Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 29

Цюйцзюй вздрогнула, услышав эти слова, и бросила быстрый взгляд на Лэ Си. Увидев ледяной холод, застывший между её бровей, служанка в ужасе опустила голову.

— Пусть даже меч ляжет мне на шею, — прошептала она, — я знаю лишь одно: мы с госпожой заблудились.

Лэ Си тихо кивнула, собралась с мыслями, и на её губах заиграла спокойная, чуть грустная улыбка. Скрывая жгучую боль в ноге, она шагнула навстречу приближающимся людям…

P.S. Благодарю читателей «Книжный друг 150620113831769» и Фэй Сяоча за обереги, а также Бай Сяогуя за ароматный мешочек! Обнимаю!

Когда Лэ Янь сообщила, что Лэ Си исчезла, все немедленно бросились на поиски.

Сюэжоу, услышав об этом, предположила, что девушка просто заблудилась, и тут же приказала служанкам и нянькам прочесать весь сад. Сама же отправилась вместе с людьми из дома графа.

Увидев Лэ Си, идущую за стражником, она наконец перевела дух.

Правда, Лэ Янь вовсе не обрадовалась.

Взглянув на Лэ Си — безупречно одетую, с невозмутимой улыбкой на лице, — Лэ Янь почувствовала, как сердце её дрогнуло, а затем в душе вспыхнула злоба: неужели план провалился?! Ведь она специально всё устроила, чтобы все увидели… обнажённое тело Лэ Си! А теперь — ничего!

Этот развратник Ван Шисянь — совершенно никуда не годится!

Хотя внутри Лэ Янь кипела яростью, лицо её выражало лишь тревогу. Она последовала за остальными, направляясь к Лэ Си.

— Третья госпожа, слава небесам, мы вас нашли! — Сюэжоу быстро подошла к Лэ Си и внимательно осмотрела её.

Не обнаружив ничего подозрительного, Сюэжоу по-настоящему успокоилась, но тут же окинула взглядом стражника, приведшего Лэ Си.

Лицо незнакомое, одежда похожа на ту, что носят в доме молодого господина.

Сюэжоу нахмурилась: неужели молодой господин уже прибыл в особняк?

Заметив перемену в выражении лица Сюэжоу, Лэ Си улыбнулась и сделала ещё два шага вперёд, обойдя стражника.

— Простите, Сюэжоу, что заставила вас волноваться. Я так увлеклась поисками заколки для старшей сестры, что, оглянувшись, поняла — совершенно заблудилась. Хорошо, что этот добрый стражник помог мне выбраться. Иначе я бы ещё долго блуждала здесь.

Сюэжоу, у которой уже зародились подозрения, услышав эти слова, лишь подумала, что Лэ Си явно пытается что-то скрыть. Однако на лице её не дрогнул ни один мускул, и она мягко улыбнулась:

— Благодарю вас за то, что проводили третью госпожу. Я обязательно сообщу об этом своей госпоже.

Она умышленно не уточнила, о какой именно госпоже идёт речь. Стражник, разумеется, не стал расспрашивать. Его задание было выполнено. Он молча поклонился Лэ Си и Сюэжоу, затем резко оттолкнулся от земли и исчез в нескольких прыжках.

Лэ Си облегчённо вздохнула, радуясь, что стражник не стал болтать лишнего, но в то же время была поражена его мастерством: неужели в древности и правда существовала лёгкая поступь?!

— Третья сестра, это целиком моя вина! Надо было знать, что нельзя просить тебя искать со мной заколку. К счастью, ты не встретила злодеев! — Лэ Янь подошла ближе, с раскаянием в голосе, и, покраснев от волнения, взяла Лэ Си за руку. Любой, глядя на неё, подумал бы, что перед ним — образец сестринской привязанности.

Заметив новую заколку в причёске Лэ Янь, Лэ Си незаметно выдернула руку, и в глубине глаз мелькнула насмешка. Она натянуто улыбнулась:

— О чём ты, сестра? В доме князя Ци разве могут быть злодеи? Неужели ты сама столкнулась с кем-то подобным? В тот момент рядом с тобой была лишь одна служанка — надеюсь, тебя никто не обидел!

— Си! Что ты несёшь! — вмешался Лэ Юй, уловив скрытый упрёк. — Ты же сама сказала: в доме князя Ци не может быть злодеев!

Лицо Лэ Янь побледнело. Она вновь почувствовала, как Лэ Си умело поставила её в тупик, и вновь поразилась остроте её языка. Но всё же не могла понять: действительно ли Лэ Си столкнулась с Ван Шисянем?

Та выглядела слишком спокойной!

— Второй брат… Третья сестра всегда любила подшучивать, — быстро сказала Лэ Янь, прижав платок к покрасневшим глазам. — Не ругай её.

Какая же белоснежная лилия!

Актёрское мастерство Лэ Янь, достойное лучших сцен, заставило Лэ Си едва сдерживать желание зааплодировать.

Заметив, как Лэ Юй сердито сверлит её взглядом и собирается что-то сказать, Лэ Си уже не стала скрывать насмешки:

— Лучше бы у тебя вовсе не было глаз, чем такие бесполезные дырки!

С этими словами она не стала дожидаться, пока Лэ Юй окончательно выйдет из себя, а обратилась к Сюэжоу, сказав, что им пора возвращаться в Павильон для обозрения — госпожа Цзяжоу, наверное, уже заждалась.

Сюэжоу тоже почувствовала напряжение между братом и сёстрами из дома графа и не пожелала слушать дальше. Она вежливо пригласила Лэ Си следовать за ней и повела вперёд.

Когда Сюэжоу и остальные из дома князя Ци ушли, остальным из дома графа тоже не оставалось ничего, кроме как последовать за ними.

Тем временем Лэ Яо, всё ещё подавленная, наконец пробралась к Лэ Си и тихо поблагодарила её, виновато добавив, что снова подвела старшую сестру.

Глядя на Лэ Яо, похожую на испуганного зайчонка, Лэ Си вздохнула про себя.

На самом деле, именно из-за неё, Лэ Си, эта наивная девочка и попала в поле зрения Чэнь Сыци.

Лэ Си взяла её за руку и, утешая по дороге, продолжала идти вперёд. Однако чем дальше они шли, тем сильнее жгла рана на её ноге.

Когда все вернулись в Павильон для обозрения, там уже снова царила оживлённая атмосфера.

Чэнь Сыци успела привести себя в порядок: след от пощёчины был тщательно замазан пудрой и не был заметен невооружённым глазом.

Увидев, как входят люди из дома графа, она стиснула зубы. Её взгляд, острый, как лезвие, скользнул по Лэ Си, и она презрительно фыркнула, тут же отвернувшись.

Лэ Янь, скрывая тревогу, едва вошла в зал, как тайком начала искать глазами мужчин. Осмотрев всех, она не обнаружила Ван Шисяня.

Немного поволновавшись, она прикрыла рот платком и скрыла злобную усмешку.

Ничего страшного, если его нет. Даже если Лэ Си и сумела избежать ловушки — всё равно не беда.

Ведь у Ван Шисяня остался вышитый платок Лэ Си — подлинная вещь, принадлежавшая ей лично.

Стоит ему предъявить этот платок при всех, и Лэ Си уже не сможет ни убежать, ни оправдаться!

В глазах Лэ Янь вспыхнула змеиная злоба, но она и не подозревала, что каждое её движение уже давно заметила Лэ Си…

В Павильоне для обозрения царило веселье, но в одной из комнат особняка князя Ци царила ледяная тишина.

Лэ Юй, уже обработав рану, сидел за восьмигранным столом из нанму, лицо его было ледяным. Рядом с ним находился юноша лет двадцати, прекрасный, словно сошедший с картины. Однако сидел он не на обычном стуле, а в деревянном кресле на колёсах.

Перед ними на коленях дрожал Ван Шисянь — тот самый, которого Лэ Янь безуспешно искала!

Дело в том, что Лу Юй, встретившись с Лу Санем, приказал ему расспросить тайных стражей дома князя Ци: как Лэ Си оказалась так далеко от Павильона для обозрения, у тех самых гротов.

Расспросы быстро дали результат: выяснилось, что Ван Шисянь подозрительно крался из той самой развилки.

Лу Юй вспомнил, как увидел Лэ Си — она была напугана, будто пряталась от кого-то. Он сразу заподозрил Ван Шисяня и приказал Лу Саню вместе с тайными стражами перехватить его.

Ван Шисянь, племянник императрицы Ван, в столице славился своим распутством и любовью приставать к женщинам — настоящий бесстыжий развратник.

Благодаря покровительству императрицы Ван, все терпели его, хоть и ненавидели.

Когда его привели, правда быстро выяснилась.

Сначала Ван Шисянь упорно твердил, что Лэ Си сама его соблазняла. Но Лу Юй приставил к его горлу меч и холодно предупредил: если он не расскажет всё как есть, то Лу Юй не убьёт его — но вырежет язык. И император не станет винить его за это.

Испугавшись, Ван Шисянь выложил всё: как подобрал вышитый платок, как Лэ Си отобрала у него вещь и пнула ногой. Он даже поклялся небесами, что не дотронулся до Лэ Си даже волоском.

Лу Юй едва сдержался, чтобы не вырвать ему язык и не отрубить руки. Но наследный принц князя Ци указал на большой фарфоровый сосуд с рыбами в углу комнаты и остановил его.

Лу Юй с трудом усмирил гнев и, пристально глядя на Ван Шисяня, ледяным тоном произнёс:

— Сегодня я проявлю милосердие и отпущу тебя. Но если хоть слово сорвётся с твоего языка — он обязательно окажется перед твоими глазами!

Ван Шисянь почувствовал, будто ему даровали жизнь. Вся его «мужественность» куда-то испарилась. Он бросился на колени перед Лу Юем и чуть ли не стал звать его «дедушкой». Стражники вытолкали его вон, и он, катясь и ползая, бежал прочь от этого места, где сидел сам бог кары.

Лу Юй с четырнадцати лет сражался на полях боя, а в шестнадцать уже отрубил десять тысяч голов врагов. Его прозвали «Холодным Малым Янь-ванем». Он всегда держал слово! Ван Шисянь бежал, обмочившись от страха. Он считал за счастье, что остался жив! Глупец! Как он вообще осмелился приставать к своей собственной невесте!

После ухода Ван Шисяня Лу Юй ещё немного помолчал, затем тихо что-то сказал Лу Саню.

Выражение лица Лу Саня сначала стало странным, а потом он явно обрадовался. С поклоном он сказал: «Сию минуту передам Лу Сы», — и исчез за дверью.

Наследный принц князя Ци тихо рассмеялся:

— Не припомню, чтобы ты хоть раз проявлял интерес к чему-либо… На этот раз ты… ты…

Он не договорил, потому что Лу Юй уже смотрел на него с таким ледяным выражением лица, будто следующим движением его меч ляжет на шею принцу…

Хотя праздник цветов омрачился неприятным инцидентом, все присутствующие были достаточно умны, чтобы не портить настроение хозяевам. После возвращения Лэ Си и остальных веселье возобновилось с прежней силой.

Разумеется, на празднике цветов нельзя было всё время сидеть в павильоне. Поболтав ещё немного, госпожа Цзяжоу повела гостей в другое место.

В сад справа от озера.

Подойдя ближе, все увидели великолепное зрелище — целое море пионов.

Яркие, пышные, роскошные цветы распустились во всём своём великолепии.

Среди них были самые ценные сорта: Вэй Цзы, Чжао Фэнь, Лоян Хун, «Опьяневшая Янгуйфэй» и множество других, названия которых Лэ Си не помнила.

Но больше всего её поразило другое: ведь пионы цветут в апреле, и их цветение длится всего пять–шесть дней. Как же они расцвели осенью?!

— Давно слышала, что в доме князя Ци есть секретный способ выращивать пионы круглый год. Теперь я убедилась в этом собственными глазами! — раздался рядом восхищённый голос одной из девушек.

Лэ Си машинально посмотрела вдоль цветочной аллеи и заметила свежую землю вокруг кустов.

Голос госпожи Цзяжоу, мягкий, как ветерок, донёсся до неё:

— Их только что пересадили из оранжереи. Цвести они смогут лишь два дня.

Услышав объяснение, Лэ Си кивнула:

— Два дня… действительно слишком мало…

— Цветы быстро увядают, как и красота женщины… Вон там, в центре, оставили свободное место, окружённое пионами. Пойдёмте туда — наши талантливые юноши и девушки, наверное, уже заждались.

Госпожа Цзяжоу улыбнулась, но Лэ Си показалось, что в её словах прозвучала грусть и безысходность. Не найдя причины для этого, Лэ Си отбросила мысли и последовала за ней к центру сада.

Свободное место оказалось не совсем пустым: там стояли два шестигранных павильона, каждый из которых вмещал человек по пятнадцать.

Внутри уже горели благовония, на столах лежали сладости. Снаружи были расставлены письменные столы, инструменты для игры на цитре и шахматные доски.

Глаза гостей загорелись, и в них читалась уверенность и азарт.

Лэ Си оглядела столы и незаметно изучила лица присутствующих. Даже обычно робкая Лэ Синь смотрела так же, как и все остальные. Лэ Си не понимала: чего они так ждут?!

В этот момент госпожа Цзяжоу, уже усевшись, кивнула наследному принцу князя Ци, сидевшему в противоположном павильоне.

В ответ молодой господин в тёмно-фиолетовом парчовом халате вышел в центр между павильонами и громко объявил:

— Дом князя Ци ежегодно устраивает три праздника пионов. Сегодня — третий в этом году. Правила, как всегда: соревнование в талантах. Победители получат призы. Для девушек — ожерелье из семицветного южного жемчуга, для юношей — золотистый камень тяньхуан.

Пока он говорил, две служанки вынесли подносы с обещанными призами.

Южный жемчуг на подносе был собран в длинное ожерелье, обвитое три раза вокруг. Все жемчужины — идеально круглые, одного размера, среди них даже редкий розовый оттенок. В древности такой жемчуг был невероятно ценен.

Но Лэ Си больше всего привлёк приз для юношей.

Золотистый камень тяньхуан! Император нефритов! Его добыча крайне ограничена, и даже в современном мире он встречается редко, не говоря уже об этой эпохе. Да ещё и с поговоркой: «Унция тяньхуана стоит десять унций золота». А этот экземпляр был размером с два мужских кулака!

Лэ Си чуть не вытаращила глаза — вот это настоящая редкость!

Дом князя Ци щедр до безумия! Неудивительно, что все так горят желанием победить!

Ей тоже очень хотелось заполучить этот камень, но, увы, ни в музыке, ни в шахматах, ни в каллиграфии она не преуспевала. Да и не была она юношей!

Лэ Си тихо вздохнула, понимая, что этот драгоценный камень ей не достанется.

— Кажется, мы как раз вовремя — соревнование ещё не началось?

Едва наследный принц князя Ци закончил объяснять правила и собрался объявить начало, как раздался звонкий, чистый, как родник, мужской голос.

Наследный принц князя Ци, сидевший в кресле на колёсах, приближался в сопровождении охраны. Рядом с ним шёл Лу Юй.

— Приветствуем наследного принца князя Ци! — хором поклонились все гости, независимо от пола.

Лэ Си, оторвавшись от созерцания драгоценного камня, последовала примеру других девушек и сделала реверанс. При этом она с любопытством украдкой разглядывала прибывших.

http://bllate.org/book/5321/526364