Готовый перевод The Socialite’s Spring / Весна светской леди: Глава 55

Возможно, потому что всё наконец было сказано вслух, а может, потому что он осознал: желанное недостижимо. За ужином Мужун Чэнь впервые сел за стол в главном зале вместе с Чэнь Сянжу и Хуацзяо.

Чэнь Сянжу то и дело подкладывала еду Хуацзяо и тихо говорила:

— Ешь побольше. Ведь у тебя внутри уже растёт малыш.

Хуацзяо вздохнула:

— Не знаю, где сейчас мой господин?

Муж уезжает на тысячи ли — жена тревожится на десять тысяч. В каждую минуту покоя она думала: дошёл ли он? Что делает сейчас?

— Уверена, он скоро приедет за тобой. Тогда вы сможете жить спокойной жизнью.

Гуа-гуа, видя, как Чэнь Сянжу кладёт Хуацзяо очередное блюдо, тут же указывала пальчиком:

— Лулу, я тоже хочу!

Си Мэй немедленно давала ей то же самое.

Несмотря на то что все сидели за одним столом, Чэнь Сянжу ни разу не взглянула на него. Ни единого взгляда. Она молча сидела, опустив глаза.

Чэнь Сянжу была красива. Рядом с Хуацзяо они казались двумя цветами — одна словно нефрит, другая будто цветок. Но благородство Чэнь Сянжу притягивало взгляды куда сильнее. Хуацзяо несла в себе отчётливый оттенок светской жизни, тогда как в Чэнь Сянжу его не было и следа.

*

После ужина Мужун Чэнь вернулся в свои покои и, вспомнив отказ Чэнь Сянжу, разозлился ещё больше.

Сяома тихо спросил:

— Господин всё ещё думает о том, что госпожа Чэнь отказалась выходить за вас?

Мужун Чэнь стиснул губы.

— Она наговорила столько всего лишь потому, что не хочет быть моей женой. Если я сейчас отступлю, то стану посмешищем! Раз она попала мне в поле зрения — она моя. И я непременно добьюсь её. Я человек высокого положения, и если я чего-то хочу, никто не смеет отказать. Мне нужны не только её тело, но и её сердце.

Он встал, вышел из западного крыла, пересёк главный зал и покинул двор. Его решимость была железной — он обязательно получит то, чего желает. Люди порой странно устроены: чем сильнее кто-то сопротивляется, тем больше хочется его покорить. Именно так обстояло дело с Мужун Чэнем сейчас.

Сяома почти прошептал сам себе:

— Опять ушёл?

Он быстро последовал за ним, но увидел, что Мужун Чэнь направился к Фу Юаню. Сяома тяжело вздохнул и покачал головой:

— Госпожа Чэнь уже сказала, что у неё есть возлюбленный. Неужели он всё равно намерен насильно взять её в жёны?

Мужун Чэнь вошёл в боковой зал Фу Юаня. Госпожа У как раз проверяла домашнее задание старшего сына У Сяня. Тот, заложив руки за спину, с раскачивающейся головой читал стихи, явно стараясь изо всех сил.

У Ху сделал знак рукой, приглашая Мужун Чэня пройти в главный зал для разговора.

Когда они уселись, У Ху тихо сказал:

— Я обсудил это с третьим и четвёртым братьями. Раз госпожа Чэнь хочет стать шестой атаманшей горной общины, мы можем принять её в банду, но на последнем месте. Если в будущем появятся шестая и седьмая атаманши, она станет восьмой.

Это всё же был мир мужчин. Даже если Чэнь Сянжу ясно выразила своё желание, ей всё равно доставалась самая низкая позиция среди атаманш.

Мужун Чэнь заявил:

— Брат, я хочу взять Чэнь в почётные наложницы.

Об этом уже говорили раньше. Зачем он снова поднимает эту тему? У Ху почувствовал головную боль:

— Ранее твоя первая госпожа уже спрашивала её. Та ответила, что её сердце принадлежит другому. Зачем тебе, младший брат, мучиться так?

Мужун Чэнь встал и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Прошу, брат, помоги мне. Разве ты не боишься, что если её возлюбленный окажется каким-нибудь могущественным человеком или мастером необычных искусств, он в будущем станет врагом Лунхуцзая? А если она выйдет за меня, этой угрозы не будет. Брат, она всего лишь женщина, у неё нет ни смелости, ни таланта. В этом мире и в великих делах всегда решают мужчины. Неужели ты, услышав её дерзкие слова, в самом деле собрался исполнить её желание?

Чем сильнее она сопротивлялась, тем упорнее он хотел заставить её подчиниться. Иногда чувства рождаются именно в борьбе. Так обстояло дело у Мужун Чэня с Чэнь Сянжу. С детства всё, что попадало ему в поле зрения, он обязательно получал; а то, что не нравилось, никто не мог заставить его принять.

У Ху прищурился:

— Ты так сильно её любишь? Непременно должна быть именно она?

Мужун Чэнь не задумываясь ответил:

— Да, я люблю её.

Для такого гордого человека, с таким высоким положением, признаться в любви к женщине было пределом. И столь решительное заявление было для него особенно редким. Он помолчал немного и добавил:

— Брат, ты Главный атаман. Твоё слово — закон. Вся община знает, что она должна стать моей. Если вдруг всё отменится…

Это не только подорвёт твою репутацию, но и поставит меня в неловкое положение.

Мужун Чэнь именно этого и добивался — он хотел вынудить её выйти за него любой ценой.

Она презирала идею стать наложницей, так же как он считал, что женщина из мира веселья недостойна быть его законной женой.

У Ху морщился всё больше. Весть уже разнеслась повсюду. Если теперь вдруг отменить свадьбу Чэнь Сянжу с Мужун Чэнем, то за всю свою долгую жизнь Главного атамана он никогда не совершал ничего подобного — чтобы взять слово обратно.

Нет. Честный мужчина в этом мире должен держать своё слово.

У Ху уже собирался что-то сказать, как вдруг тётушка У доложила:

— Главный атаман, госпожа Чэнь просит аудиенции!

В ночи фигура Чэнь Сянжу, изящная и прямая, как стебель лотоса, неторопливо приблизилась к главному залу. Она сделала изящный поклон. Услышав от Си Мэй, что Мужун Чэнь снова вышел из дома, и заметив, что за весь ужин он не проронил ни слова, только пристально смотрел на неё, она почувствовала беспокойство. Некоторые мужчины упрямы: чем труднее задача, тем больше хотят её решить.

У Ху сказал:

— Как раз вовремя. Второй атаман всё ещё хочет…

Чэнь Сянжу пришла на всякий случай, чтобы проверить, и её опасения подтвердились. Она опередила его:

— Главный атаман, твоё слово — закон, и твой авторитет нельзя подрывать. Но если кто-то ослушается твоего приказа, его следует наказать.

Не дожидаясь приглашения сесть, она сама заняла место. По колебаниям У Ху в таком простом вопросе она поняла: перед ней человек, которому не суждено добиться великих свершений. Она сказала прямо:

— Я слышала, что любую женщину, захваченную на гору, можно выкупить, если семья готова заплатить. После выкупа Лунхуцзай больше не причиняет ей вреда. Скажи, Главный атаман, сколько серебра нужно за мою свободу?

У Ху удивился:

— Ты хочешь выкупиться?

— Да. По правилам выкупа пленников.

Госпожа У, услышав разговор снаружи, поняла, что Чэнь Сянжу ни за что не согласится стать наложницей Мужун Чэня. Её решимость была железной — ничто не могло поколебать её сердце. В эти смутные времена многие дочери богатых семей ради спокойствия соглашались стать наложницами, но Чэнь Сянжу упрямо стояла на своём.

Госпожа У отложила книгу и сказала У Сяню:

— Продолжай читать.

Голос У Сяня не прервался.

Госпожа У отодвинула занавеску и вошла в главный зал:

— Госпожа Чэнь, зачем ты так мучаешься?

Чэнь Сянжу знала, что некоторые вещи невозможно изменить, и однажды приняв решение, уже не было пути назад.

Госпожа У тяжело вздохнула:

— Посмотрите, до чего дошло! Один настаивает на браке, другая предпочитает уйти, лишь бы не становиться его наложницей.

Затем она обратилась к Мужун Чэню:

— Младший брат, может, вы оба пойдёте навстречу друг другу? Возьми госпожу Чэнь в законные жёны, а ты, госпожа Чэнь, забудь прошлое и выйди замуж за Второго атамана. Как вам такое предложение?

Чэнь Сянжу слегка покачала головой — решение было принято:

— Первая госпожа, вы сами женщина. Прошу, не заставляйте меня делать то, чего я не хочу. Я настаиваю, потому что считаю: Второй атаман, хоть и хорош, но вовсе не пара мне. Его упорное желание взять меня в наложницы — всего лишь вопрос его гордости. Когда мужчина ставит свою честь выше человека, этот человек становится игрушкой. Будь то жена или наложница — всё равно игрушка.

Мужун Чэнь не понравились её слова:

— С тех пор как ты оказалась на горе, прошло уже больше двух недель. Когда я относился к тебе как к игрушке?

— Если бы ты уважал меня, то не стал бы без моего согласия объявлять, что берёшь меня в наложницы.

Она слегка улыбнулась:

— Благодарю за заботу в прошлом. Сегодня в шахматах ты проиграл ход. Мы договорились: если проиграешь, исполнишь два моих желания. Первое — публично разъяснишь правду. Второе — не заставляй меня выходить замуж за того, кого я не хочу. Ни за тебя, ни за кого-либо ещё. Пожалуйста, не принуждай меня.

Чэнь Сянжу понимала: если вести себя так же напористо, как в прошлой жизни, ничего не получится. Лучше использовать мягкость женщины, чтобы победить силу. Сейчас же, взволнованная, она почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, будто перед ней стояла тысяча неразрешимых проблем:

— Главный атаман, при вашем положении и статусе Второго атамана сколько угодно красивых женщин найдётся. Зачем же заставлять ту, что не желает быть с ним? Луна всего лишь ищет уголок, где можно спокойно жить…

Её слёзы были чистыми и прозрачными. В этот момент она казалась такой хрупкой, что вызывала искреннее сочувствие.

Госпожа У, увидев это, подумала: «И вправду жалко». Даже сейчас Чэнь Сянжу не собиралась уступать. Она тихо упрекнула:

— Младший брат, что ты с ней сделал? Теперь она предпочитает уйти в этот хаотичный мир, лишь бы не выходить за тебя.

У Ху терпеть не мог, когда женщины плачут, особенно такая изящная и беззащитная, доведённая до отчаяния. Он взглянул на Мужун Чэня:

— Младший брат, на этом всё. Больше не упоминай об этом.

Сердце Мужун Чэня смягчилось. Раньше дома жёсткие методы всегда работали, но на этот раз он столкнулся с упрямой женщиной, которая не поддавалась давлению. Он собрался с духом: не может же он стать посмешищем! Сложив руки в поклоне, он сказал:

— Я могу ждать. Я готов заключить с ней помолвку. Пусть она не соглашается сегодня — я буду ждать завтра. Буду ждать столько дней, сколько потребуется, пока она не захочет выйти за меня.

Он уступил!

Когда он вообще уступал кому-то? Но сегодня ради этой плачущей, доведённой до отчаяния женщины он решил сделать шаг назад. Однако и слово Главного атамана, и его собственная репутация должны быть сохранены.

Чэнь Сянжу достала платок и вытерла слёзы. Мужун Чэнь боялся, что она снова откажет, и мягко сказал:

— Что ты от меня хочешь? Те женщины, которых хватают на гору, вообще не имеют права отказываться.

Независимо от желания, их сразу же загоняют в комнату к мужчине, и те занимаются ими насильно. Хоть соглашайся, хоть нет — всё равно придётся жить вместе. Некоторые пытаются убить себя, но это только разозлит мужчину, и он будет насиловать их снова и снова, пока они не станут полумёртвыми. Тогда другие женщины приходят утешать и уговаривать их смириться. В итоге приходится принимать свою судьбу.

Его слова будто давали ей лицо и уважение.

Если Чэнь Сянжу продолжит упрямиться, её сочтут неблагодарной. Мужун Чэнь уже пошёл на уступки. Нужен хотя бы процесс. Если бы он её презирал, он бы не предлагал официально оформить брак. Он просто просил Главного атамана и его супругу стать сватами и заключить помолвку.

Госпожа У, видя, что она не возражает, улыбнулась:

— Вот и хорошо. Всё нужно обсуждать вместе. Второй атаман пошёл навстречу — попробуйте пожить рядом. Может, со временем полюбите друг друга.

Как она может полюбить этого самодовольного, самонадеянного человека, который самовольно решает за других? Изначально она хотела лишь всё объяснить, но он устроил целую сцену с объявлением о наложницах. К Мужун Чэню у неё сначала было чувство благодарности, потом — уважение. Но с самого начала она поняла, что его происхождение знатное. Она никогда не питала к нему романтических чувств. Она слишком хорошо знала своё место и понимала, что Мужун Чэнь никогда не даст ей статус законной жены, даже равноправной. Ведь браки людей высокого рода всегда решают старшие. Его самоволие только усилило её недовольство. Как она может жить с мужчиной, который не уважает женщин?

В её сердце был другой подходящий жених, но точно не Мужун Чэнь.

А куда делся Люй Ляньчэн, спустившийся с горы? Кажется, он никого не взял с собой. Братья, провожавшие господина Цяня, давно вернулись, но Люй Ляньчэна всё нет. Если бы он был здесь, возможно, помог бы ей выбраться из этой передряги.

Госпожа У громко сказала:

— Мы с Главным атаманом будем сватами и официально объявим вашу помолвку. Когда решите, устроим свадьбу. Как вам такое?

Чэнь Сянжу больше не возражала, опустив голову. Эти люди невыносимы. Из-за своего высокого положения они считают, что могут распоряжаться жизнями других. Вдруг она вспомнила свою прошлую жизнь, когда была хозяйкой дома Чэнь. Служанок она выдавала замуж без спроса, кроме нескольких особо любимых. Большинству даже не спрашивала — просто отдавала замуж.

Неужели небеса решили её наказать, заставив испытать вкус пренебрежения?

Посидев ещё немного и выпив чашку чая, Чэнь Сянжу и Мужун Чэнь вышли.

*

Зимний ветер свистел всё сильнее. На горе он был особенно ледяным.

Холодный воздух проникал под воротник. Чэнь Сянжу втянула шею и молча шла следом за Мужун Чэнем.

Он вдруг замедлил шаг и, глядя на дрожащую от холода фигуру позади, смягчился:

— Ты так меня ненавидишь?

http://bllate.org/book/5320/526221