Готовый перевод The Gluttonous Guard's Guide to Pampering Her Husband / Записки охранницы-обжоры о том, как баловать мужа: Глава 7

Хотя к той семье она не испытывала ни малейшей привязанности, всё же они оставались родными этой плоти и крови — а значит, если представится возможность, следовало бы позаботиться о них.

Притворившись, будто ничего не услышала, Шу Жэнь прильнула лбом к холодному полу и молчала.

— Не бойся, — раздался спокойный, но властный голос императрицы. — Я не стану гневаться на твою семью. Напротив, позабочусь о них.

Слово государыни — не отменить даже четвёркой коней. Оно заслуживало полного доверия.

— Отвечаю Вашему Величеству: у меня есть родители и младший брат. Мы живём в восточной части города Юэян.

Шу Жэнь не ожидала такой проницательности: императрица угадала её сокровенные мысли. Она невольно приподняла глаза в сторону цветочной решётки.

— Хорошо. Ступай, не тревожься. Эй, кто там!

Шу Жэнь выдохнула, прижав раскалённый лоб к прохладному полу, и на миг зажмурилась.

— Преступница Шу Жэнь благодарит Ваше Величество за милость.

Выйдя из дворца Чуньнин, Хуай Сун увидел лишь Шанчжана, ожидающего у ворот, и удивился.

— А мой маленький страж?

Без этих глаз, устремлённых на него, Хуай Сун чувствовал, будто и шагу ступить не в силах.

— Отвечаю Вашему Высочеству: Её Величество вызвала Чжунгуана и Шу Жэнь во дворец Юйкунь.

Шанчжан тоже почувствовал, что дело неладно, и его тон стал серьёзным.

Вспомнив вспыльчивый нрав матери — её привычку без разбора карать провинившихся — Хуай Сун похолодел. Он даже не стал прощаться с Хуай Юем и стремительно зашагал к дворцу Юйкунь.

Ворвавшись во двор и сразу направившись к пыточной, он всё же опоздал.

— Этот парнишка крепок духом — ни звука не издал с самого начала.

— Может, в обморок упал? Её Величество велела хорошенько его помучить.

— Нет, смотри: рука всё ещё вцепилась в одежду.

— Хватит, пожалуй. Вытаскивай его, займёмся следующим.

— Ладно, ладно, тащи его отсюда…

Хуай Сун с размаху пнул дверь пыточной и ворвался внутрь. Прямо перед ним на деревянном колесе висел связанный человек.

Его как раз вытаскивали из воды. Он судорожно кашлял, пытаясь выплюнуть воду, и рухнул на пол, скорчившись от боли.

Мокрое до нитки тело еле дышало. Промокшая одежда плотно облегала посиневшую кожу, подчёркивая ужасающие кровавые раны.

Кашель становился всё слабее, пока совсем не иссяк. Он лежал без движения, и тонкая струйка крови медленно стекала по уголку его губ.

— Стойте!

Сердце Хуай Суна будто сжали в кулаке, вырвали из груди и бросили на землю, топча ногами. В ярости он оттолкнул стражников и схватил на руки почти бездыханную Шу Жэнь.

— Маленький страж! Маленький страж, как ты?

Сняв с себя верхнюю одежду, он накрыл ею дрожащего человека и осторожно похлопал по щеке:

— Очнись, маленький страж…

В полузабытьи Шу Жэнь смутно слышала зов, но не было сил открыть глаза и ответить.

Невыносимая боль вновь пронзила всё тело. Сжав губы, она тихо застонала и окончательно провалилась в бездну сознания.

Хуай Сун в панике прижал её к себе и выбежал из пыточной. Обернувшись к стражникам, которые последовали за ним, он рявкнул:

— Чего стоите? Бегите за лекарем!

Не обращая внимания на чины и звания, он прямо занёс Шу Жэнь в зал Цзяоюнь и, не кланяясь ошеломлённой матери, уложил её на ложе в спальне.

Он уже протянул руку, чтобы снять с неё мокрую одежду, но без сознания она вдруг схватила его за запястье, а другой рукой с силой вцепилась в горло и хрипло прохрипела:

— Кто ты?!

— Это я, — мягко проговорил Хуай Сун, осторожно отводя её руку, что царапала, словно кошачья лапка. — Это я, Хуай Сун.

— Сунь!

Императрица Сыту, наконец пришедшая в себя после шока, в гневе подошла к ложу.

— Сын кланяется Матери.

Аккуратно поправив растрёпанную одежду Шу Жэнь и укрыв её одеялом, Хуай Сун опустился на колени.

— Что ты творишь! Все — прекратить немедленно!

Она остановила стражников, уже бежавших из дворца Юйкунь, и снова попыталась сбросить лежащего с кровати, но сын загородил её, выставив руку.

— Мать, нельзя.

— Этот маленький страж… он спас меня не раз. Он не как все. Я… считаю его своим ближайшим другом.

Тёплый взгляд Хуай Суна скользнул по израненной руке Шу Жэнь. Его голос дрогнул от тревоги:

— Поэтому, прошу Вас, Мать, позовите лекаря…

Он всю жизнь жил под крылом императрицы Сыту, не зная посторонних людей, воспитывался во дворце, обучаясь управлению государством и боевым искусствам.

Лишь в поездке в Цзяннани ему впервые пришлось сотрудничать с незнакомыми теневыми стражами; из знакомых были только Чжунгуан и Шанчжан.

После двадцати лет затворничества желание завести друзей, не подконтрольных семье, было вполне естественным.

Императрица Сыту вздохнула. Она поняла, что, быть может, была слишком строга с сыном. Он уже вырос — пора было отпускать поводья.

— Ладно, позовите лекаря.

Хуай Сун взял из рук Хунъин горячий чай и осторожно поднёс к губам Шу Жэнь:

— Маленький страж, выпей немного воды.

Услышав слово «вода», Шу Жэнь резко распахнула глаза, зрачки сжались от ужаса:

— Нет…

Сделав несколько глубоких вдохов, она поняла, что не в воде, и повернула голову, увидев обеспокоенное лицо Хуай Суна.

— Ваше Высочество…

— Не бойся, всё в порядке. Лекарь уже идёт.

Лекарь?

Тогда её секрет…

Нет.

Авторские заметки:

Хуай Сун: Никто не помешает Мне защищать свою невесту.

Шу Жэнь слабо сжала край одежды Хуай Суна.

— Ваше Высочество… я… хочу вернуться во дворец… прошу Вас…

Хуай Сун покачал головой и успокаивающе похлопал её по руке:

— Лекари во дворце — лучшие в Поднебесной. Не волнуйся, просто лежи спокойно.

— Прошу Вас…

Глаза её покраснели от отчаяния. Забыв о субординации, она с трудом приподнялась и вцепилась пальцами в одежду Хуай Суна.

Удивлённый такой настойчивостью, Хуай Сун всё же кивнул:

— Хорошо, возьмём лекаря с собой.

Императрица Сыту: «…Нельзя!»

Шу Жэнь: «…Нельзя!»

Хуай Сун растерялся ещё больше. Слова матери он понимал, но почему и маленький страж против? Неужели он не хочет жить?

Нет, наверное, он просто считает, что во дворце власть принадлежит только Матери, и не верит, что он, Хуай Сун, может что-то изменить.

Хотя это и правда, но всему должно быть начало.

Именно сейчас он и станет этим началом.

— Сегодня, даже если бы сам Небесный Повелитель явился сюда, Я бы всё равно принял решение! Эй, кто там! Свяжите лекаря и приведите его ко Мне!

Только что прибежавший, запыхавшийся лекарь Гу: «…???»

Несмотря на боль, Шу Жэнь бросила на своего господина взгляд восхищения.

Видимо, вот он — путь пробуждения «маменькиного сынка».

Бунт начинается с непослушания.

Двое стражников, что пытали Шу Жэнь, немедленно бросились к дряхлому лекарю Гу, ловко связали его верёвкой и, угодливо улыбаясь, выстроились у двери.

Возможно, благодаря тому, что она переродилась из другого мира, система автоматически наделила её баффом — умирать было не так-то просто. Хотя её и вытащили из грязной воды, она лишь немного покашляла, а теперь уже чувствовала себя гораздо лучше.

— Ваше Высочество… я немного разбираюсь в медицине… могу… сама осмотреться. Пусть лекарь… просто даст мне лекарства от ран…

Хуай Сун, только что грозно заявивший о своём решении, теперь неловко отпустил её руку — и Шу Жэнь больно ударилась о постель, закатив глаза от боли, но всё же выдавила:

— Ваше Высочество…

Под её настойчивым взглядом, особенно от той алой полоски у внешнего уголка глаза, Хуай Сун невольно кивнул:

— Хорошо, хорошо, поедем домой.

Шу Жэнь благодарно взглянула на него, слегка сжала губы, и Хуай Сун осторожно помог ей подняться с ложа. Несмотря на его протесты, она упрямо опустилась на колени перед императрицей Сыту и приложила лоб к полу.

— Ваше Величество, преступница виновна в смертном грехе.

Увидев, как её сын тревожно смотрит на стражницу, императрица не смогла вымолвить ни слова злобы. Поправив прядь волос у виска, она лишь фыркнула:

— Раз Господин Цзиньский князь так о ней заботится, то это уже не в моей власти.

— …Преступница в ужасе.

Нахмурившись, Хуай Сун поднял её с пола и сам опустился на колени:

— Мать, вина целиком на мне. Я огорчил Вас. Если хотите наказать — накажите меня.

Сын, всегда безропотно подчинявшийся ей, вдруг стал таким непокорным. Даже величественная осанка императрицы Сыту дрогнула. Она резко опустилась на ложе, взмахнув шёлковыми рукавами.

— Как Я смею наказывать Господина Цзиньского князя? Прошу, ступайте.

Раны маленького стража нельзя было запаздывать. Хотя Хуай Сун и чувствовал вину, он всё же поклонился и, взяв Шу Жэнь на руки, поспешил прочь.

Дойдя до ворот дворца Юйкунь, он вдруг развернулся, вбежал обратно, вырвал у лекаря Гу его сундучок с лекарствами, слегка поклонился и ушёл, не оглядываясь.

Лекарь Гу пошатнулся, с трудом удержавшись на старых ногах, и тяжело вздохнул.

Он уже собрался что-то сказать, но, обернувшись, встретился взглядом с императрицей. В её глазах читалась угроза: «Посмеешь сказать хоть слово против моего сына — умрёшь».

Лекарь Гу сглотнул ком в горле.

— …Господин Цзиньский князь — истинный герой и величественный муж!

Авторские заметки:

Счастливая жизнь Хуай Суна: невеста, что и бьётся отменно, и защищает как львица, и мама, которая до безумия оберегает своё чадо.

(Примечание: лекарь Гу: Вы, похоже, совсем забыли, что я тоже человек…)

Лежа в объятиях Хуай Суна, Шу Жэнь чувствовала себя крайне неловко. Она попыталась пошевелить руками, но её только крепче прижали к груди.

— Не двигайся. Грязная вода попадёт в раны.

Ухо, прижатое к широкой груди молодого человека, слегка покраснело — возможно, от жара, вызванного воспалением ран.

Хуай Сун неторопливо шёл вдоль бесконечных дворцовых стен, держа её на руках. У ворот его ждала карета, а перед ней — суровые стражники.

— Ваше Высочество.

Чжу Юн шагнул вперёд, сложил руки в кулак и поклонился, готовый принять полубезсознательную Шу Жэнь.

Но его господин ловко уклонился.

Чжу Юн бросил взгляд на Ту Вэя, тот подмигнул ему, и тогда он, подавив недоумение, откинул занавеску, ожидая, пока Хуай Сун сядет в карету.

— Девятый брат.

Хуай Сун замер.

Осторожно уложив её на постель в карете, он глубоко вдохнул, чтобы справиться с раздражением, и, сгладив выражение лица, обернулся с лёгкой улыбкой:

— Седьмой брат.

— Девятый брат милосерден: даже раненого подчинённого носит на руках. Точно как Отец в юности.

Хотя голова Шу Жэнь была тяжёлой от лихорадки, она всё равно ясно слышала каждое слово.

«Ха! — мысленно фыркнула она. — Ты ещё круче: не только навешиваешь ярлыки, но и будто лично видел, каким был твой отец в юности».

Хуай Сун, как обычно, сделал вид, что не понял скрытого смысла, и весело рассмеялся, прищурив свои миндалевидные глаза:

— Я всему этому у Седьмого брата учусь. Брат всегда так мудро наставляет. Всё войско столицы смотрит на Вас, как на своего предводителя. Мне остаётся лишь стыдиться.

Хуай Юй злобно сжал кулаки, бросив тревожный взгляд на стражу вокруг дворца.

Он думал, что этот девятый брат, запертый во дворце матерью-императрицей, — мягкий, как тесто. А оказалось, что он так же язвителен и коварен, как его дед по материнской линии, бывший наставник императора.

Небрежно приоткрыв свёрток в руках, чтобы показать уголок знакомого узора, Хуай Юй раскрыл веер и пару раз легко взмахнул им:

— Скоро стемнеет. Девятый брат, поскорее возвращайся во дворец и переоденься. Поездка в Цзяннани была утомительной.

Взгляд Хуай Суна скользнул по намеренно открытому узору, и он опустил глаза. В груди защемило от горечи.

— Благодарю Седьмого брата за заботу. Я сейчас же отправлюсь домой.

Действительно, Отец всё ещё благоволит Хуай Юю. Он, Хуай Сун, рисковал жизнью в Цзяннани, собирая доказательства того, что Хуай Юй присваивал военные средства, и чуть не погиб в засаде за городом.

А его «милосердный» Отец-император просто вернул всё собранное Хуай Юю, не сказав ни слова.

Это было по-настоящему печально.

Закатное солнце заливало дворец золотом, вечерний туман сгущался.

Войдя во дворец, Хуай Сун прямо занёс Шу Жэнь в покои Лань-юань. Пинком распахнув дверь спальни, он столкнулся лицом к лицу с Юнь Ян, которая, одетая крайне откровенно, как раз собиралась выйти.

— Ваше Высочество!

Увидев любимого человека в крови и грязи, Юнь Ян вскрикнула, но тут же спохватилась и поспешно опустилась на колени перед Хуай Суном.

И без того раздражённый, он ещё больше разозлился при виде её наряда и лишь фыркнул, проходя мимо к постели.

— Брат, что с тобой?

http://bllate.org/book/5309/525508