Готовый перевод The Little Lady of a Famous Scholar's Family / Барышня из семьи известного ученого: Глава 16

Во двор вошли — и Су Цзы с Даваном бросились навстречу:

— Господин! Господин! Вы вернулись! Сегодня приходил Цуй Цзюйцзы — он стал чжуанъюанем!

— А, знаю, — рассеянно отозвался Юй Мэйжэнь. — Сам ходил смотреть оглашение результатов и даже встретил его потом.

— Ну так… так… так у него уже проявились те самые признаки? Можно ли теперь сестрице выходить за него замуж? — не выдержала Су Цзы. Этот вопрос весь день терзал её маленькое сердечко.

— Да не так всё быстро. Пусть ещё немного подождёт…

Из дома вышла и Юй Наньчан, но приложила палец к губам:

— Тише! А-Янь плохо себя чувствует, только что уснул.

— А-Янь? — Юй Мэйжэнь приподнял бровь, услышав это новое обращение.

— Ой, то есть Янь-ниang, — зажала рот Юй Наньчан.

Юй Мэйжэнь направлялся в дом и спросил по дороге:

— Что с ним?

— Говорит, будто нет сил, но и уснуть не может, — ответила Юй Наньчан.

— Так ты ему только что играла на цитре, чтобы он уснул?

— Да. Он сказал, что раньше, когда я играла, ему легче было успокоиться. Сегодня ему стало хуже, и он очень захотел снова послушать. Я играла долго, и только сейчас он наконец заснул. Только не разбудите его, — тихо добавила она.

Юй Мэйжэнь снова приподнял бровь.

— Странно… — вдруг заметила Юй Наньчан. Она снова почувствовала тот самый странный запах, который был сегодня у монаха Цзюэкуна, а теперь едва уловимо витал и вокруг отца. — Батюшка, вы сегодня были в храме Юаньмин?

— Э-э, нет, — Юй Мэйжэнь понял, что дочь что-то уловила, и поспешил отвлечь: — Пойду-ка я взгляну на Янь-ниang…

Действительно, Фу Янь спал чутко, в беспокойном состоянии. Юй Мэйжэнь, обладавший острым глазом, сразу заметил из-под воротника красную ниточку. Сняв верхнюю одежду и велев Юй Наньчан убрать её, он воспользовался моментом, пока дочь отворачивалась, и ногтем приподнял нитку. Под ней мелькнул уголок — амулет из храма Юаньмин.

Юй Мэйжэнь в третий раз приподнял бровь.

Затем он сделал вид, будто осматривает больного, и, повернувшись к дочери, сказал:

— Ничего серьёзного. Просто, видимо, от жаркой постели немного перегрелся. Завтра добавим в его лекарство одну лянь хуанляня.

— Целую лянь хуанляня? — воскликнула Юй Наньчан. — Да это же невыносимо горько!

— Горькое лекарство лечит! Именно столько и нужно! Следи, чтобы он всё выпил!

После ужина Юй Мэйжэнь усадил Юй Наньчан на койку и тихо сообщил:

— Ты уже знаешь, что Хуаюй стал чжуанъюанем. Сегодня он снова сделал мне предложение.

— Снова просил руки у вас? Значит, он уже делал это раньше? — удивилась Юй Наньчан.

— Это тебе знать не нужно. В любом случае я снова сказал ему подождать ещё немного.

— Я всё слушаюсь батюшки, — Юй Наньчан обняла его руку и прижалась к нему. — Кого вы мне назначите в мужья, за того и выйду.

— Моя хорошая девочка, — Юй Мэйжэнь с нежностью потёрся подбородком о её голову. — Завтра новые три первых выпускника будут проезжать по городу на конях. Хуаюй просил передать: обязательно приходи посмотреть.

— Ну ладно, — равнодушно отозвалась Юй Наньчан. — Пойду посмотрю.

«Пойду посмотрю… Что там смотреть? Если уж смотреть, так только на то, как Его Высочество возвращается в столицу с десятью тысячами золотых воинов!» — подумал Фу Янь. Он проснулся ещё тогда, когда они заговорили про хуанлянь, и теперь, услышав эти слова, нахмурился так, что при свете тусклой лампы лицо его стало мрачнее тучи, а губы сжались в тонкую нить.

Юй Мэйжэнь обернулся и увидел это — но уже даже не стал приподнимать бровь. Он лишь сказал дочери:

— Завтра оденься покрасивее. Иначе рядом с новым чжуанъюанем будешь выглядеть неуместно. Иди, собирайся прямо сейчас!

И буквально выгнал её из комнаты.

Закрыв дверь, он снова изобразил радостное лицо, напевая себе под нос, и обратился к Фу Яню:

— Ваше Высочество, разве вы не поздравите Юя?

Фу Янь почувствовал, как сердце сжалось от досады. Он сдержался изо всех сил и лишь произнёс:

— Когда свадьба состоится, я непременно преподнесу достойный подарок.

«Ого, даже притворяется!» — подумал Юй Мэйжэнь, но оставил эту тему и продолжил:

— Сегодня случилось ещё одно радостное событие.

— О? Кто-то ещё сватается? — без энтузиазма спросил Фу Янь.

— Это не касается сватовства. Ранее я упоминал вам, что изготовление кожаных доспехов для солдат требует слишком сложной и долгой обработки кожи. Я давно работаю над улучшением этого процесса, и теперь, наконец, почти добился успеха!

— Правда? — Все досадные мысли Фу Яня мгновенно улетучились. — Как именно?

— Раньше требовалось как минимум двенадцать этапов обработки, два месяца времени, и лишь половина кожи годилась на доспехи. А теперь я сократил процесс до пяти этапов, двадцати дней, и получаем уже восемьдесят процентов качественной кожи!

Это улучшение означало снижение военных расходов, усиление обороны, меньше крови на полях сражений и повышение боеспособности армии. Услышав эту новость, Фу Янь будто выпил эликсир бессмертия. Он вскочил с постели и, опустившись на колени, совершил глубокий поклон:

— Учитель, вы — великий талант! Позвольте мне поклониться вам!

На следующее утро Юй Наньчан действительно оделась ярко и нарядно и отправилась с отцом смотреть шествие новых выпускников.

Сегодня Цуй Хуаюй сначала поведёт всех успешных экзаменуемых в главный зал Императорского дворца — Чиньаньдянь, где будет оглашено их ранжирование, после чего Император вручит указ о назначении. Одновременно с этим чиновники Министерства ритуалов вывесили императорский указ на специально сооружённом помосте у ворот дворца. Лишь после этого Цуй Хуаюй официально станет чжуанъюанем, и его имя узнаёт вся Поднебесная.

Раньше оглашение результатов и церемония в зале проводились одновременно. Но не раз случалось, что выпускники, услышав радостную весть прямо в присутствии Императора, теряли самообладание и вели себя неподобающе. В худшем случае один чжуанъюань даже умер от внезапного приступа сердца, чем сильно напугал самого Сына Небес. Поэтому теперь сначала в день накануне вывешивают красный список в Гунъюане, чтобы дать кандидатам время прийти в себя, а на следующий день проводят церемонию в зале и официальное оглашение. После этого трём первым выпускникам вручают парадные одежды и знаки отличия, и они покидают дворец через главные ворота Циньтяньмэнь, в то время как остальные выпускники выходят через боковые ворота и направляются к помосту, чтобы увидеть свой список — это и называется «вписаться в золотой список». Затем все садятся на коней, и под эскортом проезжают по главной оси столицы — улице Чжуцюэ, после чего возвращаются в свои жилища — это и есть «шествие на конях».

Цуй Хуаюй встал ещё в первом часу ночи, искупался, привёл себя в порядок и, взглянув в зеркало, решил, что выглядит сегодня особенно благородно и отличается от прежнего себя. К восьмому часу утра за ним уже прибыл мелкий чиновник из Министерства ритуалов, и они отправились во дворец. Несмотря на лютый холод, долго ждали у ворот, и лишь к десятому часу попали в зал Чиньаньдянь, чтобы предстать перед Императором. Цуй Хуаюй изо всех сил сохранял спокойствие и считал, что вёл себя достойно, но лишь переодеваясь в императорские одежды, понял, что нижнее бельё полностью промокло от пота.

Когда они покидали дворец, перед ними одна за другой распахивались массивные ворота, позволяя трём первым выпускникам пройти сквозь них — это была высшая честь для учёного. Цуй Хуаюй был переполнен чувствами и на мгновение растерялся.

Вдруг перед ним что-то промелькнуло. Он инстинктивно протянул руку и поймал — это оказался алый пион. В такую стужу цветок был свеж и нежен, на лепестках ещё блестела роса, будто его только что сорвали с куста. Цуй Хуаюй растерянно поднял глаза. Перед ним возвышались дворцовые ворота с многоярусными черепичными крышами. За приоткрытой дверью мелькнули облако чёрных волос и изящное лицо.

Что ж, дочери императорского двора любят полюбоваться на трёх лучших выпускников — обычное изящное развлечение. Рядом с ним шли занявший второе место и третий призёр — один солидный и сдержанный, другой простодушный и добродушный, — но ни один из них не удостоился такого внимания. Они с завистью смотрели на Цуй Хуаюя. А тот держал пион и не знал, что с ним делать — ни оставить, ни выбросить.

Но когда они выехали на улицу Чжуцюэ, он успокоился. Широкая магистраль по обе стороны была запружена народом. Вся столица пришла полюбоваться на новых выпускников, и даже начавшийся снег не остудил их пыл. Многие смелые девушки, увидев, как прекрасен собой чжуанъюань, стали бросать ему шёлковые платки и цветы.

Когда процессия подъехала к таверне «Фу Жуйлоу», Цуй Хуаюй поднял глаза. Вчера Юй Мэйжэнь сказал, что приведёт Юй Наньчан сюда, чтобы она могла его увидеть…

Из окна второго этажа Юй Мэйжэнь действительно махнул ему рукой, а Су Цзы радостно прыгала от восторга.

А та, о ком он думал всё это время, Юй Наньчан, стояла у окна, аккуратно и спокойно, и лишь слегка кивнула ему.

Цуй Хуаюй выпрямил спину и потуже натянул поводья, чтобы конь шёл медленнее. Он смотрел на Юй Наньчан до тех пор, пока глаза не заболели, а шея не одеревенела. Но Юй Наньчан больше ничего не сделала. Цуй Хуаюй был глубоко разочарован: он надеялся, что она, как и другие девушки, бросит ему что-нибудь. Тогда он обязательно поймает это и создаст прекрасную историю…

Но как ни тянул чжуанъюань поводья, заставляя коня почти прыгать на месте, этот короткий отрезок пути быстро закончился. В таверне Юй Наньчан сказала отцу:

— Батюшка, поедем домой.

— Как? Уже уезжаем? Давай ещё немного погуляем! — Су Цзы всё ещё была в восторге.

— Тогда гуляй сама, — Юй Наньчан взяла отца за руку. — Мне холодно, хочу домой.

Юй Мэйжэнь почувствовал, что ладонь дочери ледяная, и, взглянув на её уставшее лицо, сразу понял: у неё месячные — он ведь был и отцом, и матерью, в отличие от обычных отцов. Поэтому он сказал:

— Хорошо, поедем домой. Су Цзы, гуляй сама, только берегись хулиганов и не потеряйся.

Су Цзы радостно кивнула и, словно бабочка, порхнула на улицу.

Юй Мэйжэнь взял дочь под руку и не спеша пошёл вниз по лестнице:

— Почему не сказала раньше, что плохо себя чувствуешь? Можно было и не приходить.

— Утром ещё ничего не было, а сейчас стало неприятно, — ответила Юй Наньчан.

На лестнице им навстречу вышел человек. Увидев Юй Мэйжэня, он обрадовался:

— Ах, господин Юй! Встретить вас здесь — небеса мне благоволят!

Юй Наньчан тоже знала этого круглолицего, с виду очень делового человека. Его звали Сунь Жань, он был крупным торговцем древесиной и однажды познакомился с Юй Мэйжэнем. По идее, он был тем самым «обыденным человеком», о котором Юй Мэйжэнь говорил с презрением, и у них не должно было быть общих тем. Но почему-то Сунь Жань усердно заискивал перед ним, а Юй Мэйжэнь изредка отвечал ему вежливостью.

Теперь Сунь Жань начал кланяться Юй Мэйжэню:

— Господин Юй, у меня возникла серьёзная проблема, вы обязаны мне помочь! Прошу, зайдёмте в комнату, присядем.

— Господин Сунь, подождите немного. Сначала я провожу дочь домой, — ответил Юй Мэйжэнь.

Юй Наньчан, взглянув на выражение лица отца, поняла, что он не хочет отказать Сунь Жаню, и сказала:

— Батюшка, у вас важные дела с дядюшкой Сунем. Я сама домой доберусь.

— Мои носилки внизу! Девушка, садитесь! Слуги проверенные, всё будет в порядке! — Сунь Жань тут же побежал всё организовать. Они проводили Юй Наньчан и вернулись в таверну обсуждать дела.

А Юй Наньчан тем временем вернулась домой. Сюаньчу как раз воспользовался моментом, когда никого не было, чтобы доложить Фу Яню:

— Цуй Хуаюй родом из уезда Динсянь, провинция Хуайнань. Его семья испокон веков занималась учёбой и пользуется уважением на родине. У него есть родители, старшая сестра и трое младших братьев…

Услышав шум у ворот, Сюаньчу ловко подскочил к окну:

— Это Юй Наньчан вернулась, — и мгновенно исчез.

Фу Янь сразу ожил.

— Почему так быстро вернулась? — спросил он у входящей Юй Наньчан.

— Так холодно, так холодно! — сказала она и протянула ему руки.

Фу Янь замялся.

Увидев, что он не двигается, Юй Наньчан надула губки и с лёгкой обидой произнесла:

— Наньчан так замёрзла!

Фу Янь поспешно схватил её руки.

Они и правда были ледяные. Фу Янь почувствовал укол в сердце, стал растирать их, поднёс к губам и стал дышать на них, чтобы согреть, а потом сказал:

— Быстрее пей горячего чаю и ложись греться.

Юй Наньчан кивнула, взяла чайник, укутанный в теплосберегающий чехол, налила полную чашку и одним духом выпила. Затем сняла верхнюю одежду, скинула обувь, залезла на койку и потянулась к постели Фу Яня.

Фу Янь испугался:

— Ты… если хочешь спать, иди в свою комнату.

— Но у А-Яня, кажется, теплее, — сказала Юй Наньчан, моргая глазами и выглядя уставшей.

— …Я долго болею, постельное бельё не слишком чистое. Не хочу оскорбить вас, госпожа.

— Какое там! Батюшка ведь каждый день меняет тебе постельное бельё, — возразила она, но больше не настаивала, а взяла одеяло и подушку и устроилась рядом с ним.

Фу Янь с облегчением выдохнул, но заметил, что сегодня она выглядит особенно утомлённой, и спросил:

— Что случилось? Простудилась на улице?

Юй Наньчан покачала головой:

— Месячные начались.

Фу Янь: «? Что за дни? Какие дни?»

Во дворце он был ещё ребёнком, и никто не рассказывал ему о таких женских делах. А когда он уехал в Северные земли, вокруг были одни грубияны, и узнать было не у кого.

И тут Юй Наньчан спросила:

— А у А-Яня когда месячные?

Фу Янь: «…Примерно… в то же время, что и у тебя.»

http://bllate.org/book/5312/525682