Готовый перевод The Socialite’s Spring / Весна светской леди: Глава 12

Наследный князь Каошаня изначально собирался проявить вежливость — всё-таки младший брат родной матери третьего молодого господина Ту, — но не ожидал, что перед ним окажется такое ничтожество. Он поспешно воскликнул:

— Сунь Баоцай! Немедленно убирайся прочь из моих глаз! Негодяй! Ты разбил светящуюся нефритовую вазу семьи Цзинь и даже не хочешь платить за ущерб? Завтра же пятьсот тысяч лянов серебра должны быть доставлены в дом Цзиней! Эти деньги предназначены для строительства приюта для беженцев и раздачи каши нуждающимся за городом.

Он повернулся к стоявшему рядом стражнику:

— Передай мой приказ: пусть господин Сунь как можно скорее подготовит пятьсот тысяч лянов серебра и передаст их семье Цзинь.

Пожертвования, поступившие в управу Линьаня, фактически попадали в руки князя Каошаня, и наследный князь не мог оставить это без внимания. Если бы он не потребовал возмещения, это выглядело бы так, будто он помогает семье Цзинь за свой счёт.

Стражник грозно крикнул:

— Чего стоишь?! Бегом отсюда!

Господин Сунь ещё не оправился от боли, но от страха у него выступил холодный пот. Всё было так спокойно, а тут вдруг — полный разрыв! Он тут же пополз из зала и нечаянно ударился лбом о колено тётушки Лю. Один — в колено, другой — в лоб. Господин Сунь невольно выругался:

— Старая ведьма!

И продолжил ползти по полу, выглядя крайне нелепо.

Наследный князь Каошаня снова обратился к стражнику:

— Хорошенько разузнай, чем занимается семейство Сунь в Линьане.

Стражник поклонился и удалился.

Третий молодой господин Ту тихо сказал:

— Ваше сиятельство, зачем злиться из-за такого ничтожества?

Наследный князь резко поднялся и холодно бросил:

— Проклятое создание!

Он пришёл сюда, чтобы пригласить Яна Юня стать своим советником, но тот, похоже, не питал особого расположения к дому Каошаня — напротив, проявлял интерес к кому-то другому. От одной этой мысли наследному князю становилось не по себе. С Яном Юнем в своём стане великие замыслы дома Каошаня непременно увенчались бы успехом.

Настроение и без того было испорчено, а тут ещё Чэнь Сянжу отчитала господина Суня — гнев вспыхнул с новой силой.

Какое вообще значение имеет семейство Сунь? Их дочь — всего лишь наложница, да и то не признанная при дворе, а они уже мнят себя повелителями Линьаня, терроризируют окрестности! Если не преподать им урок, весь город будет смеяться.

Тётушка Лю, стараясь загладить впечатление, затараторила:

— Уважаемые гости, не гневайтесь! У нас в «Мягком аромате» самые нежные девушки, настоящие цветы утешения! Хотите пышных красавиц или изящных хрупких — у нас всё есть!

Она подмигнула Сянъюй, давая знак подойти. Но та не успела сделать и шага, как наследный князь нахмурился и с отвращением отвернулся.

Сянъюй тут же остановилась и, развернувшись, принялась кокетливо размахивать платком перед третьим молодым господином Ту:

— Господин Ту, не сердитесь на эту девчонку Сянжу. Её с детства баловали тётушка Лю и Ли Сянхуа…

Не договорив, она была перебита подносчиком чая:

— Тётушка Лю, прибыли господин Хоу и господин Цянь! Они специально пришли послушать игру на цитре госпожи Сянжу.

Тётушка Лю на миг растерялась:

— Какой господин Хоу?

— Хоу Цинъюй из Восточного лесного поэтического общества.

Да это же важная персона!

С появлением «Четырёх красавиц Циньхуая» возникли и «Четыре великих таланта Цзяннани», а Хоу Цинъюй был не просто одним из них — он возглавлял их всех.

После того как Хоу Цинъюй взял в наложницы Бай Жуэсюэ, больше года не появлялся в квартале увеселений. Его визит — настоящее событие! Тётушка Лю поспешно распорядилась:

— Сянъюй, хорошо обслужи господина Ту и этого почтенного гостя!

И, отдав приказ, умчалась прочь.

Тётушка Лю не узнала наследного князя Каошаня — тот был одет в обычный парчовый халат и выглядел как гость из дома Ту.

Сянъюй, конечно, слышала о Хоу Цинъюе. Этот человек был настоящей знаменитостью, и слава Бай Жуэсюэ в Цзяннани во многом была заслугой именно его. Она хотела уйти, но боялась обидеть другого поэта — третьего молодого господина Ту, и потому налила обоим чай.

Вскоре из соседнего зала донёсся звучный мотив цитры.

Сянъюй уже собралась что-то сказать, но третий молодой господин Ту остановил её:

— Нам не нужна твоя помощь. Подожди за дверью.

Она — главная красавица заведения, а её прогоняют! Сянъюй обиженно прикусила губу, но оба мужчины, казалось, были поглощены музыкой из соседнего зала.

Это играла Чэнь Сянжу. За последние дни Сянъюй успела привыкнуть к её манере и теперь с удивлением замечала новые оттенки в игре. После попытки повеситься Чэнь Сянжу словно переродилась: стала остроумной, смелой и даже сумела убедить господина Цзиня пожертвовать своих лучших наложниц, чтобы спасти Ли Сянхуа. Если бы Сянхуа попала в руки господина Суня хоть на полмесяца, её репутация была бы окончательно разрушена, а Сянъюй могла бы спокойно удерживать титул главной красавицы.

Наследный князь нахмурился, взял чашку чая, но, поднеся её к губам, с отвращением отставил:

— Не ожидал, что такая юная девушка обладает подобным мастерством игры на цитре.

Третий молодой господин Ту пояснил:

— «Мягкий аромат» — лучшее заведение Линьаня. Девушки здесь учатся танцам с трёх лет, грамоте — с пяти. Все они владеют пением, танцами, поэзией и каллиграфией.

Сегодня наследный князь уже видел каллиграфию и живопись Чэнь Сянжу. Хотя большинство не признали её лучшей, её стихи получили высокую оценку.

Заметив интерес князя, третий молодой господин Ту тихо предложил:

— Ваше сиятельство, не желаете ли присоединиться к ним?

Они перешли в соседний зал и через приоткрытую дверь увидели Яна Юня.

Ян Юнь в подобном месте? Это было поистине неожиданно для наследного князя. Взгляд Яна выражал нечто особенное.

Вот оно что…

Он, видимо, проявил интерес к Чэнь Сянжу.

Если он любит красавиц — тем лучше. Значит, его можно заманить во дворец.

Музыка стихла. Хоу Цинъюй улыбнулся:

— Игра госпожи Сянжу необыкновенна, особенно в середине, где вы изменили несколько нот…

Чэнь Сянжу встала:

— Я намеренно удлинила эти звуки — так лучше передаётся суть мелодии.

Она не только владела искусством, но и умела вносить изменения, улучшая то, что считала недостаточным.

Ян Юнь, как всегда, оставался невозмутим — без улыбки, без печали.

Снаружи третий молодой господин Ту громко воскликнул:

— Хоу, Ян! Какая неожиданная встреча!

Он вошёл и поклонился. Оба встали и ответили на приветствие. Чэнь Сянжу скромно поклонилась, не произнося ни слова.

Третий молодой господин Ту улыбнулся:

— Давно слышал, что игра госпожи Сянжу обладает особым шармом. Действительно, необыкновенно!

— Благодарю за комплимент, господин Ту. Что бы вы хотели услышать?

Хоу Цинъюй сказал:

— Сыграйте несколько своих лучших пьес.

Чэнь Сянжу кивнула и снова села за цитру. Её пальцы порхали над струнами, и зазвучала незнакомая мелодия — печальная, как разлука матери и ребёнка, полная безысходной скорби, словно река, рыдающая в ночи.

Когда музыка умолкла, Хоу Цинъюй спросил:

— Как называется эта пьеса?

Чэнь Сянжу тихо вздохнула:

— Самая великая боль в мире — разлука родных. Эта пьеса называется «Разлука родных».

В прошлой жизни, лежа на смертном одре, она особенно остро ощутила всю горечь утраты. Эту мелодию она сочинила тогда, а теперь лишь немного доработала.

Две жизни, два пути, но накопленный опыт и талант остались с ней. Небеса справедливы: не даровав ей знатного происхождения, они наделили её выдающимися дарованиями.

Наследный князь обратился к Яну Юню:

— Господин Ян, сыграем партию в вэйци?

Ян Юнь мягко улыбнулся:

— Господин Цзинь упоминал, что госпожа Сянжу отлично играет в вэйци. Пусть первым сыграет она.

Сначала заставили играть на цитре, теперь — в вэйци.

Чэнь Сянжу встала и глубоко поклонилась:

— С удовольствием.

Она велела Люйлюй принести доску.

Ян Юнь и Чэнь Сянжу сели друг против друга. Игра шла легко, но мастерство Чэнь Сянжу явно уступало мастерству Яна Юня. Однако она внимательно изучала его стиль. Во второй партии она уже подражала его приёмам — и делала это так быстро, что все были поражены.

Скоро положение на доске вновь стало критическим для Чэнь Сянжу. Она нахмурилась, долго всматривалась в фигуры, затем спокойно убрала руку, размышляя, как ответить.

Хоу Цинъюй покачал головой.

Третий молодой господин Ту тихо сказал:

— Проигрыш неизбежен.

Но Чэнь Сянжу решительно поставила камень.

— Как ты можешь ходить сюда?! — воскликнул третий молодой господин Ту. — Ты сама идёшь под удар!

Это был её излюбленный ход — «поставить себя в безвыходное положение, чтобы затем одержать победу». В прошлой жизни, ведя дела, она не раз применяла этот приём, выходя из самых отчаянных ситуаций. После её смерти потомки Чэнь уже не обладали таким даром.

Через десяток ходов фигуры на доске словно ожили. Чэнь Сянжу начала атаку, и её игра резко изменилась — от спокойной и плавной она стала резкой и агрессивной. Ян Юнь тихо вздохнул.

Чэнь Сянжу прошептала:

— Благодарю вас за уступку, господин Ян.

Перед ними стояла совсем юная девушка, но её мастерство было поразительно. Во второй партии она победила Яна Юня с разницей в полкамня.

Наследный князь воскликнул:

— Госпожа Чэнь, сыграем со мной!

— С удовольствием, ваше сиятельство!

Они сели за доску. Мастерство наследного князя было сопоставимо с её собственным, и партия шла легко. С Яном Юнем же было гораздо труднее — его стиль постоянно менялся.

«Какая удивительная женщина! Жаль только, что родилась в пыли увеселительных заведений. Будь она благородной девой, я бы непременно сватался. Такая красота, характер, талант… Всё идеально, кроме происхождения», — подумал наследный князь.

А Ян Юнь, казалось, уже принял какое-то решение.

Они играли до самого утра. То Ян Юнь сражался с наследным князем, то Чэнь Сянжу — с Хоу Цинъюем, а иногда она просто стояла рядом, внимательно изучая ходы Яна Юня. «Малый Чжугэ», как его называли, действительно был редким стратегом.

Запел петух, на востоке забрезжил рассвет.

Глубокой осенью утро было свежим и ясным.

Люйлюй, прислонившись к столу, крепко спала. Проснувшись, она увидела, что Ян Юнь и наследный князь всё ещё играют в вэйци — оба, видимо, были настоящими ценителями игры.

В последующие дни в доме Цяней устраивали пир, и специально прислали приглашения Ли Сянхуа и Чэнь Сянжу.

С тех пор обе девушки постоянно участвовали в поэтических собраниях, чайных церемониях, цветочных и винных пирах — иногда по десять раз в месяц, а иногда хотя бы два-три.

Чэнь Сянжу не особенно любила такие встречи, но они были прямым путём к славе главной наложницы. Дружба с членами Восточного лесного поэтического общества и другими знаменитостями значительно повышала её цену и, что важнее, защищала от превращения в игрушку в руках мужчин. Даже тётушка Лю теперь дважды подумает, прежде чем заставлять её делать что-то против воли, — ведь Чэнь Сянжу уже завоевала уважение среди литераторов Цзяннани.

Тётушка Лю не могла не признать: с тех пор как Чэнь Сянжу и Ли Сянхуа стали регулярно посещать собрания общества, дела в «Мягком аромате» пошли в гору. Ранее упавшая в цене Ли Сянхуа вновь затмила Сянъюй, которую тётушка Лю провозгласила главной красавицей. Теперь никто не заказывал Сянъюй музыку или танцы — зато всё чаще просили остаться на ночь.

Тётушка Лю обдумала ситуацию и решила: Ли Сянхуа должна вновь стать главной красавицей заведения.

В тот день, когда сёстры вернулись с пира уже после полудня, тётушка Лю стояла у двери с ласковой улыбкой:

— Доченьки, вернулись?

Она подошла к Ли Сянхуа:

— Твою комнату я велела убрать заново — всё как раньше.

Ли Сянхуа холодно ответила. Недавно, когда Сянъюй на несколько дней превзошла её, тётушка Лю выгнала её из комнаты главной красавицы.

— Я останусь в той комнате, где ночевала вчера. Не хочу меняться туда-сюда. Если тётушке не лень, то мне уж точно. Если уж так хочется проявить заботу, посели меня рядом с Сянжу.

http://bllate.org/book/5320/526178