Готовый перевод Green Plum Beneath the Leaves / Зелёная слива под листвой: Глава 8

На самом деле тётушка Хэ тоже слегка оцепенела. Эта племянница ей была не чужой, но никогда прежде не видела, чтобы та говорила подобным образом. Теперь, когда та бросила на неё взгляд, в котором явно читался определённый смысл, тётушка Хэ мгновенно всё поняла и поспешила увещевать первую госпожу Се:

— Госпожа, отчего такой гнев? Старшая барышня нездорова — ей и вправду не до сил писать записки. Нам, старшим, следовало бы проявить заботу, а не принуждать её к этому! По-моему, ведь это не дело, требующее немедленного решения. Пусть старшая барышня немного поправится — тогда и напишет. Главное, чтобы завтра был ответ, разве не так, госпожа?

Она заметила, что Се Ваньвань даже бровью не повела, и окончательно уяснила замысел девушки. В душе она удивлялась и восхищалась, но обстоятельства вынуждали её вмешаться:

— Да и потом, если бы наша Мицзе-цзе’эр узнала, что старшая барышня из-за этого так страдает, разве посмела бы она явиться к сестре? Конечно же, нет! Получится, что она не оценила доброту старшей сестры.

Услышав это, Се Ваньвань невольно взглянула на тётушку Хэ с новым уважением. Эта женщина оказалась редким разумным человеком — гораздо лучше первой госпожи Се.

Первой госпоже Се стало неловко, лицо её покраснело от стыда. Тётушка Хэ умело уговаривала: с одной стороны, просила Се Ваньвань хорошенько отдохнуть, а с другой — мягко, но настойчиво увела первую госпожу Се прочь.

Если бы это был кто-то другой, ещё можно было бы простить, но ведь это собственная дочь! Та должна быть почтительной и послушной. Первая госпожа Се никак не могла смириться с таким поведением — даже выйдя за дверь, она всё ещё сердито хмурилась. Тётушка Хэ шла рядом с ней до главного двора, оглянулась и велела служанкам держаться подальше, после чего тихо сказала:

— Госпожа, не вините Ваньцзе. Подумайте сами: госпожа Е пригласила Ваньцзе, и та решила взять с собой родных сестёр — это ведь проявление заботы и дружбы. Но теперь ещё и двоюродную сестру прихватить? Что подумают другие? Мы ведь понимаем: это непростая ситуация.

Первая госпожа Се всё ещё злилась:

— Ну и что с того? Раз я приказала, она обязана подчиниться!

— Старшая барышня уже подчинилась вашему приказу, — терпеливо объяснила тётушка Хэ, видя, что та всё ещё не до конца поняла. — Кто ещё стал бы заниматься таким трудным делом, если бы не ваш приказ? Цзяцзе — ведь ваша племянница со стороны мужа, и Ваньцзе согласилась лишь из уважения к вам. Разве не так?

Эти слова немного смягчили первую госпожу Се. Она подумала и признала, что в этом есть смысл, но всё же не могла до конца отпустить чувство обиды за ущемлённый авторитет:

— Впрочем, это и вправду её долг.

«Какая же упрямая эта госпожа!» — мысленно вздохнула тётушка Хэ. Однако теперь всё изменилось: Се Ваньвань здесь, и тётушка Хэ хотела поддерживать добрые отношения с их семьёй надолго. Она не желала, чтобы мать и дочь окончательно поссорились, поэтому говорила всё мягче и убедительнее:

— Госпожа всегда так заботилась о старшей барышне, отчего же теперь вдруг стала такой строгой? Подумайте сами: в такой непростой ситуации разве можно требовать от Ваньцзе писать без тщательного обдумывания? Сейчас она нездорова, и если напишет что-то неосторожно — это будет плохо. Лучше подождать, пока она поправится. А то, если вы сейчас заставите её и она обидит госпожу Е, в будущем, пожалуй, уже не захочет помогать вам в подобных делах.

Тётушка Хэ расстелила перед ней бесчисленные ступени для отступления — чуть ли не прямо сказала всё вслух. Только тогда первая госпожа Се наконец пришла в себя и, долго размышляя, поняла главное: в отношениях с домом князя Аньпин главную роль играет именно Се Ваньвань.

Если она сама начнёт упрямиться, Се Ваньвань, даже не отказавшись прямо, может просто сказать, что «не получилось» — и у первой госпожи Се не будет никаких рычагов воздействия.

Она растерялась. Всего час назад она гордилась тем, что породнилась с таким знатным домом, а теперь вдруг осознала: всё решает не она?

Наверху — строгая и скупая свекровь, внизу — дочь, уже твёрдо решившая всё сама… Значит, она, настоящая родственница по браку с княжеским домом, теперь должна отойти в сторону?

Лицо первой госпожи Се застыло, а острые ногти почти впились в ладонь. Тётушка Хэ, будучи человеком наблюдательным, всё это заметила, но не знала, что сказать.

С её точки зрения, то, что родная дочь вышла замуж за князя, — величайшее счастье. Матери следовало бы радоваться и спокойно ждать, когда начнётся жизнь в достатке. Зачем вмешиваться во всё? Вот, к примеру, сегодня: захотелось помочь родне — просто скажи дочери, и та охотно выполнит. Зачем же приказывать, как будто дочь обязана немедленно бросить всё и выполнить указание?

По её мнению, лучше было бы просто вернуться и отдыхать, дожидаясь, пока дочь всё уладит, и тогда спокойно наслаждаться плодами — разве это не лучше, чем быть старшей госпожой в доме?

Раньше, когда не было важных дел, этого не было заметно, но теперь выяснилось: госпожа упряма и своенравна! Свекровь ведь не такая — неужели она переняла характер у старой госпожи Се?

Вспомнив суровый облик госпожи Чжан, тётушка Хэ решила, что, скорее всего, так и есть.

«Слава небесам, что этой госпоже не суждено стать императрицей-матерью, — подумала она. — Иначе, глядишь, захотела бы править от имени императора!»

Тётушка Хэ не стала больше ничего говорить, а лишь завела посторонние разговоры, стараясь похвалить и уговорить. Так она провела время до ужина, а затем распрощалась и ушла. Уходя, первая госпожа Се даже не заикнулась о завтрашнем дне.

Се Ваньвань кое-что угадала в настроении матери, но ведь она на самом деле не была настоящей Се Ваньвань. Поэтому относилась к переживаниям первой госпожи Се с большей отстранённостью и спокойствием. Кроме того, она считала, что смерть прежней Се Ваньвань произошла отчасти из-за халатности матери, и потому относилась к ней с лёгким презрением.

Поэтому она лишь мельком подумала об этом и тут же отложила мысли в сторону. Зато внимание её привлекла Шилу, сидевшая у кровати и шившая что-то.

То, как та только что улаживала конфликт, совсем не походило на её обычный характер. Се Ваньвань знала: Шилу умеет говорить — ведь чтобы стать первой служанкой в доме, нужно уметь подбирать слова. Просто раньше она не умела чувствовать обстановку. А теперь вдруг научилась играть в дуэте с хозяйкой: одна — строгая, другая — мягкая. Это совсем не похоже на прежнюю Шилу.

По характеру Шилу, увидев, что Се Ваньвань игнорирует передачу от Мэйсюэ, та наверняка решила бы, что хозяйка хочет унизить Мэйсюэ. Даже если бы побоялась вмешиваться, она всё равно не стала бы при хозяйке помогать Мэйсюэ сохранить лицо.

Се Ваньвань была слишком проницательной, чтобы не заметить странности. Чуть подумав, она уже кое-что поняла.

Воспользовавшись моментом, когда никого больше не было, она прямо спросила:

— Кого ты встретила снаружи?

Шилу, погружённая в шитьё, не ожидала такого вопроса и растерялась:

— Когда? Не понимаю, о чём вы, госпожа.

Девушка действительно чувствовала, что после болезни госпожа изменилась: стала говорить прямо и резко, часто оставляя её в недоумении.

Се Ваньвань улыбнулась:

— После того как мы вернулись от госпожи.

— А! — оживилась Шилу. — Госпожа имеет в виду это? Я вышла проверить чай и случайно встретила сестру Чжу Ша. Странно, откуда вы знаете, кого я встретила?

Чжу Ша? Се Ваньвань слышала об этой служанке: та раньше, как и Шилу, служила у неё в покоях, но после помолвки её перевели в другое место. Поэтому слова Шилу её удивили.

Шилу вспомнила слова Чжу Ша и продолжила:

— Я не поняла, почему госпожа, зайдя в те покои, не вошла внутрь и не сказала ничего. Не зная, что значили те слова, я не удержалась и рассказала об этом сестре Чжу Ша. Ведь госпожа всегда особенно доверяла ей — думала, это не страшно. Но если это важно, я больше не посмею так поступать.

Она нервно посмотрела на лицо Се Ваньвань, но та оставалась спокойной и даже заинтересованной. Шилу немного успокоилась, и Се Ваньвань спросила:

— Что сказала тебе Чжу Ша?

Шилу была честной и не умела скрывать от хозяйки, поэтому рассказала всё как есть:

— Сестра Чжу Ша сказала, что теперь, когда госпожа помолвлена, всё изменилось. Мне следует просто слушаться вас, даже если что-то покажется странным по сравнению с прежним. Ещё она сказала: «Есть дела, которые может делать госпожа, но не могут — мы, слуги. Теперь у госпожи рядом только ты, Шилу. В трудных ситуациях тебе нужно помогать госпоже сохранить лицо. Даже если ошибёшься — вина будет на тебе, а не на госпоже. Так у неё всегда будет пространство для манёвра. Госпожа сама всё знает».

«Ах, эта Чжу Ша!» — мысленно усмехнулась Се Ваньвань и спросила:

— А если ты ошибёшься по-настоящему?

Шилу честно ответила:

— Если госпожа не захочет, чтобы я так поступала, она сама скажет.

Се Ваньвань улыбнулась. Шилу, хоть и не понимает обстановки, зато упряма до конца — в этом тоже есть своё достоинство. А вот Чжу Ша оказалась интересной.

Поскольку ей нечем было заняться, Се Ваньвань завела разговор о Чжу Ша. Шилу, хоть и простодушна, но прожила с Чжу Ша бок о бок семь–восемь лет, поэтому многое могла рассказать.

Се Ваньвань слушала задумчиво, а потом спросила:

— Чжу Ша теперь служит у третьей госпожи Се. Как там у неё дела?

— Трудно, наверное! — откровенно ответила Шилу. — У третьей госпожи Ван рядом такие служанки, как Сиквэй и Дуцзюнь — обе из её приданой семьи, да ещё и Байлус — дочь семьи Юэ. Все они в почёте, Чжу Ша с ними не сравнится.

Се Ваньвань слегка улыбнулась:

— Понятно.

— И ещё! — добавила Шилу. — Помните, госпожа, вы раньше говорили Чжу Ша, что возьмёте её с собой после свадьбы и выдадите замуж за её двоюродного брата? А теперь, при третьей госпоже, это вряд ли получится. В прошлом году Юаньян, которую выдали замуж за сына семьи Пэн по просьбе Пэн-мамы, ушла из дома. В тот день Чжу Ша даже плакала.

Хотя Шилу и говорила неясно, Се Ваньвань, будучи очень проницательной, сразу всё поняла.

Кроме одного человека, знающего правду, она теперь действительно стала «лакомым кусочком» в этом доме.

Подумав немного, она приказала:

— Сходи в покои третьей госпожи и передай, что мне нужно отправить посылку в Дом князя Аньпин. Пусть пришлют Чжу Ша — она сходит туда.

Шилу растерялась: Чжу Ша теперь служит у третьей госпожи, она больше не служанка Се Ваньвань. Зачем тогда посылать именно её?

Она уже хотела спросить, но вспомнила слова Чжу Ша. Шилу была простодушной, но не глупой. Только что она рассказала слова Чжу Ша, а госпожа не только не осудила, но и специально попросила вызвать Чжу Ша. Значит, слова Чжу Ша, видимо, пришлись хозяйке по душе?

Поэтому она ничего не спросила, а бодро ответила и отправилась в Сад Синься, где жила третья ветвь семьи.

Независимо от того, что думала про себя третья госпожа Ван, внешне она оставалась вежливой со старшей барышней. Услышав, что та хочет вызвать Чжу Ша, она немедленно отправила её выполнять поручение.

Когда Се Ваньвань увидела эту девушку перед собой, она вдруг вспомнила, что встречала её и раньше.

За этот месяц после пробуждения дважды гуляла в единственном саду Дома маркиза Юнчэн и оба раза сталкивалась с этой служанкой, которая подходила и кланялась. Тогда Се Ваньвань показалось, что взгляд у той какой-то особенный, но не очень заметный. Да и сама она тогда была рассеянной, поэтому не обратила внимания.

Теперь же эти две встречи приобрели новый смысл.

Се Ваньвань улыбнулась:

— Сегодня я с бабушкой и матушкой побывала в Доме князя Аньпин. Их старшая барышня оказалась очень доброй, долго со мной беседовала и упомянула, что завтра в Доме принцессы Тайян будет цветочное собрание. Бабушка обрадовалась, услышав об этом.

Чжу Ша на мгновение замерла, и в её глазах появилось явное недоумение. В отличие от Шилу, которая стояла рядом и ничего странного не заметила, оставаясь в полном неведении.

Чжу Ша вдруг почувствовала, что совершенно не может понять старшую барышню. Та, что раньше была прозрачной, как чистая вода, теперь будто наполнилась множеством пузырьков — стала непостижимой.

Прежнее лицо, прекрасное, как цветок, но всегда робкое и замкнутое, теперь сияло лёгкой улыбкой, глаза блестели, а лёгкий взгляд вниз нес в себе неуловимое величие.

Чжу Ша настолько смутилась, что не осмелилась сразу ответить. Се Ваньвань не удивилась и продолжила с улыбкой:

— Не ожидала, что и матушка узнает об этом. Как раз тётушка Хэ была у неё, и заговорили о Мицзе-цзе’эр. Мне было неудобно что-либо возражать, поэтому я решила послать тебе в дом госпожи Е две коробки свежих фруктов с нашего сада — чтобы извиниться.

http://bllate.org/book/5299/524519