Готовый перевод Rise of the Imperial Concubine / Восхождение императорской наложницы: Глава 9

Обида, накопившаяся в сердце Лю Жуянь, не поддавалась слову: ни вслух сказать её было нельзя, ни спорить с Сюань И — тем более. Тот плотно захлопнул шкатулку, даже не думая возвращать её хозяйке, и сразу же передал господину Вэню, после чего спокойно произнёс:

— Эти серёжки, конечно, не из драгоценных, но «месячная роза»… Гуйфэй Цзи… Видно, ты постаралась. Раз сегодня у тебя не вышло вовремя преподнести подарок, я сам отнесу их Гуйфэй. Вы с ней — сёстры по духу, и она уж точно не обидится, если ты пошлёшь ей что-нибудь другое, пусть даже и не столь ценное.

Слова Сюань И звучали в высшей степени благородно, но Лю Жуянь прекрасно уловила скрытый смысл.

«Серёжки я забираю и преподнесу Гуйфэй от твоего имени. Я понял твоё желание выразить ей расположение. Просто выбери что-нибудь другое и отправь — этого будет достаточно».

Красиво, конечно, звучит — «взять чужой цветок, чтобы поднести богам», но в душе Лю Жуянь считала императора самым настоящим разбойником, а себя — лишь дрожащей наложницей, которая не смеет и пикнуть перед грабителем.

Что могла поделать Лю Жуянь, если сам император потребовал вещь? Ей оставалось лишь с тяжёлым сердцем расстаться с драгоценностью. Впрочем, это всё равно что заручиться его расположением. Ведь её главная цель — понравиться Гуйфэй — в конечном счёте была направлена именно на него. Подумав так, Лю Жуянь даже повеселела и улыбнулась так радостно, будто совсем не переживала из-за того, что у неё только что отобрали любимую вещь:

— Если императору понравилось, я очень рада. Пусть император забирает их.

Неужели она всегда будет такой покорной? Неважно, что он делает — она лишь улыбается или выглядит безразличной?

Сюань И едва заметно приподнял уголки губ. Среди всех наложниц — от самой императрицы до самых низких дань — он никогда не позволял себе подобной грубости, но даже они порой позволяли себе проявить лёгкое недовольство или капризничали из-за мелочей. Он, конечно, не собирался гневаться на женские причуды, но Лю Жуянь… Она ни разу не показала перед ним ни малейшего раздражения. Единственное, что он видел на её лице, — страх и растерянность.

«Боится меня? Отлично. Женщин с робким сердцем легко контролировать. А та, что боится только меня, — ещё лучше».

Сюань И больше не стал задерживаться с Лю Жуянь и, развернувшись, вновь поднялся по ступеням:

— Ладно, я пойду к четвёртому принцу. Лю Чжаои, если у тебя нет дел, возвращайся в покои Вэйян. Императрица-мать, кажется, очень тебя жалует. Старайся чаще навещать дворец Шоучэн и помогать императрице в её заботах.

— Я поняла, — покорно ответила Лю Жуянь.

На этот раз она сразу уловила скрытый смысл слов Сюань И, хотя обычно не слишком быстро соображала.

Любит ли её на самом деле императрица-мать — вопрос спорный. Но раз император велел ей чаще бывать в Шоучэне и даже специально упомянул, что нужно «помогать императрице», значит, он хочет, чтобы она оттянула на себя часть внимания и поддержки императрицы-матери, не давая той полностью сосредоточиться на императрице. Иначе равновесие во дворце нарушится, а это неизбежно повлияет и на дела в империи.

Как именно завоевать расположение императрицы-матери — об этом нужно будет подумать позже. А сегодня два дела, которые она собиралась решить у Гуйфэй, были сорваны из-за родов Фан Чунжун. Лю Жуянь тихо вздохнула и окликнула У Шуань:

— Пойдём. Сегодняшний день пропал впустую. Возвращаемся во дворец.

Сюань И немного задержался у ворот дворца Циньвань, но вскоре всё же вошёл внутрь и направился в покои, где жил его младший сын. Кормилица четвёртого принца была очень опытной — даже увидев императора, она спокойно поклонилась и продолжила ухаживать за ребёнком.

Сюань И склонился над младенцем и вдруг вспомнил слова Лю Жуянь о том, что четвёртый принц похож на него. Он слегка усмехнулся: лицо новорождённого ещё не сформировалось, и он сам не видел в нём ни малейшего сходства с собой, но Лю Жуянь умела говорить приятное. От этого он снова почувствовал, что она ему интересна.

Кормилица, заметив хорошее настроение императора, решила, что тому радостно видеть сына. Хотя она и недавно начала ухаживать за принцем, но прекрасно понимала: в этом дворце всё связано с выгодой. Если император в будущем будет любить четвёртого принца, то и ей, как кормилице, достанется часть этой милости. Поэтому она не удержалась и сказала:

— Ваше величество, не беспокойтесь. Четвёртый принц крепкий, и по всему видно, что в будущем будет очень сообразительным.

Хвалить собственного сына — всегда приятно, даже если понимаешь, что это лесть. Сюань И улыбнулся и обратился к господину Вэню:

— Господин Вэнь! Сегодня родился четвёртый принц, и я очень доволен. Кормилица заслужила награду. Передай ей гусяндань из южных даров, присланных на днях.

Господин Вэнь радостно согласился, а кормилица, поражённая такой милостью, опустилась на колени и поблагодарила за щедрость.

В этот момент из внутренних покоев вышла служанка Фан Чунжун. Сюань И заметил её и остановил:

— Как там твоя госпожа?

Служанка почтительно поклонилась и ответила:

— Ваше величество, госпожа уже пришла в себя.

Сюань И кивнул. Значит, всё в порядке. Он немного успокоился, но заходить к Фан Чунжун не стал, лишь сказал служанке:

— Я понял. Хорошо ухаживайте за вашей госпожой. Я навещу её, как только она выйдет из родов.

С этими словами он ушёл.

Молодая служанка ничего не поняла, но кормилица уловила скрытый смысл. Если бы император по-настоящему любил наложницу, он бы уже был рядом с ней, а не откладывал встречу до окончания родов. Похоже, этой наложнице лишь кажется, что она в почёте, а на самом деле… Кто же на самом деле занимает место в сердце императора — оставалось только гадать.

В покои Лофан Инь Шуфэй пила горькое лекарство, прописанное врачами. С каждым глотком она невольно хмурилась.

Хуэй Цзинь поставила рядом с ней тарелку с финиками и сказала:

— Я слышала, Фан Чунжун родила принца, и он очень крепкий. Госпожа всегда была здорова, а теперь ещё и пьёт лекарства — ваш будущий ребёнок обязательно будет ещё здоровее.

Инь Шуфэй допила лекарство и тут же положила в рот финик. Погладив живот, она не обратила особого внимания на слова Хуэй Цзинь, а спросила:

— Наверное, Шэнь Дэфэй снова не на шутку встревожилась?

Хуэй Цзинь не успела ответить, как в покои вошла служанка и доложила:

— Госпожа, Дэфэй во внешнем зале. Говорит, что очень скучала по вам и в прошлый раз не сумела повидаться. Сегодня обязательно хочет с вами встретиться.

Инь Шуфэй не спеша положила в рот ещё один финик. Горечь во рту исчезла, и выражение лица стало спокойнее. Она постучала пальцами по столику, на мгновение закрыла глаза и едва заметно улыбнулась:

— Хорошо примите Дэфэй. Скажите ей, что я сейчас выйду.

Служанка ушла выполнять приказ. Инь Шуфэй протянула руку Хуэй Цзинь, та ловко подняла её и, колеблясь, спросила:

— Госпожа, вы действительно хотите принять Дэфэй?

Инь Шуфэй, сосредоточенная на беременности, одевалась и причесывалась в простом и скромном стиле. Но раз пришёл гость, следовало принарядиться, чтобы выглядеть более официально и достойно. Пока служанки помогали ей одеваться и наносить лёгкий макияж, она зевнула и ответила:

— Она приходила дважды, а мы оба раза отказывали ей. Это уже слишком. К тому же, у госпожи из Циньваня родился сын — нам стоит сходить и разделить её радость.

Шэнь Дэфэй уже начала нервничать во внешнем зале, думая, что Инь Шуфэй снова откажет ей. Она уже злилась, но тут служанка сообщила, что Шуфэй вот-вот выйдет. Шэнь Дэфэй так и захотелось сорвать злость на этой служанке, но, вспомнив нынешнее положение, сдержалась и лишь злобно сверкнула на неё глазами.

Прошла ещё примерно четверть часа. Шэнь Дэфэй выпила чашку горячего чая, и только тогда Инь Шуфэй появилась из внутренних покоев. Её живот стал ещё больше. Шэнь Дэфэй улыбнулась, но в голосе прозвучала насмешка:

— Сёстрица Шуфэй, теперь, когда ты беременна, стала такой драгоценной! Даже тысячи зовов — и та не спешишь выйти. Но я-то знаю, как тебе тяжело носить ребёнка, так что не осмеливаюсь вести себя вольно и просто так навещать тебя.

Хуэй Цзинь помогла Инь Шуфэй сесть на ближайший стул, после чего умело отошла в сторону. Шэнь Дэфэй поняла, что Шуфэй ведёт себя разумно, и тоже велела своей служанке уйти. Теперь во внешнем зале остались только они вдвоём.

Хотя Инь Шуфэй и не особенно переживала из-за своего предыдущего отказа принять гостью, она всегда делала всё возможное, чтобы сохранить хорошие внешние отношения. Поэтому и на этот раз она мило улыбнулась и ласково взяла Шэнь Дэфэй за руку:

— Сестра Дэфэй, что вы говорите! Я просто долго пила лекарства от врачей, и только сейчас почувствовала облегчение. Как раз собиралась завтра снова начать ходить к императрице-матери и императрице, как вдруг вы пришли развеять мою скуку. Мне от этого так радостно!

Шэнь Дэфэй знала, что спорить с Инь Шуфэй бесполезно, да и пришла она не для ссоры, а чтобы обсудить важное. Поэтому она сразу перешла к делу:

— Ты, конечно, знаешь: Фан Чунжун родила четвёртого принца, а Лю Цзеюй после одного ночлега с императором стала Чжаои. Среди четырёх высших наложниц пока вакантно место Сяньфэй. Как думаешь, кому император даст этот титул?

Инь Шуфэй подумала, что Дэфэй слишком нетерпелива, и решила не ходить вокруг да около:

— Сестра, не стоит так беспокоиться. Даже если кто-то и станет Сяньфэй, она всё равно будет ниже вас. Вы — вторая среди четырёх высших наложниц. К тому же первый принц — старший сын императора, и на него возлагаются великие надежды. Вам стоит сосредоточиться на нём, а не на том, кто получит титул.

Слова Инь Шуфэй были правдивы и даже прозорливы, но в то же время ясно давали понять, что она не намерена вступать в союз с Шэнь Дэфэй. Цель визита не была достигнута, но зато Шэнь Дэфэй получила пищу для размышлений и решила, что задерживаться здесь больше не стоит.

Вспомнив обиду, нанесённую ей ранее Инь Шуфэй, она на прощание не удержалась и съязвила:

— Тогда я пойду. Но напоследок напомню тебе, сестрица: твои служанки чересчур дерзки. Советую тебе строже их воспитывать. Сегодня они обидели меня, а завтра могут оскорбить императора, императрицу-мать или саму императрицу — и тогда будет плохо.

Инь Шуфэй лишь улыбнулась в ответ. Шэнь Дэфэй уже давно живёт во дворце, но так и не поняла правил выживания здесь. Да, приятно выиграть словесную перепалку, но в итоге это лишь обидит людей и вызовет недовольство императрицы-матери.

Увидев, что Инь Шуфэй молчит, Шэнь Дэфэй почувствовала себя так, будто ударила в мягкую подушку. Лицо её потемнело от злости, но сделать она ничего не могла и ушла из покоев Лофан, кипя от ярости.

Едва Шэнь Дэфэй скрылась за дверью, служанка, принимавшая её, сразу же упала на колени перед Инь Шуфэй, дрожа от страха:

— Госпожа, я не оскорбляла Дэфэй! Поверьте мне!

Эта служанка, Минли, была прислана императрицей-матерью через няню Гунсунь из департамента Етин. Её только недавно назначили в покои Лофан, и с тех пор она вела себя крайне робко.

Раз её прислала императрица-мать, следовало проявить уважение. К тому же Минли ничего плохого не натворила, и Инь Шуфэй прекрасно понимала, что на самом деле имела в виду Дэфэй. Поэтому она ласково сказала:

— Да что с тобой? Чего так испугалась? Я знаю характер сестры Дэфэй. Не виню тебя. Вставай и иди занимайся своими делами.

Минли встала, но всё ещё колебалась, глядя на лицо госпожи. Только увидев ещё одну тёплую улыбку, она наконец поверила, что всё в порядке, и ушла.

Когда Минли скрылась из виду, Хуэй Цзинь тихо спросила:

— Госпожа, вы правда так ей доверяете? Не боитесь, что она прислана императрицей-матерью следить за вами?

http://bllate.org/book/5327/527161