Готовый перевод The Gourmet Rules the World / Владычество гурмана: Глава 74

— Чёрт возьми! Каждый раз, как только кажется, что всё наконец упростилось, тут же возникает новая беда: преследование Светлой Церкви, пропавшие товарищи, испытание на обретение божественности. Даже он, сверхбожественный зверь, начал чувствовать себя ошеломлённым — не говоря уже о Шарлотте.

☆

Глава восемьдесят четвёртая. Возвращение в мир людей

Если бы на карте потребовалось обозначить границы «земель за пределами цивилизации», получился бы широкий сектор у самого северного края континента.

Поэтому спустя несколько месяцев, пересекая всю территорию звериных племён, Шарлотта оказалась перед необходимостью вновь вернуться в человеческий мир — а значит, и под надзор Светлой Церкви.

— Хэди, ты точно уверен, что всё в порядке?

Она тревожно прижалась к спине сверхбожественного зверя и обратилась к парящему рядом чёрному демону.

Чем больше они собирали кристаллических осколков души, тем целостнее становилась его душа — и тем отчётливее проявлялось присутствие Тёмного Бога. Если бы все фрагменты уже были собраны, проблем не возникло бы: в полной силе Тёмный Бог легко скрывал бы свои колебания души и магическое дыхание. Но сейчас, находясь в состоянии частичного восстановления и не имея возможности контролировать излучение, дело обстояло куда сложнее.

Хэди кивнул, лениво завязав кончик своего острого хвоста в узел:

— Не волнуйся, Шарлотта. Пока мы лишь собрали фрагменты воспоминаний — это всего лишь хранилища информации. Но как только начнём возвращать части, связанные с магией и боевыми искусствами, тогда действительно могут возникнуть трудности. Хотя я не знаю, насколько продвинуты инструменты обнаружения Светлой Церкви.

«Неважно, насколько они продвинуты, главное — не проверяй их на прочность».

С тех пор как она узнала, что он может свободно читать её мысли, Шарлотта выражала недовольство исключительно язвительными комментариями: ведь теперь её уже считают сообщницей Тёмного Монастыря и активно преследуют.

Тёмный Бог лишь покачал головой с улыбкой:

【Шарлотта, я вовсе не намеренно вторгаюсь в твои мысли. Просто сейчас наши души сосуществуют — иного выхода нет.】

«Да ладно, всё равно я ничего не могу с этим поделать».

Девочка закатила глаза и замолчала.

Единственное, за что она была ему благодарна, — большую часть времени Хэди делал вид, будто не замечает её мыслей: не вмешивался и не комментировал.

Но даже так постоянное ощущение чужого взгляда внутри вызывало дискомфорт.

Решив не думать о том, что всё равно не решить, Шарлотта достала из своей персональной кухни энциклопедию, которую Хэди подарил ей сразу после перерождения, и раскрыла её прямо на коленях.

— Эй, коварная человечка, ты что, решила использовать меня как вьючную лошадь?

Сверхбожественный зверь почувствовал, как на спину легла тяжесть, и недовольно коснулся её взглядом.

— А? Ой, прости!

Девочка опешила — толстенная книга как раз лежала у него на затылке. Она быстро села и прижала энциклопедию к груди.

Она знала: для летающих магических зверей область шеи, где крепятся крылья (аналог человеческих плеч), особенно чувствительна. Поэтому, сидя на нём, она всегда старалась располагаться между крыльями, на более плоском участке спины, избегая углубления у основания шеи.

Такая забота явно польстила самолюбию капризного сверхбожественного зверя. В его глазах мелькнула насмешливая искорка, но он лишь равнодушно произнёс:

— Да это просто немного неудобно. Такой вес для меня — пустяк.

— Ну всё равно там не стоит класть что-то тяжёлое!

Шарлотта совершенно не поняла, что её разыгрывают. Она ласково погладила его по перьям, затем устроилась поудобнее, скрестив ноги, и раскрыла книгу на коленях.

— Хм… Ага! Граница земель за пределами цивилизации действительно полукруглая. Если лететь дальше на запад, попадём в крупное торговое государство. Похоже, будет интересно!

Она бормотала себе под нос, внимательно изучая список местных продуктов под описанием страны.

【Кхм-кхм, Шарлотта, тебе, пожалуй, стоило бы сначала ознакомиться с обычаями и культурой.】

Поскольку они приближались к территории, заселённой людьми, Хэди осторожно вернулся внутрь её персональной кухни и перешёл на общение через резонанс душ.

— Фу-у, обычаи и культура? Их же можно изучить уже на месте!

Девочка пожала плечами и продолжила заучивать названия и внешний вид местных ингредиентов. Ведь здесь даже простые овощи имели странные и труднопроизносимые имена. Если не запомнить их заранее, при закупках возникнут проблемы.

За время пребывания в землях за пределами цивилизации её хранилище наполнилось всевозможными приправами и мясом магических зверей, но базовых овощей почти не осталось.

И риса тоже почти не было. Зато она набрала кучу тропических фруктов.

Шарлотта мысленно пересчитала запасы и нахмурилась: не только рис закончился, но и все те макароны, которые она припасла перед отправлением в путь, тоже исчезли.

— Лауренс, это всё из-за тебя! Ты же сам сказал: «часто, но понемногу». В итоге количество приёмов пищи выросло, а объёмы — ни капли не уменьшились!

Она возмущённо обернулась к главному потребителю её припасов.

Сверхбожественный зверь парировал без малейшего угрызения совести:

— Коварная человечка, не забывай условия нашего контракта!

— Да какой это контракт?! Я скоро обеднею из-за тебя! T^T

Шарлотта достала универсальную платёжную карту и задумчиво перевернула её в руках, размышляя, не снять ли ей немного денег в торговой гильдии «Свет Надежды».

Ведь эта карта была выдана лично королём дипломатическим послам… Только вот она, похоже, совсем не выполнила своих обязанностей: не только не встречалась с правителем Империи Орлов, но даже не пыталась убеждать иностранных монархов.

Все её действия по распространению культуры кулинарии в землях за пределами цивилизации совершались не как представительница Академии Эгсии, а как бог кулинарии.

По сути, кроме того, что она постоянно втягивала дипломатическую миссию в неприятности, пользы от неё не было никакой. А вот преимущества — от помощи продуктами до силы веры — получала исключительно она сама.

— Бедная я…

Девочка закрыла книгу и горестно растянулась на спине зверя.

Они приближались к торговому государству с открытой культурой и бесчисленными праздниками круглый год. Однако из-за высокой широты климат здесь был крайне сухим, а перепады температур — огромными. Шарлотта уже чувствовала, как воздух вокруг стремительно холодает — возможно, из-за большой высоты.

— Зима наступила внезапно!

Она чихнула и вытащила из запасов толстое одеяло, найденное в землях за пределами цивилизации, и полностью завернулась в него.

— Ты, огненная магесса, боишься холода? Не стыдно ли?

Лауренс обернулся и едва не рассмеялся до падения, глядя на её пушистый комочек.

Девочка прижимала к себе тёплого золотистого львёнка и показала ему язык:

— Ну и что? Вызывать огонь на такой высоте очень энергозатратно! Гораздо проще просто укутаться. ╮(╯▽╰)╭

Кстати… есть одно место, которое её сильно заинтересовало.

Шарлотта пролистала энциклопедию и остановилась на названии небольшого городка: «Столица кулинарии».

Хотя он и назывался «небольшим», скорее это был огромный музей, посвящённый богу кулинарии. Похоже, её предшественник выбрал именно это место в качестве первого очага веры — так же, как она выбрала земли за пределами цивилизации.

— После оформления документов обязательно загляну туда, — решила девочка, чувствуя, что там её ждёт неожиданная находка.

Сверхбожественный зверь начал медленно снижаться, а перед самым приземлением принял человеческий облик и аккуратно опустил её на землю.

Законы этой империи ничуть не уступали тем, что были в её прошлой жизни. Здесь не существовало системы виз, но каждый, кто пересекал границу, обязан был оформить временное удостоверение с указанием срока пребывания. По истечении срока требовалось продление.

На улицах периодически проходили патрули, проверяя документы. В целом система была вполне организованной.

— Интересно, успел ли уже прибыть астролог?

После возвращения из Тёмной Церкви Шарлотта обнаружила, что звёздный маг из рода Лунг исчез, оставив лишь записку с сообщением, что отправляется в эту страну первым.

Неужели он снова увидел «знаки звёзд»?

Девочка и не рассчитывала, что могущественный астролог будет сопровождать её весь путь. Более того, он уже помог ей заложить основы веры среди звериных племён — за это она была ему бесконечно благодарна.

— А?.. Вы, случайно, не Шарлотта, дипломатический посол Академии Эгсии?

Чиновник, оформлявший ей пропуск, вдруг поднял глаза, удивлённо осмотрел её, затем перевёл взгляд на стоявшего рядом сверхбожественного зверя и кивнул себе под нос:

— Чёрный призывной зверь… Да, точно вы.

Шарлотта настороженно собрала магию в теле, но внешне осталась спокойной:

— Вы меня знаете?

— Ах да, мы получили письмо от вашей страны. Вам не требуется оформлять пропуск — вы можете свободно входить. Кроме того, для вас есть письмо.

Чиновник напомнил ей надеть значок дипломатического посла и вынул из ящика стола конверт.

Этот восковой оттиск… Гильдия магов?

А к нему ещё прикреплена записка! Это почерк астролога!

Шарлотта быстро пробежала глазами по записке — там говорилось, что он предвидел её маршрут и поэтому передал письмо от Гильдии магов.

— Ну как? — Лауренс приподнял бровь.

Девочка спрятала письмо обратно в конверт и пожала плечами:

— Просят пройти тестирование на уровень. Но мою магию… невозможно измерить обычным способом. Как быть?

Её магия была равномерно распределена по всему телу — в мышцах и нервах. Любой стандартный тест покажет, что магии у неё вообще нет.

— Возможно, это устроил тот юный человек, — заметил Лауренс, имея в виду её наставника, великого огненного архимага.

— Ах, возможно и правда.

Шарлотта склонила голову набок:

— Раз так, схожу посмотрю. Хотя мне бы хотелось и дальше числиться младшим магом.

Чем выше ранг, тем больше внимания — а ей хотелось спокойно играть роль скромняжки!

☆

Хотя Гильдия магов и не так распространена, как Гильдия наёмников, её отделения существовали в крупных приграничных городах, важных торговых центрах и политических столицах. В других местах встречались магазины, торгующие специализированными товарами для магов и формально принадлежащие Гильдии, но управляемые крупными торговыми домами.

Кстати, логотип Гильдии магов — просто ужасен. = =

Шарлотта подняла глаза на деревянную вывеску с изображением магической книги, длинного флакона и посоха и покачала головой: почему все современные вывески копируют пиратский череп? Выглядит странно.

Убедившись, что Хэди не излучает ни капли тёмной энергии, она вошла внутрь и положила запечатанное письмо на стойку:

— Здравствуйте, я пришла на тестирование уровня.

— Одну минуту, — ответил магический ученик за стойкой.

Он встал, почтительно поклонился ей, затем внимательно изучил конверт под магическим светильником и сказал:

— Простите, Шарлотта, но ваше тестирование нельзя провести прямо здесь. Не могли бы вы подождать в той комнате?

http://bllate.org/book/5305/525097