Готовый перевод The Socialite’s Spring / Весна светской леди: Глава 83

Мужунь Чэнь слегка улыбнулся — он мгновенно уловил замысел Люй Ляньчэна. Раньше он считал его всего лишь грубияном, мечником, умеющим лишь убивать, но теперь вынужден был взглянуть на него иначе: тот научился использовать общественное мнение, применять воинскую стратегию и даже заставлять врага идти на риск.

— Отличный план! Сначала приманиваешь врага, затем используешь тактику «пустого города». Летающий генерал явно хочет помочь мне захватить столичный округ.

Он встал и прошёлся несколько шагов.

— Братья Пань обожают сохранять лицо. Ты убил старого Паня, и они до сих пор не могут проглотить эту обиду. А теперь ещё и сыновей их убиваешь! В сочетании с народными слухами это обязательно выведет их из себя. Из троих Пань Цунцзи самый хладнокровный, но даже он не выдержит напора двух старших братьев. Не сможет же он допустить, чтобы весь свет называл его бесчувственным и бездушным…

Мужунь Чэнь на мгновение замолчал.

— Я отправлю соколиную почту и попрошу у северного князя одолжить старого Чжан Ляна.

В наше время Малый Чжугэ помогал Мэну Гунчэну, а старый Чжан Лян служил Мужуню Цзину.

«Старый Чжан Лян» — таково было его прозвище. На самом деле это был старик старше шестидесяти лет, всю жизнь изучавший стратегию и тактику. Северный князь высоко ценил его — настоящий талант.

Люй Ляньчэн сначала ограбил дары к шестидесятилетию — те, к которым никто не осмеливался прикоснуться, затем ворвался во дворец и убил самозванца Паня. А теперь, если он позволит ученикам убить братьев Пань Чэнду и Пань Чэнгуна, то всего за полмесяца прославится на всю Поднебесную. Все скажут, что он герой — дерзкий и бесстрашный, осмелившийся сделать то, что не посмел никто другой.

*

В тюремной камере на Лунной горе Юньчжунъин вёл за собой нескольких младших братьев и двух подручных. В его глазах мелькнула лютая ненависть.

Пань Чэнгун дрожал всем телом, но всё же вспомнил о своём высоком происхождении и презрительно фыркнул:

— Быстро отпусти дедушку Паня с горы! Я скажу добрые слова о тебе перед маркизом Чаншунем.

Дуньдиин плюнул:

— Да кому ты нужен со своими добрыми словами! Род Пань — величайшие предатели Поднебесной, изменники и безбожники!

Левая нога Пань Чэнду была раздроблена. Если бы в тот момент он не оттащил к себе охранника, его бы расплющило огромным камнем в кровавую кашу.

Люди с Лунной горы оказались жестокими! Из двадцати тысяч солдат Паня погибла большая часть.

Генерал Сяо, трус и предатель, исчез вместе со своими людьми.

Род Пань всегда был высокомерен. Даже их жёны и наложницы ходили по городу, задрав нос. От боли Пань Чэнду покрывался холодным потом. Он был ещё молод — лет двадцати, не больше. С детства, благодаря славе деда и отца, он пользовался почестями и богатством. Братья никогда никого не ставили в грош — даже императора убили собственноручно.

Теперь же Пань Чэнду повысил голос:

— Если будете кормить нас и поить, а потом отправите обратно в столичный округ, я умолю отца оставить вам жизнь…

Чуаньшаньин бросил на него презрительный взгляд.

Юньчжунъин стоял, заложив руки за спину. В его глазах вспыхнула убийственная ярость.

Пань Чэнду, хоть и моложе, но уже почувствовал холод в сердце:

— Вы… хотите нас убить? Мы — из императорского рода Великой династии Нин! Вы… не посмеете!

Пань Чэнгун не верил:

— Да у вас и духу-то нет! У Великой династии Нин двадцать тысяч солдат! А на юго-западе сколько войск! Как только наши отцы прикажут — и в полдня сокрушат Лунную гору!

Дуньдиин сжал кулаки. Чёрт возьми! Думают, раз носят фамилию Пань и называют себя императорской семьёй, их никто не посмеет тронуть? Да они всего лишь бандиты, захватившие трон!

Свистнув клинком, он выхватил меч.

Пань Чэнгун подумал, что это просто угроза от мальчишки, и презрительно уставился на него.

— А-а-а!

Меч блеснул — и Дуньдиин нанёс удар.

Пань Чэнду остолбенел. Он и представить не мог, что эти юнцы окажутся такими смельчаками, не знающими страха. Они ведь даже не понимают, насколько могущественен род Пань! А они — бьют без предупреждения!

Кровь брызнула на Чуаньшаньина. Тот на миг оцепенел, а потом рассерженно заорал:

— Если хочешь бить — скажи хоть слово!

— Если бы сказал, вы бы не дали мне этого сделать.

Дуньдиин впервые совершал подобное. Он собрался с духом, наклонился и схватил голову Пань Чэнгуна. Не раздумывая, завернул её в одежду погибшего, отвёл взгляд в сторону. Внутри всё дрожало от страха, но он не хотел, чтобы его насмешками обозвали трусом, поэтому сделал вид, что всё в порядке:

— Я сделал своё дело. С этим — решайте сами.

Юньчжунъин не ожидал такой решительности от Дуньдиина.

Цзиньмаоин тут же сказал:

— Старший брат, второго оставь мне.

Чуаньшаньин, понимая, что ещё не совершил ни одного подвига, заволновался:

— Нет, он мой!

Люй Ляньчэн убил старого Паня и прославился на весь свет. Все называют его героем.

Если он убьёт Пань Чэнду, пусть и не великим героем, но уж точно малым станет.

К тому же, это месть за А-шуй.

Братская верность — вот что такое долг.

Пока они спорили, Юньчжунъин уже обнажил меч.

Пань Чэнду начал умолять:

— Не убивайте меня! Не убивайте! Мы заплатим любую цену! У нас много денег! Отец и мать отдадут вам всё, что захотите! Только не убивайте!

Чуаньшаньин резко выхватил меч. Лезвие сверкнуло, окутав всё ледяным холодом. Юньчжунъин понизил голос:

— Сначала напугаем его. Пусть расскажет, где спрятаны сокровища рода Пань. Чем больше узнаем — тем лучше. Раз уж он в наших руках, никуда не денется. Поиграем в кошки-мышки.

Он повернулся к двум подручным:

— Стойте у двери, не пускайте никого.

Те обрадовались — хоть и слегка дрожали, но думали: «Мы же будем генералами!» — и, собравшись с духом, вышли наружу.

Небо было чёрным, как смоль.

Но вдруг сквозь облака выглянула луна, озарив Лунную гору серебристым светом.

Эта победа принесла горцам огромное удовлетворение.

Тем временем на горе Хулу Цуй Вэй и наместник Вэнь вели своих людей сквозь лес.

Ранее Лу Лун и наместник Вэнь прислали письмо. Цуй Вэй тоже был там. В письме говорилось, что братья Пань Чэнгун и Пань Чэнду пленены, а род Пань мстителен. Генерал Сяо, зная это, наверняка не осмелится возвращаться в столицу. Если они найдут его, то смогут представить его наследнику северного князя Мужуню Чэню. Лу Лун похлопочет за них — и они станут людьми северного князя.

Это было их рекомендательное письмо, их «входной билет».

Они метались по лесу, как слепые куры, когда вдруг разведчик, запыхавшись, подбежал и упал на колени:

— Господин Цуй, господин Вэнь! Я нашёл следы генерала Сяо! Они впереди, у реки. Два шатра!

Оба переглянулись — настал час славы! Они устремились к реке.

Наместник Вэнь встал на другом берегу и громко произнёс:

— Это генерал Сяо? Я, бывший наместник уезда Фусян, хочу повидаться с вами и указать верный путь. Прошу выйти!

Цуй Вэй тоже хотел отличиться, но все слова уже сказал Вэнь.

Наместник Вэнь добавил:

— Мы убедим генерала Сяо перейти на нашу сторону. Перед наследником северного князя я не стану присваивать себе заслуги — всё будет считаться нашим общим делом. Если всё удастся, в будущем в доме северного князя мы сможем поддерживать друг друга.

Цуй Вэю эти слова понравились:

— Генерал Сяо — лучший полководец у отца и сына Пань. Если мы его завербуем, узнаем расстановку сил у восьми ворот столицы. Это крайне выгодно для северного князя.

Когда придёт время брать столицу, нужно знать, что там творится. Генерал Сяо сможет помочь северному князю.

Пока Цуй Вэй и Вэнь уговаривали Сяо, на Лунной горе Юньчжунъин и братья, выяснив всё, что нужно, чётко и быстро обезглавили Пань Чэнду. Голову завернули в одежду и вышли из камеры, приказав двум подручным убрать тела братьев Пань.

Цзиньмаоин шёл за Юньчжунъином и спросил:

— Старший брат, куда мы идём?

Тот замедлил шаг:

— Мне неспокойно за Орлиный холм — там ведь никого нет. Третий брат, возвращайся с А-шанем на холм. Я с А-ту отправлюсь в столичный округ этой же ночью.

Прозвища «пяти ястребов» дал им сам Люй Ляньчэн, основываясь на их прежних именах. Юньчжунъин изначально носил фамилию Юнь, Цзюньшуйин звали А-шуй, Цзиньмаоин — Ло Даомао, а Дуньдиин — А-ту.

Чуаньшаньин с завистью смотрел на них — он ещё ни разу в жизни не видел столицы.

Юньчжунъин сказал:

— Без меня будь осторожен. По дороге разузнаю новости из столицы и повешу эти головы на городские ворота. Хочу, чтобы все знали: мы убили братьев Пань, чтобы отомстить за А-шуй. Другие боятся рода Пань, но не мы.

У Дуньдиина от этих слов закипела кровь. Страх от первого убийства мгновенно исчез, сменившись радостью. Он последовал за Юньчжунъином:

— Старший брат, у меня нет коня.

— Возьмём коня у господина Лу. Он щедрый — не откажет.

Они «одолжили» коня, просто уведя его, а конюху велели передать привет Лу Луну.

*

Всю ночь они скакали без остановки и добрались до столичного округа лишь к вечеру следующего дня. Дождавшись темноты, Юньчжунъин — самый искусный из братьев в боевых искусствах — взобрался на флагшток у южных ворот и повесил голову Пань Чэнду.

Дуньдиин метался внизу, топая ногами — у него не было таких навыков:

— Старший брат, а моя-то голова?!

— Повесь на западных воротах.

Они направились к западным воротам. Осторожно выждав смену караула, братья быстро взобрались на стену и повесили голову. Едва они закончили, как стражники заметили Юньчжунъина. Дуньдиин затаил дыхание.

— Воры!

Из луков полетели стрелы. Юньчжунъин резко нырнул под стену. Стрелы со свистом вонзались вокруг — в землю, в камни, над головой. Он задержал дыхание. Когда стрельба прекратилась, он вскочил и бросился бежать.

Дуньдиин схватил его за руку:

— Старший брат, ты не ранен?

На левом плече торчала стрела. Юньчжунъин стиснул зубы, сломал древко и сказал:

— Найдём укрытие, обработаем рану.

Они были так осторожны, но всё равно Юньчжунъин попался.

Он вспомнил, как его наставник Люй Ляньчэн ворвался во дворец ночью. Тамошняя охрана была куда строже! Среди тысяч солдат, в дожде стрел и клинков, он убил старого Паня и вернулся в горы, весь в крови.

А он едва ли сумел взобраться на стену и уже ранен.

Сравнивая себя с учителем, Юньчжунъин понял: ему ещё далеко до такого мастерства.

Но он обязательно станет великим героем!

Дуньдиин думал иначе: старший брат пострадал, чтобы помочь ему повесить голову. Он чувствовал, что должен заботиться о раненом брате. В ту же ночь они разузнали у горожан последние новости, но не задерживались надолго — и той же ночью отправились обратно в уезд Фусян.

* * *

Ранним утром в столичном округе у ворот собралась толпа: торговцы с товарами, зеваки, щеголи в лёгких одеждах, путники с усталыми лицами, коробейники с корзинами, крестьяне с коромыслами, нагруженными овощами и фруктами. В одной из корзин то и дело выглядывала детская головка с большими глазами, любопытно разглядывающими прохожих.

Один крестьянин нес корзину с овощами, напевая популярную песенку «Восемнадцать прикосновений». Вдруг на лбу у него что-то капнуло. Он потрогал — кровь! Взглянул наверх и ахнул:

— Голова… на стене висит голова!

Все подняли глаза. Небо только начинало светлеть, у ворот сновало много народа, но никто не заметил голову. Кто-то узнал Пань Чэнду и закричал:

— Это старший сын Паня! Боже правый, убили старшего сына Паня!

Вскоре все увидели надпись на стене: «Пань — убийца императора и самозванец! Каждый вправе казнить его!» Подпись гласила: «Пять ястребов с Лунной горы».

Буквы были небольшими, но зоркие глаза легко их прочли.

http://bllate.org/book/5320/526249