Готовый перевод Socialite Strategy / Стратегия светской львицы: Глава 19

Все, кто стоял за его спиной, с затаённым дыханием ждали развязки. Каждому было известно: сегодняшний банкет третий босс устроил специально для шестого. А тот не только не оценил этот жест, но ещё и привёл с собой спутницу. Интересно, чем всё это обернётся?

— Так и не выпадало случая представить её третьему боссу, — совершенно естественно произнёс Фу Итинь. — Она не слишком общительна. Надеюсь, вы не сочтёте это за грубость.

Е Бинтянь пристально вгляделся в Сюй Лу — его взгляд был остёр, как клинок сокола. У Сюй Лу по спине пробежал холодок, и она невольно прижалась к Фу Итиню. Перед ней стоял сам глава «Цинбаня» — человек, чьи руки не раз обагрялись чужой кровью. Ходили слухи, будто одну из его наложниц, уличённую в переглядках со слугой, он приказал раздеть донага и запереть в чулане, где десяток его подручных надругались над ней, а затем он собственноручно до смерти избил её плетью. Где теперь её тело — никто не знал.

Сейчас его взгляд был таким же ледяным и пронзительным.

— Шестой босс… — тихо окликнула Сюй Лу. Женщине в такие моменты нужно уметь проявить слабость. Особенно перед столь грозным мужчиной — пусть все вокруг сочтут её безобидной и робкой.

Фу Итинь почувствовал её тревогу и обнял её за талию, прижав к себе. С лёгкой улыбкой он обратился к Е Бинтяню:

— Третий босс, она ещё совсем юна и мало что знает о светских порядках. Прошу вас, не пугайте её.

Сюй Лу на миг опешила: из-за тонкого платья тепло его руки проникало прямо в кожу, и щёки её сами собой залились румянцем, придав лицу застенчивый, почти девичий вид.

Е Бинтянь наконец усмехнулся:

— Да ты у нас заботливый! Как будто я её пугаю! А ведь только что она с иностранцами беседовала — храбрости было хоть отбавляй! Слушай, старина, а кто она такая? Откуда родом? Не припомню такой.

Фу Итинь уже подготовил ответ:

— Она не из Шанхая. Познакомились, когда я был в командировке. Её семья занимается мелкой торговлей, сама училась за границей. Избалованная, да и в людях не очень разбирается. Если что-то не так скажет или сделает — прошу простить.

Фу Итинь говорил учтиво, и при таком скоплении народа Е Бинтянь не мог давить слишком настойчиво. К тому же нельзя было допустить, чтобы о нём пошли слухи, будто глава «Цинбаня» запугивает какую-то беззащитную девушку. Поэтому он лишь с сожалением вздохнул:

— Ты, ты… Я для тебя весь цвет Шанхая сюда собрал, устроил этот вечер, чтобы познакомить с приличной девушкой, а ты… Золото прячешь в шкатулке! Мои старания — прахом! Ну, за это тебе три рюмки!

Фу Итинь без возражений выпил три рюмки крепкой водки подряд, и только тогда Е Бинтянь его отпустил.

В зале заиграла музыка, пары одна за другой выходили на танцпол. Фу Итинь повёл Сюй Лу на балкон — там было тише, словно в уединённом уголке, далёком от суеты.

Сюй Лу всё ещё находилась в его объятиях, прижатая вплотную. Его тепло было приятно, но ей стало прохладно, и она мягко вырвалась:

— Вы можете меня отпустить.

Фу Итинь опустил на неё взгляд. Её лицо пылало, как спелое яблоко, и ему захотелось укусить его. Он не отпустил её, лишь слегка усмехнулся:

— Испугалась? А я думал, тебе всё нипочём.

Сюй Лу поняла, что он имеет в виду третьего босса, и прошептала с дрожью:

— У него взгляд такой… будто хочет меня живьём проглотить.

— Раз я рядом, чего бояться? Зато умница — поняла, что перед ним нужно казаться слабой.

Сюй Лу опустила глаза и промолчала. Фу Итинь спросил:

— Ты училась в Японии. А английский откуда знаешь?

Она уже предвидела этот вопрос и уклончиво ответила:

— Поднабралась понемногу от однокурсников. Не так хорошо, как у секретаря Вана. Просто кое-как обхожусь.

Фу Итинь слышал, как говорит Ван Цзиньшэн, и знал: её английский вовсе не плох. Но ему было не до этого. Его трогало другое — то, как она каждый раз вставала на его защиту, когда его пытались унизить.

На балконе подул ветерок, и у Сюй Лу по коже пошли мурашки.

— Шестой босс, может, вернёмся внутрь?

Фу Итинь крепко держался за алкоголь, но три рюмки всё же ударили в голову. Во рту пересохло, и он жаждал утолить жажду. Он приподнял подбородок Сюй Лу, и её губы показались ему сочными, как свежесорванные вишни. Не в силах больше сдерживаться, он наклонился и поцеловал её.

Он терпел весь вечер. А теперь, когда вокруг никого, терпение лопнуло.

Сюй Лу широко распахнула глаза и вцепилась в ткань его пиджака, забыв оттолкнуть его. Незнакомое, мягкое и жаркое прикосновение пронзило её, словно ток.

— Мм… — едва слышно вырвалось у неё, но Фу Итинь уже крепко обнял её и углубил поцелуй, разделив её губы языком.

Казалось, весь мир закружился. Горький привкус спиртного, горячий язык — всё заполнило её рот. Дышать стало нечем, ноги подкосились, и она полностью обмякла в его объятиях, лишь судорожно сжимая пиджак, чтобы не упасть.

Она не могла сопротивляться этому мужчине — ни телом, ни душой. Холод и жар сменяли друг друга, и в этом переплетении света и тени даже его поцелуй казался частью волшебного сна, полного сладости и тумана.

Сюй Лу медленно закрыла глаза. Ведь всё это — всего лишь сказка, которая рассыплется в прах, как только пробьёт полночь. Почему бы не позволить себе сегодня немного безрассудства?

Большинство гостей танцевали в зале, но Ван Цзиньшэн и Юань Бао прятались у стеклянной двери, ведущей на балкон, и наблюдали за происходящим.

Юань Бао присел и потянул Ван Цзиньшэна за рукав:

— Видел? Шестой босс целует её по-настоящему! Кто теперь скажет, что это фикция? Кто скажет, что он просто использует госпожу Фэн как прикрытие?

Ван Цзиньшэн тоже присел рядом, ошеломлённый. Похоже, на этот раз шестой босс говорит всерьёз. Он понял: его босс влюблён.

Пока они сидели в оцепенении, мимо них быстро прошёл кто-то и вышел на балкон:

— Отпусти её!

Этот резкий окрик, словно гром среди ясного неба, мгновенно вырвал Сюй Лу из мира грез. Фу Итинь отпустил её и мягко оттолкнул за спину, прикрывая собой.

Ветер стал ледяным, а аромат сада — ощутимо реальным, как и ярость того, кто ворвался сюда.

Фу Итинь нахмурился и спросил незваного гостя:

— Кто вы такой?

Шао Цзыюй, тяжело дыша от возбуждения, не сводил глаз с Сюй Лу:

— Я сразу не узнал… Вы же Фэн Вань, верно?

Сюй Лу промолчала. Фу Итинь ответил за неё:

— Это моя спутница. Вы ошибаетесь.

— Как можно ошибиться? Лицо можно изменить, но рост? Голос? Посмейте со мной заговорить — как тогда, в доме Фэнов!

Сюй Лу не ожидала, что Шао Цзыюй так резко ворвётся в их уединение, и не успела придумать ответ. Но тот уже воспринял её молчание как подтверждение:

— Вот и стыдно стало, да?

Ван Цзиньшэн и Юань Бао, стоявшие у двери, тут же приняли меры: один закрыл стеклянную дверь, чтобы никто не увидел происходящего, другой вышел на балкон и попытался увести Шао Цзыюя.

— Уважаемый господин, успокойтесь, пожалуйста. Вы действительно ошибаетесь.

— Не обманывайте меня! Может, я и ошибся, но другие тоже её узнали — значит, это точно она!

Шао Цзыюй поправил галстук и торжественно заявил:

— Фэн Вань! Как ты можешь поступать так бесстыдно?! Господин Фу, с кем вы проводите время, конечно, не моё дело. Но эта женщина… у нас с ней есть помолвка!

Слово «помолвка» прозвучало весомо. Фу Итинь и Ван Цзиньшэн переглянулись — оба были удивлены.

Сюй Лу уже овладела собой и вышла из-за спины Фу Итиня:

— Господин, я вас не знаю и не понимаю, о чём вы говорите. Уйдите, пожалуйста.

— Продолжаешь притворяться! — Шао Цзыюй с трудом сдерживался, чтобы сохранить приличия. — Господин Фу, я сын адвоката Шао Хуа и сегодня представляю отца на этом приёме. Не знаю, какими лживыми словами эта женщина вас обманула, но вы должны знать правду! Её отец и мой отец заключили помолвку. Несмотря на нынешнюю нищету семьи Фэнов, мой отец решил исполнить обещание и настоял на браке. Я согласился. А она… оказывается, такая легкомысленная! Прошу вас, взгляните на неё ясно!

Сюй Лу подумала, что этот человек совершенно невменяем. Даже если бы она и была Фэн Вань, он не имел права так грубо врываться в чужую компанию. Да и помолвку она никогда не принимала — какое право он имеет здесь кричать?

Она уже собралась ответить, но Фу Итинь положил ей руку на плечо и сказал:

— Если я правильно понимаю, ваша «помолвка» — лишь договор между отцами, без согласия самой девушки. Сейчас ведь уже эпоха Республики, везде критикуют браки по расчёту и призывают к свободе чувств. Неужели сын известного адвоката, выпускник зарубежного университета, не в курсе таких прогрессивных идей?

Шао Цзыюй растерялся:

— Ну… да, конечно… но… отцовское слово не нарушить…

Фу Итинь лёгкой усмешкой прервал его:

— Господин Шао, я знаю, ваш отец — уважаемый юрист. Но даже в законе нужны доказательства. Повторяю: эта девушка — моя спутница, её зовут Сюй Лу, а не Фэн Вань. Что до вашей «помолвки» — советую сначала выяснить мнение самой девушки, прежде чем объявлять её действительной.

Шао Цзыюй только что окончил университет, получил лицензию адвоката, но опыта у него не было, и в общении с людьми он был наивен, как ребёнок. Слова Фу Итиня заставили его покраснеть от стыда, и он не находил, что ответить.

— Прощайте, — сказал Фу Итинь, взял Сюй Лу за руку и спокойно прошёл мимо ошеломлённого Шао Цзыюя, оставив его одного на балконе.

Тот смотрел им вслед и начал сомневаться: не ошибся ли он? При его положении у Фу Итиня в Шанхае могла быть любая женщина — зачем ему связываться с обедневшей Фэн Вань? Разве что из-за красоты? Но это звучало неправдоподобно.

— Цзыюй, — окликнул его Лин Хэньнянь.

— Сяо-ши, господин Фу не признаёт, что это Фэн Вань. Может, мы ошиблись? Похоже, рост и голос совпадают, но я видел её всего раз… А главное — как он её защищает! Совсем не воспринимает помолвку всерьёз…

Лин Хэньнянь взглянул на освещённый зал и спокойно сказал:

— Возможно, и правда ошиблись. Я лишь мимоходом упомянул, а ты уже бросился сюда — не успел даже остановить.

— Просто… я не сдержался. В прошлый раз, когда я пришёл в дом Фэнов, она была такой надменной!

Шао Цзыюй всё ещё кипел от злости. Только что он увидел, как эти двое целуются на балконе — и это резануло глаза. Если бы это была Фэн Вань, то получалось, будто кто-то посмел прикоснуться к тому, что принадлежит ему. Ревность и гнев переполняли его.

В доме Фэнов та женщина смотрела на него с таким презрением! А теперь в чужих объятиях — такая покорная и нежная. Эта контрастная картина будто била его по лицу снова и снова.

Лин Хэньнянь похлопал его по плечу:

— Забудь об этом. Пойдём, выпьем.

Шао Цзыюй кивнул. Теперь, оглядываясь назад, он даже испугался. Это же Фу Итинь! Он бросился сюда, не думая о последствиях. Хорошо, что тот не стал с ним церемониться — наверное, из уважения к отцу.

Фу Итинь почувствовал, что здесь стало небезопасно, и повёл Сюй Лу прощаться с Е Бинтянем.

— Уже уходите? — удивился третий босс.

— Есть дела, — многозначительно улыбнулся Фу Итинь.

Для завсегдатаев подобных мест такой намёк был более чем ясен. Е Бинтянь понимал, о чём речь, и не собирался мешать:

— Ну что ж, не удерживаю. Заходи как-нибудь.

— Благодарю, третий босс.

Фу Итинь взял Сюй Лу за руку и вышел. Е Бинтянь незаметно кивнул своему подручному, и тот последовал за ними.

У двери слуга подал пальто. Фу Итинь сначала накинул его на плечи Сюй Лу, а своё перекинул через руку и вышел на улицу. Было чуть больше восьми вечера — шанхайская ночная жизнь только начиналась. В отличие от шумного особняка, на улице царила тишина, и лишь один автомобиль ждал у подъезда.

Фу Итинь и Сюй Лу сели в машину.

— Сначала в резиденцию Фу, — распорядился он.

Проехав несколько кварталов, Юань Бао взглянул в зеркало заднего вида:

— Шестой босс, кажется, за нами следят.

http://bllate.org/book/5319/526111