Готовый перевод Cuteness Is a Long-Term Plan / Милота — это долгосрочный план: Глава 19

Когда она закончила собираться и вышла с Карлом, прошло ровно полчаса. Спускаясь вниз, она вошла в лифт, а вслед за ней — две молодые женщины. Увидев немецкую овчарку, они испуганно вздрогнули. Чу Сяотянь тут же крепче сжала поводок:

— Не переживайте, он очень спокойный.

Судя по всему, обе были собачницами: внимательно оглядев Карла, они даже похвалили его за послушание.

— Вчера ночью что-то ремонтировали — свет отключили больше чем на час.

— Даже лифт не работал. Те, кто вернулся домой поздно, пришлось подниматься пешком. Говорят, сегодня пойдут разбираться с управляющей компанией: мол, на днях должна быть проверка безопасности.

Чу Сяотянь слушала и всё больше ощущала, что здесь что-то не так.

Да, вчера вечером действительно отключили электричество, и лифт тоже остановился.

Но именно в это время Дуань Сяо привёл Карла к ней.

Неужели они с Карлом поднимались по лестнице?

Ведь она живёт на одиннадцатом этаже!

Вчера она была настолько подавлена и напугана, что совершенно не обратила на это внимания.

Теперь ей вспомнилось: когда она открыла дверь, Карл тяжело дышал, будто уставший. А когда Дуань Сяо позже звонил, она слышала его частые, но ровные шаги.

Они с Карлом действительно поднялись по лестнице на одиннадцатый этаж! Карл остался у неё на всю ночь, а Дуань Сяо, уходя, снова спустился вниз — целых одиннадцать этажей!

Неудивительно, что после звонка он сел в машину не сразу: всё это время он спускался по ступенькам.

Будь на его месте она сама, уже к шестому или седьмому этажу рухнула бы от усталости. А он говорил спокойно, без малейшего сбоя в дыхании.

Лифт открылся. Карл, заметив, что хозяйка задумалась, ласково ткнулся в неё мордой.

Чу Сяотянь опустила взгляд на Карла и не могла понять, что именно чувствует.

Карл, наверное, самый невинный из всех. Его вдруг разбудили ночью и повели в незнакомое место, заставили подняться на одиннадцатый этаж и всю ночь охранять её.

Но за всё это время он лишь смотрел на неё тихими, преданными глазами, не отходя ни на шаг. И стоило появиться чужаку — его взгляд становился настороженным, и он плотно прижимался к её ноге, будто готовый в любой момент броситься на защиту.

Точно так же поступал и его хозяин — сильный, надёжный, всегда готовый в мгновение ока защитить тех, кто рядом.

Карл повернул голову к выходу из подъезда, потом снова посмотрел на неё.

Чу Сяотянь обернулась — и сразу увидела на улице знакомую машину.

Он, очевидно, человек с чётким чувством времени: всегда приходит точно в срок, никогда не опаздывает.

— Карл, пойдём.

Только они вышли из подъезда, как перед Чу Сяотянь неожиданно возник мужчина:

— Девушка, можно спросить дорогу?

Чу Сяотянь никогда не любила, когда незнакомые мужчины заговаривали с ней первыми. Она машинально отступила на шаг назад, и Карл тут же встал перед ней, грозно зарычав.

Дуань Сяо сначала не заметил их выхода, но, услышав лай Карла, сразу обернулся. Он уже собирался выйти из машины, но, увидев, как спокойно держится Чу Сяотянь, убрал руку с двери и остался наблюдать из салона.

Эта девушка, хоть и кажется робкой и хрупкой, на самом деле умеет справляться с неожиданностями. Как и многие девушки, живущие одни, она давно научилась защищать себя — ведь некому её оберегать.

Пусть даже эта способность, с мужской точки зрения, кажется недостаточной для настоящей самозащиты.

Чу Сяотянь успокоила Карла и спросила незнакомца:

— Куда вам нужно?

Хотя прошло всего полчаса, она сегодня всё же немного принарядилась. Пушистое розовое пальто придавало ей здоровый румянец, убирая прежнюю болезненную бледность. Аккуратный макияж и изящные черты лица делали её по-настоящему привлекательной.

Платье под пальто было куплено ей когда-то Ло Бэйшун. Его подол заканчивался чуть ниже колена, открывая белоснежную полоску икры.

Ло Бэйшун была права: стоит ей немного прихорошиться — и незнакомцы тут же начинают заговаривать.

Указав дорогу, мужчина добавил:

— Девушка, дайте, пожалуйста, вичат? Вдруг снова заблужусь — спрошу у вас.

Чу Сяотянь замялась:

— …Извините, но я только что вспомнила одну важную деталь.

Прохожий нахмурился:

— Какую?

— То, что я — абсолютный неумеха в ориентировании.

Прохожий: «…»

На самом деле она указала верную дорогу, но стоило ему попросить контакты — его улыбка стала выглядеть пошло. Такие типы обычно не отстают, но, к счастью, Карл своим грозным лаем быстро его распугал. Уходя, тот всё ещё оглядывался.

Карл не сводил с него глаз, пока тот не скрылся из виду, и только тогда повернулся к хозяйке.

— Спасибо тебе, Карл, — погладила его Чу Сяотянь.

Сегодня Дуань Сяо приехал не за рулём — в машине сидел водитель. Тот вышел, открыл заднюю дверь, и Чу Сяотянь уже собиралась садиться, как вдруг водитель, чтобы она не ударилась головой, поднял руку над проёмом.

— Спасибо.

Чу Сяотянь думала, что Дуань Сяо сидит спереди, но, увидев его на заднем сиденье, слегка удивилась.

— А Карл где будет?

— На переднем, — сухо ответил Дуань Сяо.

В салоне было просторно, да и сама Чу Сяотянь была очень худенькой. Она села, и Карл тут же вскочил вслед за ней, устроившись у её ног и вытянув морду к Дуань Сяо.

Тот погладил его по голове и бросил:

— Молодец.

Чу Сяотянь хотела спросить о прошлой ночи, но не знала, как начать. Очевидно, Дуань Сяо не собирался, чтобы она узнала об этом, раз сразу же после звонка положил трубку.

— Спасибо, что вчера оставил Карла со мной… Он очень помог.

Лицо Дуань Сяо оставалось бесстрастным:

— Хорошо выспалась?

— Нормально.

Дуань Сяо бросил на неё короткий взгляд.

Сегодня она нанесла лёгкий макияж, и тёмных кругов под глазами не было, но лёгкие красные прожилки всё равно выдавали, насколько плохо она спала.

Качество сна всегда отражается на состоянии человека. Бессонница мучила Чу Сяотянь уже давно — именно поэтому её здоровье было таким хрупким.

— Куда едем? — спросил водитель.

Дуань Сяо повернулся к Чу Сяотянь:

— Куда тебе нужно? Назови адрес.

Тут она вспомнила про иглоукалывание:

— В больницу «Солнечный свет» на улице **.

Эта больница была совсем рядом — в выходные она обычно шла туда пешком минут двадцать. Сегодня маршрут как раз совпадал.

— Зачем тебе в больницу?

— Пройду сеанс иглоукалывания.

Только произнеся эти слова, она невольно поёжилась, будто уже почувствовала уколы игл.

На самом деле процедура не так уж болезненна, но из-за своей впечатлительности и тревожности она всегда сильно нервничала, из-за чего даже лёгкая боль казалась невыносимой.

Дуань Сяо слегка нахмурился:

— Что с тобой?

— Просто… у меня бессонница. Иглоукалывание немного помогает.

— Как давно?

— Уже… лет два или три.

С тех пор как начала писать первую часть «Книги ужасов», её сон стал всё хуже и хуже. Постепенно развилась нервная слабость: то не спала всю ночь, то видела кошмары, то просыпалась от малейшего шороха. За эти годы она сильно похудела — пухлое личико юности исчезло, и подбородок стал острым, как лезвие.

— По какой причине?

«Да потому что я трусиха», — подумала она, но сказать этого не посмела. Ведь тогда её и вовсе сочтут жалкой и безвольной.

Вместо этого она ответила:

— Наверное, слишком много думаю. Постоянно снятся кошмары, из-за этого и не сплю.

Это было правдой: она действительно слишком много фантазировала и думала. Плюс работа и писательство шли параллельно, и полноценно выспаться не удавалось ни разу. В итоге она довела себя до нервного истощения.

Чу Сяотянь потерла глаза. Вчера ночью, пока Карл был рядом, она всё же немного поспала, но этих нескольких часов явно не хватило, чтобы восстановиться.

— Приехали, — сказал водитель.

Чу Сяотянь тут же сдержала зевок, который уже было вырвался наружу.

— Спасибо, что подвезли. После иглоукалывания схожу проведать Сноуболла.

Дуань Сяо ничего не ответил, лишь кивнул.

— Карл, я пошла. Пока-пока! — помахала она псу и направилась к входу в больницу, не заметив, как тот встал и прильнул к окну, провожая её взглядом.

Дуань Сяо смотрел на пушистый затылок Карла:

— Иди сюда.

Карл обернулся, посмотрел на хозяина и вильнул хвостом.

— Не хочется уходить?

Пёс снова вильнул хвостом, не отрывая взгляда от удаляющейся фигуры Чу Сяотянь.

Водитель удивлённо заметил:

— Господин Дуань, Карл с вами уже три года, но никогда раньше так не привязывался к кому-то.

Карл был личной служебной собакой Дуань Сяо, которую тот сам обучал. Пёс слушался только его, был предан безгранично и в обычное время вёл себя спокойно. Но в опасной ситуации проявлял такую свирепость, что не уступал ни одной собаке из базы. Из-за репутации Дуань Сяо многие пытались купить Карла за баснословные суммы, но пёс отказывался признавать кого-либо, кроме хозяина. Он мог защищать любого по приказу, но привязанность — никогда. А теперь, судя по всему, к Чу Сяотянь, с которой познакомился всего несколько дней назад, он уже начал испытывать настоящие чувства.

— Назад. Садись, — приказал Дуань Сяо.

Карл уселся у его ног и положил голову ему на колени, издавая тихое ворчание — то ли жалобное, то ли ласковое.

Дуань Сяо погладил его по голове:

— Хочешь ещё увидеть её?

Карл поднял на него глаза, не отрываясь.

— Подождёшь.

Чу Сяотянь едва легла на кушетку в кабинете, как тело её тут же начало дрожать.

— Опять так боишься? — усмехнулась женщина-врач.

Это была ученица старого врача-акупунктуриста. Несколько дней назад она уже делала Чу Сяотянь процедуру и отлично запомнила эту пациентку.

Девушка была очень красива и мила, но боялась боли и отличалась крайней впечатлительностью. Каждый раз она мужественно терпела, хотя глаза её краснели от слёз, и это вызывало искреннее сочувствие. Даже старый врач не мог заставить себя колоть её иглами — она напоминала ему его собственную внучку, которая тоже до ужаса боится уколов.

— Я… я не боюсь! Просто нервничаю, — запинаясь, ответила Чу Сяотянь.

— Уши всё ещё шумят?

— Да, периодически. То есть, то нет.

— Всё в том же ухе?

— Да, и в этой же стороне головы болит.

Доктор Лу отвела ей прядь волос:

— Сейчас начну. Если боишься — закрой глаза.

Чу Сяотянь зажмурилась.

Острое покалывание иглы в коже головы заставило всё тело мгновенно напрячься.

— Расслабься.

«Хочу, но не получается…» — подумала она, кусая губу и дрожащим дыханием.

К счастью, врач работала уверенно и быстро закончила с головой. Когда она потянулась к руке Чу Сяотянь, та открыла глаза и жалобно попросила:

— Доктор, руки давайте в самом конце.

Руки были для неё самым болезненным местом. Хотя, честно говоря, больно было везде — просто в момент укола она ощущалась особенно остро. Но даже этот миг был способен довести её до состояния, когда всё тело напрягалось, а на лбу выступал холодный пот.

Боль и страх — одно физическое, другое психологическое. Оба эти качества в ней были развиты чрезмерно, и это доставляло немало страданий. В детстве это проявлялось ещё ярче: она не умела прятать эмоции и часто плакала при малейшей царапине или испуге. Поэтому среди сверстников её считали плаксой и трусихой — даже от лёгкой ссадины она могла зареветь так, будто случилось несчастье.

Даже воспитатели в детском саду говорили, что она слишком изнеженная. Другие девочки тоже плакали, но не так, как она — будто каждая царапина или испуг были для неё катастрофой.

http://bllate.org/book/5293/524114