Готовый перевод The Gourmet Rules the World / Владычество гурмана: Глава 18

— Если пойдёшь туда, разве не опоздаешь на соревнование Лейна? — Девочка приподнялась и лёгким движением потянула его за перо. — Так нельзя! Если он не сможет спокойно выйти на арену, то уж точно проиграет.

Сверхбожественный зверь замер в воздухе и резко обернулся, сверля её гневным взглядом:

— Эй, тебе так сильно небезразличен этот мальчишка? Настолько, что даже жизнью своей пренебрегаешь?

Шарлотта улыбнулась и сделала ещё глоток кофе:

— Что поделать — он ведь мой ученик-кондитер! Если из-за меня он проиграет, мне совесть не даст покоя.

Вот сейчас бы идеально бросить: «Тогда иди одна!»

Это был бы настоящий поступок сверхбожественного зверя!

Но Лауренс, несмотря на всю ярость, мог лишь принять человеческий облик посреди воздуха и осторожно опустить её на землю.

— Эй-эй, у меня всего лишь рука повреждена, — сказала Шарлотта.

Именно потому, что она отлично помнила угрозы из Карт Судьбы, она совершенно не беспокоилась о собственных ранах.

Главное ещё впереди! Но ведь чтобы стать великим поваром, недостаточно просто обладать выдающимся мастерством. Самое важное — передавать другим свою любовь к еде! Вот в чём суть «плана по воспитанию гурманов»!

Она зашла в магазин волшебной одежды, взяла большой свёрток и, придерживая повреждённую руку, поспешила к переполненной площадке.

Разрешение участника и статус ученицы огненного архимага позволили ей легко миновать толпу зевак и сразу проникнуть в зону ожидания. Взгляд её сразу упал на золотоволосого мальчика, съёжившегося в углу подготовительной зоны.

Что он там делает?

Шарлотта с любопытством заглянула: из ладоней Лейна струился холод, а его сознание аккуратно вырезало из крошечного осколка льда какую-то фигуру.

Неудивительно: ведь он ученик ледяного архимага. Очень интересный способ тренировки сознания.

— Лейн!

У Шарлотты одна рука была в гипсе, другая держала свёрток, так что ей пришлось встать на цыпочки и окликнуть его.

Мальчик сначала замер от знакомого голоса, но, заметив её измождённый вид, мгновенно изменился в лице:

— Шарлотта, что с тобой случилось? Ты же не пошла на соревнование! Что произошло?

— Да ладно, разве я не вернулась целой и невредимой? Вот, держи.

Она раскрыла свёрток и протянула ему полный комплект поварской формы.

Изначально эта одежда предназначалась ей самой — ведь без настоящей формы повар всегда чувствует себя неловко. Во время тренировок она не раз упоминала Лейну о классическом наряде: высокая шляпа, белая рубашка и красный фартук. По её словам, хорошая поварская форма для кондитера так же важна, как доспехи для рыцаря.

Лейн молча прошёл в кабинку и переоделся. Разве что подол оказался чуть короче, чем нужно, — в остальном костюм сидел на нём идеально.

— Мм~ отлично смотрится! — Шарлотта с восхищением оглядела его. — Да ты просто красавец! Даже в поварской форме выглядишь одновременно стильно и мило. Прямо завидно становится! ╮(╯▽╰)╭

Мальчик поправил поварскую шляпу и тихо спросил:

— Шарлотта, ты будешь смотреть моё выступление?

— Конечно! Иначе зачем я сюда пришла? Неужели ты думаешь, что я пришла только ради того, чтобы передать тебе форму?

Шарлотта улыбалась легко и небрежно, будто совсем не чувствуя боли в руке.

Лейн обеспокоенно взглянул на её повязку, но больше не стал уговаривать, а лишь кивнул с решимостью:

— Я обязательно выиграю.

— Только не ходи с такой боевой яростью, когда делаешь десерты, — девочка лёгким движением ущипнула его за щёку. — У тебя всё получится! Ведь ты же мой ученик!

— Соревнование начинается! Прошу участников подняться на сцену!

Священнослужитель открыл дверь между зоной подготовки и ареной и начал по номерам вызывать участников.

Шарлотта вернулась на своё место в зрительском зале и села рядом с Лауренсом.

Сверхбожественный зверь нахмурился, заметив, как она напряжённо вглядывается в арену, и презрительно скривил губы:

— Держи.

В его руке была бутылочка с тёмно-синим зельем. Даже не открывая пробку, можно было почувствовать резкий, едкий запах.

Это явно не то, что можно спокойно выпить...

Шарлотта скривилась и попыталась отодвинуться, но он тут же зажал ей нос и залил зелье в рот:

— Подлая девчонка, тебе бы ещё поблагодарить меня! Это же самое эффективное обезболивающее зелье.

Действительно эффективное... но на вкус — просто ужасное! QAQ

Лицо девочки позеленело, желудок перевернулся, а во рту всё онемело.

На сцене разгоралась борьба. Кулинарный конкурс в этом мире поистине поражал воображение: вспышки разноцветной магии сменяли друг друга. Даже те, кто не был магами, могли использовать специальные магические свитки для достижения нужного эффекта.

Шарлотта с восторгом вытягивала шею, внимательно наблюдая за движениями кондитеров.

Оказывается, магию можно использовать и так!

Она достала блокнот и карандаш, делая подробные записи, но при этом не забывала следить за Лейном. Говорят, напряжённая атмосфера помогает раскрыть потенциал — и это правда! Сегодня руки у Лейна особенно уверенные!

Давай, давай!

Девочка взглянула на магический хронометр и подумала: «Если он сохранит такой темп, успеет закончить торт вовремя!» Успокоившись, она снова села на место.

Но тут раздался резкий звон — «дзинь!» Шарлотта вздрогнула и увидела, как приготовленный Лейном фруктовый крем упал на пол.

— Эй! Ты совсем с ума сошёл?! — забыв, что рука у неё в гипсе, она вскочила на скамью. — На такой огромной арене тебе обязательно надо было пройтись прямо за его спиной?! Да это же явный саботаж!

— Эй...

— Не тяни меня! Эй ты, там! Отдай ему свои ингредиенты! — Девочка отмахнулась от лапы контрактного зверя, призывавшего её успокоиться, и, стоя на скамье, громко возмутилась.

Каждая секунда была на счету для Лейна! К тому же все ингредиенты были строго лимитированы. Теперь же, когда крем растёкся по полу, ситуация казалась безнадёжной.

Но нарушивший правила участник лишь нагло усмехнулся, вызвав у Шарлотты дрожь гнева:

— О, так это ты, глупая девчонка, даже не знающая, кто я такой? А, так это та самая трусиха, которая сбежала с соревнования? Малышка, не задирай нос — ты ещё и близко не подошла к поварскому мастерству. А посмотрю-ка я на твою руку... Ха! Даже если не станешь инвалидом, вряд ли сможешь снова держать нож!

— Свист!

Ледяная стрела пролетела вплотную мимо шеи обидчика. В руках Лейна внезапно появилась синяя магическая книга:

— Мне безразличны твои методы, но я не потерплю, чтобы кто-то оскорблял её. Шарлотта, сядь, береги рану.

Его взгляд говорил учителю: «Я точно не проиграю».

Ах вот как! Он теперь очень уверен в себе. 0v0

Шарлотта мягко улыбнулась и снова уселась на место, тихо спросив соседа:

— Слушай, а не он ли подослал этого типа?

— А чем ты ему угрожаешь? — Лауренс бросил на неё равнодушный взгляд. — В его глазах ты всего лишь несмышлёный ребёнок. Люди такие глупые: почему они не верят в очевидное?

Шарлотта поняла, что он намекает на её подозрения относительно Хилинг, и лишь горько усмехнулась, тревожно наблюдая, как Лейн получает от организаторов запасные ингредиенты и вновь приступает к работе.

Она невольно сжала руку Лауренса, не отрывая взгляда от каждого движения Лейна.

— Время вышло!

Как раз в момент объявления организатором окончания времени Лейн завершил своё ледяное ангельское украшение и аккуратно поместил его между шоколадным соусом и клубникой, выложенной в виде цветка.

Ах, у него явный талант к украшению!

Шарлотта, никогда не отличавшаяся художественными способностями, с завистью смотрела на ангела изо льда, столь живого и изящного, и вместе со зрителями восхищённо ахнула.

Несколько священников попробовали кусочки десерта, а затем объявили победителей.

«Лучший дизайн», «Высочайшая эффективность», «Наиболее креативное применение магии»...

Премии были продуманы так, чтобы никто не ушёл без награды, но некоторые участники получили сразу несколько призов.

Шарлотта волновалась даже больше, чем сам золотоволосый мальчик на сцене, когда заместитель архиепископа вышел объявить финального победителя:

— Победитель кулинарного конкурса Праздника Святого Анна в номинации «Десерты» — Лейн М. Велор! Талантливый кондитер, да благословит тебя Бог Света!

Заместитель архиепископа держал в руках небольшой кубок и стоял перед ним:

— Господин Велор, согласны ли вы принять волю Бога и посвятить Ему своё творение — самый совершенный десерт этого года?

Ура! ~\(≧▽≦)/~

Увидев начало церемонии награждения, девочка наконец расслабилась, и действие обезболивающего зелья — с его лёгким снотворным эффектом — мгновенно взяло верх над её сознанием.

Она зевнула, не успев даже закончить зевок, и рухнула прямо в объятия Лауренса.

— Шарлотта!

Лейн всё это время не сводил с неё глаз и теперь, не дожидаясь вручения кубка, спрыгнул со сцены.

Обезболивающее лишь временно заглушило боль, но никак не повлияло на высокую температуру. Даже для магов одновременный приём нескольких видов зелий строго запрещён: слишком сильные и разнородные эффекты могут нанести вред телу и даже повредить сознание.

Поэтому сейчас, под влиянием эмоционального подъёма, успокаивающего действия зелья и температуры, уже приближающейся к пределу человеческой выносливости, организм Шарлотты наконец сдался.

— Светлая магия...

К счастью, Лейн, хоть и был в панике, сохранил ясность ума и тут же обратился к заместителю архиепископа епархии Эгсия:

— Ваше Преосвященство, Бог Света учит нас милосердию и готовности помогать другим.

Этот заместитель архиепископа явно не был из тех «псов Бога Света», о которых говорил Лауренс. Он сразу понял, что с Шарлоттой не всё в порядке, и немедленно взял у помощника посох, начав читать заклинание светлой магии.

Светлая магия оказалась совсем не такой, какой Шарлотта её себе представляла. По крайней мере, проснувшись на следующий день, она чувствовала себя ещё хуже — будто силы её совсем покинули.

— Суть светлой магии — не в прямом исцелении силой Бога, а в стимуляции собственных ресурсов организма. Поэтому несколько дней ты будешь чувствовать слабость, — пояснил золотоволосый мальчик, который тут же подал ей горячий чай, заметив, что она проснулась.

Первый раз получив лечение светлой магией, люди часто пугаются или недоумевают. Сейчас они находились в церкви, и Лейн не хотел, чтобы Шарлотта своим неосторожным словом навлекла на себя неприятности.

— Ужасное ощущение, — пробормотала Шарлотта, отхлёбнув горячего чая и нахмурившись. — А Лауренс где?

Лейн послушно ответил:

— Он сказал, что не любит находиться в церкви, и, кажется, уехал за город.

За город?

Шарлотта недовольно приподняла бровь: «Эй, он же мой контрактный зверь! Разве можно так спокойно уезжать, когда твой хозяин между жизнью и смертью?»

Но ведь равноправный контракт позволял ему чётко ощущать её состояние — если он спокойно уехал, значит, с ней всё будет в порядке. Она быстро успокоилась: «Да ладно... Наверное, он отправился расследовать что-то в одиночку?»

«Хм... Всё-таки он очень за меня переживает! >

http://bllate.org/book/5305/525041