Готовый перевод The Socialite’s Spring / Весна светской леди: Глава 1

Название: Весна светской львицы

Автор: Хуань Шуйyüэ

Аннотация

Она — подлинная светская львица, отвечающая «пяти критериям», с таинственным прошлым.

В прошлой жизни она оставила после себя горькие сожаления, но в нынешней решила всё исправить. Погружаясь в роскошный и мелькающий мир высшего света, она остаётся стойкой и бережёт себя, стремясь прожить жизнь без раскаяния.

Он — всего лишь инструмент для заработка в своей семье, но из-за завещания бабушки возвращается на родину, надеясь проложить себе иной путь.

Она дарит ему искренность и помогает добиться славы и успеха; он отвечает ей преданностью и готов бросить вызов всему миру ради неё.

Во времена смуты они не покидают друг друга. Но волны интриг и козней подступают всё ближе — сумеют ли они вместе сохранить покой?

Столица государства Наньминь. В одном из знатных особняков бушевал пожар, озаряя половину неба. Люди кричали, толкались, шум стоял невообразимый.

Чэнь Сянжу, улыбаясь сквозь слёзы, с насмешкой и презрением смотрела на второго императорского сына Сунь Цзи, привязанного к креслу. Тот был весь в крови, лицо его побелело от страха.

Никогда ещё она не чувствовала себя так свободно. В руке она сжимала половину ножниц и яростно прижимала их к горлу Сунь Цзи:

— Сунь Цзи, кричи! Зови на помощь!

Так вот он какой — второй императорский сын государства Наньминь! Оказывается, и он боится смерти.

Ха-ха! Ради мести она забыла о собственной жизни, а высокомерный принц, как оказалось, тоже трус.

Пламя разгоралось всё сильнее, и никто не мог прорваться внутрь, чтобы спасти его.

Сунь Цзи дрожал всем телом:

— Тётушка Чэнь, отпусти меня! Отпусти — и я сделаю тебя любимой наложницей канцлера Ши!

Её глаза сверкали, будто она хотела разорвать его на тысячу кусков. Даже самая кроткая женщина, сойдя с ума, превращается в демона.

Чэнь Сянжу смеялась до боли в боку. Всю свою жизнь она берегла единственное тепло — дочь своей приёмной сестры, Чэнь Юэ’э. Но Сунь Цзи убил ту, кого она с таким трудом растила.

Да, она была слабой!

Но даже у самой кроткой натуры есть предел терпения.

Пусть её положение ничтожно, пусть весь свет презирает её — она отомстит за Юэ’э! Взмахнув рукой, она вонзила ножницы в бедро Сунь Цзи. Тот застонал от боли. На его плечах, спине и ногах уже зияли десятки ран, и теперь он лишь корчился, не в силах сопротивляться.

— Любимая наложница? Ха-ха… Сунь Цзи, разве мне это нужно?

Ей никогда не было до этого дела. Она гордо подняла голову и холодно посмотрела на него:

— Это ты убил Юэ’э. Если бы не ты, не лишил бы её чести и достоинства, она бы не упустила своё счастье. Ты взял её в жёны — так почему же не берёг? Вместо этого ты позволил ей погибнуть в твоём доме. Я умоляла тебя тогда — лишь бы ты обращался с ней хорошо.

И даже в этой самой скромной просьбе ей отказали.

Вспомнив смерть Юэ’э, Чэнь Сянжу почувствовала, будто её сердце разрывается на части. С самого рождения Юэ’э она заботилась о ней, ещё будучи юной девушкой. Сколько бы ни бросало их судьба вперёд и назад, как бы ни была тяжела жизнь — она всегда держала девочку рядом.

Юэ’э пала жертвой козней жён и наложниц Сунь Цзи, а он сам приказал избить её до смерти палками.

Сунь Цзи бессвязно молил:

— …Я был неправ. Тётушка Чэнь, отпусти меня, прошу!

Пламя пожирало дом.

Снаружи слуги кричали и звали на помощь. В свете огня мелькали тени — канцлер Ши и его сыновья в панике приказывали тушить огонь. Но пожар был слишком сильным: Чэнь Сянжу заранее припасла много масла, чтобы уж точно уничтожить Сунь Цзи вместе с собой.

Канцлер Ши умолял снаружи:

— Тётушка Чэнь, пощади второго принца! Не губи из-за него весь наш род!

Но она именно этого и хотела — чтобы весь дом Ши сгорел дотла.

Она всего лишь женщина, ничтожная и слабая, неспособная бороться с этим жестоким миром. Но у неё есть то, что дороже жизни — месть за убитую Юэ’э.

Из толпы донёсся голос юноши:

— Тётушка Чэнь, прошу вас… отпустите принца!

Чэнь Сянжу никогда ещё не была так спокойна. Она готовилась к этому дню долгие месяцы.

Юэ’э была сильнее и благороднее её. Хотя девочка и не была её родной дочерью, Чэнь Сянжу любила её больше собственной жизни.

Но этого прекрасного, чистого ребёнка погубил этот человек — и вместе с ней исчезло последнее тепло в её душе.

— Пятый молодой господин Ши? Ха-ха… Разве ты не клялся, что женишься только на Юэ’э? Не думай, будто я глупа. Год назад, если бы ты не дал молчаливого согласия, разве Сунь Цзи посмел бы надругаться над ней?

Юэ’э была обручена с Пятым молодым господином Ши. Девушка прекрасно владела музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Чэнь Сянжу знала, как Юэ’э любит этого юношу — пусть он и был сыном наложницы канцлера Ши. Ради их счастья она столько раз ходила просить главную жену и самого канцлера, пока те наконец не согласились на помолвку.

Но Пятый молодой господин оказался подлым предателем. Желая возвыситься, он задружился с принцем Сунь Цзи и вместе с ним устроил заговор против Юэ’э. Из-за этого её осквернили и вынудили стать наложницей Сунь Цзи.

Чэнь Сянжу ненавидела свою слабость. В эту смутную эпоху ей пришлось пройти через столько унижений, что в итоге она превратилась в игрушку для мужчин.

Кто-то осмелился войти в горящий дом, пытаясь спасти Сунь Цзи.

Чэнь Сянжу, стоя в огне, оставалась спокойной и даже радостной. Увидев человека, она взмахнула рукой и снова и снова вонзала ножницы в тело Сунь Цзи, крича:

— Подойди! Только попробуй приблизиться — и я тут же убью его! Вы никогда не считали меня человеком, да и Юэ’э для вас была ничем. Но сегодня я отомщу! И знайте: я заставлю весь дом Ши поплатиться!

В этот миг раздался треск — балка над головой закачалась и вот-вот должна была рухнуть. Если это случится, они оба погибнут. Первым делом Чэнь Сянжу решила: Сунь Цзи не должен остаться в живых. Собрав волю в кулак, она резко провела лезвием по его шее.

— Тётушка Чэнь! — закричали охранники, но Сунь Цзи уже дрожал в агонии.

Балка обрушилась прямо на Чэнь Сянжу. Боль пронзила всё тело. Она упала на пол, но продолжала смотреть на умирающего Сунь Цзи. Огонь пережёг верёвки, и теперь, истекая кровью из шеи и множества ран, принц лежал под обломками — ему не было спасения.

Охранники бросились вперёд, пытаясь оттащить балку, но, услышав шум внутри, тут же отпрянули в ужасе.

Узнав об этом, канцлер Ши завопил:

— Чэнь Сянжу, ты, падшая женщина! Я развею твои кости по ветру и не дам твоей душе покоя!

Но ей было всё равно.

Главное — отомстить.

Чэнь Сянжу подняла глаза на Сунь Цзи и едва слышно прошептала:

— Юэ’э, тётушка отомстила за тебя! Сестра Сянхуа, я иду к вам…

Слёзы, полные горечи и облегчения, скатились по её щекам. Спокойно закрыв глаза, она ушла в вечный сон.

Перед внутренним взором промелькнули картины прошлого:

Любовь с детства, оказавшаяся обманом.

Как её преподнесли в подарок Сунь Шу, алчному до красоты мужчине.

Как из-за ревнивой главной жены её передали военачальнику Ши Чжуну.

Жизнь в доме Ши была нелёгкой. Несколько месяцев фаворитства превратили её в мишень для зависти и интриг других жён и наложниц. Она не раз теряла детей, пока императорский врач не объявил, что она больше никогда не сможет родить. В тот момент единственным утешением для неё стала Юэ’э, бегавшая рядом.

Много раз она хотела покончить с собой, но мысль о маленькой Юэ’э заставляла терпеть любые унижения и страдания.

Сколько бы ни была она красива и талантлива — в эту эпоху хаоса и войн всё это оказалось бессильно. Красота, как всегда, оказалась роковой.

Умерла ли она?

Да, наверное, умирает.

Её тело стало лёгким, будто дым. Она поднялась в воздух и с высоты смотрела на пожар, пожиравший двор, где прожила больше десяти лет.

Любимая наложница Сунь Цзи рыдала в отчаянии.

Канцлер Ши дрожал от страха.

Пятый молодой господин побледнел.

Все те, кто раньше хвастался и торжествовал, теперь смотрели на огонь, как на призрака.

Она умерла. Никто не прольёт по ней слезу. Она всего лишь одна из бесчисленных женщин, сломленных этой жестокой эпохой.

В следующей жизни она не хочет рождаться в смутные времена. Пусть будет мир и покой — тогда, может быть, её судьба сложится иначе.

***

Дорогие читатели! Этот роман является сестринским по отношению к «Беседам в гостиной».

На самом деле, это должно быть «Заметки автора к роману „Весна светской львицы“».

Всё это время я думала, что «светская львица» — это просто известная женщина, у которой много знакомых, друзей и которая умеет держать свет. Но только в начале марта этого года, когда я возвращалась из Ланьчжоу в Тибет на поезде, моё понимание этого понятия изменилось.

В вагоне ехала группа учёных и экспертов, направлявшихся в Тибет для участия в культурном и академическом обмене. Один элегантный мужчина лет сорока с лишним взял в руки журнал и с усмешкой сказал:

— Эта светская львица сейчас ведёт бракоразводный процесс. Похоже, требования к званию «львицы» сильно снизились. Раньше всё было иначе.

Речь шла об одной актрисе, бывшей певице, которая была популярна несколько лет назад. Она любила светские рауты и роскошные вещи, но теперь уже сошла со сцены. СМИ называли её «светской львицей».

Пожилой учёный мягко покачал головой, словно считая его слишком придирчивым.

— Профессор, — спросил кто-то, — а по-вашему, какая женщина заслуживает звания настоящей светской львицы? Ваше мнение всегда объективно.

Учёный задумался на мгновение:

— Я не знаю, как оценивают львиц за рубежом, но в Китае есть чёткие критерии: талант, связи с известными людьми, светские навыки, интересная биография. Женщина, обладающая этими «четырьмя качествами», и есть истинная светская львица.

Услышав это, я наконец поняла.

Согласно такому определению, признанными светскими львицами эпохи Республики были Лу Сяомань и Тан Ин. А вот Чжан Айлин не входила в их число: она была слишком горда и не любила светские встречи. Да и сама Чжан Айлин, скорее всего, презирала это звание. Она была талантливой писательницей — холодной, независимой и блестящей.

Среди львиц того времени также выделялась Линь Хуэйинь. Она происходила из учёной семьи, сама была учёной и одной из немногих «благородных девиц». Её уважали не только как светскую даму, но и как выдающегося исследователя, достойного подражания.

В древности талантливых женщин было мало, а уж тех, кто регулярно устраивал приёмы и участвовал в светской жизни, и подавно. Поэтому тогдашние светские львицы часто были из мира развлечений, а некоторые даже из публичных домов. Приведу несколько примеров.

Сюэ Тао из династии Тан — несомненно, светская львица. Она была одновременно поэтессой и куртизанкой: прекрасна собой, писала великолепные стихи, отлично владела каллиграфией и даже изобрела особую бумагу — «бумагу Сюэ Тао». Она дружила с такими великими поэтами, как Бай Цзюйи, Юань Чжэнь, Лю Юйси и Ду Му. Позже она стала секретарём военного губернатора и получила официальный чин. По мнению того учёного, Сюэ Тао безусловно заслуживает звания светской львицы.

Рыбка Сюаньцзи — спорная фигура. По формальным критериям она подходит: талант, связи с известными людьми, яркая биография, любовь к шумным сборищам. Но лично мне она не нравится: слишком распущена. Хотя многим её нравится именно за яркую индивидуальность. Поэтому я считаю, что к «четырём качествам» следует добавить ещё одно — «обаяние личности».

http://bllate.org/book/5320/526167