Готовый перевод Green Plum Beneath the Leaves / Зелёная слива под листвой: Глава 46

— Боже правый! Да ведь это моя родная, мною выношенная и вскормленная дочь! — с истинным отчаянием рыдала старая госпожа Ван, так что слушающим становилось невыносимо, а видевшим — ещё тяжелее. — Мне до боли жаль дочку! Даже если бы вы её прогнали — я бы не вынесла, а уж если не гнать… Кто ж не знает, как моя сестра умеет людей мучить? Какой у моей дочери шанс выжить в её руках?.. Вот я и растерялась, и глупо согласилась!

— Лишь втайне не выдержала сердцем и шепнула ему: постарайся, чтобы жизни им не стоило… — добавила старая госпожа Ван.

Её избитая дочь, госпожа Ван, тоже всхлипывала и тут же подхватила:

— На днях старшая барышня довела тётю до болезни.

Это было идеальным подтверждением.

Всё звучало так убедительно, разумно и трогательно, что госпожу Чжан аж затрясло от ярости.

И, похоже, лекарь Ван действительно поверил. Он всплеснул руками:

— Ах ты… как же ты могла быть такой глупой!

Ци Хунфэй цокнул языком:

— Господин Ван, не слишком ли наигранно? Видать, вы редко играете. Вам бы ещё потренироваться. Говорят, в том деле с ядом «красный гребень» вы тоже были рядом. Как же вас тогда поверили? Неужто тогда выступала сама старая госпожа?

От этих слов лекарь Ван не только побледнел, но и затрясся всем телом.

Ци Хунфэй с восхищением добавил:

— А вот у старой госпожи дар слова — прямо из воздуха лепит, да ещё и так складно! Недурно!

Один из сопровождавших его молодых людей в дорогой одежде весело подхватил:

— Одни речи — скучно. А вот про «красный гребень» интересно. Расскажи, Фэй-гэ.

— Катись отсюда! Тут дело серьёзное! — с усмешкой одёрнул его Ци Хунфэй.

Госпожа Чжан наконец смогла вымолвить:

— Ты врёшь! Это именно ты тайком замышляла убить мою внучку! Первый раз не вышло, и ты решила напасть, когда она поедет в храм! И чтобы прикрыться, велела второй жене второго господина Се взять её с собой и ударить только старшую! Ведь они же свои, ничего страшного не случится! Это была ты! Ты!

Ци Хунфэй с отвращением махнул рукой — эта старуха слишком слаба в споре, каждое слово полно дыр. С таким умением ещё и людей убивать задумала?

Действительно, старая госпожа Ван холодно усмехнулась:

— Удивительно! Хотела бы я тайком убить вашу старшую барышню — и пошла бы об этом советоваться с вами? Вы бы согласились? Да ещё и вторую жену второго господина послали бы в прикрытие? Кто же в это поверит!

Она так самоуверенно говорила, потому что знала: у неё в руках козырь против госпожи Чжан. Если та захочет объяснить, почему согласилась на убийство собственной внучки, ей придётся раскрыть преступление третьего господина Се. А при стольких посторонних — это означает смертный приговор для него.

Но если не скажет — чёрную метку на себя возьмёт.

Теперь семья Се поняла: госпожа Чжан — лишь «домашний тиран». Дома, где все младше её, она привыкла давить авторитетом и требовать беспрекословного подчинения. Но стоит выйти за пределы дома — и у неё нет ни сил, ни ума постоять за себя.

Правда, даже «домашний тиран» умеет по-своему бушевать. Госпожа Чжан, загнанная в угол, озиралась в отчаянии и вдруг увидела госпожу Ван. Та ведь тоже подтвердила, что старшая барышня Се Ваньвань её разозлила! Значит, у неё есть причина убивать Ваньвань!

Госпожа Чжан без колебаний дала ей пощёчину:

— Проклятая разлучница! Доморушительница!

Увидев, как дочь бьют при всех, старая госпожа Ван больше не могла притворяться. Она вскочила. Но госпожа Чжан, заметив это, тут же обрушила на несчастную ещё несколько пощёчин. Та сначала не ожидала такого нападения, а потом попыталась отползти назад — но Се Цзянян и Се Цзяньюэ стояли по обе стороны и не давали ей уйти. Госпожа Чжан схватила её за волосы и принялась лупить без устали — звук пощёчин эхом разносился по комнате, демонстрируя всю суть «домашнего тиранства».

Старая госпожа Ван в отчаянии кричала:

— Да остановите же её! Остановите!

Но Ци Хунфэй всё ещё был здесь. Он снял с пояса свой меч и громко хлопнул им по столу. Никто не посмел пошевелиться.

Госпожа Чжан била, пока рука не отекла. Но в этот момент она была так разъярена и полна ненависти, что даже не чувствовала боли.

Госпожа Ван за вечер получила столько ударов, что уже не походила на человека. Она лежала на полу и только плакала.

Старая госпожа Ван поняла: это всё делается назло ей. Она громче зарыдала:

— Первый и второй господа Се! Вы же видите, как моя сестра поступает! Где мне взять смелость не слушаться её? Если я не послушаюсь — мою дочь давно бы замучили до смерти!

Так она окончательно убедила всех, что именно госпожа Чжан шантажировала семью Ван, угрожая дочери. Но Се Цзянян немного подождал — госпожа Чжан скрежетала зубами, но так и не произнесла ни слова. Она действительно готова была взять вину на себя ради сына.

Тогда Се Цзянян спокойно сказал:

— Третья госпожа Се рассказала бабушке о преступлениях третьего господина и теперь держит её в руках. Бабушка имела право её проучить.

— Что ты несёшь! — взвизгнула госпожа Чжан.

Се Цзянян продолжил:

— Бабушка готова взять на себя вину ради третьего брата. Но я — нет. Виновный должен быть наказан. Кто что сделал — тот то и получит. Никто не уйдёт.

— Замолчи! — закричала госпожа Чжан. — Какое это имеет отношение к твоему третьему брату?

Старая госпожа Ван, чувствуя свою безнаказанность, даже ухмыльнулась:

— Так есть ещё и дело третьего господина? Расскажи-ка, сестрица.

В этот момент у дверей мелькнули фигуры. Под охраной нескольких стражников вошёл Е Шаоцзюнь. Его лицо, как всегда, было бесстрастным, но одного его взгляда хватило, чтобы все инстинктивно отступили.

Комната была в полном беспорядке: на полу лежали почти мёртвые Ван Цзюйинь и госпожа Ван. Е Шаоцзюнь бросил на это один взгляд, кивнул будущему тестю и коротко сказал:

— Я уже отправил вторую госпожу Се, старшую и вторую барышень обратно во владения.

Прежде чем братья Се успели что-то сказать, он нахмурился и обратился к Ци Хунфэю:

— Посылаю тебя по делу, а ты засиделся.

Ци Хунфэй вскочил и с ухмылкой ответил:

— Такое зрелище! Забыл обо всём, братец. Ты не знаешь, как эта старуха играет — прямо душу выворачивает! Таких глупцов пугать — самое то!

Заметив раздражение Е Шаоцзюня, он повернулся к лекарю Вану:

— Ваши семейные дела решайте сами. Не моё дело. Всё равно вы родственники, уладите между собой. А вот вашу матушку я одолжу.

— Что… что… — никто ещё не слышал, чтобы так «одалживали» людей. Лекарь Ван, всё ещё не оправившийся от упоминания «красного гребня», теперь совсем обомлел. — Вы хотите… одолжить мою супругу?

— Именно! — широко улыбнулся Ци Хунфэй. — Отвезу её к княгине Аньпина и генерал-губернатору Сюй. Пусть объяснит, как она посылала сына меня дразнить! Ха-ха-ха!

Конечно, никто не мог ошибиться — речь шла не о дразнилках. Самодовольная ухмылка старой госпожи Ван тут же застыла на лице, и она задрожала от страха.

Лекарь Ван поспешил оправдываться:

— Но… но какое отношение это имеет к княгине и генерал-губернатору? Даже если они захотят узнать, расследование ещё не завершено! Моя супруга действовала под угрозой тётки! Что ей там говорить?

— Ничего страшного, — беззаботно отмахнулся Ци Хунфэй. — Пальцы под пыткой — и заговорит. Можете не волноваться!

«Чего мне не волноваться!» — чуть не поперхнулся лекарь Ван.

Ци Хунфэй, видя, что тот собирается возражать, пригрозил:

— Ещё слово — и я расскажу про «красный гребень»!

Лекарь Ван дрогнул и замолчал.

Ци Хунфэй усмехнулся:

— Приятное чувство — угрожать! Не зря же эта старуха так крепко держала вас за горло. Есть в этом резон!

Он махнул рукой:

— Забирайте!

Старая госпожа Ван отчаянно сопротивлялась и кричала, но стражники, словно хищники, легко подняли её и засунули в карету. Крики постепенно стихли вдали.

Все в доме Ван замерли от страха. Госпожа Чжан тоже остолбенела.

Когда Ци Хунфэй ушёл, Е Шаоцзюнь остался ненадолго. Се Цзянян и Се Цзяньюэ поспешили поблагодарить его. Се Цзянян кое-что уже понимал, но Се Цзяньюэ, услышав, что жена и дочери целы и невредимы, чуть не расплакался от радости и не переставал кланяться.

Е Шаоцзюнь сказал:

— Раз она станет моей женой, я обязан заботиться о ней. И, конечно, не брошу вторую госпожу и сестёр.

Помолчав, он добавил:

— Теперь всё ясно. Но, думаю, для женщин лучше не устраивать скандал. Господин Се, договоритесь с господином Ван о компенсации.

Он бросил взгляд на лекаря Ван, от которого тот вздрогнул, и продолжил:

— Если господин Ван откажется от ваших условий — пришлите мне человека. Завтра я зайду к князю Аньпину и расскажу ему про «красный гребень».

Лицо лекаря Ван стало мертвенно-бледным.

Как и сказал Ци Хунфэй — угрожать действительно приятно.

Е Шаоцзюнь появился всего на мгновение, но этого хватило, чтобы полностью изменить расстановку сил. Теперь семья Се держала семью Ван за горло.

Что до урегулирования дела — глава семьи Ван был на месте, сыновья тоже присутствовали, так что договориться можно. Но в семье Се отца не было, и это делало их позицию менее официальной.

Тем не менее, Се Цзянян сел и сказал Се Цзяньюэ:

— Сядь, брат. Нам немногое нужно обсудить. Раз все здесь, давайте всё проясним.

Лекарь Ван прикинул ситуацию: теперь его семья — мясо на разделочной доске. После слов Е Шаоцзюня сопротивляться бесполезно. Лучше смириться и просить прощения — всё-таки они давние родственники и часто навещали друг друга.

Услышав слова Се Цзяняна, он поспешил сказать:

— Совершенно верно! Простите нас! Я и представить не мог, что они тайно замышляли такое дерзкое преступление! Вся вина на нас!

Его старшая невестка, сообразительная женщина, тут же добавила:

— Уже поздно, тётушка и братец, наверное, ещё не ужинали. Может, перейдём в малый цветочный павильон? Там и поужинаете, и поговорите спокойно.

Здесь же на полу лежали двое преступников — смотреть на это было невыносимо. Конечно, лучше перейти в другое место и заодно отправить их на лечение.

Се Цзянян немного подумал и ответил:

— Не стоит хлопот. У меня немного слов. Третья госпожа Се — наша, с ней разберёмся дома. А вот ваша матушка и сын замышляли убийство наших людей. За это вы должны дать нам объяснения.

Хотя семья Ван и звала его «братец», Се Цзянян теперь обращался к старой госпоже Ван формально — он больше не считал их роднёй.

Но прежде чем лекарь Ван успел ответить, вмешалась госпожа Чжан:

— О чём тут говорить? Отец не здесь, кто будет решать? Нам нужно сначала вернуться и обсудить всё как следует. Завтра и решим — так будет правильно.

Да, услышав слова Е Шаоцзюня и поняв, что теперь их семья в выигрыше, госпожа Чжан снова возгордилась.

Се Цзянян спокойно ответил:

— Отец и мать могут завтра обсудить всё с господином Ван. А я сейчас говорю только от себя.

— Как ты смеешь! — закричала госпожа Чжан. — В доме не может быть двух мнений! Пока мы с отцом живы, решать тебе нечего!

Се Цзянян не стал спорить.

Госпожа Чжан торжествующе фыркнула:

— Пошли! Домой! Отец, наверное, уже заждался.

Она первой направилась к выходу.

Се Цзянян встал, проводил её до двери и приказал слугам, ждавшим во дворе:

— Следите за каретой, хорошо ухаживайте за бабушкой.

Затем он вернулся и снова сел.

http://bllate.org/book/5299/524557