Готовый перевод The Gluttonous Guard's Guide to Pampering Her Husband / Записки охранницы-обжоры о том, как баловать мужа: Глава 29

Шу Жэнь махнула рукой, давая понять: эту тему лучше оставить.

— Девятый братец, Дэаоли и правда великолепен! Наверное, он очень быстро скачет?

— Конечно! Хочешь, Девятый братец покажет тебе, как он бегает?

— Нет-нет, Девятый братец! А тебе не страшно упасть с коня и пораниться? Иньинь так боится!

— Жизнь и смерть — в руках судьбы.

Шу Жэнь больше не стала медлить. Резко дёрнув поводья, она развернула коня и устремилась прямиком к княжескому дому.

Пусть этим занимается кто угодно — только не она. Эти деньги она тоже не возьмёт. У неё попросту нет такого терпения.

Хуай Сун оглянулся на своего наставника и растерянно спросил Чжунгуана:

— С ним всё в порядке?

— Не ведаю, Ваше Высочество. Возможно, стоит самому у него спросить.

Чжунгуан, как всегда, проявил сообразительность и ловко вернул вопрос обратно своему господину. Он, уж конечно, не осмелится браться за дело, в котором даже такой красавице, как она, было отказано со словами «жизнь и смерть — в руках судьбы».

Хуай Сун сердито бросил взгляд на невинно выглядящего Чжунгуана и, пришпорив коня, помчался вслед за Шу Жэнь.

Дэаоли, несомненно, был конём исключительной породы: Шу Жэнь проскакала целую чашку чая, но Дэаоли догнал её всего за полпалочки благовоний.

— Маленький страж, что с тобой?

Хуай Сун был искренне озадачен — он понятия не имел, в чём провинился, и резко дёрнул поводья у Шу Жэнь, заставив обеих лошадей замедлиться до его темпа.

— Ваше Высочество, эти деньги… я не могу их принять.

Шу Жэнь вежливо сложила руки в поклоне и с сожалением покачала головой.

— Почему?

— Я… не заслужила их.

Раз уж она решила отказаться от этого поручения, лучше придумать благородную и достойную отговорку.

— Тогда просто не бери деньги.

Этот разговор был невыносим.

Шу Жэнь промолчала и позволила ему вести коня шагом.

Хотя она и не смотрела прямо на Хуай Суна, в боковом зрении чётко виднелись его растерянные глаза, будто увеличенные в десятки раз от беспомощности.

Ладно, он ведь просто ребёнок. Зачем с ним церемониться?

— Ваше Высочество твёрдо намерен жениться на госпоже Цинь?

Вероятно, почувствовав превосходство Дэаоли, конь Шу Жэнь занервничал и начал нервно переступать копытами.

Хуай Сун крепко натянул поводья и без колебаний кивнул:

— Обязательно.

— Тогда я сделаю всё возможное. Но, Ваше Высочество… — Шу Жэнь погладила гриву своего коня, опустила глаза, моргнула и, обернувшись, улыбнулась, — придётся прибавить плату.

В сердце Хуай Суна вновь вспыхнула надежда. Он почувствовал облегчение, и рука, державшая поводья, ослабла.

— Хорошо~

Как только конь Шу Жэнь почувствовал ослабление натяжения на шее, он рванул вперёд, будто стремясь поскорее убежать из этого места, где его самооценка была окончательно подорвана.

Несмотря на несколько лет тренировок в Тайном корпусе столичной стражи, Шу Жэнь почти никогда не ездила верхом. Вопрос о том, не боится ли он падения с коня, был искренним.

Теперь же, вынужденная притворяться мужчиной, она дрожала от страха, но не издавала ни звука. Лишь побледнев, она крепко сжимала поводья и прижималась грудью к холке коня, чтобы хоть как-то справиться со страхом.

— Маленький страж?

Хуай Сун сначала подумал, что тот, услышав обещание прибавки, решил устроить для него показательное выступление. Он довольно наблюдал за ним некоторое время, пока не понял, что всё не так.

Неужели этот страж боится лошадей?

Дэаоли, грациозный и мощный, одним рывком нагнал на взбесившегося гнедого коня и, перекрыв ему путь, подавил его бешенство собственным величием.

— Ты боишься его?

Хуай Сун оскалил белоснежные зубы — он наконец-то нашёл слабое место своего маленького стража и не мог удержаться от злорадства.

Губы Шу Жэнь побелели, став ледяными. Лишь когда Дэаоли остановил её коня, сердце её постепенно перестало биться как бешеное. Услышав насмешливый тон Хуай Суна, она холодно взглянула на него.

— В этих окрестностях, наверное, водятся жирные куры?

Она не успела увидеть, как лицо Хуай Суна мгновенно посерело, как уже пожалела о своих словах.

Что она только что сказала?

— Ваше Высо… Чёрт возьми…!

Едва она открыла рот, чтобы объясниться, как гнедой конь, оскорблённый до глубины души, резко свернул в сторону от Дэаоли и помчался прочь.

Хуай Сун, хоть и болтал без умолку, действовал молниеносно. В мгновение ока он снова догнал Шу Жэнь и резким ударом ладони по голове коня заставил его упасть.

В тот же миг Хуай Сун поднялся в седле, одной рукой обхватил талию стража и перетащил его к себе на лошадь.

Благодаря многолетней подготовке в корпусе теневых стражей, Шу Жэнь почти всегда сохраняла хладнокровие. Но сейчас она попала именно в ту редкую ситуацию, когда самообладание покинуло её.

От удара грудью о тело Хуай Суна её чуть не вырвало. В панике она схватилась за первое, за что можно было уцепиться, чтобы не упасть, и вдруг почувствовала, как дыхание её господина изменилось.

— Ты можешь отпустить мои волосы?

Шелковистые чёрные пряди в её пальцах были прохладными и приятными. Даже услышав слова Хуай Суна, Шу Жэнь ещё раз с силой сжала их, прежде чем, будто опомнившись, отпустила.

— Простите, Ваше Высочество, — страж сложил руки в поклоне, на лице едва уловимо мелькнуло смущение, но в основном — наглая ухмылка. — Просто случайно вышло.

Это было уже слишком.

Хуай Сун сначала подумал выбросить этого дерзкого стража под ноги коня, но, взглянув на его глаза — гораздо более живые и искрящиеся, чем обычно, — на мгновение замер.

Сегодня у него, похоже, отличное настроение.

— Маленький страж, хочешь, я научу тебя ездить верхом?

В нём вдруг проснулось неожиданное нежное чувство.

Шу Жэнь только начала приходить в себя, как услышала это предложение. Гнев на коня и раздражение от тупости Хуай Суна обрушились на неё разом. Лицо её стало ледяным.

— Не хочу. Возвращаемся во дворец.

— Хорошо.

Хуай Сун больше не осмеливался её дразнить. Он и сам не понимал, почему, будучи хозяином, так безнадёжно попал под власть этого маленького стража.

Прижатая спиной к тёплой груди Хуай Суна, Шу Жэнь нервно перебирала пальцами чёрную, блестящую гриву Дэаоли, отчего тот недовольно фыркнул.

Видимо, боясь, что она испугается, этот несчастный крепко обхватил её одной рукой за грудь, а другой, обвив её талию, держал поводья. Выглядело всё это крайне беззаботно.

— Ваше Высочество, не нужно так. Я и так удержусь.

Она попыталась сбросить его руку со своего плеча и облизнула пересохшие губы.

— Сиди спокойно, — Хуай Сун, словно фокусник, из ниоткуда достал фляжку с водой и протянул ей. — Держи.

Шу Жэнь опустила глаза на кисточки фляжки и чуть заметно приподняла уголки глаз.

Прогулка за городом из-за своенравного гнедого коня закончилась преждевременно. Вернувшись во дворец, все разошлись по своим делам, и только Шу Жэнь осталась у конюшни, дожидаясь, когда её конь придёт в себя.

Хуай Сун, как она и предполагала, не убил его, а лишь оглушил и велел привести обратно.

— Маленький страж, ты здесь чем занимаешься?

Неужели он — Цао Цао? Только упомяни — и тут как тут.

— Если бы Цинчжи не следила за тобой, я бы и не знал, где тебя искать.

Он небрежно уселся на маленький табурет у ног Шу Жэнь, но, помешав ей, получил пинок и был вынужден поджать ноги. Его лицо сразу стало обиженным.

Шу Жэнь насыпала корм в корыто и даже не взглянула на него:

— Ваше Высочество, зачем вы меня искали?

— Готовить!

Он изобразил жест жарки на сковороде и, как обезьянка, весело подпрыгнул, игриво моргая карими глазами.

— Ваше Высочество собирается готовить? Что именно?

Неужели он способен на такое?

— У тебя много идей, и блюда у тебя получаются необычные. Иньинь любит. Пошли-пошли, скорее в кухню!

Ещё не успев осознать, как громкий голос Хуай Суна заполнил всё пространство, Шу Жэнь уже оказалась в пути, потащённая им за собой.

Как раз наступило время обеда в павильоне Люйюньгэ. Хуай Сун выгнал всех поваров из двора, гордо захлопнул дверь и втащил внутрь своего стража в короткой рабочей одежде.

У Тянь отчаянно цеплялся за щель в двери, с тоской глядя на свою кастрюльку с тушёной свининой.

Шу Жэнь машинально окинула взглядом полки с продуктами, уже продумывая возможные варианты, и закатала рукава:

— Ваше Высочество определился с блюдом?

— Тебе не нужно ничего делать. Я сам. Я же каждый день смотрю, как ты готовишь, так что уже многому научился.

Шу Жэнь остолбенела.

Неужели она ослепла и не заметила, что её господин вдруг стал мастером кулинарии?

— Тогда позвольте мне подготовить ингредиенты и объяснить процесс?

Всё-таки нужно проявить хоть каплю доброты.

Это ведь территория У Тяня. Если этот безумец устроит взрыв, тот точно расплачется.

— Ляньцяо сказала, что госпожа Цинь любит острую и сладкую еду. Может, приготовим острое ассорти?

— Отлично! Пусть будет острое ассорти.

Хуай Сун слепо доверял Шу Жэнь — что бы тот ни предложил, он всегда соглашался без вопросов.

— Острое ассорти — это блюдо, сочетающее остроту, пряность, свежесть и аромат. Ингредиенты можно подбирать произвольно, и получается яркая, разноцветная смесь.

Шу Жэнь присела на корточки, чтобы почистить картофель и лотосовый корень для этого несчастного, и, откинув прядь волос с лба, начала объяснять принцип приготовления.

Но две упрямые пряди упрямо свисали перед глазами, раздражая её и выводя из себя.

Увидев её раздражение, Хуай Сун тоже присел и попытался отвести волосы в сторону, но те лишь усугубили его настроение.

— Ай!

Шу Жэнь, прижав картофель к груди, недоверчиво уставилась на своего господина. Он что, вырвал у неё волосы?

— Эти волосы совершенно невоспитанные!

Он бросил на землю вырванные с корнем чёрные пряди и, гордо хлопнув Шу Жэнь по плечу, явно ожидал благодарности.

Совершив поступок, способный вызвать ярость, он при этом выглядел совершенно беззаботным и невозмутимым. Наверное, только Хуай Сун на свете способен на такое.

Она вымыла и нарезала картофель с лотосовым корнем, затем поочерёдно обработала бамбуковые побеги, грибы и зелень.

Не найдя готовых продуктов вроде ланчона, Шу Жэнь пошла в ледник и вытащила замороженные говяжьи и бараньи рёбра, после чего нарубила пол-цзиня мяса.

Когда все ингредиенты были готовы, Шу Жэнь поклонилась Хуай Суну и пригласила:

— Ваше Высочество, прошу.

И… что делать дальше?

Глядя на чёрную сковороду, Хуай Сун растерялся. Но раз уж он дал слово, отступать было позорно.

Тут его осенило, и он гордо поднял голову:

— Маленький страж, проверю твою смекалку: угадай, что я сделаю дальше?

Шу Жэнь давно уже знала этого глупца как облупленного: стоило ему шевельнуть задницей, и она уже знала, какого цвета его кака.

Она спокойно ответила:

— Не угадаю.

Хуай Сун растерянно посмотрел на неё, не понимая, почему тот вдруг стал таким мстительным.

Но он же господин! В любой ситуации он не должен терять лицо.

Он, конечно, балует своего стража, но если тот перейдёт все границы, придётся напомнить ему, кто здесь хозяин.

Ладно, сделаю сам. Что в этом сложного?

Он зачерпнул масла из бочки ложкой, но не успел вылить в сковороду, как услышал спокойный голос Шу Жэнь, стоявшего рядом и явно ждавшего представления:

— Зажги огонь.

— Я и сам знаю! Я просто проверял, подойдёт ли это масло к сковороде.

Он гордо присел и легко зажёг огонь, вернув себе немного уверенности, и бросил вызов Шу Жэнь взглядом, прежде чем встать у плиты, дожидаясь, когда сковорода прогреется.

— Теперь можно наливать масло.

— Не учи меня жить.

http://bllate.org/book/5309/525530