Готовый перевод The Socialite’s Spring / Весна светской леди: Глава 43

Она протянула обе руки и подала парчовый кошель Первой госпоже.

Госпожа У взглянула на него и взяла:

— Как же так? Вам не следовало тратиться.

— Это моя обязанность, — ответила Чэнь Сянжу. — Сестра, у меня к вам несмелая просьба: мы приехали впопыхах, и в доме ещё не всё привели в порядок. Я осмотрела комнаты — не хватает двух кроватей, да и постельное бельё тоже нужно докупить.

Госпожа У тихо сказала:

— Это моя вина — я не позаботилась как следует. Тётушка У, немедленно устройте семью Второго атамана и позаботьтесь, чтобы всё было устроено наилучшим образом.

Помолчав немного, она улыбнулась:

— Вам вовсе не нужно оставаться во дворе передних построек. Во внутреннем дворе ведь ещё есть свободный павильон. Сегодня же переезжайте туда.

Чэнь Сянжу грациозно склонилась в поклоне:

— Простите за хлопоты, сестра.

— Не стоит так церемониться, Вторая невестка, — сказала госпожа У. — Если вам чего-то ещё понадобится, пошлите кого-нибудь сказать мне.

— Слушаюсь, — ответила Чэнь Сянжу. — Уже поздно, я пойду. Берегите себя, сестра. Завтра приду кланяться вам снова.

Тётушка У позвала ещё одну женщину из внешнего двора, и обе направились во внутренний двор.

Выйдя наружу, Чэнь Сянжу увидела, что внутренний двор примыкает прямо к отвесной скале, а вокруг густо растут высокие деревья. Двор второго уровня был построен по образцу главных покоев знатного дома. Если она не ошибалась, раньше вокруг этой усадьбы стояла стена высотой более трёх метров, но позже её разобрали.

Обойдя второй двор, она вышла на просторную площадку, где среди мостиков, ручьёв, павильонов и беседок возвышались пять изящных особняков — то павильоны, то террасы, — словно целый садовый ансамбль.

За ними располагались несколько небольших двориков. Каждый из них был одноэтажным, но обнесён отдельной стеной выше человеческого роста или плетёной изгородью. На стенах вились лианы, и хотя на дворе стояла зима, их листья оставались сочно-зелёными, будто летом.

Этот комплекс, по всей видимости, был построен не менее полувека назад. Неизвестно, почему знатный род когда-то решил построить усадьбу в горах, но благодаря своему уникальному расположению — у воды и у подножия скалы — место это превратилось в знаменитое разбойничье гнездо Лунхуцзай.

Внутренний двор выглядел как изысканная загородная резиденция, тогда как передний напоминал деревенский посёлок. Эти две части резко контрастировали друг с другом. Огромный зал для собраний, массивный и величественный, загораживал вид на внутренний двор, а дома по бокам были расположены хаотично, как в обычной деревне.

Тётушка У улыбнулась:

— Вторая госпожа, прошу за мной.

Это был изящный дворик с четырьмя комнатами в главном корпусе, слева — кухня и подсобка, справа — две боковые комнаты, а также гостиная, малая гостиная и восточная с западной спальни. Всё было обставлено полностью.

Чэнь Сянжу невольно воскликнула:

— Это что же...

Тётушка У вздохнула:

— Наша госпожа — дочь канцлера У времён императора Чэнжуэя. Когда нынешний тиран приказал казнить весь род У, она спаслась лишь потому, что в то время находилась в монастыре, где молилась и постилась. Главный атаман, бывший тогда домашним воином семьи У, в ту же ночь нашёл её и увёз в загородную усадьбу рода У под Лояном. Он поклялся отомстить за погибший род!

Теперь понятно, почему госпожа У обладала особым благородством, отличающим её от других женщин: она несла в себе тяжесть национальной и семейной мести. Возможно, именно поэтому она и стала женой разбойного атамана.

Главный атаман У Ху был известен всему Лояну. Лунхуцзай — самая крупная бандитская шайка в регионе, в ней собраны самые отчаянные головорезы. Жители окрестных деревень дрожали при одном упоминании его имени.

Тётушка У сказала:

— Вторая госпожа, осмотрите, чего ещё не хватает. Если что нужно — скажите, я прикажу всё доставить.

Чэнь Сянжу прекрасно понимала местные обычаи. Она вынула из рукава мелкие серебряные монеты и, улыбаясь, сунула их тётушке У:

— Потрудились ради нас. В будущем ещё не раз придётся просить вашего совета. Если я, новичок здесь, чем-то провинилась — прошу простить.

Такое поведение было присуще лишь знатным домам. Тётушка У сразу расплылась в улыбке. Сначала она хотела отказаться, но на горе таких возможностей заработать было немного, да и деньги сейчас очень кстати. Она притворно отнекивалась:

— Как же так? Этого нельзя, совсем нельзя!

— Пусть будет на чай, — настаивала Чэнь Сянжу. — Прошу, возьмите.

Услышав такие слова, тётушка У больше не отказывалась. Она обернулась:

— Сяома, позови ещё несколько проворных парней, пусть помогут семье Второго атамана переехать.

Семья Третьего атамана уже жила во внутреннем дворе. Туда могли переселяться только те, кто занимал высокое положение в шайке и имел семью. Сяома давно мечтал, чтобы и Мужун Чэнь поселился здесь — во внутреннем дворе было тихо, и ночью спалось спокойнее.

Во внутреннем дворе Лунхуцзая, в гостиной павильона Фу Юань.

Госпожа У открыла красивый парчовый кошель и увидела внутри пару нефритовых браслетов. Сразу было ясно — вещи дорогие. Даже в самые благополучные времена рода У такие подарки считались редкостью и дарились лишь близким друзьям или родственникам.

Тётушка У удивилась:

— Я думала, это обычный подарок... Не ожидала, что Вторая госпожа окажется такой щедрой.

Госпожа У улыбнулась:

— Так давно я не общалась с кем-то, кто мог бы понять меня. Наконец-то появилась достойная собеседница.

Тётушка У прищурилась:

— Вы хотите сказать, что госпожа Чэнь, вероятно, из знатного рода?

— Конечно, — ответила госпожа У. — Посмотри на её манеры и речь. Разве она похожа на Третью или Четвёртую госпожу?

Жена Третьего атамана была простой деревенской бабой, а Четвёртая, хоть и из мелкобуржуазной семьи, вела себя скуповато и мелочно. Госпожа У редко общалась с ними. А тут — такой дорогой подарок! Ясно, что госпожа Чэнь — дама из хорошего дома, да ещё и с таким благородным поведением и речью — сразу видно, что воспитанная.

Госпожа У спросила:

— Семья Второго атамана уже переехала?

— Я показала Второй госпоже три пустующих двора, — ответила тётушка У. — Она не выбрала самый роскошный и обставленный, и не самый уединённый, а взяла тот, где четыре комнаты в главном корпусе...

Госпожа У мягко улыбнулась, задумавшись:

— Смотри-ка, Вторая госпожа вовсе не простушка. Даже Третья и Четвёртая вместе взятые не стоят её. Я никак не пойму: при такой красоте она вполне достойна Второго атамана, так почему же он сбежал от свадьбы на север? И всё же она, преодолев тысячи ли, приехала за ним сюда... Это достойно восхищения.

Тётушка У опустила голову и тихо сказала:

— Братья из переднего двора говорят, что сегодня Второй атаман крикнул ей: «Убирайся!» Бедная женщина... Муж её не любит. Тяжело ей будет.

— Если Второй госпоже что-то понадобится, помоги ей, — сказала госпожа У.

— Слушаюсь! — ответила тётушка У.

В эти смутные времена женщине выжить нелегко. У госпожи У, хоть муж и выглядел грубияном, на самом деле был заботливым и внимательным. А Чэнь Сянжу? Она преодолела тысячи ли, чтобы найти мужа, а тот не только не принял её, но и оскорбил. Её действительно можно пожалеть.

Из-за общности положения и того, что Чэнь Сянжу вела себя благоразумно, и тётушка У, и госпожа У невольно сочувствовали ей.

*

Чэнь Сянжу вместе с Сяома и ещё несколькими братьями из шайки быстро привели комнаты в порядок.

Восточную и западную комнаты устроили как спальни.

Мужун Чэнь первым вошёл в восточную комнату, затем вернулся в западную и, взглянув на свёртки, лежавшие на столе в гостиной, холодно сказал:

— Оставьте восточную комнату для мисс Бяо.

Сяома ответил «да» и взял свёртки, чтобы отнести в западную комнату.

Восточная комната была светлой: утром солнце сразу освещало её, ведь рядом не росло высоких деревьев. А западная, напротив, была затенена большим деревом перед окном — зимой там наверняка было холодно.

Мужун Чэнь развернулся и вошёл в западную комнату. За ним раздалось тихое «спасибо» Чэнь Сянжу, но он не обернулся, а лишь шагал вперёд:

— Как и договаривались, без моего разрешения не входите в мою комнату.

Затем он обратился к Сяома:

— Завтра утром найди двух молодых женщин, чтобы они прибрали одну из комнат в западном флигеле — там будет мой кабинет.

Восточную комнату отвели под спальню Чэнь Сянжу. Рядом с гостиной находилась небольшая приёмная. Служанка Люйлюй, увидев, что у них наконец есть крыша над головой, так обрадовалась, что рот не могла закрыть. Она то туда, то сюда заглядывала и сказала:

— Госпожа, наконец-то мы обосновались!

Чэнь Сянжу тихо спросила:

— Люйлюй, а как твоё настоящее имя?

Люйлюй не поняла, к чему этот вопрос.

Чэнь Сянжу добавила:

— Может, лучше вернуться к прежнему имени?

Люйлюй засмеялась:

— Меня звали Лу Симэй. Но я уже столько лет ношу имя Люйлюй — привыкла.

— Лу Симэй — хорошее имя. Ведь его дали тебе родители. Отныне будешь зваться Симэй.

С этого дня служанка снова стала Лу Симэй. Чэнь Сянжу звала её Симэй, и вскоре все в шайке узнали, что у Второй госпожи Чэнь есть служанка по имени Симэй.

Симэй зашла на кухню и приготовила горячую воду для Чэнь Сянжу. Ванной не было, поэтому пришлось мыться в деревянном корыте. С тех пор как Чэнь Сянжу уехала, Ян Фу Жун жаловалась, что ребёнок мешает, и Гуа-гуа почти не купалась. Чэнь Сянжу и Симэй выкупали девочку, но, едва начав, она уже заснула.

Симэй сказала:

— Госпожа, вы устали. Пусть сегодня Гуа-гуа поспит со мной на маленькой кушетке.

— На такой узкой кушетке вдвоём не уляжешься. Симэй, мы уже вышли из того дома — не стоит церемониться. Сегодня все трое будем спать на большой кровати. Зимой втроём будет теплее.

Симэй хотела возразить, но Чэнь Сянжу уже решила. Она завернула Гуа-гуа в маленькое одеяло, уложила на кровать и укрыла потеплее.

Чэнь Сянжу и Симэй быстро умылись и легли. Симэй устроилась с Гуа-гуа у изголовья, Чэнь Сянжу — у изножья. Чтобы девочка не замочила постель, Симэй подложила ей между ног пелёнку, а под неё — специально заготовленную коровью шкуру, поверх которой постелила овечью подстилку. Даже если Гуа-гуа сделает лужу, матрас останется сухим.

Симэй облегчённо вздохнула:

— Госпожа, надеюсь, нам удастся жить спокойно. Нам-то всё равно, а вот Гуа-гуа... Такая маленькая, а уже столько пережила. Хотелось бы вернуться в Чанхэцунь — у няни там ещё полно одежды для неё. Мы так спешили, что взяли лишь несколько сменных платьев.

Чэнь Сянжу думала о деньгах:

— У нас осталось чуть больше пятисот лянов серебром. Если экономить, хватит на некоторое время.

Люй Минчэн — не Люй Мин. Нет, даже если бы это был Люй Мин, после того, как он предал и выдал её в ту ночь, последняя надежда исчезла. В прошлой жизни она не раз хотела бросить младших братьев, но в итоге не могла отказаться от долга старшей сестры. А теперь Ли Сянхуа, самое дорогое для неё, исчезла. Остались только Симэй и Гуа-гуа — самые близкие люди, которых она теперь берегла как зеницу ока.

В ту ночь она так просила Люй Минчэна заботиться о Гуа-гуа, но он не сдержал обещания. Значит, пусть не пеняет ей на жестокость. Чэнь Сянжу прищурилась: она обязательно найдёт способ заставить Люй Минчэна поплатиться.

— Симэй, — сказала она, — Гуа-гуа ещё мала, но уже многое перенесла. Отныне будем готовить ей еду отдельно на нашей кухне. Продукты я сама достану. Сяома говорил, что на заднем склоне горы есть несколько му земли под огороды, и каждой семье выделяют участок. Я попрошу себе такой. Ты умеешь ухаживать за грядками и готовить — нам не придётся голодать.

Симэй обрадовалась:

— Я во всём послушаюсь вас, госпожа.

Но тут же нахмурилась:

— Когда вы ходили с Сяома к Первой госпоже, Третья госпожа и несколько других жён подошли ко мне и стали расспрашивать о вас. Я не смела много говорить и только глупо улыбалась. Боюсь...

— Если снова спросят, скажи, что я двоюродная сестра Второго атамана. Всё остальное пусть спрашивают у него самого. Скажи, что он не любит, когда мы болтаем о семейных делах с посторонними, и ты боишься его рассердить.

Ведь сегодня, после того как Мужун Чэнь крикнул ей «Убирайся!», вся шайка знает, что он её не любит и именно поэтому сбежал от свадьбы. Это как раз даёт им повод жить отдельно.

Хотя Мужун Чэнь и вспыльчив, в душе он неплохой человек.

Симэй поспешно сказала:

— Хорошо.

Помолчав немного, она спросила:

— Госпожа, завтра утром готовить завтрак и для Второго атамана с Сяома?

— Мы все живём во дворе вместе. Пусть и они едят с нами. Нас всего пятеро — ничего страшного.

Симэй радостно кивнула.

Симэй всегда была проворной. Ещё с тех пор, как попала в «Мягкий аромат», она славилась трудолюбием и сообразительностью, поэтому тётушка Лю и выбрала её в служанки к Чэнь Сянжу.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Симэй уже встала. Быстро умывшись, она засучила рукава и отправилась на кухню. Скоро послышался звук, с которым она принесла воду, затем — шорох промывания риса, запах варящейся каши и звон сковороды, на которой пеклись лепёшки.

http://bllate.org/book/5320/526209