Готовый перевод Noble Family's Crowning Favor / Главная любимица знатной семьи: Глава 26

Лэ Си бросила на неё косой взгляд, незаметно выдернула руку и улыбнулась:

— Мне нравится.

С этими словами она, не обращая внимания на выражение лица Лэ Янь, продолжила неторопливо идти вперёд, не отводя глаз от дороги.

Госпожа Ли почувствовала движение позади и обернулась. Её взгляд упал как раз на Лэ Янь, стоявшую на месте с плотно сжатыми губами. В её глазах мелькали сложные, неясные эмоции.

Девушка была в самом расцвете юности — личико её постепенно теряло детскую пухлость, но при этом обретало глубину, не свойственную её возрасту. В глазах, чёрных, как нефрит, вспыхивало что-то ядовито-холодное.

Глядя на такую Лэ Янь, госпожа Ли невольно поежилась и крепче сжала руку Сюй-няни:

— Сюй-няня, отведи старшую девушку обратно во двор и уложи отдохнуть. В день банкета за ней пришлют.

Сюй-няня, почувствовав необычное настроение хозяйки, осторожно подняла глаза, но ничего не смогла прочесть на лице госпожи Ли. Она скромно кивнула и направилась к отставшей Лэ Янь.

Лэ Си подошла к госпоже Ли и, заметив, как та пристально смотрит на Лэ Янь, которая в этот момент кланялась им, удивилась:

— А Сюй-няня куда?

— Я велела ей отвести Лэ Янь обратно. Пойдём, — сказала госпожа Ли, беря Лэ Си за руку. В голове у неё всё ещё стоял тот зловещий, полный ненависти взгляд.

Лэ Си кивнула и позволила госпоже Ли вести себя за руку. Пройдя несколько шагов, она всё же оглянулась и увидела, как Лэ Янь со своей свитой сворачивает на боковую дорожку. «Что же она такого натворила, что госпожа Ли вдруг решила послать Сюй-няню следить за ней?» — гадала она.

Вернувшись в Двор «Ронхуэй», Лэ Си узнала, что Лэ Шаоюань ушёл в свой кабинет. Увидев, что госпожа Ли погружена в тяжкие раздумья и явно не расположена к разговору, Лэ Си отправилась в малую библиотеку, чтобы не мешать ей.

Едва она уселась за письменный стол у окна, как вернулась Сюй-няня, спокойная и невозмутимая. Лэ Си на мгновение задумалась: раз всё в порядке, то, наверное, ничего серьёзного не произошло. Она отказалась от мысли остановить няню и расспросить подробнее, потянулась, размяла плечи и расстелила бумагу, чтобы заняться рисованием.

Когда зажгли лампы, Лэ Шаоюань наконец вернулся во двор — вместе с ним пришёл и Лэ Юй.

Проходя мимо малой библиотеки, он заметил дочь, склонившуюся над бумагой, и окликнул её из-за окна.

Лэ Си вздрогнула от неожиданности, рука дрогнула, и капля чернил упала на бумагу, растекаясь тёмным пятном.

— Папа! Так можно и до смерти напугать человека! — возмутилась Лэ Си, бросив взгляд на улыбающегося Лэ Шаоюаня за окном. Затем она посмотрела на испорченный рисунок и всплеснула руками: — Ах, мой эскиз! Папа, ты должен мне всё возместить!

Лэ Шаоюань, увидев, как дочь сердито тычет ему в лицо испачканной бумагой, рассмеялся и указал на одно место:

— Да ладно тебе! Без этого пятна рисунок всё равно был бы бракованным. Не дури меня.

Лэ Си не ожидала такой проницательности от отца — он сразу уловил суть. Обескураженная, она спрятала эскиз и скомкала его в шарик.

— Вот ведь… сразу раскусили.

Она выбросила комок и вышла из комнаты. Лэ Шаоюань протянул руку, чтобы погладить её по голове, но она снова фыркнула:

— Я уже не ребёнок! Не надо меня так гладить!

Это вызвало новый приступ смеха у Лэ Шаоюаня.

Отец и дочь весело болтали, направляясь к главному залу, а Лэ Юй стоял у окна малой библиотеки, ошеломлённый.

На бумаге Лэ Си был нарисован молодой господин из дома маркиза Удин! Хотя черты лица были набросаны всего несколькими штрихами, сходство было поразительным — любой, кто знал его, сразу бы узнал.

Почему его младшая сестра рисует наследника маркиза Удин? Да ещё с такой точностью! Чтобы так передать черты, нужно было держать его образ в памяти постоянно.

Но ведь она уже обручена! Как она может без стыда и совести рисовать мужчину, не являющегося её женихом? И самое ужасное — отец это видит и делает вид, что ничего не замечает?!

Голова Лэ Юя пошла кругом. Его неприязнь к Лэ Си усилилась: теперь она казалась ему не просто избалованной, но и совершенно лишённой чувства стыда. Он решил, что, как бы ни объяснял отец своё молчание, он обязан вмешаться. Ведь если об этом станет известно, репутация всех остальных сестёр тоже пострадает.

Лэ Юй был так погружён в свои мысли, что очнулся лишь тогда, когда Лэ Шаоюань окликнул его у дверей главного зала. Он быстро скрыл изумление и поспешил следом.

С полным ртом невысказанных тревог Лэ Юй ел ужин, будто жуя солому. После трапезы он так и не нашёл возможности поговорить с отцом наедине и в итоге ушёл, хмурый и подавленный.

Лэ Си вернулась в Двор «Синъюань» примерно через полчаса. Зайдя во двор, она услышала, как одна из служанок, стоя под большим вязом, ворчала:

— Проклятые птицы совсем обнаглели! Всё подмету — и снова свалили кучу листьев! Завтра обязательно разорю ваши гнёзда!

Лэ Си посмотрела на землю и увидела, что там действительно беспорядок. Она улыбнулась.

Звёзды сияли ярко, ночной ветерок был тих и нежен, а ночь — спокойной. Всё располагало к крепкому сну.

***

Время летело незаметно, и день банкета настал очень быстро.

Того утра Лэ Си встала рано, собралась и поспешила в Двор «Ронхуэй».

Накануне Лэ Шаоюаня срочно вызвали по делам, и он два дня и две ночи не возвращался домой. Только что пришло известие, что он уже возвращается и скоро будет у вторых ворот.

Рана на ноге Лэ Си почти зажила — теперь она могла спокойно ходить, лишь бы не бегать. Синяк на плече прошёл ещё быстрее, и она уже могла двигаться совершенно свободно.

Она почти бежала, и, когда Лэ Си вошла в Двор «Ронхуэй», Лэ Шаоюань только-только переступил порог главного зала.

Увидев его высокую фигуру в тёмно-фиолетовом халате с вышитыми девятью змеями, Лэ Си издалека радостно закричала:

— Папа!

И бросилась к нему. Лэ Шаоюань остановился и дождался её.

Лэ Юй и Лэ Янь, пришедшие вслед за ней, увидели, как Лэ Си в светло-розовом платье, словно разноцветная бабочка, порхнула через двор. Утреннее солнце освещало её нежное лицо с лёгким румянцем — она сияла, как жемчуг в утреннем свете, и была так прекрасна, что невозможно было отвести взгляд.

— Папа, я так скучала по тебе! Ты хорошо ел? Отдыхал? — Лэ Си прижалась к отцу и весело засыпала его вопросами.

Лэ Шаоюань смеялся и отвечал, что всё в порядке, всё хорошо. Затем он с нежностью взял дочь за руку и повёл внутрь. Госпожа Ли уже стояла позади них и с улыбкой смотрела на эту трогательную сцену.

— Третья сестра становится всё милее отцу и матери… — Лэ Янь уставилась на эту тёплую картину, словно разговаривая сама с собой, а затем вдруг встревоженно обратилась к Лэ Юю: — Второй брат, я не имела в виду ничего дурного… Просто завидую третьей сестре…

Лэ Юй, глядя вперёд, прервал её робкие оправдания, в глазах его мелькнула тень:

— Я знаю. Отец и мать действительно всё больше балуют её.

С этими словами он шагнул вперёд, направляясь к главному залу, откуда доносился смех.

Сегодня, в день банкета, старшая госпожа Юй освободила всех от утреннего поклона.

Люди из главного крыла позавтракали в Дворе «Ронхуэй». Лэ Си ещё немного поболтала с отцом, расспрашивая, как прошли эти два дня, и лишь когда Сюй-няня напомнила, что пора выезжать, все направились ко вторым воротам.

У ворот уже стоял целый обоз: два роскошных экипажа из красного сандала с зелёными балдахинами и жемчужными кистями, четыре обычных красных кареты и две снежно-белые коня, фыркающие и переступающие с ноги на ногу.

Когда подошли Лэ Си и её спутники, семейства из второго и третьего крыльев уже собрались. Все, кто ехал на банкет, были одеты с особым тщанием. Взглянув на эту группу красивых и элегантных братьев и сестёр, Лэ Си даже растерялась от обилия впечатлений.

Старшие наставляли молодых быть осторожными и осмотрительными, а потом строго наказали слугам следить за порядком. Только после этого все сели в кареты и тронулись в путь — в Дом князя Ци.

Княжеский дом Ци находился на улице Юнсин, прямо напротив восточных ворот Императорского города. От Дома графа Аньдин до него было всего два квартала — дорога заняла менее получаса.

Лэ Си сидела в карете и почувствовала, как экипаж замедлил ход и вскоре остановился. Снаружи раздался почтительный голос.

Любопытствуя, она приподняла занавеску — и перед ней предстали трёхпролётные алые ворота княжеского дома. По обе стороны стояли каменные львы, внушительные и величественные, источающие недоступное величие.

Лэ Си хотела рассмотреть получше, но тут заметила, что Лэ Юй, ехавший рядом, будто почувствовал её взгляд и повернул голову.

Их глаза встретились. Лэ Си увидела в его взгляде неодобрение, надула губы и опустила занавеску. Через мгновение карета снова тронулась, и звук колёс по каменной мостовой заполнил салон.

— Приветствую наследника графа Аньдин и всех господ и госпож! Меня зовут Ляньшан, и госпожа Цзяжоу велела мне встретить вас здесь, — раздался снаружи звонкий женский голос, когда карета снова остановилась.

Занавеска поднялась, и Цюйцзюй улыбнулась Лэ Си:

— Мы приехали.

Лэ Си сошла с помощью Цюйцзюй и только собралась осмотреться, как перед ней возникла высокая девушка в зелёном платье.

— Вы, верно, третья госпожа? — спросила девушка, изящно кланяясь. — Рабыня Ляньшан приветствую третью госпожу.

— Да, это я, — ответила Лэ Си с улыбкой, но в душе удивилась: эта Ляньшан, судя по всему, видит её впервые, но сразу узнала.

— Я служу при госпоже Цзяжоу, — сказала Ляньшан, на лице её играла умеренная, но искренняя улыбка, а во взгляде чувствовалась решимость. — Госпожа Цзяжоу специально велела мне, как только увижу третью госпожу, сразу отвести её в сад. Она с вчерашнего дня всё время вспоминала о вас.

Лэ Си про себя вздохнула: даже служанки у этой, словно небесной феи, госпожи Цзяжоу необычны.

— Тогда не трудитесь, Ляньшан.

— О, не называйте меня «госпожой»! — поспешила отмахнуться Ляньшан. — Просто зовите по имени. Позвольте мне помочь вам сесть в паланкин.

Она лично помогла Лэ Си устроиться в подготовленный паланкин. Когда все уселись, Ляньшан махнула рукой, и носильщики двинулись в сторону сада, где должен был проходить банкет.

Лэ Си чувствовала себя неловко от такой чести: ведь она виделась с госпожой Цзяжоу всего раз и даже не успела с ней поговорить. Такое внимание было явно чрезмерным!

И все в Доме графа Аньдин были поражены тем, как высоко ценит госпожа Цзяжоу Лэ Си. Лэ Янь, помимо изумления, в глазах мелькнули тревога и злоба.

Сад княжеского дома был пристроен сбоку, поэтому весь комплекс зданий имел форму иероглифа «пин».

Пассажиры ехали по каменной дорожке около получаса и наконец добрались до входа в сад. Над воротами висела красная доска с золотыми иероглифами: «Линсинь Юань».

Здесь все сошли и пошли пешком. Пройдя по галерее, они достигли павильона для обозрения. Ещё не войдя, они услышали весёлые голоса и смех изнутри.

Павильон был открыт с трёх сторон: створки дверей можно было полностью убрать, открывая вид на весь сад. Он стоял в самом центре: на востоке и западе цвели роскошные цветы, а на севере дорожка вела к озеру.

Госпожа Цзяжоу сидела на востоке, окружённая группой знатных девушек, и с лёгкой улыбкой смотрела вдаль, на цветущие кусты.

Ляньшан ввела гостей внутрь. Звук поднимаемой бамбуковой занавески привлёк внимание госпожи Цзяжоу, и разговоры в павильоне стихли. Все взгляды устремились к двери.

Неожиданная тишина заставила Лэ Си замереть на пороге. Но, увидев, что все смотрят на них, она лишь чуть приподняла уголки губ и спокойно вошла внутрь. Раньше, когда стало известно, что она приёмная дочь, её тоже часто так разглядывали.

— Госпожа, прибыли господа и госпожи из Дома графа Аньдин, — доложила Ляньшан, кланяясь перед Цзяжоу.

Госпожа Цзяжоу кивнула и встала.

Лэ Си и остальные поспешили кланяться.

— Проходите, садитесь, — сказала госпожа Цзяжоу, взяв Лэ Си за руку и усадив её рядом с собой. Затем она повернулась к Ляньшан: — Юношам из Дома графа Аньдин, наверное, будет неловко здесь. Отведи их к господам, пусть там хорошо развлекутся.

Ляньшан кивнула. Лэ Юй и его братья поклонились госпоже Цзяжоу и отправились к месту, где собрались юноши.

Тем временем Лэ Си успела осмотреться.

Несмотря на название «банкет цветов», гостей было немного: вместе с ними набралось всего двенадцать девушек. Кроме Чэнь Сыци, которая смотрела на Лэ Си с ненавистью, остальных она не знала.

После смерти наследника маркиза Аньдин три года назад семья Лэ потеряла титул и постепенно отошла от светской жизни. Поэтому большинство знатных девушек не знали сестёр Лэ и лишь по недавнему разговору поняли, кто перед ними. Все с любопытством разглядывали их.

Однако госпожа Цзяжоу, похоже, не собиралась никого представлять. Усевшись, она лишь сказала Лэ Си:

— Посиди со мной, полюбуемся цветами.

И снова уставилась вдаль, будто цветы могли вдруг превратиться во что-то совершенно новое.

«Неужели в этих цветах можно увидеть что-то такое увлекательное?» — подумала Лэ Си. Она краем глаза посмотрела на госпожу Цзяжоу и увидела, что та по-прежнему с тем же сосредоточенным видом смотрит на цветы. Уголки рта Лэ Си невольно дёрнулись — она никак не могла понять, в чём же тут удовольствие.

http://bllate.org/book/5321/526361