Готовый перевод The Gourmet Rules the World / Владычество гурмана: Глава 46

С тех пор как активировалось Благословение Владыки и обновились задания, Шарлотта обнаружила, что теперь может видеть магические свойства приготовленной ею еды. Например, этот котелок том ям повышал «стойкость к ледяной магии и сопротивляемость проклятиям».

Правда, проклятия от этого не становились бесполезными, но Шарлотте и не требовалось полного иммунитета — достаточно было лишь помешать магическим зверям превратиться в марионеток врага.

Она съела одну из ароматных, нежных мидий, почувствовала, как кисло-острый вкус пробуждает вкусовые рецепторы, и с наслаждением прищурилась.

Ещё немного. Не надо спешить.

Ранее она уже разослала порции пудинга. Ангельский пудинг с эффектом «очищения от тьмы» должен скоро подействовать.

Впрочем, чтобы испечь эту партию, ей пришлось изрядно потрудиться: духовка имела всего один уровень, да и температуру можно было регулировать лишь в узких пределах. Пришлось вручную воссоздавать условия настоящей духовки! T^T

Если пудинг окажется бесполезным — она просто расплачется! Ведь это вовсе не тот простенький десерт из жевательных конфет и молока. От карамельного соуса до самого пудингового теста и до окончательного запекания на водяной бане — всё было сделано её руками!

Хм! Как только тёмные марионетки освободятся, посмотрим, чем вы тогда станете удерживать меня в заложниках!

Девочка тщательно вытерла лицо мокрым полотенцем, почти до покраснения протирая места, которых касался одноглазый.

Как человек из цивилизованного мира, она никогда не слышала столь пошлых и оскорбительных слов и ни разу не встречалась с таким похабным взглядом — казалось, будто эта мерзкая похоть буквально раздевает её.

Если бы только можно было прямо сейчас принять душ!

Она пила суп и раздражённо терла открытые участки рук.

— Шарлотта, ты поранишь себя, — сказал сверхбожественный зверь, заметив, что её кожа уже покраснела от трения. Он обнял её и нежно погладил по голове.

Этот глупый человек даже не подозревал, что попал под влияние магии разума.

Лауренс чётко ощущал через контракт её душевное смятение. Накрыв ладонью ей глаза, он мягко прошептал на ухо:

— Не позволяй этим грязным и ничтожным созданиям влиять на тебя. Помни, Шарлотта: ты — моя контрактная партнёрша. Прояви достоинство призывательницы божественного ранга.

— Слушаюсь, ваше величество, благородный сверхбожественный зверь, — устало улыбнулась Шарлотта, зевнула и свернулась клубочком у него в объятиях, одновременно направляя ментальную силу на управление магическими зверями, получившими повышенную стойкость к проклятиям. Почему-то рядом с этим заносчивым контрактным зверем ей всегда было особенно спокойно.

Ведь на самом деле она всего лишь носила звание божественного ранга, но вовсе не обладала соответствующей силой.

Девочка слегка приподняла уголки губ и тихо произнесла:

— Все уже заняли позиции.

— В таком случае начинай, — в руке чёрноволосого юноши вспыхнула яркая молния. У него была лишь одна цель — вытащить этого подлого приспешника тьмы и разорвать его на куски, уничтожив даже душу.

Он допил последний глоток супа, вышел вместе с Шарлоттой из персональной кухни и с насмешливой ухмылкой оглядел окружавших их тёмных марионеток:

— Подлый человек, великий господин лично отомстит за тебя. Благодари судьбу и наблюдай с тыла.

— Хи-хи, боюсь, это невозможно, — весело отозвалась Шарлотта, подыгрывая ему в этой ролевой игре и изображая верного, но слегка уставшего слугу. — Чтобы ваше величество могло сосредоточиться на главном злодее, мне придётся командовать армией магических зверей.

Да уж, тебе что, совсем не утомительно выражать заботу такими окольными путями?

Но… всё равно это так тепло и приятно.

Щёки девочки покраснели, и она быстро отвернулась, чтобы он не увидел её влюблённого взгляда, и скомандовала армии магических зверей начать полномасштабную атаку.

Летающие магические звери вырвались из крон деревьев, и из-под их крыльев хлынули бесконечные маленькие вихри. Шарлотта не знала, как именно одноглазый сумел полностью стереть с лица земли целый лагерь, не оставив ни следа и не дав магическим зверям ничего обнаружить. Но теперь, когда она здесь, она сама стала маяком.

Контрактный зверь не может не найти призывательницу. Готовьтесь бежать, разбойники!

Пока разбойники ещё не пришли в себя после внезапной атаки летающих магических зверей, уже выскочили те, кого Шарлотта приручила — хищники, похожие одновременно на гепардов и тигров. Ядовитый туман цветов-людоедов, хотя и не действовал на тёмных марионеток, зато их острые лианы оказались идеальными разведчиками. Жёсткие лианы, исходя из центра цветов, вонзались в землю, выискивая подземную мастерскую, о которой говорила странная троица.

Однако Шарлотта всё же недооценила боеспособность тёмных марионеток — или переоценила эффективность своей еды против тёмного проклятия. Очищающий эффект ангельского пудинга, очевидно, требовал времени для полного проявления, а низшие тёмные марионетки уже полностью утратили человеческий облик и превратились в ужасающих монстров.

Эти искусственные существа, способные даже после разрыва тела пополам продолжать вцепляться челюстями в магических зверей, распространяли тьму, словно чуму. К счастью, рядом был Комочек — маленький обжора, специализирующийся на поглощении проклятий. Он с восторгом носился туда-сюда, размахивая хвостом с ядовитыми шипами и с удовольствием поглощая ту тьму, что для других была смертельно опасной.

— Какая же это досада, — пробормотала Шарлотта.

Магия вокруг неё вспыхнула, словно фитиль, и взорвалась огнём.

Имитация среднего огненного заклинания — «Ложный „Огненный веерный клинок“».

Четыре ярких веерообразных огненных клинка возникли вокруг Шарлотты, вращаясь и вылетая наружу, оставляя за собой четыре полосы пламени. С высоты это выглядело как распустившийся четырёхлепестковый цветок.

Однако суть «Огненного веерного клинка» заключалась не в трёх волнах по двенадцать клинков под разными углами, а в финальном взрыве. Пламенные следы, уже почти угасшие, внезапно подпрыгнули по воле Шарлотты, затем резко распластались. Раздался резкий свист — огненный диск, словно лезвие циркулярной пилы, сделал один стремительный оборот и исчез в воздухе.

В радиусе одного метра от Шарлотты все тёмные марионетки были разрезаны пополам и, не успев упасть, обратились в пепел.

Из их тел возникли образы светлых ангелочков, которые нежно обняли крошечные души и постепенно растворились в воздухе, оставив лишь едва уловимый благодарственный вздох.

Неужели это… сила бога?

Хилинг, только что готовая помочь Комочку очищать тьму, замерла с поднятым вверх посохом, поражённая увиденным.

Она знала, что это зрелище, напоминающее нисхождение Светлого Бога, создала именно Шарлотта: согласно Священному канону, Царствие Божье не принимает души, павшие во тьму, особенно если речь идёт о таких отъявленных мерзавцах, как эти наёмники. Их души не должны были быть достойны милости Отца.

Но еда Шарлотты способна создавать столь чистых светлых ангелов и даже очищать проклятые души?

Хилинг не заметила, как её непоколебимая вера в Светлого Бога дрогнула от этого поразительного зрелища.

Если даже она, настоящая святая дева, была так потрясена, то чего стоило изумление солдат, только что вступивших в бой, и Лейна, который и так всегда следовал за Шарлоттой как за вожаком. Особенно для тех, кто не владел магией, как огненный «Огненный веерный клинок», так и последующее явление ангелов выглядели как подлинные чудеса.

Единственным, кто остался совершенно равнодушным, был, пожалуй, Кей — ревностный последователь веры. Он продолжал сражаться рядом с Хилинг, не позволяя ни одной грязной и низкой тёмной марионетке приблизиться к его святой и благородной госпоже.

Внезапно синяя дуга пронзила всё лагерь, искривив даже небо. В следующий миг что-то хрустнуло, будто разбилось, и Шарлотта увидела, как в воздухе начали проявляться три огромных каменных саркофага. На крышках пульсировали красные узоры, похожие на человеческие сосуды, с переливающимся, словно жидкость, блеском.

Комочек внезапно перестал поглощать проклятия, застыл на месте, оскалил зубы и зарычал, весь его золотистый мех взъерошился.

Лейн быстро шагнул вперёд, заслоняя девочку:

— Шарлотта, встань за меня.

Даже астролог открыл глаза, взглянул на происходящее и вздохнул:

— Вот оно что… Значит, звёздный путь пытался предупредить меня именно об этом.

Хотя Шарлотту защищали и могущественный звёздный маг, и её верный пёсик-последователь, в глубине души она чувствовала сильнейший страх и тревогу — будто где-то в уголке сознания она знала, что скрывается внутри этих трёх гробов.

Но это невозможно… Я впервые вижу эти саркофаги.

Она безнадёжно подняла глаза к небу, которое мгновение назад было ясным, а теперь затянулось тучами:

«Лауренс, где ты? Ведь синяя дуга — это же твоя атака, верно?»

Будто услышав её зов, вдалеке взвилась яркая колонна молний. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: колонна состояла из бесчисленных цепей плазмы, явно пытавшихся удержать что-то внутри.

Это был самый мощный магический приём, который Лауренс мог применить сейчас, не нарушая ограничений контракта. Вскоре огромная белая птица пронеслась по небу дугой и, приземлившись рядом с ней, приняла человеческий облик.

Его тёмно-синий фрак явно был изорван, а сам он выглядел изрядно потрёпанным.

Шарлотта знала, что повреждения на одежде отражают ранения его истинного облика, и её глаза сразу наполнились слезами:

— Лауренс, тебе больно? T^T

— Ничего страшного, лишь лёгкие царапины, — даже раненый, чёрноволосый юноша сохранял своё высокомерное и ленивое выражение лица. Он прищурился, глядя на сияющую плазменную клетку: — Приготовься к худшему. Впереди, возможно, будет тяжёлая битва. Хм! Низшее тёмное существо должно гордиться тем, что заставило благородного сверхбожественного зверя потратить силы.

Тёмное существо? Неужели этот одноглазый — не просто последователь тёмной веры?

Шарлотта уже собиралась спросить, но земля внезапно сильно задрожала, и ей пришлось опереться на Лауренса, чтобы удержать равновесие.

Из плотно закрытых саркофагов начала сочиться чёрная дымка. Странно, но Комочек, обычно пожиравший тьму с аппетитом, вдруг жалобно взвизгнул и со свистом метнулся к плечу Шарлотты, крепко обхватив её шею:

— Шарлотта! T^T Давай скорее убегать!

Комочек, только недавно обретший разум, был ещё ребёнком и при виде страха думал лишь о бегстве. Но все остальные прекрасно понимали: теперь это битва не на жизнь, а на смерть.

Шарлотта не проявила ни капли страха. Она стояла рядом с Лауренсом, одна ладонь её пылала огнём, а другой она успокаивала дрожащего золотистого львёнка:

— Комочек, не бойся.

— Шарлотта! T^T — львёнок свернулся в комок, полностью утратив боеспособность.

Действительно… нельзя же заставлять ребёнка сражаться насмерть.

В этот момент неожиданно проявила мужество именно Хилинг — юная святая дева. Хотя она и дрожала от страха, её вера в Светлого Бога заставила решительно поднять посох и призвать над головой книгу, полностью сотканную из белого святого света.

Это был дар Светлого Бога каждой святой деве. Хотя Хилинг и не могла в одиночку изменить ход битвы, её тихое пение несло умиротворяющую силу:

— «И сказал Господь: „Да будет свет!“ — и стал свет. И сказал Господь: „Да будет воздух!“ — и стал воздух…»

Светлые благословения опустились на Шарлотту и её спутников — тяжесть тьмы исчезла, и ей показалось, будто за спиной выросли крылья. Чёрный туман рассеялся под действием святого сияния над головой Хилинг, и даже саркофаги стали открываться медленнее.

Однако такое мощное заклинание благословения явно истощало Хилинг. Её тело, парящее в лучах света, начало опускаться, подол платья запачкался грязью, а Священный канон над головой стал расплывчатым и неясным.

Хилинг из последних сил создала вокруг каждого защитный купол из чистого света, питающийся магией хозяина, и, полностью вымотавшись, без сил рухнула в объятия стража.

— Ваше высочество Хилинг! Я выведу вас отсюда!

http://bllate.org/book/5305/525069