Готовый перевод Concubine’s Strategy for Winning Favor / Стратегия наложницы по завоеванию благосклонности: Глава 6

Цинли помогла Цзян Вань улечься на бату-кровать.

Затем опустила лёгкие шёлковые занавеси у изголовья и лишь после этого впустила старшего лекаря Суня.

Тот не мог разглядеть лица Цзян Вань, но заметил её белоснежную изящную руку, выступающую из-под полога.

«Вот истинно тонкая, как лепесток, белоснежная рука, обнажающая сияющий запястье».

У старшего лекаря Суня слегка покраснели уши. Он достал чистый платок для пульсации и аккуратно уложил его на запястье Цзян Вань, после чего отвёл взгляд и приступил к диагностике.

Он не видел Цзян Вань, но она сквозь полупрозрачную ткань отлично видела его — и даже отчётливо замечала, как покраснели его уши.

Старший лекарь Сунь был самым молодым императорским врачом в Медицинской палате. Ему едва исполнилось двадцать, а он уже занимал должность старшего лекаря — поистине юный гений, вызывающий всеобщее восхищение. К тому же он был миловиден, с чистыми чертами лица, вежлив и учтив; часто бывал во внутренних покоях, леча наложниц и императриц, и незаметно покорил сердца множества служанок.

Цзян Вань подумала, что он довольно хорош собой, и её симпатия к нему немного возросла.

Однако старший лекарь Сунь нахмурил изящные брови и глубоко задумался: почему же главный евнух Бао сообщил, что наложница Вань вывихнула ногу?

— Госпожа Вань, судя по пульсу, вы не повредили связки. Ваш пульс ровный, без излишней глубины или поверхностности, спокойный и сильный. Вы здоровее любой наложницы во дворце.

Цзян Вань смущённо хихикнула. Она же была воительницей! Даже в лютые холода могла носить одну тонкую рубашку и не чувствовать холода. Разве могло быть иначе?

— Благодарю вас, старший лекарь. Вчера я действительно нечаянно подвернула ногу, но, видимо, не задела кость, и после ночного сна всё прошло.

Старший лекарь нахмурился ещё сильнее.

— Простите мою неучёность, но я никогда не слышал, чтобы сон излечивал вывихи. Не могли бы вы подробнее описать, госпожа Вань? Возможно, мы откроем новый метод лечения!

Его светлые миндалевидные глаза вспыхнули искренней жаждой знаний. Он был одержим медициной — даже сияющее запястье Цзян Вань больше не заставляло его краснеть.

«…»

Похоже, старший лекарь Сунь — упрямый зануда. Неужели он никогда не сталкивался с тем, что наложницы притворяются больными?

Голос Цзян Вань стал сонным и усталым.

— Мне немного хочется спать. Сяо Чанцзы, проводи старшего лекаря. Не забудь дать ему щедрые подношения.

Старший лекарь Сунь поднял свою тонкопалую руку и, слегка поклонившись в сторону полога, сказал:

— Госпожа Вань, я ухожу. Подношения не нужны. Просто когда у вас будет время, расскажите мне подробнее об этом удивительном методе лечения вывихов во сне!

«…» Цзян Вань потёрла виски.

Этот старший лекарь Сунь красив, но что у него в голове?

Тем не менее, учитывая дружелюбный жест императора — прислать к ней лекаря, — Цзян Вань решила, что этот «собачий император» не так уж и отвратителен. Пусть он и бросил на неё холодный взгляд, заставив опозориться перед другими наложницами, но никогда не причинял ей физического вреда. С тех пор она стала реже называть его «собачьим императором».

Цзян Вань снова достала книжечку из-под подушки и открыла «Стратегию вторую». На этот раз там было всего четыре иероглифа:

Подстройся под его вкусы.

Поэтому на следующем утреннем собрании наложниц Цзян Вань сама завела разговор:

— Сёстры, вы не знаете, что любит император?

Цзя Люйсюань и другие, прибывшие вместе с ней, ещё не видели лица императора. Они были удивлены вопросом Цзян Вань. По их сведениям, император ужасен и совершенно равнодушен к женщинам. Если вести себя тихо и не высовываться, то, хоть и одиноко, но богатство и почести обеспечены. Осознав это, они уже перестали плакать по ночам. Но они никак не могли понять, зачем Цзян Вань это делает.

Зато Сюэ, наложница высшего ранга, и другие, встречавшие Цзян Вань в Императорском саду, всё прекрасно поняли.

Сюэ, облачённая в тёмно-алый шёлковый наряд с золотым узором феникса, восседала на резном золочёном троне с драконами и с насмешливой улыбкой взглянула на Цзян Вань:

— Сестричка Цзян, наш император очень любит живопись. Говорят, он часто рисует в Императорской библиотеке.

Она сделала паузу и добавила:

— Но, сестричка Цзян, я бы посоветовала не тратить силы. Лучше зайди ко мне в Лиюйгун, сыграем в пай-цзю!

— Верно! — подхватила Жунчжао, прикрывая рот ладонью. — Сестричка Цзян, все во дворце знают: император совершенно не обращает внимания на женщин! Он даже не удостаивает нас взглядом. Зачем же ты так упорно лезешь на рожон…

Жунчжао осеклась и замолчала.

Даже застенчивая наложница Су не удержалась:

— Сестричка Цзян, у меня недавно появились чайные листья Сиху Лунцзин, говорят, стоят тысячи золотых за цзинь! Я как раз хотела пригласить сестёр на чай. Если тебе скучно, зайди и ко мне!

«…» Цзян Вань мягко улыбнулась и вежливо отказалась от приглашений.

Они думают, будто она скучает и поэтому пытается завоевать императора?

Нет!

Она делает это ради его лица!

Они не понимают.

Цзян Вань почувствовала себя одинокой на этом пути. Но шла по нему решительно.

Наложницы смотрели ей вслед с жалостью. Бедняжка, похоже, ещё не осознала, что императору женщины неинтересны. Но никто не осмеливался прямо сказать ей об этом. Критиковать императора — всё равно что искать смерти.

Итак, император любит живопись.

Цзян Вань взяла шедевр, добытый вчера, и с воодушевлением отправилась в Императорскую библиотеку. Как раз повезло: вчера она перенесла картину из своего домика во дворец, опасаясь, что её украдут. И вот сегодня она пригодилась!

Император был один в библиотеке. Сяо Баоцзы дежурил снаружи. Говорили, что император не терпит посторонних, когда рисует. Сяо Баоцзы доложил о ней.

Цзян Вань услышала лишь половину фразы: «Пусть…» — и, обрадовавшись, откинула жёлтый шёлковый занавес и вошла. Она была уверена: императору обязательно понравится эта картина!

Но не ожидала увидеть, как лицо императора Юаньцзина на миг исказилось испугом. А затем он разгневанно бросил:

— Кто разрешил тебе входить?! Приказал ждать снаружи!

Цзян Вань надула губки и, держа свиток, неторопливо подошла к императору. Её прекрасные глаза уже блестели от слёз, словно цветок, омытый росой, — невозможно было сердиться.

Голос её звучал нежно и робко:

— Ваше Величество… я не хотела! Просто получила эту картину и так захотела порадовать вас, что не дослушала приказа! Я подумала, что вы сказали «входи»!

Она надула губы — нежные, почти прозрачные. С близкого расстояния её сияющая кожа и влажные глаза производили ошеломляющее впечатление. Даже у каменного сердца не хватило бы жестокости наказать её.

Император Юаньцзин мельком взглянул на неё, затем отвёл глаза и вырвал свиток из её рук.

Холодно произнёс:

— В следующий раз, если нарушишь — не пощажу!

— Хорошо! Спасибо, Ваше Величество! — Цзян Вань ослепительно улыбнулась.

Вдруг её взгляд упал на лист бумаги, упавший на пол. Она быстро нагнулась, чтобы поднять его — хотела ещё раз угодить императору. Но, перевернув лист, обомлела:

На нём была изображена она?!

Над её головой раздался ледяной голос императора:

— Что ты делаешь? И откуда у тебя эта картина? Разве это не та, что я подарил министру финансов? Как она оказалась у тебя?!

* * *

Услышав вопрос императора, сердце Цзян Вань екнуло.

О нет! Какая неудача!

Она ведь грабила богатые дома, не входя через главные ворота, и не знала, чей именно особняк обчистила. Просто выбрала дом побогаче, перелезла через стену и, увидев шедевр, взяла его. Кто бы мог подумать, что это подарок императора?

Но ничего страшного.

Цзян Вань умела отвлекать внимание. Она помахала листом с ещё не высохшими чернилами и наигранно удивилась:

— Ваше Величество, кто это на рисунке? Лица не видно, только соломенная шляпа и плащ из соломы… Как странно.

Лицо императора Юаньцзина потемнело ещё больше. Он скрипнул зубами:

— Какое тебе дело?

Обычно, оставаясь один в библиотеке, император рисовал Благородного Воина. Без помех он погружался в творчество, представляя, как выглядит этот воин и где обитает. Он и не думал, что кто-то осмелится ворваться без предупреждения. Услышав шорох, император в панике швырнул полуфабрикат под стол. И вот эта Цзян Вань оказалась такой зоркой! Она подобрала его рисунок прямо из-под стола!

Император сдерживал раздражение и снова бросил на неё ледяной взгляд:

— Ты так и не объяснила, как эта картина оказалась у тебя?

Отвлекать — умение не только Цзян Вань.

Цзян Вань наполнила глаза слезами и дрожащим голосом сказала:

— Ваше Величество, я купила эту картину в лавке… Разве я совершила проступок? Почему вы так сердитесь на меня?

Слова только сорвались с губ, как по её щекам покатились две прозрачные слезы. На фоне сияющей кожи они казались особенно трогательными — словно хрупкий цветок под дождём.

Император отвёл взгляд. Его суровое выражение лица смягчилось.

— Ладно, уходи. Не мешай мне больше!

Цзян Вань тихонько всхлипнула и послушно вышла.

Сяо Баоцзы, стоявший у двери, удивился её виду.

Император снова обидел наложницу Вань!

Не зря говорят, что императору суждено остаться в одиночестве — совсем не умеет беречь красоту!

Император Юаньцзин смотрел ей вслед и с досадой потёр виски.

Почему он так не любил отбор новых наложниц?

Женщины — одни хлопоты! То плачут, то выглядят так, будто сломаются от лёгкого прикосновения. Совсем не как Благородный Воин — стоит, как сосна, сидит, как колокол, идёт, как ветер. Вот это сила!

Цзян Вань вернулась в свои покои.

Она решила, что стратегия, кажется, работает. Император по-прежнему груб с ней, но уже не так, как раньше. Ведь у неё есть поддержка императрицы-матери, так что император не посмеет причинить ей вред. Максимум — откажет в милости или сделает выговор.

Цзян Вань не ценила лицо — лишь бы не испортить внешность, остальное неважно.

Она снова достала книжечку и перевернула на третью стратегию. Там было написано: чаще появляйся перед избранником, чтобы он привык к твоему присутствию.

Это казалось сложным. Кто осмелится шпионить за императором и узнавать его расписание?

Но на следующий день, придя к императрице-матери, Цзян Вань обнаружила, что та поняла её затруднение и сама предложила помочь!

Так началось странное время для императора Юаньцзина.

Во-первых, каждый раз, когда он приходил к императрице-матери, обязательно встречал Цзян Вань. Она сидела напротив него и дарила безобидную улыбку. Её глаза сияли так ярко, что император чувствовал себя не в своей тарелке.

Во-вторых, каждый раз, когда он гулял в Императорском саду, Цзян Вань оказывалась рядом. То запускала змея, то ловила бабочек. Всегда умудрялась оказаться перед ним, кланялась и ослепительно улыбалась.

Императору Юаньцзину уже не хотелось её видеть. Хотя Цзян Вань была самой красивой наложницей во дворце, и её лицо радовало глаз. Но стоило вспомнить о её деде — и голова начинала болеть. Поэтому он мог лишь сердито сверкнуть на неё глазами.

Но Цзян Вань каждый раз делала вид, что встреча случайна. Никогда не признавалась, что пришла ради него. Император оставался в ярости, но не знал, как на неё сердиться.

В этот день Цзян Вань снова целую чашку чая улыбалась императору в Чантайгуне. От её взгляда император даже не допил драгоценного чая «Цзинь Гуа Гун Ча». Поспешно поставил чашку и ушёл.

Но во второй половине дня, прогуливаясь по Императорскому саду, снова наткнулся на Цзян Вань.

Она была одета в розовую шёлковую кофточку и белоснежную юбку с узором упавших лепестков сливы. Среди цветов она ловила бабочек — грациозная, изящная, ослепительно прекрасная.

Цзян Вань делала вид, что не замечает его. Всё внимание было приковано к бабочкам в цветнике.

http://bllate.org/book/5326/527072