Готовый перевод Socialite Strategy / Стратегия светской львицы: Глава 3

Госпожа Ли, услышав слова дочери, сразу поняла: обменять текстильную фабрику на три тысячи юаней — заведомо убыточная сделка. Фабрика была делом всей жизни её мужа; даже в самые тяжёлые времена он и не помышлял о том, чтобы от неё отказаться. Нельзя было так легко отдавать её чужим.

Она стиснула зубы и сказала:

— Старший брат, вы слышали Сяо Вань. Её мнение — моё мнение.

Фэн Сяньюэ не рассердился, лишь холодно усмехнулся и, взяв с собой Фэн Ци и остальных, ушёл.

Выйдя из переулка, Фэн Сяньюэ уже собирался сесть в автомобиль, но не удержался и обернулся. Три года назад его племянница была робкой и тихой, не смела говорить громко. А теперь, спустя три года, она словно переродилась.

Видимо, учёба за границей всё-таки пошла ей на пользу.

Фэн Ци с досадой проговорил:

— Отец, да что вы боитесь этих женщин! Если мягко не получается — надо действовать жёстко. Неужели нельзя отобрать фабрику силой?

Фэн Сяньюэ поднял полы длинного халата и уселся в машину. Устроившись поудобнее, он уставился вперёд:

— Ты ничего не понимаешь. При разделе имущества мы с другими ветвями семьи тогда прижали пятого брата и оставили ему лишь эту фабрику. Обо всём этом знает господин Шао. Он сам вёл переговоры с нами и выторговал десять тысяч в качестве компенсации для пятого брата. А ведь этот Шао — известный адвокат в Гонконге. Посмеешь пойти на насилие — попадёшь под суд!

Шао Хуа был не просто знаменитым юристом, но и имел тесные связи с влиятельными людьми в политических и деловых кругах. Если бы не его вмешательство, Фэн Сяньюэ никогда бы добровольно не выложил десять тысяч.

— Кто просил этого старого дурака совать нос не в своё дело! — Фэн Ци пнул коврик в машине и сердито добавил: — Что теперь делать? В универмаге «Чанцин» возникли проблемы с отделом шёлковых тканей, и скоро им придётся менять поставщика. У нас нет собственной фабрики, а создать новую — минимум несколько десятков тысяч да ещё и времени не хватит.

Фэн Сяньюэ холодно ответил:

— Будем действовать по обстоятельствам. Даже если бы мы получили фабрику, это не гарантирует, что господин Фу Итинь с нами заговорит. Лучше тебе чаще навещать третьего дядю Е, он близок с Фу Итинем. Постарайся заслужить его расположение — это пойдёт нашей семье только на пользу. И перестань витать в облаках с этими кинозвёздами, хватит бездельничать.

Под «третьим дядей Е», о котором говорил Фэн Сяньюэ, подразумевался нынешний глава «Цинбаня» — Е Бинтянь. Именно он в своё время выдвинул Фу Итиня. В «Цинбане» Фу Итинь занимал шестое место, поэтому все в банде называли его «шестым господином Фу».

Раньше «Цинбань» был мелкой бандой грузчиков при императорском дворе, но после того как доки захватили иностранцы, члены банды занялись воровством и разбоем, прославившись на весь город. Лишь когда Е Бинтянь стал главой, он устроился в полицию французской концессии и, взяв братьев под своё крыло, начал процветать. С тех пор «Цинбань» прочно обосновался в Шанхае.

Сейчас влияние «Цинбаня» проникло и в политику, и в бизнес — это первая и самая могущественная банда Шанхая.

Но, строго говоря, все эти люди — всего лишь бывшие уличные головорезы. Семья Фэней, хоть и не принадлежала к знатным родам, всё же несколько поколений жила в достатке и уважении. Поэтому Фэн Ци особенно неприятно было унижаться перед такими людьми.

Хотя, надо признать, даже самые влиятельные и богатые господа вынуждены кланяться этим двоим, притворяясь преданными пёсиками. Неважно, как они их ненавидят за глаза — в лицо все обязаны быть почтительными, иначе в Шанхае не проживёшь.

Фэн Сяньюэ прекрасно понимал недовольство сына. Тот с детства жил в роскоши и был избалован, считая, будто унаследованного богатства хватит на всю жизнь. Возможно, пришло время дать ему хорошую встряску, чтобы он наконец увидел реальность. Это пойдёт ему только на пользу.

Он спокойно приказал шофёру ехать, но в душе уже строил другие планы.

Чёрный «Форд» медленно отъехал от обветшалого входа в переулок, оставив за собой лишь несколько горожан, оживлённо обсуждающих происходящее.

После ухода Фэн Сяньюэ и его сына госпожа Ли вместе с Сюй Лу вошли в дом. Госпожа Ли с тревогой спросила:

— Сяо Вань, твой дядя точно не оставит нас в покое. Что делать дальше?

В глазах госпожи Ли дочь, учившаяся за границей, была самым образованным человеком в семье, поэтому она естественно обратилась к ней за советом.

Сюй Лу задумалась и ответила:

— Мама, мне кажется, тут что-то не так. Старшая ветвь всегда была скупой до крайности. Вдруг решили заплатить деньги за почти разорившуюся фабрику? Наверняка у них есть на это причины. Сначала выясним, зачем им фабрика, а потом уже будем решать.

Госпожа Ли согласилась:

— Фабрика и правда — горячая картошка. Приняв её, мы не заработаем сразу. Завтра я попрошу Лао Дина разузнать кое-что. У него есть друг-извозчик, у того всегда свежие новости.

Семья Фэней не могла позволить себе подписку на газеты, да и жили в таком глухом месте, что новости до них доходили с большим опозданием.

Сюй Лу кивнула, ещё немного поболтала с матерью и ушла в свою комнату.

Комната была крошечной, с низким потолком и затхлым запахом старого дерева. Кроме кровати с москитной сеткой, старого стола и умывальника на треноге, в ней не было ничего.

Сюй Лу села на край кровати и задумалась. Ей нужно было помочь семье Фэней выбраться из бедственного положения — ведь это было и её собственное выживание в этом мире. Но как оживить полумёртвую фабрику?

Во время разговора она спросила у госпожи Ли о старом друге отца — знаменитом гонконгском адвокате Шао Хуа. Он сейчас был занят крупным делом, и даже о болезни отца госпожа Ли не осмелилась ему сообщить, чтобы не беспокоить.

Этот путь явно не вёл никуда. Нужно искать другой выход, но пока у неё не было идей.

В дверь постучали. Госпожа Ли вошла, держа в руках миску куриного бульона, а под мышкой — заржавевшую жестяную коробку.

Она села рядом с дочерью и протянула ей миску:

— Выпей. Ты совсем исхудала, одни кости остались.

Сюй Лу действительно проголодалась и быстро выпила бульон, а затем стала есть куриное мясо:

— Мама, откуда у нас куриный бульон?

Госпожа Ли мягко ответила:

— Я немного поработала у соседей в обмен. Пей спокойно, если не хватит — в кастрюле ещё есть.

При нынешнем положении семьи Фэней этот бульон дался нелегко. Сюй Лу поставила миску и нахмурилась:

— Мама, как ты можешь работать на других…?

Госпожа Ли погладила её по голове и улыбнулась:

— Не волнуйся, это всего лишь штопка и мелкий ремонт. Совсем не утомительно. А вот ты когда успела так коротко остричься? Раньше с длинными волосами ты выглядела гораздо лучше.

Сюй Лу знала, что Фэн Вань продала волосы, чтобы собрать деньги на жизнь. Она не стала вдаваться в подробности и перевела взгляд на жестяную коробку в руках матери:

— А это что?

Госпожа Ли ответила:

— Это письма, которые твой отец собирался отправить тебе. Боялся отвлекать от учёбы, так и не послал. Да и денег на почту тогда не было… Почитай, когда будет время.

Когда мать вышла, Сюй Лу открыла коробку. Внутри аккуратной стопкой лежали письма, написанные отцом собственноручно — почти как дневник. В каждом слове чувствовалась любовь и надежда, а также искреннее сожаление, что не смог поддержать дочь в учёбе.

Сюй Лу внимательно читала каждую строчку. Даже не будучи настоящей Фэн Вань, она глубоко растрогалась от этого отцовского тепла.

В письмах отец также объяснял причины упадка фабрики.

Цены на всё постоянно росли, поставщики поднимали стоимость сырья. Отец, понимая их трудности, соглашался на новые расценки, но при этом сохранял прежние цены для покупателей тканей. Вскоре убытки стали критическими. Когда он наконец решил поднять цены, два крупнейших клиента — универмаги «Дунфан» и «Хунцяо» — были куплены другими владельцами и прекратили сотрудничество с фабрикой. Отец был в отчаянии, и именно это привело к нынешнему краху.

Она читала долго, но успела лишь до половины. Хотела сделать закладку из резинки, как вдруг заметила под письмами две неиспользованные почтовые марки и ещё один конверт — совершенно иного вида.

На конверте чётким почерком было написано: «Господину Фэн Ичуню». Почерк был аккуратным, но явно не выработанным с детства — писавший, судя по всему, не получил хорошего образования. Все знакомые отца были либо учёными, либо состоятельными людьми, простолюдинов среди них не было.

Сюй Лу нахмурилась. Кто же это мог быть?

Конверт был вскрыт — отец, очевидно, уже читал письмо. Она хотела положить его обратно, но вдруг заметила на обороте три чётких иероглифа: «Фу Итинь».

Сердце её заколотилось. Неужели она ошиблась? Она перечитала имя — точно такое же, как в газетах!

Совпадение? Или… это и есть тот самый Фу Итинь?

Поколебавшись, она всё же вынула письмо и стала читать.

Письмо было коротким, всего несколько строк:

«Уважаемый господин Ичунь! Надеюсь, вы в добром здравии. Помнится, когда я впервые приехал в Шанхай, я оказался в безвыходном положении, и вы оказали мне великую милость, за что я навсегда сохраню благодарность в сердце. С тех пор прошло немало лет, и я наконец добился кое-каких успехов. Если вам когда-либо понадобится помощь, прошу, не стесняйтесь заглянуть в мой особняк по адресу: французская концессия, Тунфули, дом 12. С глубоким уважением, Фу Итинь. Декабрь седьмого года республики».

Письмо было написано пять лет назад. Руки Сюй Лу слегка дрожали. Тунфули… Это же район, где располагалось управление французской концессии. Там жили самые влиятельные люди Шанхая, и даже старый особняк семьи Фэней когда-то находился именно там.

Неужели это и вправду тот самый Фу Итинь из газет и тот, о ком упоминал Лин Хэньнянь?

Это открытие жгло её сердце, как раскалённое железо.

Зная характер отца, он, скорее всего, никогда не думал требовать возвращения долга. Даже в самые тяжёлые времена он не упомянул об этом письме. Но раз оно у неё в руках, почему бы не обратиться к господину Фу?

Прошло уже пять лет. Возможно, он откажется признавать долг, или окажется, что это не тот Фу Итинь. Но при нынешнем положении семьи Фэней — даже не мечтать о восстановлении дела, а просто выжить — уже проблема. Это был шанс, и каким бы рискованным он ни был, его стоило испытать.

Приняв решение, Сюй Лу незаметно спрятала письмо под подушку. В этот момент снаружи раздался голос Бао Ма:

— Вторая младшая госпожа вернулась!

Фэн Цин было шестнадцать лет, она училась в обычной женской школе. На ней была модная студенческая форма, волосы до плеч, лицо — свежее и миловидное. Войдя в гостиную, она сразу спросила госпожу Ли:

— Мама, старший дядя был здесь?

Госпожа Ли кивнула, удивлённо:

— Откуда ты знаешь?

Фэн Цин села рядом:

— Как только я вошла в переулок, соседи уже обсуждали это. Опять из-за нашей фабрики?

Бао Ма вставила:

— Да, старший господин даже три тысячи предложил! Но госпожа не согласилась.

Фэн Цин вспыхнула:

— Почему вы не согласились? У нас же нет денег! Та разваливающаяся фабрика всё равно в убыток! Я уже не хожу с подругами на обед, а за учёбу приходится платить с опозданием. Сколько ещё мне терпеть такую жизнь?!

Эти слова давно копились у неё в душе.

Недавно, когда отца только перевезли из больницы домой, вся семья метались в суете, и она не осмеливалась напоминать о просроченной плате за учёбу. Годы она видела, как родители изо всех сил пытаются свести концы с концами, экономят на всём, лишь бы оплатить обучение старшей сестре за границей. Она сама переехала, перевелась в другую школу, привыкла к бедности — и всё терпела.

А теперь, когда прямо в руки подаётся крупная сумма, мать отказывается! Как она могла не злиться?

Госпожа Ли чувствовала вину перед младшей дочерью и промолчала.

— Не вини маму. Это моё решение, — раздался за спиной холодный голос.

Фэн Цин обернулась. У двери стояла старшая сестра, которую она не видела три года. Лицо то же самое, но волосы коротко острижены, а взгляд… совершенно иной. Холодный, без тёплых эмоций — будто перед ней стояла чужая.

— Сестра… ты… когда вернулась? — голос Фэн Цин дрогнул, и её напор сразу ослаб.

Она слышала от соседей о возвращении Фэн Вань, но была слишком поглощена новостями о дяде, чтобы обратить внимание.

— Недавно, — ответила Сюй Лу, входя и усаживаясь на бамбуковый стул. — Ты думаешь, наша фабрика стоит всего три тысячи? Ты слишком мелко смотришь.

Кровь бросилась Фэн Цин в лицо, и она подошла ближе:

— Тебе легко говорить! Ты хоть понимаешь, в каком мы положении? Ты родилась на два года раньше, и всё лучшее досталось тебе. Ты училась в иностранной школе, потом уехала учиться в Японию. А я? У меня нет денег на учёбу, я годами не шью себе новой одежды! И я не имею права даже пожаловаться? Фабрика — это убыточное предприятие! Если дядя хочет её — отдай и всё!

http://bllate.org/book/5319/526095