Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 80

Вслед за этим Лэ Си и её подруги услышали поздравления служанок и нянь: «Поздравляем, старшая госпожа Юй, великая радость!» — и тот вымученный смех госпожи Юй, что всегда звучал неестественно, будто ей приходилось изо всех сил выдавливать из себя веселье.

Люди в задней комнате, привлечённые шумом, затаили дыхание и прислушались к разговору старших снаружи. Узнав, что Вэй Линь почти наверняка выйдет замуж за принца Цинь, все взглянули на неё совсем по-другому.

Кто-то — с изумлением, кто-то — с завистью, кто-то — с любопытством. Лишь Лэ Си, уже знавшая об этом, лишь притворялась удивлённой.

Все одна за другой поздравляли Вэй Линь.

Лэ Синь даже схватила её за руку и радовалась так, будто сама была невестой.

Шум и веселье во Дворе Пяти Благ не утихали до часа Ю. В конце концов Лэ Шаоюаня оставили наедине, и лишь через полчаса он вернулся в Двор «Ронхуэй» с почерневшим от злости лицом.

Увидев это, госпожа Ли, помогая ему раздеться перед ванной, спросила, что случилось. Лэ Шаоюань лишь сказал, что госпожа Юй стала нервной: радуется, что вторая ветвь семьи породнится с императорским домом, но боится, что в будущем не сможет больше держать их в узде. Целый день твердит ему, чтобы он приложил все усилия к своему новому назначению; если же не получится — пусть попробует найти подход к принцу Цинь, ведь теперь они станут одной семьёй и прочее в том же духе.

Госпожа Ли презрительно фыркнула:

— Да она совсем рехнулась! Та, что выходит замуж за принца Цинь, носит фамилию Вэй. Какое отношение это имеет к ней, чтобы она уже называла себя «одной семьёй»?!

Лэ Шаоюань слегка сжал тыльную сторону её ладони:

— Именно так. Не обращай внимания на всё это. Пока в управлении домом нет ошибок, пусть себе шумят. Нам-то какое дело, с кем там госпожа Юй считает себя одной семьёй?

Госпожа Ли уже собиралась ответить, но вдруг почувствовала, как её талию обхватили, а ноги оторвались от пола — Лэ Шаоюань поднял её и опустил прямо в ванну.

В комнате тут же зашлёпалась вода…

***

В графском доме появилась ещё одна гостья — тётушка, вернувшаяся в столицу под предлогом навестить родных, но жизнь в доме от этого почти не изменилась.

Разве что на утренних приветствиях стало на два человека больше, а разговоры переключились с чужих сплетен на семейные дела.

Госпожа Юй стала ещё более переменчива в настроении, и немало служанок во Дворе Пяти Благ понесли за это наказание.

А поскольку день визита во дворец приближался, все остальные сёстры в доме сами стали кружить вокруг Лэ Си, прося её совета по поводу нарядов и украшений.

Вэй Линь, сопровождаемая несколькими девушками из графского дома, теперь уже не избегала взгляда Лэ Си и не выглядела такой напуганной. Иногда даже тихонько перебрасывалась с ней парой слов, хотя так тихо, что Лэ Си приходилось сосредотачиваться, чтобы не пропустить.

Пятнадцатое число восьмого месяца наступило незаметно. В час Шэньчу того дня семья графа села в кареты и отправилась на императорский праздник.

Мать и дочь Вэй Лэ, не имевшие права участвовать в празднике, проводили их до вторых ворот. Долго стояли, глядя вслед уезжающим, и лишь потом, взяв дочь под руку, вернулись во двор. На их лицах всё это время сохранялось полное спокойствие.

Из-за большого количества гостей, направлявшихся во дворец, Императорская улица была забита каретами.

Даже выехав в час Шэнь и находясь всего в получасе езды от дворца, семья графа всё равно провела в пробке целый час.

Когда Лэ Си наконец вышла из кареты и подняла глаза к величественным вратам дворца, всё тело её онемело от долгого сидения.

Кареты не имели права въезжать внутрь, поэтому все шли пешком.

Сначала Лэ Си с любопытством косилась на великолепные, золотые и роскошные палаты императорского дворца. Но после долгой ходьбы любопытство исчезло — ноги уже просто болели!

Когда Лэ Си уже решила, что эта эпоха, где всё подчинено власти императора, лишь мучает людей, их наконец привели в Императорский сад, где должен был состояться пир.

Сад был украшен фонарями и множеством редких хризантем, изящно распустившихся в осеннем воздухе. Повсюду висели праздничные фонари, отчего глаза разбегались от обилия красок.

Но, находясь во дворце — месте, где малейшая ошибка могла стоить жизни, — Лэ Си подавила любопытство и, опустив голову, плотно следовала за госпожой Ли.

Семью графа провели к месту за столом, и все сели, стараясь не выказывать волнения. Поданный чай пили лишь по глотку и тут же ставили чашки обратно, продолжая сидеть в напряжённом молчании.

В отличие от женщин, трое братьев, часто бывавших при дворе, чувствовали себя куда свободнее: неторопливо пили чай и тихо переговаривались между собой.

Место за столом Дома Герцога Хуго находилось прямо перед местом семьи графа. Лу Юй заметил появление Лэ Си ещё с самого начала.

Увидев, как она всё время держит голову опущенной и двигается, будто деревянная кукла, он невольно усмехнулся. «Вот оказывается, чего эта девчонка боится».

Лэ Си тем временем свела шею от долгого наклона и, оглядевшись, заметила, что места по обе стороны от них пока пусты. Она осторожно приподняла голову, чтобы размять шею.

И в этот момент Лу Юй был ослеплён её праздничным нарядом и сверкающими на свету жемчужными шпильками.

Лэ Си по-прежнему носила причёску «Лисья кисточка», которую Лу Юй уже видел раньше.

Её чёрные, как шёлк, волосы были собраны в узел, а оставшиеся пряди ниспадали на плечи. В причёске красовалась лишь одна золотая шпилька в виде цветка хайтан с рубиновой сердцевиной, от которой свисали тонкие цепочки. При каждом движении они переливались, рассыпая искорки света.

Эти искорки придавали её слегка подкрашенному лицу сияние жемчужины, делая её взгляд ещё ярче и оживлённее.

Совершенно иная, не похожая на обычную скромную и воздушную девушку — теперь она была ослепительно прекрасна, заставляя затаить дыхание и не отводить глаз.

Лу Юй смотрел на неё всё пристальнее.

Возможно, его взгляд был слишком открытым и горячим — Лэ Си почувствовала его и подняла глаза.

Их взгляды встретились, и она на мгновение замерла, а затем быстро опустила голову.

Но ощущение, что на неё всё ещё смотрят, будто огнём жгут, не исчезало. Раздражённая, она снова подняла глаза и бросила на Лу Юя сердитый взгляд.

Лу Юй, увидев, как она снова посмотрела на него, воспринял этот притворно-сердитый взгляд как особую прелесть. Ему показалось, что девушка невероятно мила, и уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке.

Эта улыбка словно растопила зиму — лёд растаял, снег сошёл, и на землю упали лучи тёплого солнца. Его обычно суровое и холодное лицо вдруг стало мягким и озарилось светом.

Лэ Си на мгновение ослепла от этой улыбки и не пропустила нежности в его глазах — ласковой, будто он позволял ей быть капризной.

Сердце Лэ Си забилось сильнее.

Такой взгляд… ей он был знаком…

Но пока мысли метались в голове, её руку слегка сжали — несильно, но достаточно, чтобы вернуть в реальность.

Лэ Си мгновенно опомнилась и снова опустила голову. В ухо ей тихо прошептала госпожа Ли:

— Быстро вставай, пришли принцы.

Вокруг послышался шелест поднимающихся людей. Испугавшись, Лэ Си тоже вскочила на ноги.

Весь Императорский сад наполнился приветствиями в адрес принцев.

Лэ Си только теперь заметила, что места по обе стороны от них уже заняты: слева — семья маркиза Удин, справа — семья министра Ци.

Ци Сюэсинь, прикрывшись взрослыми, подмигнула ей и многозначительно посмотрела на место впереди — на семью Герцога Хуго. В её глазах читалось явное веселье.

Лицо Лэ Си мгновенно вспыхнуло. Значит, Ци Сюэсинь заметила, как она смотрела на Лу Юя!

Неизвестно, какой именно принц разрешил всем садиться. После ещё одного поклона благодарности гости снова заняли свои места.

Лэ Си, уязвлённая насмешкой Ци Сюэсинь, больше не смела поднимать головы, даже несмотря на то, что всё ещё чувствовала на себе чей-то взгляд. Она уставилась в свой расписной фарфоровый стаканчик.

Прошло ещё около четверти часа, как вдруг раздался пронзительный голос евнуха:

— Его величество император! Её величество императрица! Прибыли наложницы и прочие!

Лэ Си вместе со всеми опустилась на колени и поклонилась, встречая императорскую семью. В душе она ещё больше возненавидела эту эпоху, где всё подчинено власти императора. Ей стало жаль отца — как же ему тяжело каждый день кланяться! И как страшно, что его снова приблизили ко двору — хорошо это или плохо?

После слов «Встаньте, не стесняйтесь» все снова сели.

Император произнёс торжественную речь о празднике и радости, которую он разделяет со своими подданными, после чего начались танцы и выступления.

По мере того как шли представления, атмосфера среди гостей постепенно становилась менее напряжённой. Начали раздаваться тихие разговоры между чиновниками и шёпот дам, обсуждающих выступления.

В этот момент к столу графа подошла служанка в зелёном платье. Поклонившись госпоже Юй, она спросила, какая из девушек третья госпожа.

Все взгляды в семье графа тут же устремились на Лэ Си.

Лэ Си, которая собиралась просидеть весь пир, спрятавшись, испуганно подняла голову. Госпожа Ли незаметно сжала её руку, и Лэ Си почувствовала, как от её ладони исходит влажное тепло. Лэ Шаоюань с тревогой смотрел на дочь.

Собравшись с духом, Лэ Си вежливо улыбнулась:

— Сестрица, это я.

Зелёная служанка поклонилась:

— Третья госпожа, вас приглашает госпожа Цзяжоу. Она просит присоединиться к ней и вместе посмотреть следующее представление — укрощение зверей.

Услышав это, Лэ Си облегчённо вздохнула, и в то же время она услышала, как рядом госпожа Ли тоже выдохнула с облегчением.

— Благодарю вас, сестрица, — сказала Лэ Си, поднялась и последовала за служанкой, оставив за спиной семью, смотревшую на неё с разными выражениями лиц.

Когда Лэ Си подошла к госпоже Цзяжоу, она увидела, что места семьи принца Ци находятся прямо в первом ряду слева от них, а рядом — семья Герцога Хуго. Все три семьи сидели очень близко друг к другу.

Госпожа Цзяжоу, увидев застенчивую Лэ Си, взяла её за руку, представила принцу Ци и его супруге, а затем усадила рядом с собой.

— Госпожа, так можно? Не будет ли это неприлично? — спросила Лэ Си, глядя на открытое пространство перед ними. Отсюда был прекрасный обзор, но она боялась привлечь к себе слишком много внимания.

Ведь отец только что получил новое назначение — сейчас за ними особенно пристально следят, а она вдруг сидит рядом с внучкой императора!

Госпожа Цзяжоу мягко улыбнулась. Её красота была столь совершенна, что казалась неземной:

— Сиди спокойно. Посмотришь представление и вернёшься. Ужин подадут только после него. — При этом она бросила взгляд в сторону мест наложниц.

Осмелев, Лэ Си тоже быстро глянула туда и увидела Чэнь Сыци среди наложниц. Какая-то соблазнительная женщина держала её за руку и весело болтала.

Рядом с другими наложницами в роскошных одеждах тоже сидели девушки из знатных семей.

Только теперь Лэ Си по-настоящему успокоилась: она не единственная, кого пригласили покинуть своё место.

Расслабившись, она охотно заговорила с госпожой Цзяжоу.

Госпожа Цзяжоу, обычно холодная и отстранённая с другими, с Лэ Си вела себя по-дружески. Это вызвало удивление у принцесс, хорошо знавших её характер. Они начали расспрашивать друг друга, кто такая Лэ Си.

Девушка, думавшая, что её никто не замечает, на самом деле снова оказалась в центре внимания.

Госпожа Цзяжоу заговорила о новых украшениях и с сожалением сказала, что из-за дворцового пира не смогла их надеть — пришлось одеваться строго по рангу, что очень скучно.

Лэ Си взглянула на её официальный наряд, в котором та выглядела особенно величественно, и уже собиралась похвалить, как вдруг евнух объявил следующее представление:

— «Благородный линь приносит удачу»!

Музыка постепенно стихла, танцовщицы ушли, и на арену вышла красивая женщина в одежде шаманки, ведущая за собой девять волков, наряженных под мифических линей.

Зрители ахнули от изумления, увидев этих грозных зверей. Даже Лэ Си дрогнула рукой от страха.

Этих волков ничем не держали! Если они взбесились, то обязательно кого-нибудь покалечат!

Госпожа Цзяжоу мягко похлопала её по руке и шепнула на ухо:

— Не бойся. Это не настоящие волки, а «ши волки». Они очень миролюбивы. Говорят, живут в холодных краях. Дворцовое управление никогда не осмелилось бы выпустить настоящих волков — вдруг что-то пойдёт не так? Тогда не хватит и девяти родов, чтобы казнить всех виновных!

Лэ Си в голове мелькнул образ современной домашней собаки хаски, и она мысленно закатила глаза.

В этот момент женщина на арене резко встряхнула руками, и в воздухе зазвенели колокольчики.

Девять «ши волков» подняли головы, будто собираясь завыть, но звука не последовало.

И тут Лэ Си, разглядев сквозь их пёстрый наряд, с ужасом поняла:

Это не хаски, которых она себе вообразила! Перед ней стояли настоящие волки!

У хаски глаза всегда ледяного голубого цвета, прозрачные, как драгоценный хрусталь. А у этих «ши волков» зрачки были тёмно-коричневыми, и в их взгляде, когда они подняли головы, читалась настоящая ярость и жестокость!

http://bllate.org/book/5321/526415