Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 32

Лэ Си тоже воспользовалась этой передышкой и ушла в укромное место, чтобы перевести дух. Ей было невыносимо досадно из-за череды сегодняшних неприятностей, и она тихо, с горечью вздохнула.

— Ой, разве это не старшая девушка? — удивилась Цюйцзюй, обмахивая Лэ Си платком. — Почему Ланьэр не с ней?

Лэ Си взглянула туда, куда указывала служанка, и действительно увидела, как Лэ Янь в одиночестве шла по узкой дорожке к павильону. Лицо её сияло радостью и самодовольством.

Ланьэр была приставлена госпожой Ли следить за ней — как же так получилось, что та осталась позади?

Чем же она занялась?!

Лэ Си прищурилась, вспомнив прежние козни сестры, и с холодной усмешкой поднялась на ноги. Быстрым шагом она перехватила Лэ Янь.

— Старшая сестра, неужели подобрала сокровище? Отчего же такая радость?

Лэ Янь не ожидала появления Лэ Си и на миг растерялась — в глазах мелькнула паника. Но почти сразу она взяла себя в руки и улыбнулась:

— Третья сестра сама получила несметное сокровище — я до сих пор завидую!

Заметив нервозность Лэ Янь, Лэ Си потемнела взглядом и холодно произнесла:

— Старшая сестра, советую тебе хорошенько подумать: не стоит вновь затевать интриги. Здесь никто не глупец! Ты ведь умница, но всё же напомню тебе о твоём положении. К тому же, девушке не пристало гулять в одиночестве — нечего ставить в вину служанке, что она не уберегла тебя!

С этими словами Лэ Си развернулась и ушла.

Лэ Янь осталась на месте. Лицо её стало непроницаемым, а в рукавах кулаки сжались до боли.

Лэ Си угрожала ей! Угрожала, используя то, что госпожа Ли может держать в ежовых рукавицах эту незаконнорождённую дочь!

Разве из-за того, что она незаконнорождённая, её должны всю жизнь держать в клетке?

Нет, ни за что! Она больше не хочет жить так, будто её судьба в чужих руках!

Лэ Си, пусть ты и законнорождённая дочь, пусть перед тобой уже проложена дорога из парчи и золота — я посмотрю, сможешь ли ты так же гордо задирать нос, когда твоё имя запятнает позор!

Лэ Янь на миг закрыла глаза, подавив бурю ненависти. Когда она вновь открыла их, взор был спокоен, а на губах играла нежная, учтивая улыбка.

Вскоре все вновь собрались вместе, и зал наполнился звонким смехом и весёлыми голосами.

В этот момент служанки начали вносить угощения.

Блюда, выложенные в виде цветов, были так искусно и живо исполнены, будто перед гостями расцвели настоящие цветы, и рука не поднималась их тронуть.

Ван Шисянь вошёл в зал, когда подавали последние блюда. Он был весь в испарине и тяжело дышал, опускаясь на своё место.

— Уже собирались посылать за тобой! — поддразнил его господин в синем парчовом халате, подмигнув. — Неужто воспользовался нуждой, чтобы втихомолку зафлиртовать с какой-нибудь красавицей-горничной? Осторожней, а то наследный сын князя Ци отрежет тебе язык!

Щёки Ван Шисяня покраснели, и он поспешно возразил:

— Да что вы такое говорите! У меня и в мыслях нет такого! Просто спешил обратно и зацепился одеждой за куст — пришлось переодеваться. Даже обувь не успел сменить!

Он показал туфли, на подошвах которых и вправду виднелась свежая грязь.

Господа рассмеялись, а второй сын князя Ци лишь покачал головой с усмешкой.

Если бы не то, что императрица Ван упомянула его перед самой княгиней, на этот цветочный банкет его бы и не пригласили. Такой распутник и повеса только портит репутацию всего дома Ци!

Все смеялись, а Ван Шисянь лишь натянуто улыбался, внутри же кипела злоба на того, кто снова пытался им воспользоваться.

Если бы не тот бумажный комок, неожиданно упавший ему под ноги, он бы и не бежал сломя голову и не порвал бы одежду!

А когда содержимое записки всплыло в памяти, по спине пробежал холодок, и на лбу выступили капли — не то холодного, не то горячего пота.

Схватив чашку с чаем, он сделал два больших глотка и лишь тогда почувствовал, как в теле вернулось тепло. Пот стекал по брови, застилая глаза, и он поспешно полез в рукав за платком. Но едва он провёл тканью по лицу и уловил тонкий аромат, как в ужасе вскрикнул:

— А-а-а!

Он даже упал со стула, а платок улетел прямо на цветок пионов.

Ван Шисянь с ужасом смотрел на белый вышитый платок с порхающими бабочками — явно женская вещь.

Такой переполох не мог остаться незамеченным. Все повернулись к нему и, конечно же, увидели платок на цветке.

Господа снова захохотали.

— Ван-господин, где же ты подцепил дамскую вещицу и носишь при себе? Неужто твоя возлюбленная? — подначивал один из них.

— Да уж, если нравится девушка, лучше попроси матушку сходить свататься! А то таскать чужие платки — не дело! Так ведь можно и репутацию бедняжки погубить!

Они позволяли себе такие шутки, полагая, что Ван Шисянь просто прихватил платок у какой-нибудь куртизанки — подобное случалось с ним не раз.

Их насмешки звучали сдержанно лишь потому, что за ширмой сидели благородные девушки.

Лэ Янь, сидевшая среди дам, услышав шум, изогнула губы в злорадной, ледяной усмешке.

В это время кто-то заметил крошечную надпись на платке и воскликнул:

— Ого! Под бабочками ещё и имя девушки вышито!

Улыбка Лэ Янь стала ещё шире.

Лэ Си, услышав про платок, почувствовала тревогу. Она посмотрела на вышивку — и лицо её исказилось от ужаса…

Лэ Си увидела вышитую букву и резко втянула воздух.

Лэ Янь прикрыла рот платком, наслаждаясь переменой в выражении лица сестры.

Но вдруг Лэ Си повернулась и посмотрела прямо на неё.

В её глазах сверкала насмешка, а на губах играла явная издевка.

Лэ Янь, не успев насладиться победой, похолодела внутри.

Что-то не так с реакцией Лэ Си!

Она уже собиралась взглянуть на платок, как один из господ поднял его. Лэ Янь успела увидеть лишь белое пятно.

— «Янь»? — прочитал он надпись вслух.

Лэ Янь едва сдержалась, чтобы не вскочить со стула!

Насмешка на лице Лэ Си стала ещё отчётливее. Братья и сёстры из дома графа Аньдин молчали, но выражения лиц у всех были разные. Особенно мрачным стал Лэ Юй — он сжал кулаки и уставился на Ван Шисяня с ледяной ненавистью.

Понимая серьёзность происходящего, все дети графа Аньдин хранили молчание, ожидая развития событий.

Ван Шисянь, увидев, что платок подняли, побледнел как смерть — ему уже мерещился собственный язык, висящий перед глазами. Он никак не мог понять: ведь Лэ Си сама забрала у него платок! Откуда же он снова появился?

Но когда господин произнёс «Янь», Ван Шисянь словно обрёл душу. Он вскочил на ноги и вырвал платок из чужих рук, дрожащими пальцами перебирая вышивку снова и снова.

Затем он громко расхохотался:

— Ха-ха-ха! Это «Янь»! Именно «Янь»! «Янь»!

От этих трёх повторений Лэ Юй едва не швырнул в него чашку, а Лэ Янь побелела, губы её задрожали.

Лэ Си, хоть и сочла поведение Ван Шисяня странным, не испытывала к Лэ Янь ни капли сочувствия.

Эта сестра замышляла коварные планы и чуть не подставила её под пошлость Ван Шисяня. Такая, лишённая совести, не заслуживает жалости!

К тому же, будучи такой расчётливой, разве она сама не отдала бы платок с именем, если бы хотела? Наверное, просто мечтает втереться в высшее общество — только выбор у неё, мягко говоря, сомнительный.

Лэ Си холодно усмехнулась, наблюдая за этим представлением, достойным театра.

Господа изначально лишь шутили, но теперь, видя странную реакцию Ван Шисяня, переглянулись с недоумением.

Тут один из них, хитро прищурившись, добавил:

— Говорят, в квартале Яньчжи появилась красавица по имени Цинъянь. Неужто Ван-господин уже…

— Кхе-кхе! Всего лишь платок — хватит шутить! — перебил его второй сын князя Ци. — Благодарю всех за то, что откликнулись на приглашение. Позвольте мне выпить первый!

Дело принимало слишком пошлый оборот, да и за ширмой сидели юные девушки. Продолжать — значило запятнать честь самого дома Ци!

К тому же он вдруг вспомнил, что у наследника графа Аньдин есть сводная сестра по имени Янь. Происхождение платка лучше не выяснять…

Раз хозяин дома вмешался, все мгновенно сменили тему и дружно подняли чаши.

Ван Шисянь, поняв, что платок не имеет отношения к Лэ Си, испытал облегчение — его язык спасён!

Кому принадлежит этот «Янь» — его это больше не волновало.

Он радостно сунул платок обратно в рукав и присоединился к пирующим.

Лэ Юй смотрел на этот платок и чуть не лопнул от злости.

Он ведь видел, как Лэ Янь пользовалась именно этим платком!

Хотя правда и не всплыла, но хозяйку платка назвали куртизанкой! Этого было достаточно, чтобы унизить весь род!

Лэ Юй чувствовал, будто его ударили по лицу — щёки горели. Он в душе проклинал Лэ Янь за такую неразборчивость!

Среди дам тоже царило смущение. Большинство скромно опустили глаза, но две девушки, которые обменивались стихами с Лэ Янь и знали её имя, теперь смотрели на неё с явным презрением.

Лэ Янь это чувствовала, но не смела выдать себя ни жестом, ни взглядом. Иначе, если кто-то догадается, что её имя — Янь, она будет окончательно погублена!

В душе она кипела от злобы и стыда, размышляя, как платок, который она оставила в сундуке кареты, оказался у Ван Шисяня. Внезапно она резко повернулась к Лэ Си — и словно нашла ответ.

Лэ Си, ничего не подозревая, с наслаждением пила жасминовый чай. Её довольный вид Лэ Янь восприняла как злорадство.

В это время обычно молчаливая госпожа Цзяжоу перевела разговор на другую тему и взяла серебряные палочки.

Под её примером все начали есть, и неловкость постепенно рассеялась. Атмосфера вновь стала оживлённой.

Госпожа Цзяжоу сама разослала приглашения, поэтому знала имена всех девушек. Она уже поняла, в чём дело с платком, но, видя, как брат уладил ситуацию, предпочла делать вид, что ничего не заметила.

Пир завершился без новых происшествий, и гости начали прощаться.

Лэ Юй воспользовался моментом и попросил второго сына князя Ци разрешения уехать.

Лэ Янь сгорала от желания покинуть это место, где ей было не по себе, и едва Лэ Юй подошёл, как вскочила на ноги.

Лэ Си всё ещё надеялась вернуть камень тяньхуан наследнику Герцога Хуго, но тот после состязаний в талантах так и не появился. В отчаянии она перед отъездом отвела госпожу Цзяжоу в сторону.

— Госпожа, у меня к вам большая просьба. Не могли бы вы передать этот камень тяньхуан наследнику Герцога Хуго?

Она смотрела на неё с надеждой, и в её больших глазах читалась такая трогательная просьба, что сердце сжималось.

Госпожа Цзяжоу молча посмотрела на неё, потом улыбнулась, но твёрдо ответила:

— Не могу. Если хочешь вернуть — делай это сама.

Лэ Си так расстроилась, что даже плечи опустились. Но отказ был настолько решительным, что она не осмелилась настаивать.

С трудом натянув улыбку, она поклонилась и простилась.

Госпожа Цзяжоу велела Ляньшан проводить гостей.

У кареты Ляньшан достала из рукава маленький нефритовый флакон и вручила его Лэ Си:

— Третья девушка, это мазь от растяжений и ушибов. Применяйте утром и вечером, растирая полминуты.

Сказав это, она поклонилась всему семейству графа Аньдин и ушла.

Лэ Си некоторое время стояла, сжимая флакон.

Боль в лодыжке почти прошла, она уже почти забыла о ней — даже сама не замечала, что хромает. Но госпожа Цзяжоу всё равно заметила?

Какое же у неё проницательное зрение!

Лэ Юй, уже сидевший на коне, нетерпеливо подгонял её.

Лэ Си очнулась и, опершись на Цюйцзюй, ступила в карету.

Именно в этот момент она услышала шелест крыльев — и в следующее мгновение почувствовала тяжесть на плече…

Цюйцзюй тут же вскрикнула:

— Ой! Откуда эта птица? — и замахала рукой, чтобы прогнать её.

http://bllate.org/book/5321/526367