цяо в угол. Фраза «всё зависит от желания господина Фан» возлагала всю ответственность за возможную войну на него. Если он сейчас открыто выскажет несогласие, летописцы непременно назовут его коварным и льстивым чиновником!

Фан Цяо лишь слегка улыбнулся и спокойно ответил:

— Ваш слуга, конечно, польщён, но всё же стоит убедиться, что намерения принцессы тюрков не изменились. Тюрки прямолинейны, и их китайские письма зачастую слишком резки. Если мы неправильно поймём её, это вызовет насмешки. Предлагаю сначала пригласить принцессу в Датан, пусть несколько дней поживёт в Чанъане. Когда её намерения станут ясны, Ваше Величество сможет издать указ.

Вэй Чжэн, увидев, что Фан Цяо мягко отсрочил решение, холодно фыркнул и временно отступил.

Ли Шиминь, увидев, что вопрос улажен, объявил конец аудиенции. Уходя, Фан Цяо бросил Чаньсунь Линьжун пристальный взгляд, в котором сквозило предупреждение. Императрица, однако, не обратила на это внимания и, гордо подняв рукав, последовала за императором.

Чаньсунь Линьжун шла, размышляя о словах Чжао Яньцюй. Та сказала, что изуродовала лицо Ду Жаньцинь, и даже если та чудом выжила после падения со скалы, она больше не сможет быть с Фан Цяо.

Правда, исчезновение Ду Жаньцинь отчасти было и её виной — ведь она укрывала Чжао Яньцюй и придавала ей смелости. Но она лишь предоставила убежище; подлых методов вроде тех, что использовала Чжао Яньцюй, Чаньсунь Линьжун презирала. Если Фан Цяо — человек, который ценит лишь красоту, зачем ей тратить столько лет впустую?

Она хотела, чтобы Ду Жаньцинь почувствовала поражение — чтобы Фан Цяо отказался от неё ради государства, ради великой цели. Пусть Ду Жаньцинь поймёт: такой человек, как Фан Цяо, никогда не принадлежит одной женщине.

Фан Цяо вернулся домой и, не сделав ни шага отдыха, сразу отправился в Фуъюань. Но, обыскав весь дворец, он так и не нашёл «А Чоу». Он тут же позвал управляющего Фэна и спросил, где служанка.

Управляющий подумал, что «госпожа» торопится вызвать служанку, и поспешил сказать, что «А Чоу» пошла в Мэйъюань.

Фан Цяо немного успокоился и направился туда. По пути из переднего двора во внутренний он проходил мимо Шоуъюаня, когда его неожиданно остановила Фан Юй. Фан Цяо, помня, что она старшая в роду и заботится о старой госпоже, вежливо остановился и поздоровался.

— Цяолан, за эти дни ты только и делал, что бегал по делам, и так и не виделся с Конг Цзин. Эта девочка скромная и тихая, с тех пор как приехала, ни разу не выходила из Шоуъюаня. Раз уж ты здесь, поздоровайся с ней!

Фан Цяо слегка улыбнулся и кивнул.

У пруда с рыбами в Шоуъюане сидела девушка в светло-зелёном шарфе, с двумя пучками волос, словно небесная фея из озера Яочи. В отличие от своей сестры Конг Юань, живой и проницательной, Конг Цзин была нежной, как вода, хрупкой, как ива — такой, кого хочется оберегать.

— Сестра Конг, тебе здесь комфортно? — спросил Фан Цяо приятным голосом.

Конг Цзин, услышав этот голос, не сразу поняла, кто это может быть в доме. Догадавшись, что, вероятно, это тот самый дальний двоюродный брат, о котором говорила тётушка, она обернулась и увидела перед собой Фан Цяо с улыбкой в глазах. Щёки её вспыхнули, и она поспешно встала с берега, сжала кулачки и, опустив голову, тихо ответила:

— Всё хорошо, благодарю за заботу, двоюродный брат.

Фан Цяо кивнул и, не задерживаясь, направился в Мэйъюань.

Фан Юй, увидев, как Фан Цяо улыбается, и взглянув на застенчивую Конг Цзин, почувствовала, будто ей мёдом душу облили. Если Конг Юань не пришлась по душе Фан Цяо, то Конг Цзин вполне подойдёт в жёны семье Фан.

Прибыв в Мэйъюань, Фан Цяо увидел, как Ицзэ тренируется с мечом, а «А Чоу» с интересом наблюдает за ним. Он наконец перевёл дух и вошёл в сад, попутно поправляя движения сына и разговаривая с «А Чоу».

— Мне душно в этом доме. Хочу прогуляться по городу. Он мне нравится, умный парень. Пусть пойдёт со мной на ночной рынок?

— Я сам тебя провожу.

— Если не доверяешь, я возьму с собой «госпожу». Ду Жаньцин ведь ученик Янь Чжицина, и, хотя неизвестно, кто из вас сильнее, с ним я точно справлюсь с дамами из рода Дуго.

— Почему не хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

— Ты ведь весь в делах, некогда тебе за мной ухаживать. Да и боюсь, вдруг опять разозлюсь на тебя и сама себе неприятностей наготовлю.

Фан Цяо горько усмехнулся и кивнул.

— Четвёртый господин! Пошли гулять по улице! — воскликнула она, поднимаясь и зовя Ицзэ. Затем, сославшись на то, что «госпожа» хочет прогуляться, она заодно прихватила и Ду Жаньцина.

http://bllate.org/book/5329/527375