Готовый перевод Imperial Concubine's Survival Rules / Правила выживания императорской наложницы: Глава 64

— Боюсь, лифэй не суждено насладиться таким счастьем, — сказала гуйжэнь Хуан, обращаясь к Шу Юй. — Иногда мне приходит в голову: если бы я тогда поступила иначе, не оказалась ли бы и я сегодня на высоком месте?

Шу Юй слегка сжала губы:

— Госпожа, лучше больше не ворошить прошлое.

— Да ведь это лишь размышления вслух… И всё же я не жалею, — улыбнулась гуйжэнь Хуан, и на лице её проступило облегчение. — Моя матушка давно умерла, а семья Хуан для меня уже ничего не значит. К тому же гуйбинь Сунь — змея с сердцем скорпиона. Если бы я не нашла способа избавиться от неё, разве осталась бы я жива? Жаль только Хунлин… всё-таки она была моей двоюродной сестрой. Но самым расчётливым, конечно, оказался сам император. Хунлин стала ценой моего перехода на его сторону. Хорошо, что тогда я сделала правильный шаг — иначе сегодня меня здесь просто не было бы.

Шу Юй огляделась по сторонам:

— Госпожа, впредь такие слова лучше не произносить — не накличьте беды.

Гуйжэнь Хуан подняла глаза на восток:

— На этот раз в горах Дунмин будет очень оживлённо.

Последние дни Шэнь Юйцзюнь чувствовала тревожное беспокойство, будто надвигалась какая-то беда.

— Чжу Юнь, выдай Цюйцзюй немного серебра — пусть закупит побольше продуктов.

Чжу Юй как раз вошла и услышала приказ. Она тут же подошла ближе:

— Госпожа, с Вами всё в порядке? Может, Вам нездоровится?

Шэнь Юйцзюнь покачала головой:

— Мне всё время кажется, что должно что-то случиться… — Она нахмурилась. — Вам не кажется странным поведение Его Величества перед поездкой в горы Дунмин? С тех пор как Фэн Яньжань неожиданно прислала тот нефритовый амулет для моего ребёнка, всё стало как-то неладно.

Чжу Юй и Чжу Юнь переглянулись, ошеломлённые.

Шэнь Юйцзюнь сжала кулаки:

— Чжу Юнь, передай сообщение за пределы дворца — узнай, что происходит в горах Дунмин!

— Не волнуйтесь, госпожа, сейчас же отправлюсь, — ответила Чжу Юнь и вышла.

К ночи Шэнь Юйцзюнь наконец получила известие. Её глаза расширились от изумления:

— Что ты говоришь?! Император… Его Величество… — Она осеклась, не договорив самого страшного, и торопливо приказала: — Запри ворота дворца Чжаоян! Цюйцзюй уже запаслась продуктами. Пока император не вернётся, никто не должен выходить и никого не пускать внутрь!

— Успокойтесь, госпожа, — забеспокоилась Чжу Юй, видя, как её хозяйка напряглась до предела.

— Нет, действовать нужно быстро! — решительно возразила Шэнь Юйцзюнь. — Если император действительно собирается устранить князя Хуайнаня, мне придётся принять меры. Если семья Шэнь смогла внедрить своих людей во дворец, то и князь Хуайнань, несомненно, тоже мог. Сейчас у Его Величества, кроме первого принца, нет других сыновей. А если бы я была заговорщицей, то первым делом избавилась бы от детей во дворце.

От этой мысли Шэнь Юйцзюнь похолодело внутри. Она не могла больше сидеть на ложе и вышла во двор, оглядывая внутреннее убранство дворца Чжаоян.

— Сяо Дэнцзы!

Услышав зов хозяйки, Сяо Дэнцзы тут же подбежал:

— Приказывайте, госпожа!

— Возьми людей и усиль охрану стен дворца. Помнишь те колючие кусты в саду? Сруби их и разложи вдоль ограды, — сказала Шэнь Юйцзюнь, но тут же добавила: — И разбей все лишние чашки и блюда — воткни осколки тоже вдоль стен!

— Слушаюсь!

Когда Сяо Дэнцзы ушёл, к ней подошла Чжу Юй:

— Госпожа, Вы можете положиться на меня — я буду следить за всем, что вносят во дворец, не спуская глаз.

— Хорошо, — кивнула Шэнь Юйцзюнь. Чжу Юй, похоже, тоже поняла, насколько серьёзна угроза, и теперь была начеку.

С тех пор как Шэнь Юйцзюнь забеременела, за дворцом Чжаоян наблюдало всё больше глаз. Поэтому и нынешние действия не остались незамеченными.

— Ты говоришь, они заперли ворота дворца Чжаоян? — рука сюфэй, державшая чашку чая, замерла в воздухе.

— Да, госпожа, — ответила старшая служанка И Лянь. — И ещё: сегодня Цюйцзюй закупила немало продуктов.

Сюфэй встала и несколько раз прошлась по комнате, после чего резко остановилась:

— Сюйи Си наверняка получила какие-то сведения. Быстро приведи ко мне первого принца! — Она не колебалась ни секунды: семья Шэнь была не из простых. — Неужели в горах Дунмин случилось несчастье? Конечно, именно так! Ведь у Си ещё и ребёнок под сердцем.

Чем больше сюфэй думала, тем сильнее убеждалась, что в горах Дунмин что-то не так. Она немедленно приказала запереть ворота дворца Юйфу, сама перенеслась спать в комнаты служанок и стала есть только грубую, простую пищу, которой обычно не касалась.

Оба дворца действовали открыто, поэтому другие обитательницы гарема тоже заметили тревогу и последовали их примеру. Интуиция Шэнь Юйцзюнь оказалась верной: в горах Дунмин действительно произошло несчастье, хотя сам император остался невредим.

Была глубокая ночь, но царская охотничья резиденция в горах Дунмин всё ещё сияла огнями. Во дворце Цзысяотинь, где остановился император Цзин, царила мёртвая тишина.

Император сидел на главном месте и смотрел на стоящего перед ним князя Хуайнаня — растрёпанного, окровавленного, но всё ещё прямого, без тени смирения:

— Ты понимаешь, в чём твоя вина?

Князь Хуайнань, Юань Мо Кун, которому уже почти сорок, хоть и выглядел жалко, но держался с достоинством:

— Не понимаю, Ваше Величество.

— Ха! — холодно усмехнулся император. — Крепкий же у тебя хребет! — Он швырнул связку документов прямо к ногам князя. — Посмотри сам — разве я тебя оклеветал?

Князь Хуайнань остался на коленях, но бумаги не поднял:

— Если Ваше Величество уже всё знает, зачем так сложно устраивать эту поездку в горы Дунмин? — Он мельком взглянул на документы и узнал подлинность свидетельств. В этот момент он, наконец, сник и опустил плечи: — Виновен. Пусть Ваше Величество распорядится со мной по своему усмотрению.

Лицо императора стало ледяным:

— Ты — потомок рода Юань, а позволил женщине водить себя за нос и совершил преступление, достойное смерти! Как ты смеешь спрашивать, зачем я всё это затеял? Подумай-ка лучше, как тебя зовут!

Князь Хуайнань опустил голову под гневным окриком:

— Я предал предков… Действительно заслуживаю смерти.

— Е Шанъюэ уже мертва — умерла в монастыре Цыаньэнь, — продолжал император, наблюдая, как тело князя напряглось. — Я даже не приказал четвертовать её — уже милость!

Если бы не Е Шанъюэ, князь, возможно, до сих пор был бы спокойным правителем своего удела. Но и сам он не совсем невиновен: если бы в сердце не зрели честолюбивые замыслы, разве поддался бы на три фразы какой-то женщины?

Князь молчал, но по щекам его покатились слёзы.

Император с горькой насмешкой изогнул губы:

— Ты даже не винишь её… Ну конечно, ведь она была лишь поводом.

На следующий день по всему городу распространилась весть: «Князь Хуайнань и его супруга погибли во время весенней охоты — несчастный случай в горах Дунмин».

Шэнь Юйцзюнь узнала об этом за обедом:

— Как?! Князь Хуайнань мёртв? — Она не могла поверить: неужели он так просто погиб в горах Дунмин?

— Да, госпожа.

— Откуда ты знаешь? — вдруг вспомнила она. — Разве я не приказала никому не выходить?

— Простите, госпожа! — поспешил объяснить Сяо Дэнцзы. — Это мой брат передал весть снаружи. Говорит, обо всём уже весь дворец знает.

Шэнь Юйцзюнь задумалась, а затем снова сказала:

— Пока император не вернётся, будем соблюдать особую осторожность.

В это же время во дворце Цуйвэй лифэй сидела на ложе, положив руку на живот, и задумчиво смотрела вдаль.

Рядом стояла няня Чан:

— Госпожа, может, воспользуетесь этим случаем и избавитесь от ребёнка?

Лифэй долго молчала, потом наконец произнесла:

— Мне нужно подумать. — Она взяла чашку с ласточкиными гнёздами с маленького столика, сделала глоток и поставила обратно. — Если я сейчас избавлюсь от него, то вообще ничего не получу.

— Но Ваше здоровье сильно пошатнулось, — настаивала няня Чан. — Боюсь, если Вы не позаботитесь о себе сейчас, то навсегда испортите организм.

Лифэй покачала головой:

— Нет, сейчас нельзя. Если я потеряю ребёнка, то проиграю. — Её миндалевидные глаза сузились. — Этот ребёнок мне ещё пригодится.

Няня Чан сжала руки:

— Госпожа, подумайте хорошенько!

— Пока у Шэнь есть ребёнок, если я избавлюсь от своего и потом покусилась на её дитя, меня обязательно заподозрят, — с лёгкой усмешкой сказала лифэй. — Но если наши дети исчезнут одновременно, кто станет меня подозревать? Ведь всем известно, сколько лет я молилась о наследнике, да и император уже обещал мне титул наложницы высшего ранга.

— Но это слишком рискованно, госпожа! А Ваше здоровье…

— Хватит, няня, не говори больше, — перебила лифэй, и улыбка с её лица исчезла. — Даже если я сейчас избавлюсь от ребёнка, здоровью всё равно будет нанесён урон. Так какая разница — сейчас или позже? В любом случае я добьюсь и титула наложницы высшего ранга, и жизни ребёнка Шэнь. — В её глазах блеснула зловещая решимость. — А если удастся ещё и свергнуть саму Шэнь — будет идеально.

— Шэнь очень осторожна, — возразила няня Чан. — Боюсь, нам будет нелегко до неё добраться. Семья Шэнь веками укрепляла свои позиции, у них наверняка много тайных агентов во дворце. Да и сама госпожа Чжаоян славится тем, что умеет прятаться. Шансов на успех почти нет.

Лифэй презрительно фыркнула:

— Даже самый умный человек иногда ошибается. Как бы ни была осторожна Шэнь, рано или поздно найдётся лазейка. К тому же во дворце немало тех, кто следит и за мной, и за ней. Возможно, кто-то сам поможет мне.

— А как насчёт павильона Ляньюэ? — сменила тему няня Чан, поняв, что переубедить госпожу не удастся. — Срок беременности госпожи Ян уже близится к шести месяцам, а она вовсе не из тихих. Недавно ходила к дэфэй, но та даже не удостоила её вниманием.

При упоминании дэфэй лицо лифэй помрачнело:

— Если бы во дворце нашлась другая подходящая беременная, я бы и не смотрела на эту Ян. То, что отвергла дэфэй, подкидывает мне — как-то противно становится.

Няня Чан никак не могла понять: между её госпожой и дэфэй нет давней вражды, так почему же лифэй во всём стремится тягаться с ней?

— Так всё же, присматривать за госпожой Ян или нет?

Лифэй вздохнула:

— Пока понаблюдайте. Если родит девочку — отправлю мать с дочерью вместе на тот свет. Пусть надеется, что ей повезёт… Иначе пусть не пеняет на меня.

Сегодня был уже пятый день отсутствия императора, уехавшего на весеннюю охоту. Шэнь Юйцзюнь считала дни по пальцам — неудивительно, ведь пока император не вернётся, она не сможет спокойно вздохнуть.

— Завтра император возвращается, — тихо вздохнула она. — Надеюсь, Яньжань тоже вернётся целой.

— Не волнуйтесь, госпожа, — утешила Чжу Юй. — Госпожа Фэн добрая, небеса непременно защитят её.

Шэнь Юйцзюнь слабо улыбнулась:

— Да, пусть будет так. — Когда Яньжань вернётся, она вернёт ей тот нефритовый амулет. Теперь она понимает: та, должно быть, почувствовала опасность поездки в горы Дунмин и потому так спешила передать амулет. Какая искренняя женщина! Почему бы ей просто не сказать об этом?

А в это время в горах Дунмин Фэн Яньжань тоже была потрясена. Она судорожно сжимала в руках шёлковый платок:

— Ты говоришь… сяопинь Сяо умерла… И Чжу Дэжун тоже… — голос её дрожал.

Си Юнь тоже дрожала, но старалась сохранять спокойствие:

— Да, госпожа.

Фэн Яньжань почувствовала, как силы покидают её. Ноги не слушались, и она рухнула на пол, дрожа всем телом:

— Си Юнь… я… я хочу маму… Наверное, я… больше никогда… никогда не увижу её… — Голос её прервался, глаза наполнились слезами. — Если я умру… мама… разобьётся сердце… Ведь у неё… только я одна…

http://bllate.org/book/5324/526951